第50章 筆友
內瑟菲爾德已遠超想像的速度再次空下來,莫里斯總管有些沮喪,他跟向他打聽的鄰居們說：「他們急匆匆的當天就離開了，小姐的馬車甚至沒有回到莊園,直接去城裡了。記住本站域名sto55.com我也不清楚原因,不過據我猜測，無外乎就是有正事急需先生們處理，或許等他們回來內瑟菲爾德,先生的年金又增高了呢。」
沒人會往班納特一家身上想，就算他們當日上午剛剛拜訪了內瑟菲爾德。
附近的人們，尤其是家有未婚女兒的人家,更加殷切的期盼賓利先生回來。大家商議,等內瑟菲爾德的主人們回來，一定要多舉辦幾場公共舞會，讓他感受到鄰居們的熱情友善，希望他能夠長久的在這裡安頓下來。
可沒過多久，連行禮都由僕人運到城裡去了。在他們離開後的第三天，莫里斯總管喪氣的宣布：內瑟菲爾德再次失去了它的主人。
這簡直像晴天雷劈,這麼一個長相英俊、年輕富有的先生就這樣白白失去了？他都沒成為梅里頓任何一家的女婿！
幾乎所有女主人都嘆息後悔，就連沒有女兒的羅恩太太也為她的兩個侄女感到遺憾。
班納特太太正是其中一員,她坐在沙發上，用手抵住額頭,佯裝大家都看不到她紅潤健康的臉頰。唉聲嘆氣：「四個！四個未婚的年輕先生！和藹可親、主動拜訪我們的四位先生，居然一個都沒能成為我的女婿！」
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「親愛的班納特先生，我痛苦極了！我、我的神經……」
做丈夫的才真是頭疼呢,他突然發現工作多了太多，既要親自過問農場的事情，又得幫女兒們看顧她們的產業，還要被新上任的鎮長和治安官請去商議鎮務，梅里頓的紳士聯合會也離不了他。大家普遍認為紳士們當中班納特先生雖還算年輕，但已足夠稱得上德高望重，有什麼事都愛請他商量。
好在班納特先生再忙碌，也沒冷落了家庭，他是個記教訓的人，時常抽出時間來關心女兒們的思想。雖然待在家裡的時間短了，可妻女們反而覺得他更親近了——苦惱的紳士，為公事犧牲的大都是他的書房享靜的時間。
「好啦，親愛的太太，我的老朋友好好的。我才真的神經疼呢。」班納特先生又叫心愛的女兒：「莉齊，把你給你.媽媽用的那種香料袋子放一些在爸爸的臥室里！」
「你們這些壞孩子，看不到爸爸的辛苦，卻總是偏愛你們的媽媽！」父親抱怨道。
惹得連同班納特太太在內，都圍著班納特先生噓寒問暖。
陽光灑在起居室里，像是一幅最溫馨平常的畫卷。
小姐們起先正忙著作畫。喬治先生在的時候幫著訂了不少畫框，前些日子加德納舅舅借朗博恩的地方請工匠來幹活，為了哄外甥女們開心，舅舅請工匠給這些畫框做了雕飾，並且上了漆。胡桃木、杉木畫框本身紋理就挺好看，經過工匠的裝飾顯得更有質地了，小姐們覺得這些掛到正餐廳里也不會嫌簡陋。
經過半年的教導，不僅是伊莉莎白，就連其他的姐妹也很清楚一些上流社會的講究。小姐們不會盲目追求，卻也願意使府邸更舒服些：比如在正餐廳光禿禿的牆上掛上肖像畫。
班納特先生心裡高興，卻仍舊嘴硬道：「朗博恩可不需要那麼多排場，事實上，我連你們祖父、曾祖的畫像都沒打算掛在牆上供人參觀。」
女兒們都催促他將畫像取出來，班納特先生『只好』答應。等看到先祖們的肖像畫，大家才明白為什么爸爸沒把它們掛到牆壁上：實在太破舊了，油彩因為保存不當有大片的泛白。
「朗博恩曾經遭受過一場自然的大災害——在我小時候，狂風暴雨打碎了玻璃，我們擁有的所有的畫像都遭殃了，這兩幅是其中最好的。」一家之主訕訕的說。
「我們重新臨摹一幅，怎麼樣？」簡問。
「正有此意。」妹妹們說。
「看不清的地方可以參照爸爸，我記得爸爸說過他肖似祖父。」瑪麗建議。
唯一的紳士順勢留下來，準備給自己一點休憩的時間，他嘟囔說：「班納特家的男人長得都差不多。」
不一會兒，媽媽也從樓下上來，一家人聚在起居室里，這才給班納特太太的感嘆女婿和神經的『舞台』，有了之前的小熱鬧。
「瑪麗寶貝，你的自畫像看著不太對勁。」班納特夫人總不能保持長時間安靜，她踱步到女兒當中，看她們在畫布上塗抹。
全家一致決定要給七口人都畫一幅肖像畫，父母親的由畫技最好的簡和伊莉莎白完成，而姐妹之間既可以自畫像，也可以相互完成。瑪麗說她要給自己畫，大家都由她。
「這亂糟糟的頭髮是怎麼回事？天吶，你幹嘛把自己畫的這麼丑？」班納特太太驚叫道。
瑪麗很淡定，「我畫的是我從前的樣子，我記得從鏡子裡看到的就是這樣。如果再添一個手持的鏡片，就更像書呆子了。我在想，到底是尊重實情，還是把凹透鏡加上更好？」
班納特太太可不明白什麼凹透鏡凸透鏡的，她只知道這幅畫絕不能掛上牆壁：「我不許！難道叫客人們懷疑我們家還藏著一個丑姑娘嗎？親愛的，你明明這麼漂亮，我要你重新畫一幅。」
其實仔細看畫中人的五官，和現在的瑪麗並沒有太大不同，只是瑪麗把她原來那種習慣半低著頭、不自信表現的精髓抓住了，色調沉悶的半幅畫乍看上去像是另一個人。
「這正好！」吉蒂哈哈笑著說，「我們可以再畫一幅同樣大小的漂亮瑪麗，然後把它們掛在一起。多有趣啊！」
作為曾經被父母忽視的第二順位的孩子，吉蒂不像瑪麗那樣自卑，她大大咧咧的像個男孩子。最近這一個月，伊莉莎白才發現，吉蒂很有冒險精神，她願意嘗試一些屬於先生們的做法。
比如叫班納特太太抓住她跨騎在馬鞍上，氣的媽媽要打她，發現她穿了女式加爾松短褲才勉強放過她；再比如，她膽子大到敢跟哈耶花園的獵狐犬玩，班納特家和哈耶花園的主人顧爾丁先生可不熟，吉蒂就敢與人家的獵犬親近，把偶然間撞見的姐姐們嚇的心都要跳出來，她自己倒不大在意。
「我們是好朋友，吉塞爾很喜歡我，願意和我一起玩。我有請顧爾丁先生同意。」吉蒂當時說。
班納特家兩位大小姐看她那樣喜歡那條母獵犬，也不忍心太責備她，只要求她答應必須有姐妹和顧爾丁家的人陪同下，最大限度的保證安全，她才可以與它玩耍。
事實上，伊莉莎白已經準備托朋友尋一隻查爾斯王小獵犬，做給吉蒂的生日驚喜。這種中小型犬性情溫和可愛，又同時具有活潑勇敢的特質，比較適合班納特家。
吉蒂的提議獲得全家贊同，大家都喜歡這個俏皮的主意。
時間過得很快，伊莉莎白即將再次離開朗博恩，返回女校。
在家的最後一段假期她過得很輕鬆愉快：計劃大多數都完成了，還完成的不錯。
而且不速之客們也消失啦，估計他們不會再出現在她的生命里，自打她成為伊莉莎白之後，這個壓在心頭的包袱出人意料的儘早搬開了——伊莉莎白本來以為她會在幾年後在朗博恩與達西、賓利等人相遇，這件事雖不至於影響她的心情，可就像家裡一盞忘記關的燈，叫工作的人也老想起，總讓人有種沖回家去關閉它的想法。
……
達西先生又氣惱又擔心，他有心解釋，卻發覺小姐對他成見頗深，壓根不給機會。
緊接著，沒過多久，伊莉莎白便返回倫敦，重新回到陶麗絲學院去了。那是安妮女爵的地盤，除了校工和斯托克的護衛，一隻雄山羊都別想進去。
達西先生只好另尋途徑。他認真思索過之後，覺得驚奇小姐似乎天生與賓利的妹妹不合，於是謹慎的決定暫時隱瞞身份，先以「威廉先生」的名義和她通信，等過段時間莉齊小姐平靜之後，再作坦白。
於是伊莉莎白收到一封來信，是留給她很好印象的威廉先生所寫。這位先生行事還算周全，用空白信紙粘了信封，並署名威廉小姐，惹得伊莉莎白都不好怪罪他了——這時候，未婚男女之間通信可是禁.忌，被人發現了會損傷名譽。
幸好這裡是陶麗絲，踏入社交界的小姐哪位沒有幾個追求者呢？小姐們心照不宣，且行事有度：沒人會去打開不屬於自己的信，也無人對別人的寄信人好奇。
倘若哪個心懷不軌者，想用公然往陶麗絲寄信給小姐的方式敗壞她的名聲，或者以此脅迫她，那他可真太傻了：小姐離開家人獨自到寄宿學校歷來，可她們在這裡從來不是孤立無援的，陶麗絲比一些家庭本身更能庇護她的學生們。
因為署名，還有收信人「莉齊」，這封信在公共休息室的抽屜里擱置了很長時間，直到蘿拉翻找她自己的信件時才發現。幸好陶麗絲人口不多，沒有第二個伊莉莎白或者莉齊小姐，這封信才在遲到半個月後，被蘿拉帶給伊莉莎白。
讀威廉先生的信，算的上是件令人愉悅的事情，他的文筆跟他本人很像，嚴謹文雅，不失幽默有趣。只是有句沒頭沒尾的話叫伊莉莎白疑惑。
「有些小姐，譬如你，常有些誠心誤解別人的缺陷。我卻不好解釋。」
作者有話要說：上一章說賓利小姐被達西先生坑了，是因為這場風波完全怪達西先生的那兩條不聽使喚的長腿。若不是它們往朗博恩附近去，賓利小姐說壞話就不會被當事人撞破。
有因有果，所以達西先生被賓利小姐坑回來也理所當然。他被伊莉莎白遷怒，小姐拒絕和他再來往。於是可憐的達西先生，猶豫再三，違拗不了自己的心意，給小姐寫信了。
或許有一天，能期待達西先生的情書是什麼模樣？
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