第八十六章
蘇若華側首, 嘔了起來。記住本站域名sto55.com
一旁伺候的春桃，忙不迭的端了痰盒過來接。
蘇若華卻只嘔了幾口清水，並未吐出什麼來。
半晌, 她好容易緩過來, 連連喘息。芳年在旁送上漱口的香茶，蘇若華略含了兩口, 又以玳瑁牙刷沾了牙粉輕擦了貝齒, 方才好了。
芳年看著蘇若華那微泛青白的臉色，頗有幾分擔憂，問道：「姑娘，這兩日晨起總是如此, 可要請太醫？」
蘇若華接過手巾，擦拭了唇角，面色雖有幾分憔悴, 卻帶了些許喜意，她淺笑輕言道：「月事遲了一月有餘，我想……大約是了。」
芳年與春桃呆了一下, 轉瞬明白過來, 各自狂喜，滿面堆歡道：「姑娘，莫不是……」
蘇若華但笑不語，臉上微微有些緋色。
春桃握著蘇若華的手，連聲道：「太好了，姐姐, 太好了！我真替你高興，總算盼到了，這實在是……」話到此處，她竟然口不能言，哽咽起來。
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蘇若華笑道：「這是怎麼了？明明是喜事，倒哭起來。」
春桃抹了一把眼睛，又笑又泣道：「我是太高興了，姐姐盼這個孩子，熬了這麼久，總算見消息了……」
旁人或許罷了，但春桃卻知道，這個孩子對蘇若華而言到底意味著什麼。她放棄了出宮的自由生活，選擇留在皇帝身邊。倘或再沒有一個有力的倚靠，那也未免忒令人傷感了。
蘇若華是個心氣兒極高的女子，做宮女便要做最好，當嬪妃就要做寵妃，屈居人下不是她的脾氣。
沒有孩子，蘇若華在後宮便不能立足，即便有皇帝的寵愛，到底也是名不正言不順。她這一胎，是皇帝的第一個孩子，身份必定格外的尊貴。饒是日後，皇帝有再多的皇子皇女，這皇長子又或長公主的地位都是非同一般的。母憑子貴，蘇若華這一世也算有了指靠。再則，皇帝也屢屢說起，待她有了孩子，便要給她一個極高的位分。
有了這個喜訊，春桃是格外的高興，她這輩子遇到的所有好事加起來，都沒有眼下這般高興。
芳年到底老成些，心神略穩，便說道：「奴才這就去請太醫，還是請太醫看過了，方才准了。之後，才好報給皇上。」言罷，扭身就急急的往外去。
蘇若華卻叫住她：「芳年，此事不急。」
芳年頓足，回首不解問道：「姑娘，不請太醫，可要怎麼上報呢？」
蘇若華卻搖頭道：「也不上報，這件事暫且不要讓皇上知道。」
這一下，連著春桃都怔住了，二人一起問道：「這是為何？」
蘇若華並未答話，只說道：「昨日，我打發人去宮外尋人問消息，可有信兒了？」
春桃回道：「倒是找到了，那人說姑娘問的事，她都知道了，只是還要再看兩日。眼下這幾天都是沒有消息的，大概過了五月十五，就會有喜訊了，叫姑娘耐心等著。」
這話說的雲山霧罩，其實連春桃也並不知道什麼意思，只是來人這樣傳話，她便這樣一字不落的講了出來。
蘇若華微微點頭，說道：「我知道了。成了，你們且去忙吧。我有喜的事，只當沒有發生。」說著，看芳年與春桃都是一臉疑惑，便岔開了話吩咐道：「我現下不想吃什麼油膩的吃食，去膳房吩咐一聲，這兩日飯菜清淡些，斷不要什麼大魚大肉的上葷腥。」
那二人雖滿心疑問，但聽蘇若華如此說，知曉她不肯講，也就只好罷了。
芳年應了一聲，出去吩咐。
待芳年走後，這屋中只餘下春桃與蘇若華二人。
春桃便低聲問道：「姐姐，你是有什麼打算麼？」一語未休，她忽想到了什麼，面上流露出些不忍的神色來，又勸道：「姐姐，無論怎麼說，拿自己的身子去冒險，可實在不值當的。再說，這到底也是一條命啊。」
蘇若華有些詫異，轉瞬便明白過來，料知這丫頭是想岔了，輕輕微笑道：「你會錯意了，我並不是這個意思。再怎麼樣，我也不會拿自己的骨肉去做文章。虎毒，尚且不食子呢。前回，我讓你送消息出去問的那人，是我家當年的舊交。我母親在時，曾對她有些恩惠。我也不過一試，看她是否還念著舊情。原也沒抱太大的指望，但她既說了這話，那就有些意思了。」
春桃迷惑不解，又問道：「姐姐怎知，她說的一定準呢？再則，即便是准，倘或老天竟就是這樣不開眼，始終不肯下雨，那又如何？」
蘇若華微微嘆息一聲：「如今之勢，也唯有走一步看一步了。若是老天當真不肯助我，也只好另做打算。然而，到底要早些謀劃，人家已布好了砧板，難道咱們就要乖乖的躺上去，任憑宰割麼？」
春桃心中有幾分難受，不由添了一句：「姐姐，實在不成，還是跟皇上說一句罷。都說錢氏勢大，淑妃不也說廢就廢了麼？只要皇上肯回護，那又怕什麼？」
蘇若華神色堅決道：「不可，皇上有皇上的難處。你看著淑妃被廢的容易，卻不知錢氏宗族在朝堂上給皇上使了多少絆子，河南要修水利、興建蓄水池，還要安撫百姓，安頓流民，需許多的銀錢糧食。錢家把持著漕運，並江浙一帶的鹽行買賣，每年獲利巨萬，如今卻向朝廷哭窮。只說他們一族為國出了多少力，哪兒還有什麼餘裕捐錢納糧。西平郡王前往江浙查案，進展始終不順，甚而……」話到此處，她便覺多說無益，底下的事，陸旻講給她聽，她卻不能再說給旁人聽了，便轉而說道：「不能什麼事都全指望著皇上，咱們自己也得想些法子才好。」
春桃茫然無措，她不過是個無甚見識的宮女罷了，只好點頭聽命。
蘇若華卻輕撫著小腹，心中既有幾分感動，又忽然生出了許多力量——這裡面，有一個孩子了，是她和陸旻的骨血。哪怕是要給孩子一個安泰的將來，她也會拼盡全力。
停了片刻，她又問道：「之前讓你辦的事，如何了？」
春桃忙回道：「我四處都問了，大夥都極情願的。只咱們乾元殿裡，連上我、芳年、露珠就有五個宮女肯干，別處也都問了，應者雲集。我數了數，統共有二十六名宮女願做此事。她們的名字，供職何處我也都一一記下來了，待會兒就拿給姐姐。」
蘇若華點頭道：「這倒不慌，人笨一點，手藝差些倒沒什麼。但只一點，出身來歷一定要乾淨，絕不能混入什麼眼線細作。不然，弄出事來，我責無旁貸。」
春桃又忙說道：「姐姐放心，這些人的來歷，平日結交何人，我都一一打聽明白了。」話到此處，她倒有些疑慮，問道：「姐姐，還有一件事，咱們如此作為，難道不違制麼？」
蘇若華莞爾一笑：「這卻不用擔心，這都是宮中老例了。從先帝在世時，宮女就常有打絡子、做繡品，托太監送出宮換錢的，只不過都是個人幹個人的，不成氣候罷了。咱們自己用月例買針線，不費宮中一分一毫，又不是與人私相授受，違了哪條宮制？再則，孝高澤皇后在世時，也曾嘉許宮女自己動手，節省宮中的用度的。有先例在，不必擔心。」
春桃聽著，這方除了心中疑問。
芳年出了寢殿，便往膳房去。
這膳房就在乾元殿的後面，單單預備皇帝日常的膳食。蘇若華蒙受皇帝寵愛，與皇帝同吃同住，一應飲食自然也照樣辦理。他們倒也時常巴結蘇若華並她身邊的宮女，三五不時的做些點心小食送去。
芳年進了膳房，那些廚子一見便忙忙丟下手中的傢伙事迎上來，滿面堆歡道：「喲，姑娘怎麼親自過來了？這廚房地下髒，仔細泥了姑娘的鞋。姑娘有什麼吩咐，打發個小太監來說一聲就是，何必親自過來？」賠了幾個笑臉，方才繞到正題上去：「可是若華姑娘有什麼想吃的？甭管天上飛的、地下跑的、水裡游的，只要姑娘想吃，咱們都能做！」
芳年笑了一聲：「老秦，你也別太興頭了。拿著公家的錢物獻殷勤，鬧大了，誰也兜不住你。姑娘沒什麼要吃的，只是打發我來說一聲，她近來胃口不大好，吃不下那些葷腥油膩，讓你把三餐飯菜做清淡些。多做些涼拌的素菜，少使香油，就這點子事。」
那老秦連連點頭如啄米：「這天氣一日熱過一日了，干一會兒活，身上都是一層的汗，難怪姑娘胃口不佳。也都賴我，豬油蒙心了，沒察覺這些事。放心，我保準兒讓姑娘開胃吃得下飯！」
芳年知曉這些人是慣會奉承的，只是想起之前皇帝冷落乾元殿時，這班子人陰陽怪氣、變臉如翻書的樣子，多少心裡還是有些氣的。然而，連蘇若華都懶怠與他們計較，只說是一幫只配被人差遣、干下等差事的小人，不必與他們一般見識。那她又何必生氣？
只是，心裡多少還是有些為姑娘不平罷了。
當下，她嗤笑了兩聲，便轉身出了膳房。
才踏出膳房大門，迎頭卻見玖兒抱了一束柴火進來，她面色蠟黃，頭上甚而還沾了一根稻草，大不似往日那靜心妝扮的樣子了。
芳年正眼也不看她的，仰頭擦肩而過。
她知道，雖則蘇若華並未去為難這玖兒，但卻將她攆出了正殿，更將她調撥至膳房幫廚燒火。
這宮裡的人大多見風使舵，見如此情形，哪裡還有不明白的？以往，看著她是太后娘娘送來的人，又是朱蕊的侄女，對她都高看一眼，日常相處也禮讓三分。然而過了這段日子，皇帝從不曾正眼瞧過她，眼下連若華姑娘也厭惡了她，而太后也好、朱蕊也罷，不曾來照拂她半分，便都把髒活累活發配給她。玖兒在廚下累死累活，天天弄得蓬頭垢面，好容易一日熬下來，回到宿處卻又是冷飯冷湯，甚而有時連殘羹剩飯也吃不飽。她這輩子，都還沒有吃過這樣的苦！
同她一道共事的翠兒，卻是高升了，被蘇若華提拔到了內殿去做針線差事。那是誰揭條了她，自是不必說了。然而就算心裡清楚，那又怎樣？成者為王敗者為寇，她是深切明白這個滋味兒了。
玖兒進了膳房，將柴火放在灶下，踟躕了一會兒走到老秦身邊，福了福身子，低聲問道：「秦師傅，這芳年姐姐適才過來，說些什麼事？」
老秦睨了她一眼，沒好氣道：「你問怎的？橫豎不與你相干。那乾元殿裡的事，也是你這丫頭能過問的？！」
玖兒用力咬了一下唇，臉上一熱，仿佛挨了一記耳光一般。若在以前，老秦這種人，她是連話都不屑與他說的，更遑論向他行禮了。然而眼下已是今非昔比，她忍恥陪笑道：「好師傅，就是我不知道，所以才想請您指點。您在宮裡時日久了，什麼事兒不知道呢？您告訴我了，也好叫我日後少惹禍不是。」
老秦被她一捧，便有幾分飄飄然了，鼻子裡哼了一聲，說道：「算你這丫頭識相，你若早有今日這樣的眼力見兒，又何必吃這番苦頭！」言罷，便一五一十的告訴了她，又道：「近來天氣悶熱，人難免心浮氣躁，你可別不長眼睛的再去招惹了頂上的人。你作死不打緊，可別帶累了我們！」
玖兒聽著一呆，點了點頭：「多謝秦師傅告訴。」便又出去了。
出了膳房，想想自己往日在太后身邊時，也受人這般奉承，膳房的人有時也送些點心吃食來討好她，她還要挑肥揀瘦，甜了咸了還要給人臉色瞧。如今，卻要來看這般伙夫的臉色，聽他們的差遣。
那個蘇若華，陪著皇帝同吃同住也還罷了，甚而胃口好壞，還能打發人到膳房更改伙食。自己原想同她一爭高下，可還未能爭衡，就已是雲泥之別。
是了，皇帝的心思從來就不在她身上，如此專注的偏寵一人，哪有旁人力爭的餘地呢？
玖兒越想越覺得鼻酸，走到無人地兒，捂著嘴狠狠的痛哭了一場，又恐被人看見生禍，擦乾了淚痕，往住處走去。
她如今已不在廡房住了，因被調撥到膳房幫廚，如今住在膳房後面的一間堆放雜物的小房裡。冬冷夏熱，採光不足，這會兒屋中尤其陰暗悶熱。
玖兒才回了屋中，喝了一口水，就聽外頭一人喊道：「玖兒姐姐！」
她聽見，便走了出來，卻見是她那個乾妹妹慧兒。
慧兒左顧右盼，不見有人，方才低聲道：「姐姐原來住在這兒了，倒叫我好找！」說著，又問道：「乾娘打發我來問，近來那蘇若華深居簡出的，可有什麼動靜麼？」
玖兒原本見了她，倒如見了故人一般，很想倒倒苦水，然而聽她一張口，所問又是那些事，對於自己的遭遇處境，竟不知問候一聲，不由冷了臉，說道：「你瞧我如今的狼狽樣，她們頂上的事情，我又上哪裡打探呢？」
慧兒卻說道：「姑姑說了，不管你怎樣，該送的消息，一定還是要送出去，太后娘娘已等得不耐煩了。」
玖兒只覺的兩耳嗡嗡作響，熱血直往頭頂衝去，脫口便道：「她們就不知問問我的死活麼？是不是我死了，也都無人在乎的？！我到底，到底也是人啊！」
慧兒搖頭道：「姐姐不要同我說這個，我只是來傳消息問話的。再說了，乾娘也說，能替太后娘娘效力，也是三世修來的福氣了，姐姐不要不知好歹。倘或姐姐幹不了，日後還要送別的姐姐過來。」
玖兒眼前驀地一黑，高聲喝道：「那你便回去同她們說，只當我死了也罷！我沒有本事打探消息，叫她們另找旁人吧！」
慧兒不防她突然暴怒，嚇了一跳，怪怪的看了她兩眼，說道：「姐姐，你這是氣話呢，還是真心話？我把這些傳回去，你就不怕麼？」
玖兒卻冷笑道：「怕？我如今還有什麼可怕的麼？」
慧兒也不敢在此地久留，只點頭道：「成，你既這等說，我便回去告訴給乾娘聽。」原來這慧兒，亦有一番私心。玖兒是朱蕊的親侄女兒，從來受她重用，自己不過是個乾女兒，是隔了一堵牆的。但如今玖兒反叛起來，朱蕊再不能用她，就只能指望自己一人了，她也就能平步青雲，做個上等宮女了。
當下，她更不多勸，扭頭就要離去。
玖兒看著她的身影，忽想起什麼，三步並作兩步，上前一把扯住慧兒，低聲切齒道：「小蹄子，你站著！你倒是告訴我，之前那些東西，是姑姑讓你帶給我的，還是你從哪裡弄來的？！」
慧兒臉上閃過一絲慌亂，小聲嘀咕道：「姐姐瘋了麼？！你自己做下的事，難道要賴上我？」說著，劈手跑遠了。
玖兒立在原地，如一尊偶人一般，面無神情，一動不動。
半日，她忽然打定了主意，拖著兩條僵硬的腿，朝乾元殿走去。
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