第33章 你就用扇子打他
假面舞會的消息一傳開,亞特伍德一家倒被人們拋到腦後去了。記住本站域名sto55.com
亞特伍德一家剛開始的時候還很興奮，認為這是他們的機會，可以在舞會上盡情玩笑。老亞特伍德已經打算好了，在舞會快要結束的時候,要兒子們將他們自己和舞伴的面具『不小心』扯下來。那麼現成的梯子就搭好啦：他們用道歉的名義去拜訪那些人家,這些要面子的小姐和她的父母總不好拒絕吧？
興許還能順帶解決兒子們的婚姻大事呢。他們一家對於破壞假面舞會的規矩絲毫不放在心上,反而為自己的聰明沾沾自喜。
S𝖙o5️⃣ 5️⃣.𝕮𝖔𝖒 為您帶來最新的小說進展
老亞特伍德雖是個不折不扣的惡棍,曾經極度嫉恨哥哥繼承了家裡的財產，但輪到他自己家,他骨子裡仍是「長子繼承制」的擁護者。既然長子有了一筆財產,老亞特伍德心想，那麼他也該為其餘的兒子們打算了,比如娶個富家女。
老亞特伍德本來為次子看中了金小姐。正好，因為他願意給金先生和副鎮長埃德蒙先生牽線拉橋，兩家來往正親密。
金先生和埃德蒙先生在他的安排下一拍即合——金先生一家在本地頗有威望，他想成為新的鎮長，盼望能像盧卡斯一樣在任期上書國王，獲得下級勛位爵士的榮譽。而埃德蒙先生則需要一筆錢來還賭債，他賭馬欠了些錢，老亞特伍德賄賂的顯然不太夠。
但正是次子的一句信誓旦旦的話提醒了老亞特伍德。他兒子拍著胸膛保證：「難道看不到臉就認不出一個人啦？爸爸您放心,金小姐的體型可比別的姑娘胖,我絕對能看出來。就算萬一認錯，也不要緊，金小姐總不至於不說話吧,她的笑聲難聽的像鬼鴞。我一聽就知道！」
老亞特伍德大笑了兩聲，臉色忽然沉下來。他意識到這正是鎮長和金先生的陰謀：這個鄉下地方想當閉塞，人們大都很熟悉，就算帶上面具，也就是個幌子，身形、走路的樣子、禮貌習慣、再不濟還有聲音，怎麼會不知道假面後是誰！
老亞特伍德都能想到舞會上會出現的場面了，到處都是歡笑興奮，只有他們一家被人冷落，跟瘟疫似的避之不及。
亞特伍德意識到，金先生和愛德蒙副鎮長耍了漂亮的小花招，要把他丟開啦。這叫老亞特伍德十分憤怒，但他暫時還不敢太得罪這兩人，只好絞盡腦汁的想辦法叫他們不能得逞。
幸好這場舞會是半公共的性質，與私人舉辦的需要主人邀請的不太相同，在亞特伍德的推動下，徹底成了無須請帖、只要買票就可以入場的公共聚會。假面舞會的舉辦地址也換成了梅里頓最大的公共會堂舉行。
老亞特伍德還叫兒子去印了些廉價的單頁，把梅里頓假面舞會的消息傳到隔壁大鎮上去，就連東倫敦都散了些單頁出去。
鬧得這場舞會勢必會引來許多陌生人才罷休。這樣梅里頓的這些人就別想輕易分辨出他們一家了！
…
金先生是個閱覽群書的文化人，他十分自得自己的計謀。本來嘛，他突然要辦介紹亞特伍德的舞會，必會招來質疑，甚至有人會懷疑他的操守。但這都在金先生的算計之中，果然，在他聯合埃德蒙先生宣告這場舞會變成假面舞會時，人們都紛紛諒解他，更對他的睿智讚不絕口！
——眼看亞特伍德家就要搬回梅里頓，他家現在有了一大筆財產，就算品德不敢恭維，但人們得承認他是有點地位：未免壞了梅里頓多年的傳統，因此一場引見舞會不可避免。當這場引見舞會變成假面舞會後，人們的煩惱就都迎刃而解啦，梅里頓可不會為新來的人辦第二場專門的引見聚會。大家樂見這場引見會變得不倫不類。
鎮民們甚至私底下說，他們參加了這場舞會，就給了足夠的體面。以後亞特伍德家舉辦的私人舞會，他們可不會賞臉：因為在引見會上沒有處下絲毫交情。
可這會兒金先生鬱悶極了，他失算了。
不僅沒能成功孤立亞特伍德，那伙子無賴之徒還故意把舞會的事傳到東倫敦。那地方雖然是城裡，可誰不知道倫敦東區亂的很，是貧窮和犯罪的溫床。那些普通的窮人不會對一個鄉間的舞會感興趣，也拿不起門票；但一些賭鬼、流.氓和罪犯可說不準，假面舞會正招這些惡棍喜歡。
班納特先生等一些有識之士在事情發酵一兩天後也意識到這點了，尤其亞特伍德呼朋喚友召來一堆壞蛋住進了梅里頓的旅館。他們簡直不敢設想後果，這個淳樸富饒的鄉鎮會被這些人糟蹋成什麼樣子？
金先生躲在他家裡的書房不出時。紳士們就聯合起來，趕忙跟病弱的老鎮長商議。先生們爭論了半天，認為不能取消舞會。
假面舞會太受歡迎啦，大家意識到取消舞會帶來的惡果太大，他們承受不起：一方面整個梅里頓都會背上失信的名聲，商店買賣、莊園出租乃至於紳士們的農莊都會受影響；另一方面取消舞會正給了那些惡徒鬧事的理由，更可怕的是如果亞特伍德有心鼓動聯合這些人，那麼紳士們就別想再整肅規矩梅里頓的風氣了。
於是，紳士們只好想出一個抬高票價的法子，以此來篩掉一些人。又要求所有來賓必須穿戴禮服，儘量名正言順的將那些個沒正行的無賴擋在門外。他們學亞特伍德印製了一些正式單頁，投放到隔壁鎮和倫敦，還時髦的在報紙上刊登了消息。
連日外出後，有一天班納特先生滿是疲倦的回到家裡，跟女兒們說：「梅里頓公共聚會的門票從來只是象徵性的收十便士，我們把它提高到了十先令，半英鎊的價格足夠令大多數人卻步。亞特伍德散播消息時沒想到票價，他的那些惡棍朋友們為此很怨怪他家，聽說小亞特伍德們已經跟他們召來的朋友打了一架——謝天謝地，那些人離開梅里頓了。」
「我們還在報紙上刊登了消息，寫明了票價、時間和舞會要求，儘量堵住亞特伍德的壞點子。但願一切能順利。」
「半英鎊？」姑娘們失落極了，這可太貴啦，如果她們全都參加的話，一家子就要3.5個英鎊。
班納特先生嚴肅的看向瑪麗、吉蒂和莉迪亞：「我從來沒打算準許你們三個去舞會！事實上，如果不是金先生鼓搗出來這件事，所有人都得盡力彌補，就連簡我也不答應她去。不管是普通舞會還是假面舞會！」
簡和伊莉莎白都忙看向父親，簡說：「爸爸的意思是，我得去？」
伊莉莎白也問：「我呢？」爸爸唯獨落下自己，這很怪。好像有叫自己去的意思似的。
班納特先生捏捏眉頭，顯然有些不情願，他說：「未避免這場舞會萬一出現太冷清的情況，大家商議都去，連同已經進入社交界的孩子們。」這次補救很是花了一筆錢，這筆錢將從舞會門票的錢里補上，於是先生們只好約定都去。再來也免得有外來的客人買票參加卻因不夠熱鬧而覺得上當受騙。
「莉齊，」班納特先生看向最喜愛也最倚重的次女，「我希望你能陪著簡一起參加。」
不等三個小姑娘們抗議，班納特先生又說：「你們大姐，性子太柔和了，不懂怎麼拒絕人，這叫我很不放心她，而且她太好辨認啦。」
的確，簡雖然不是日耳曼人後裔的金髮碧眼，但她那一頭長髮的顏色卻是難得正宗，璀璨的像是太陽神賜下的光輝，無論走到哪裡都很顯眼。
班納特先生生怕舞會上有諸如亞特伍德兒子這樣的人纏住簡不放，他和班納特太太難以時刻看著簡，只有年輕姑娘可以。而年輕姑娘當中，誰又比得上莉齊更可信更適合呢？班納特先生很信任次女，她能保護好自己和姐姐。
伊莉莎白眨眨眼，站起身，一手背到身後，對簡做了個花式吻手禮的動作：「我的榮幸，親愛的小姐。」
班納特先生沉重的心事終於放鬆了一些，他看著女兒們笑鬧，忍不住搖搖頭。
這回，就連最熱衷於在舞會上挑選未來女婿的班納特太太，也偃旗息鼓，她倒對這種花兒呼哨的假面舞會不太感興趣，因為這不能夠判斷一個年輕人是不是體面人，連長相也看不到。
…
倫敦城裡，查爾斯·賓利看到報紙上「梅里頓假面舞會」的消息，興奮的臉都紅了。他連忙告訴姊妹們，邀請她們一同參加。然而只有他的姐夫赫斯特先生感興趣，而路易莎、卡羅琳姐妹都興致缺缺。
卡羅琳·賓利十分厭惡那個叫她丟醜的地方，她強烈阻止哥哥前去，「你在那裡可結交不到什麼有用的人，查爾斯。一個鄉下的舞會有什麼值得我們前去的，認識那些粗陋無禮的鄉下人麼，哈……你若是打定了主意，那就只能獨自一人前去，我敢說你會失望透頂！」
賓利先生有些猶豫，可認識那位美麗淑女的願望十分強烈。他從家人這裡得不到支持，只好去找好友達西先生。
費茲威廉·達西剛剛從一位富商那裡收購了一個海外橡膠園，他預感這種白色的樹汁會有大用途，而不僅僅是用於擦掉鉛筆字跡。這樁生意因為橡膠園不在本土，談起來未免繁瑣，花了達西先生不少精力。他倒也有意放鬆一下，於是便要來那報紙一看。
「十先令？」達西先生哼笑一聲。
賓利先生唯恐好友拒絕，連忙勸說：「假面舞會，多麼有趣啊。達西，舉辦這場舞會的地方在梅里頓，這裡你還記得吧？我們還可以再去那裡的圖書館，興許書商又弄來一套百科全書呢！」
「距離城裡又近，空氣又好，鎮上的居民們也熱情好客……」
達西先生被好友百般勸說，腦子裡又浮現出那個輕盈利落的身影，不由自主的點了頭。
賓利先生就好像拿到了國王陛下的手諭似的，高興的了不得。達西回過神來，也不好再反悔。
達西先生是個冷傲寡言的人，在普通舞會上被眾人包圍奉承尚且如此——他已經可以預想在假面舞會上自己呆坐的情形了。
…
就在或期盼、或忐忑當中，舉辦舞會的這日終於來到了。
簡和伊莉莎白按父母的要求，沒有穿戴她們自己改制的衣裙，只穿了一件普通的禮服，然後帶上從商店裡買的羽毛面具，跟隨班納特夫婦一同出門。
伊莉莎白將一個小巧的絲綢摺扇塞到簡手裡，兩姐妹相互檢查臉上的面具是否牢靠：班納特先生再三叮囑，就算勒疼了，也得把面具繫結實。伊莉莎白把兩人的頭髮都挽了上去，將繫緊後的繩子藏進頭髮里，並用髮飾又固定了一重才放心。
「如果有人妄想摘掉你臉上的面具，你就用扇子打他！」伊莉莎白囑咐姐姐，「這兩把扇子的扇骨都是黃楊木的，足夠堅硬。」
這兩把扇子外面大骨上沒有鏤空雕飾，反而用鐵質的荊棘玫瑰鑲了花紋，伊莉莎白在倫敦看到時，就覺得很適合用來『拒絕人』。
在舞會上，尤其是公共聚會上，總會遇到些煩人的糾纏者，有些人仗著自己的財勢地位，還會有輕佻的動作。這種浪蕩子可不少見，調.情的手段也高明的很，比如碰觸身體、摸摸小手什麼的。小姐們可以拒絕卻難以反擊，不然就會被看作失禮。
伊莉莎白未雨綢繆，一眼就相中了這柄沉甸甸的摺扇——小姐們嬌俏的用摺扇擋回去，可就不算失禮啦。
作者有話要說：還是沒能寫完，也不太肥。那麼就加更吧。第二更在下午六點。
小天使們，本章評論送100個小紅包，謝謝大家等待。
灌溉和投雷的小天使們晚上再貼出來感謝。
【請記住我們的域名sto55.com 思兔閱讀，如果喜歡本站請分享到Facebook臉書】