第45章 挫敗
達西先生說起了他的橡膠園,還有位於德比郡的一座莊園裡的植物。Google搜索sto55.com思兔閱讀
大家都沒想到這個看上去很不好親近的先生居然懂很多園藝知識,也更沒想到他說起話來這麼中聽。
尤其班納特太太，眼睛灼灼的盯過來,她一直青睞這個典型的英國紳士,在舞會上時就跟別的太太替他說過話，認為他不是傲慢無禮，而是內斂含蓄。剛才只有她陪著這些貴客時,這位達西先生也跟她說話了，談吐文雅，很有禮貌。
一個莊園？在海外剛剛買下的橡膠園！這說明達西先生的出身比賓利先生要高,財富至少與他比肩！班納特太太快要暈倒了,她一眼一眼的看簡，希望貼心的大女兒能明白的媽媽的意思，快擺脫那個討人厭的賓利小姐，和這位『好女婿』來說話。
可事實顯然不能如女主人的意。
簡被纏的很緊，在賓利小姐幾次三番搶話之後，和藹可親的簡也不願意打理這兩兄妹了,她和賈里德先生、喬治先生說起話來。
而達西先生本就與班納特先生在舞會上有過交談，他們都愛看書,這會兒已經成功把班納特先生的注意力從植物身上拉到書本古籍上。達西先生顯然藏書豐富，又博覽群書,他貌似不經意的說起最新版的《不列顛百科全書》：「這一版里主編先生改變了以往的編撰方法，請來許多學者撰寫了一些專業性的文章，這使得這一版尤其值得細讀。」
他輕易得到了班納特先生的好感,若不是不好丟下其他的客人，班納特先生就要請他去書房裡好好談談啦。「莉齊，達西先生是我接觸過的知識最淵博的人，你有什麼問題可以不用難為你可憐的老父親啦，你可以趁這個機會請教一下達西先生。」「是吧，達西先生？」
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「很樂意為伊莉莎白小姐效勞。或許我也會被小姐難住，但我們可以一起探討。」達西先生輪廓分明的臉直直向著伊莉莎白，注視著她說。
伊莉莎白心裡驚詫極了，這還是那個性格高傲、拒人於千里之外的達西先生嗎，誰能想到他居然能跟班納特太太說上幾句話呢？現在居然和班納特先生攀談的很好？
『這怕是個假的費茲威廉·達西吧？』伊莉莎白想，『難不成現在的達西先生還年輕幾歲，所以暫且算的上溫和。』
『那可真不幸！』班納特家的二小姐內心沒什麼誠意的惋惜：『也不知道受了什麼打擊才變成那副目中無人的性格，真可憐吶。』
事實上，那些辛辣的諷刺，還有鄙夷輕蔑的態度，已經在一次次的無視中，被伊莉莎白本人打擊的七零八落。可憐的達西先生還能怎麼樣呢？
更何況班納特是本地有聲望的紳士之家，人們提起來說的最多的不是班納特家小姐的美貌，而是班納特一家樂善好施、德隆望重。
班納特先生很有能力，他家農場的帶來的收入比別人家多，前不久投資的生意還給他帶來不菲的一筆。這位先生在今年年初已經成功被推舉為治安會的一員，是一位真正的「太平紳士」啦，他為整個鎮做了不少實事，十分受人尊敬。而班納特家的幾位小姐風姿出眾，儀態談吐都是真正的淑女風範，還有一位在城裡的私立女校接受教育，根本沒什麼好挑剔的。只有班納特太太能引起旁人詬病，但她這樣一位美麗的主婦，盡職盡責，把丈夫女兒照顧的極好，已經是最大的功績了，人們不該太苛刻。
只有上帝才能十全十美，沐浴深恩的凡人根本不必奢求。這是賓利先生再次被無辜妹妹的小脾氣牽連時，他自嘲時說的話。達西先生認為很有道理，於是他儘量懷著平等寬容的心腸去與班納特家相交——幸好如此，他才能發現班納特先生的確是個好聊天對象；而班納特太太，雖然言談上有些失禮，但很容易滿足，心腸也不錯，達西先生在舞會上還聽到這位太太替他向人爭辯。
朗博恩的班納特，早已不是曾經那個以「盛產美貌卻嫁妝低微的女兒」而出名的鄉紳家庭啦。如今他家的新聞多是：班納特先生牽頭開辦星期日學校，班納特家的新鮮玩意，班納特家的好廚子這種事情。
實際上，鄉鄰們都猜測班納特家姑娘們的嫁妝肯定早就不止一千英鎊啦，班納特先生不知道又添了多少呢，只不過他家唯一進了交際圈的大小姐實在美貌，不用嫁妝增色也有很多追求者，所以才沒嚷的人盡皆知。
這實在是個美麗的誤會。
但這些好名聲無疑使人高看朗博恩一眼。一旦初印象不錯，餘下的就沒有什麼難接受的事情了。人們大抵都這樣，會主動給美好添磚加瓦，大家願意往好處想班納特，不自覺的寬容相待。
三位男客人都找到自己的小圈子，談天說地，心滿意足。賓利先生雖不包含在內，可他也未受冷落，除了簡之外，別人說話都會帶上他。
簡心裡已經認定：賓利小姐看不上自己，生怕她哥哥糊塗，來追求自己，所以才這樣作梗，不叫自己跟賓利先生說話。簡對賓利先生並未生出絲毫好感，更因為他妹妹的作為，恨不得敬而遠之，於是很樂意順從體諒賓利小姐的意願，自覺不去親近賓利先生。
在這種場合，賓利小姐永遠有一隻眼睛注意著達西先生。她本來以為達西先生這樣客氣有禮的對待班納特家，甚至打破習慣的同意主動拜訪，都是因為他看上了班納特小姐，畢竟只有簡·班納特在舞會上與他有過交集。賓利小姐已經把之前偶遇時，達西注意伊莉莎白的事情歸結到她姐姐身上。
是以，賓利小姐表現的極喜歡簡，卻又時時想壓過簡去，她賣弄見識，只是想讓達西先生看到，她雖不如簡漂亮，可才學見聞絕不是這個鄉下姑娘能比的。
但這位可憐的小姐再次自以為是了。
她不僅沒有矇騙住簡，反而叫簡看出了她的虛情假意。還眼睜睜看著達西先生把他的莊園、生意說出來，好能參與到另一邊的話題里去，隨後他竟然愉快的和那個粗魯無禮的伊莉莎白說在一起了。
達西先生臉上興致勃勃的神情，賓利小姐確定在他與自己說話時從未出現過。這傷了年輕小姐那顆矜持高傲的心。
尤其之前對她大獻殷勤的尼爾森·亞特伍德，不名譽的被本郡的治安官抓走，這本和賓利小姐無關，可她想起來就覺得大失顏面。這使她得知消息後一直情緒不太好。達西先生的作為更讓她妒火燃燒，氣憤不已。
不過城裡的小姐，尤其在那種扒高踩低的女校里待過的，總有點小心機手段。賓利小姐早看出班納特太太的心思，尤其太太對身旁的簡使眼色叫她看了個正著，賓利小姐決心把女主人的真面目暴露出來——媽媽丟了大醜，還能指望女兒有多少臉面呢。
達西先生最討厭這種趨炎附勢、聒噪愚蠢的人了。
賓利小姐故意炫耀她和達西先生關係親近：「達西先生的妹妹，我從來沒見過那麼討人喜歡的小姐，長相漂亮、舉止優雅還多才多藝，你們絕不會想到，她的豎琴彈得多美妙！」
豎琴，在英格蘭有獨特而崇高的地位，在古時候，甚至有法律規定豎琴是確立紳士身份的三種物件之一，除了伶人，只有出身高貴的人才有資格擁有彈奏這種樂器。英國雖然現在不太講究這些，可一些有深厚底蘊的家庭仍然會教導小姐這種昂貴樂器，把這看作是襯托家族冠冕的花環。
緊接著，賓利小姐就讚美道：「一個有三萬鎊財產的小姐，還有一個年金一萬以上的哥哥，她居然那樣和藹可親，就算是對莊園裡地位最低的女幫雜也客氣和善。」
年金一萬以上！這是一筆多麼驚人的財富，如果這筆錢全部來自地租，那麼達西先生擁有的土地得有多大？班納特太太的頭腦從來沒有這樣清晰明白過，她迅速算起來，得出一個足以使人震恐的結論：達西先生莊園所在的德比郡，至少得有四分之一的土地屬於他！
這麼龐大的年金，當然不會只靠地租，地租的收入大約不到七千磅，剩下的是達西先生的一些投資得來的。
但臆測足夠讓班納特太太眩暈，朗博恩的女主人幾次張嘴，都不知道該怎麼奉承，怎麼能叫達西先生成為她的好女婿。
賓利小姐期待的看她。
班納特太太突然聽到這個消息，金子打造的尊貴人還主動來拜訪她們家。太太感動極了，對達西先生的好感至少能預計幾年之中都無人能比了。
她越想越激動，都快要喘不過氣來，大家都有些擔心的看她。而班納特太太眼裡最可敬的那位先生還停下跟莉齊的交談，關心的請她去歇歇。
「太可愛可敬啦！」班納特太太暈陶陶的被女傭攙扶回她的房間，一直在嘟囔這句話。
因為這個小插曲，賓利小姐吐露的達西先生的私事沒掀起什麼水花：
簡和三個小點的姑娘完全被種子商講的稀奇古怪的見聞迷住了，喬治先生言語生動、妙趣橫生，姑娘們發誓他才是最受歡迎的客人。就連熱情簡單的賓利先生都愛聽。這一波人都不大搭理賓利小姐沒頭沒腦的提起個陌生人來，如果達西小姐現在在這裡的話可能會好點兒，可她又不在，於是只敷衍的讚嘆兩句就撇開了。
而班納特先生已經和賈里德先生聊起漢斯福德的風土人情、治安管理來，班納特先生任太平紳士不久，很需要些建議，尤其治安會還有一項重要的功能是得處理貧民和教會的糾紛。梅里頓雖然富庶安寧，可就怕有其他教區的司鐸鑽空子把轄區內的貧民送來這裡。賈里德先生碰巧有些見解，兩位紳士相談甚歡。
而最受賓利小姐關注的達西先生和伊莉莎白那個角落，達西先生在她誇張的讚美時無風無波的抬頭看了她一眼，隨即就低下頭又和伊莉莎白說起話來。而伊莉莎白雖然不大願意和他深交，但也不能撇下一位客人不管，尤其跟這位客人說話的人只剩下自己時。只好達西先生說得多，伊莉莎白傾聽的多，旁人看來倒也很融洽。
賓利小姐氣的不行，卻再也不敢冒撞，生怕惹了達西的厭惡。她只好抓住簡，非要裝出一副多麼喜愛簡的樣子來，才使得自己不太突兀冷落。
總的來說，這場拜訪還算愉快輕鬆。
那麼按照慣例，朗博恩的女士們也該回訪內瑟菲爾德。賓利小姐難受了整整一.夜，她認為自己必須得在班納特家回訪時找回面子。尤其那個討厭的伊莉莎白，卡羅琳小姐決計要刻意冷落她，給她難堪。
為此，她千方百計地說些挑刺的話，勢必使達西先生看輕班納特才行。
「我本身很喜歡簡·班納特小姐，可她的媽媽叫人難以忍受。妹妹們也不太有規矩，竟然愛聽商人說的花里胡哨的故事。還有他家來往交際的，都是些什麼人吶？都是不體面的小商人。我那天和她們坐在一起，不自在極了。」
「小商人？」達西先生望了眼掛在牆上炫耀的大風箏，隨即低下頭打開一本書。
賓利先生不滿地說：「賈里德和喬治先生都很有趣，卡羅琳，你不該這麼說。」雖然賓利先生有些吃種子商的醋，可仍然公正的替他正名。賓利先生也正期待班納特的回訪，他甚至推了金先生和盧卡斯爵士的邀約，一心在府里等著。
他妹妹不理他，仍舊陰陽怪氣的說：「她們家的牆壁上空空蕩蕩的，連幅肖像畫都沒有，可見是個根基淺薄的人家。我還聽說班納特家的小姐們的姨父在梅里頓當律師！」
她特意強調：「不是那種受人尊重的，而只是個不正規的顧問！達西先生的伯祖父那樣的，才是真正受人尊重的懂法律的人。」
達西先生已故的伯祖父是一位**官，在世時很為他自己的職業自豪，連掛在彭伯利的畫像，都特地請畫師畫的他法官的樣子。賓利小姐認為他和伊莉莎白·班納特的姨父屬於一個行當，她這樣相提並論起來，一定會叫達西先生不滿。
達西先生的確不滿，卻不是對著素昧謀面的驚奇小姐的姨父，而是賓利小姐刺耳的聲調叫人不舒服。他翻了一頁書，沉默不語。
「據說她們還有一位在奇普塞德經營商店的舅舅！有這些地位低下的親戚，怪不得她們來往的人都不太體面了。正是她們那個商販舅舅資助伊莉莎白小姐去城裡的女校的，我真想不通，就算去了女校，也不會使她更高貴智慧，何必費這些事呢？伊莉莎白小姐厲害極了，並沒被學校教育的更嫻靜良善些。」
「我只可憐簡小姐，她有這些拖累，體面自尊的紳士們是看不上她了。她應該也明白，所以我看她跟那位賣種子的商人走的挺近，這可真是埋沒了她。」賓利小姐嘆氣道：「更別提她那幾個妹妹了，這輩子恐怕都沒機會找個有身份的好人家啦，畢竟哪位紳士願意有個種子商做連襟呢？」
賓利先生的注意全放在「和種子商走的挺近」上，失魂落魄的都顧不上反駁妹妹了。
「哦，他可太有遠見了，我挺佩服他。這樣的人，我倒願意與他交際。」達西先生合上書，淡淡的說。
「誰？」賓利小姐叫道：「達西先生，你在說誰？」
「沒什麼。有點感激班納特小姐的舅舅而已。」達西先生站起身，「請允許我失陪。」
……
賓利小姐嘲笑班納特家連一幅祖先的畫像都沒有時，朗博恩的休息室里，姑娘們正在喬治先生的幫助下釘畫框。
種子商先生真是個好人，他細緻的幫小姐們規劃了她們的花果園，描述的情景讓女孩子們心儀暢想，大家興致太高了，瑪麗提議大家把想像中的花果園畫下來。誰畫的最好最美，就請她給花果園起名。
喬治先生才打發跑腿的去給他在倫敦郊外租的苗圃送信，並且派遣一名助手回去東安格利亞地區的莊園，處理移栽蘋果樹的事。處理完事務後，喬治先生又任勞任怨的受小姐們差使，幫她們釘畫框。顯然，種子商本人，已經被接納成為班納特的朋友了。
蘋果樹還需一段時日，馬車陸運不現實，得從通航河流上走，但喬治先生保證移栽的果樹不會受太大的損傷，他們家對此很有經驗。而玫瑰苗和其他漿果苗、花苗就很容易了，喬治先生的苗圃里應有盡有，只需兩三日就能運來。
小姐們興高采烈地請他當評委，指出誰的畫最美。喬治先生欣然同意，並且他嘴裡描繪的景色為姑娘們更添了些靈感。
賈里德先生跟班納特先生坐在沙發上討論手杖，因為伊莉莎白當初留的是朗博恩的地址，薩維爾街的手杖店派出學徒前來告知，說定製的玳瑁手柄的玫瑰木手杖已經做好，請班納特先生帶著定製單和手杖許可證親自去一趟城裡。
班納特先生十分高興，他給了學徒不少的小費，約定明天就到倫敦將手杖帶回來。賈里德先生正是愛這種裝飾的年紀，兩位先生聊起來時不時就哈哈大笑。
陽光充足的休息室里，兩撥各占一邊，其樂融融。只把班納特太太忙壞了，她一會去看看女兒們的大作，還要指導點評一下，一會跟班納特先生他們說笑，還不忘感謝喬治先生的深情厚誼，他竟然有耐心陪姑娘們活動——
想當初，班納特太太懷第一個孩子的時候，一心以為是個男孩，她對長子的最大期望也不過就是他有長兄風範，能承擔家業善待弟妹罷了。這會兒，她心裡覺得簡要是個男孩的話，肯定會像喬治先生這樣，願意陪妹妹們玩笑。真是破天荒，班納特太太頭一次看未婚的小伙子不是用丈母娘的眼光。
作者有話要說：雖然晚了一點，但挺肥。
謝謝小天使們，本章評論送一百小紅包～
註：治安會，太平紳士：英國1361年《太平紳士法案》，規定英格蘭各地設治安會，由當地貴族、幾名最有名望的鄉紳、精通法律的人組成。
本文中「治安會還有一項重要的功能是得處理貧民和教會的糾紛」：這是因為當時教會的司鐸（天主教神父的正式品位職稱，信奉新教的英國也用這個，魚也沒弄很懂；司鐸通常是一個教堂的負責人）有救濟轄區內貧民教眾的義務，但當時轄區教眾的定義有漏洞（只需在某個堂區連續居住兩個禮拜，未出現糾紛，就算是該轄區教眾）。於是有的司鐸不願救濟，就會鑽漏洞，設法把貧民送到別人地盤上去。因此在新的《濟貧法案》修訂前，教會和貧民時常會有糾紛。所以治安會得負責調解這些糾紛，但梅里頓居民普遍生活富裕，貧民少，鄉紳們又有良心，這種鬧心事就很少發生、
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