第90章 私奔
事關摯友,就算達西先生已經在得到消息後的第一時間就派人給蘿拉送信,伊莉莎白也不能放心。Google搜索sto55.com思兔閱讀她在自己早已準備好的結婚禮物中悄悄放進去一些東西，派遣最信任的貼身女僕拉卡沙攜帶一封冠冕堂皇的祝福信件前去克里夫男爵府。
「克里夫男爵愛面子，拉卡沙以前是男爵府最受人看不起的有黑奴血統的僕人，但越是這樣，他越會有禮貌的招待被別人家僱傭的拉卡沙。拉卡沙又熟悉男爵府邸，萬一蘿拉被看管起來,她最有可能見到蘿拉。」在拉卡沙和內瑟菲爾德的男僕前往克里夫府後,伊莉莎白心神不寧,用分析各種可能來使她自己不至於太過憂慮。
「克里夫男爵不可能對別人說他對女兒的狠毒打算,只會派信任的人看住蘿拉，所以男爵府的僕人並不會對蘿拉造成限制。連男爵夫人大概都不會防備蘿拉逃走。」小姐喃喃的自語。
「沒錯。男爵夫人立場不明，但按照克里夫男爵的性格,他會要求子女有一個體面的婚禮,這使他不能拒絕別人給蘿拉小姐的祝賀。他看不起拉卡沙，甚至輕視所有女人,正因如此，拉卡沙能見到蘿拉小姐，可能還會有交談的機會。」達西先生說。不過禮物和信件會受到檢查,甚至拉卡沙本身也逃脫不過搜檢,但達西先生絲毫不擔心,就連他也沒看出小姐後來添進去的物品有什麼作用，克里夫家的人大概只以為是些名貴的東方香料吧。
這個時候，達西先生居然是唯一一個能陪伴伊莉莎白,緩解她焦躁的人。
整樁事件太大，有國教會內部的派系鬥爭，也有其他教派的推波助瀾，最重要的是躲在宗教紛爭之後的「教育萬能會」組織不知道根須有多深多大。蘿拉和伊莉莎白，只能算這條河流里的兩隻小蝦米，包括克里夫男爵府在內，也無足輕重。伊莉莎白私心裡不願讓內瑟菲爾德莊園牽扯進來，大家只能陪著她白白焦慮擔憂。
除了班納特先生知道些內情，其他的人，都還在對倫敦城內的瘟疫憂心忡忡。不過喬治先生應該也深知底里，他和達西先生格外親近，在昨天晚上兩位先生聊到半夜，但喬治先生也同樣選擇了保密，沒有對簡提及。
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送信和物品只是其一，裝禮物的盒子底部有夾層，放著伊莉莎白寫給蘿拉的信，而薰香是從安東尼先生那裡得到的有迷幻作用的特製香料。匣子秘密，蘿拉作為最了解甜點店食盒的人，一定能猜出來。而在克里夫男爵府外，拉卡沙和伊莉莎白的助手們都會守著接應——如果這次不行，那麼他們只能在蘿拉和那位子爵在教堂舉辦婚禮的時候製造混亂搶人了。
但蘿拉·克里夫小姐，和她的朋友一樣，從來不是坐以待斃、全要倚仗他人拯救的柔弱淑女。
這天傍晚，趁著暮色，蘿拉小姐悄無聲息地出現在內瑟菲爾德莊園。
與她在一起的，還有一位意想不到的先生。
「義大利廚子？」請上帝原諒伊莉莎白小姐，她實在不記得這位有過一面之緣的義大利人的名字了，只記得這是位浪漫多情到無處安放他撩撥眼神的廚子。
蘿拉抿起嘴笑起來，塞西利奧哀怨的看向她，直到把蘿拉小姐看的臉微紅，忍不住狠狠回瞪一眼才肯移開視線，「塞西利奧·德·威斯康地，蘿拉小姐的未婚夫。」
「未婚夫？」伊莉莎白驚道。
男爵小姐聳聳肩，輕鬆的說：「沒錯，我們私奔了。」
「私奔？」可憐的伊莉莎白，驚訝的只會重複好友的話了。
過了一會，伊莉莎白才聽明白：塞西利奧先生因為他義大利大貴族的出身，在拜訪男爵府祝福蘿拉時受到熱情的招待，他接到了蘿拉的求助。這位義大利先生很義氣的要幫助困境中的小姐，他頻繁拜訪男爵府，很快成了克里夫家交好的貴賓，這使他沒什麼難度的就拐帶走了男爵小姐——
「你說你.媽媽幫助你們，幫你們私奔？」兩位小姐在休息室的角落說話，先生們在另一頭閒聊，不時的投過來眼神。（注）
蘿拉對男爵夫人的作為想要表示感激，但更想一笑了之。
「克里夫男爵夫人壓根不知道我的產業和那件陰謀，她的丈夫不信任她，瞞的死死地。倒是克里夫男爵的情.婦知道些什麼，他向那位善於組織沙龍的太太借了兩個女僕看住我。男爵夫人早就對這件婚事不滿，因為這是我的教母做媒，男爵沒有經過她就同意了。恰巧塞西利奧同樣是個貴族，而且身份更高一些，也更有錢一點，男爵夫人自以為看出他對我的情意，在塞西利奧答應會跟我結婚之後就默許他帶走我，並幫我們支開了兩個女僕。」差點被親生父親送進伯利恆的蘿拉小姐再也不能輕易相信男爵府任何人的善意，她只肯稱呼母親為男爵夫人。
「我們在路上遇到拉卡沙，我把你的信和那些香料留了下來，剩下的禮物仍舊讓她送去克里夫家，這樣他們更不懷疑我會來投奔你。」蘿拉說。
伊莉莎白心疼極了，她抱著蘿拉輕聲安慰，但摯友顯然更擔心克里夫家會找甜點店的麻煩，男爵已經知道倫敦最流行的明式甜點店有一半是她的產業。
「我正要與你商量，」伊莉莎白說，「我打算將甜點店關閉一段時間。」
「倫敦的黃熱病正在蔓延，各個教派也爭鬥的厲害，局勢太混亂，我們避一避動盪？」
蘿拉想了想，忽然冷笑說：「沒錯！我們賺的錢足夠多了，何況其他城市的甜點店還能正常營業，說到底我們並不會太吃虧，可對於克里夫男爵就不一樣，他指望能從我手裡拿到那半份產業填堵他的財政漏洞呢！這樣幾間能提高聲望、有大筆英鎊進帳的商店關門，克里夫男爵會氣的連政治夥伴的聚會都參加不下去。」
「他為什麼這麼做？」伊莉莎白看她並不怎麼傷心，索性直接問好友。
「他是托利黨的擁戴者（注②），一直都想進入上議院核心，但你知道，上議院從來離不開爵位和金畿尼。克里夫男爵想要得到甜點店，不僅為了利潤，更為甜點店聯繫的龐大人際脈絡，不少他攀不上的貴族都是我們甜點店的忠實顧客，這是一個絕佳的跳板。」蘿拉隨即又說：「他惱怒我沒有把產業交給家族，認定我有意隱瞞，不顧家族利益——當然我的確刻意掩蓋，冷冰冰的克里夫是我迫切想脫離的姓氏，現在我更確定這一點。」
「把你送去伯利恆，難道就不會招來非議？」伊莉莎白搖搖頭，她不能理解這種對待仇人的方式，如果想要掠奪產業，在這個時代，作為父親和男人的克里夫男爵，有天然的優勢，可他卻非得選擇一條最狠毒的途徑。
蘿拉笑起來，她笑好友的天真，也羨慕她生在班納特這樣溫暖的家庭：「親愛的莉齊，伯利恆的瘋人們幾乎都是他們的親人親手送進去的，理由千奇百怪，再荒謬可笑也不為過。曾有一位名媛嫁人後被丈夫送進伯利恆，理由是『活著幾乎完全是為了享樂，沉迷於劇院、音樂劇、逛街無法自拔』（注③）——女兒被父親，妻子被丈夫，尤其他們兩者已經達成一致，只需要隨口一句話，我就會被診斷成瘋癲症。」
失去蘿拉之後，克里夫男爵和那位病歪歪的子爵先生都不足為慮，第三方很快就會捨棄無用的他們。男爵害怕丟臉，不能大張旗鼓的找尋私奔的女兒——蘿拉已經與塞西利奧在倫敦附近的一家小教堂刊登結婚啟事，二十個金畿尼，那裡的司鐸樂得裝作不知道這是對私奔的小情.人。兩周之後，男爵小姐就變成蘿拉·德·威斯康地，克里夫男爵府再也不是威脅。
至於那位病弱的前未婚夫，沒有蘿拉花錢請的明國醫生和好藥材，他很快就能獲得永遠的平靜，再也不能害人了。
伊莉莎白看的出好友與塞西利奧之間絕不僅僅是交好的關係，那位先生現在可是只對蘿拉一個人拋眼神了。就連最美麗的簡，這位浪漫的義大利人也沒有多注意，他一會含情脈脈的看向蘿拉，一會又自己在那裡傻笑。達西先生和喬治先生開始還艱難的與他聊天，這會兒已經不願意帶他，但塞西利奧一個人忙的挺好。
小姐還沒來得及詢問好友的感情，蘿拉已經湊近來，笑道：「這就是你的『威廉小姐』？你們真般配，莉齊。」她得感謝摯友的戀人，若不是達西先生，她不可能反應這麼快，塞西利奧也沒那麼容易成功。
晚宴後，內瑟菲爾德的其他人體貼的將空間讓給伊莉莎白和她的朋友們。莊園光休息室就大小有好幾處，大家樂得各自享受這段悠閒愉快的時光：簡和喬治先生在一樓小花園旁的客廳竊竊私語；班納特太太與莉迪亞、喬治安娜一起在育兒室逗弄小亞歷山大；班納特先生帶著瑪麗和吉蒂一邊給牧羊犬們梳毛，一邊談論牧場的羊群。
不過，二樓大露台處，兩對年輕人之間的氣氛有些緊繃，他們的話題不是多麼讓人愉快。
「伯利恆的參觀邀請？我想得給我一封。」蘿拉勾起紅.唇，「那裡差點就成了我下半生的居所，當然要去看看。」
「我陪你去。」塞西利奧和伊莉莎白幾乎同時說。
多情的義大利廚子完全忘記他當初是怎麼引逗莉齊小姐的，那雙藍眼睛不滿的看過來，雙手還像是捍衛領地那樣牢牢抱住蘿拉的胳膊。
「事實上，我也會去。」達西先生慢吞吞的說，「我得去確定一個故人還在不在哪兒，伯利恆里藏著不少秘密。」
他看向傾慕的小姐，「兩位小姐一起參觀瘋人院，有點不合理。不如，塞西利奧先生同蘿拉小姐一起，伊莉莎白小姐和我一起？」
伊莉莎白還沒同意，塞西利奧已經雙手贊同。蘿拉不知內情，也不願打擾好友和她的戀人的相處，事情很快在三個人的贊同下確定下來。
達西先生如今更懂小姐的心思，他沒在這件事上多費時間，馬上就說起好消息來：「信奉『教育萬能』的組織近一年行動過於莽進，他們本來就已經引起一部分國教會長老和貴族的注意，現在有更多人在調查他們。陶麗絲學院和學生們的事情，給它自己招來了安妮女爵和眾多富商的仇視——若不是各教派紛爭嚴重，現在這個組織已經被掀翻制裁了。」
伊莉莎白此時才得以窺見達西家族的關係網絡，絕不是她印象中『富有的家族』那麼簡單。安妮女伯爵的加入，代表肯辛頓的明國勢力也會牽扯其中，這無疑是件好事。
但很快，班納特二小姐又看到了『教育萬能會』觸鬚：她收到了夏綠蒂寄來的信，信里附著一筆積蓄，夏綠蒂語焉不詳的請求伊莉莎白在日後照拂她的妹妹，瑪麗亞·盧卡斯。
作者有話要說：11點57，為了在12點前更新，魚盡力啦～
這章沒完成計劃，下章肥一點。
本文基調仍然小甜餅，達西先生是騎士，是劍，是盾牌，他護衛小姐一同前行。
莉齊會發現，達西先生僅僅是她的威廉，跨過溝坎和荊棘之後果實更甜美。
註：1世紀英國貴族下嫁平民的例子不罕見，私奔的也多。「根據當時蘇格蘭法律的規定：一對情侶只要向證人表白他們希望以丈夫和妻子的身份共同生活就算合法婚姻。一些不願屈服父母安排的情侶長途跋涉去蘇格蘭，一旦踏進蘇格蘭邊界的格萊特納·格林村就可由當地人作證結婚。」「『格萊特納·格林村』成為私奔的代名詞」。——《16—18世紀英國貴族對傳統婚姻的反叛形式》，作者蔣鵬
注②：英國斯圖亞特王朝復辟時期，在議會內部形成了代表不同階級利益的政治派別。
輝格黨代表新興資產階級和新貴族的利益，主張限制王權，提高議會權力；
托利黨代表地主貴族利益，維護君主特權。——《百科·英國政黨》
注③：引自《我在瘋人院，找到了一部人類黑歷史》：英格麗德被丈夫送進病房，理由是「活著幾乎完全是為了享樂，沉迷於劇院、音樂劇、逛街無法自拔。」
原文案引起了一些誤會，魚做了改動～
謝謝幫魚解釋的小天使們，謝謝「藍風信子」小天使的長評～
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