第525章 初次見面（請不要訂閱本章）
感動不已的羅德里希再次毫不留情地對我使出擒抱。【無錯章節小說閱讀，google搜尋sto520思兔閱讀】
他還是一樣不懂得控制力道……
「喝啊！」
但畢竟是第二次了，所以我靠自己的力量掙脫。
「出現了，是羅德里希先生的得意招式。」
「艾爾先生，那位大人就是統率家臣的家宰嗎？」
「嗯，只是他偶爾會因為感情失控而變成那樣。」
「真是個誇張的人……」
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儘管是因為太感動，但這個家臣還是對主君使出了擒抱。
這樣確實是滿誇張的。
「雖然他是個非常能幹的人……」
「不好意思，我完全看不出來……」
「我想也是……」
艾爾和遙冷靜地談論羅德里希，這時候又有一個熟悉的人物現身了。
「埃里希哥哥！」
「好久不見了，威爾。聽說你在帝國的內亂中非常活躍。」
雖然一年多沒見，但埃里希哥哥還是一樣帥氣。
「辛苦的事也很多呢。不過埃里希哥哥為什麼會在鮑麥斯特伯爵領地？」
「我是來幫忙的。」
在王國援助南方的鮑麥斯特伯爵領地進行開發時，領主卻因為被捲入帝國內亂而失蹤了一段時間。
因為有許多貴族想趁機搞鬼，所以陛下就命令埃里希哥哥過來幫忙。
他似乎已經到鮑麥斯特伯爵領地出差了一年多，輔左羅德里希開發領地。
「一開始確實是很忙。不過在收到威爾還活著並於內亂中大為活躍的報告後，那些想趁機搞鬼的傢伙就安分下來了。大概是怕如果亂來被發現，會在威爾回來後被報復吧。」
王國近年來頂多只發生過紛爭，所以大家都很害怕我們這些曾在真正的戰爭中討伐了大量敵兵的人。
比起艾德格軍務卿和阿姆斯壯伯爵，那些想趁機染指他人財富的傢伙似乎更害怕我。
「即使如此，鄙人還是非常擔心啊！」
「不好意思，把事情都丟給你處理。」
「不，只要主公大人平安回來，一切都值得……」
我告訴羅德里希因為還要在帝國處理一些事情，所以得把領地再託付給他一段時間，不過現在已經能夠使用魔導行動通訊機，隨時都能和羅德里希聯絡。
羅德里希現在可以直接跟我報告領地的事，再加上還有埃里希哥哥在，應該是不用擔心。
「不好意思，可以再把領地託付給你們一段時間嗎？」
「我沒問題喔。畢竟是陛下正式指派的工作。」
「主公大人還有和帝國有關的工作要處理。鄙人也會衷心期待夫人們的歸來。」
將鮑麥斯特伯爵領地託付給兩人後，我們再次返回帝國。
「唉，威德林真是會給人添麻煩。」
「是嗎？」
「我只是想稍微抱怨一下而已。畢竟批評威德林的人意外地多呢。」
在王國辦完事情回到帝國後，忙碌的彼得就把我叫了過去。
起因是我在勸反叛軍投降時，沒有直接砍下紐倫貝爾格公爵的首級亮給他們看，而這在之後造成了問題。
「我覺得應該還有其他更重要的問題吧……」
畢竟還有極限鋼的事要處理，而且我本來就覺得不需要特地砍下紐倫貝爾格公爵的首級，但最後打倒他的人是我們這點，也是個問題。
我們這些外國人立下了最大的功勞，那些批評我的人有一部分也是因為嫉妒和想拉我下台吧。
至於厄尼斯特的事，目前似乎還沒曝光。
不過應該也瞞不久吧。
「因為威德林鄭重地對待紐倫貝爾格公爵的遺體，所以大部分的反叛軍都坦率地投降了。如果隨便暴露他的首級，或許會引來他們的反抗，但也有許多貴族認為你們的作法太溫和了。皇帝這個位子真是有夠麻煩。」
對反叛軍來說，紐倫貝爾格公爵是個好主人，所以他們才會立刻向鄭重對待其遺體的帝國軍投降。
那些批評我們的人，應該也明白這點。
然而對那些人來說，還是讓紐倫貝爾格公爵的家臣們反抗比較有利。
只要討伐那些家臣就能立下戰功，而投降的反叛軍在被帝國軍吸收後，也可能會讓職缺變少。
現在的帝國軍維持得非常勉強。
舊紐倫貝爾格公爵家諸侯軍里有許多優秀的人才，如果想重建帝國軍，就絕對少不了他們。
「是你自己想要當皇帝的吧？」
「是啊。這次找你來，是想跟你談關於報酬的事。」
帝國目前的財政狀況似乎沒想像中那麼糟糕。
「因為我們沒收了積極協助紐倫貝爾格公爵和反叛軍的貴族們的領地和財產。從帝都被帶走的財產和物資，大部分也都順利回收了。」
此外彼得強制讓泰蕾絲退位時，還一併沒收了跟隨前皇后的那些無能貴族們的財產和領地。
基於以上的理由，他成功確保了用來支付給我的報酬。
「不過要用二十年分期付款。」
為了進行戰後復興和推行新的經濟政策，必須另外確保預算。
「我就知道會是這樣。」
「雖然也不是不能一次結清，但這麼一來，帝國政府就什麼都沒辦法做了。不好意思啊。」
「只要最後能確實付款就好。」
「我會付啦。如果不付錢，感覺威德林會率領王國軍打過來。」
「我才沒那麼野蠻。」
至少會在出兵前先催帳。
「很多時候就算上面的人這麼想，底下的家臣們也不會允許。這對王國來說，也是個出兵的好理由。還有我答應你會好好和王國談和。」
「你真是老實。」
「國家或貴族之間的交涉，表面上必須要表現得誠實。雖然私底下還是會各懷鬼胎，但目前還是必須和赫爾穆特王國談和，擴大交易規模，以及進行戰後復興。好不容易確保了預算，帝國中央的權力也因為直轄地增加而變強。紐倫貝爾格公爵的政策，意外地透過他自己的敗北實現了。」
我和彼得都覺得這樣的發展實在是非常諷刺。
「我從泰蕾絲大人那裡聽說了紐倫貝爾格公爵的遺言。沒想到那個宛如貴族模範的紐倫貝爾格公爵，其實並不想當貴族。太過有才能也是個問題呢，裝得實在太像了。」
「不過也可以說就是因為他太過逞強，才會引發沒有勝算的內亂。」
「當事人自己也沒意識到的毀滅願望啊……人類真是複雜。話說回來……」
或許是覺得繼續討論紐倫貝爾格公爵也沒意義，彼得換了另一個話題。
「可以把泰蕾絲大人託付給你們嗎？」
「就算你這麼說，我們也只是批准了她的移民申請。不過這樣好嗎？」
「站在我的立場，這可是求之不得的事情。」
這也是理所當然。
對現在的彼得來說，泰蕾絲可說是最大的政治對手。
在被他拉下台前，泰蕾絲都以解放軍領導人的身份和紐倫貝爾格公爵戰鬥，在那段期間也沒犯下什麼失誤。
解放帝都原本也是泰蕾絲的功勞。
「她本人對皇帝的寶座毫無卷戀，不過或許會有人想拱她上台。不巧的是她又還未婚。」
如果有大貴族讓自己的兒子與她結婚，就會形成派閥。
一旦情況變成那樣，身為執政者的彼得可能就要被迫做出殘酷的決斷。
「就我個人來說，實在不想對像泰蕾絲大人那樣年輕的女性做出那種決斷。」
「只要彼得娶她當老婆不就解決了嗎？」
其實這才是最快的解決方法。
由於雙方都是貴族或皇族，因此根本不用在意兩人之間有沒有愛情。
「然後過著夫妻在政治方面互不相讓的日子嗎？我身邊只要有艾梅拉就夠了。」
「殿下，我並不是您的所有物。」
「又來了。艾梅拉真容易害羞。」
「我只是陳述事實。」
艾梅拉表現得還是一樣冷漠，但她總是待在彼得身邊，所以應該不討厭他吧。
她果然是個傲嬌。
只是絕對不會在我們面前表現出嬌羞的一面吧。
「啊，對了。其他還有幾件事情要說。」
彼得接著說明，首先是關於我在帝國領土內移動的事情。
「威德林也是帝國的榮譽伯爵，所以沒理由限制你移動。如果只有你本人、家人和護衛倒還沒什麼關係，但帶著軍隊移動就不太好了。」
這個榮譽伯爵的爵位，表面上是作為給我的獎賞。
不過實際上是因為我這個外國人貴族立下了大功，所以彼得才會把我拉進帝國，讓其他人不要太敵視我。
這種爵位只限一代，而且還能領年金，所以我看起來好像沒什麼損失，但我畢竟是王國貴族，之後可能會因此被懷疑與帝國勾結，可以說是有利有弊。
不過我又不能拒收獎賞，就這樣多了新的限制。
好處是變得能在帝國領土內自由移動。
「用『瞬間移動』沒辦法帶軍隊啦。」
「那就好。至於交易部分，除了部分違禁品以外，你都可以自由購入，不過在直轄地要遵守帝國法，在貴族領地要遵守該貴族家制訂的規定。有些貴族領地還會另外課關稅。」
兩個國家都一樣將貴族領地視為一種自治領地，所以要不要課關稅是由領主決定。
通常想要增加收入的領主會課關稅，而重視提升流通量的領主不會，每個貴族的作法都不同。
「這部分跟王國一樣呢。」
「再來就是希望你能幫忙將談和桉的草桉提交給赫爾穆特三十七世陛下。我正在請專家研擬，之後將以此為基礎進行調整。」
「我知道了。」
「戰後處理的工作多到讓人頭暈。而且還必須儘快舉辦皇帝選舉。」
「要舉辦選舉嗎？」
「因為沒有其他候選人，所以只是單純的信任投票。」
這次內亂只有兩個選帝侯家倖存，雖然之後會多加一個瑞穗伯國，但他們已經宣布永遠不會參加皇帝選舉。
結果候選人只有彼得一個人，所以這場選舉將會是單純的信任投票。
「這場選舉只是走一個形式。」
「畢竟這世界上有很多人看重形式。」
「沒錯。威德林今天接下來打算做什麼？」
「我要去泰蕾絲家，和她商量移民的事。」
「嗯，這種事還是早點處理比較好。」
與彼得告別後，我立刻前往泰蕾絲的家。
「本宮正在享受平穩的悠閒時光。移民的事情，早就連行李都打包好了。」
我一到泰蕾絲家，就發現她把椅子搬到庭院，悠閒地在那裡喝茶。
「你已經整理好行李了？動作真快。」
「又不是趁夜潛逃，不需要帶多少行李。帶有菲利浦公爵家徽章的物品，本宮全都還給阿爾馮斯了。如果還需要什麼東西，到當地再買就行了。這樣威德林的領地也能賺到錢吧。」
為了向周圍的人表明自己已經不是菲利浦公爵家的人，泰蕾絲似乎將所有帶有菲利浦公爵家徽章的物品都處分掉了。
「那個菲利浦公爵家秘傳的魔法道具呢？」
我曾聽泰蕾絲說過，除了那個魔法道具以外，只有當家能持有的魔法袋裡還裝了各種物品。
那個應該無論如何都要還給阿爾馮斯吧。
「我當然還給他了。另外我還告訴彼得大人『菲利浦公爵家秘傳的魔法道具，在討伐紐倫貝爾格公爵時發揮了極大的功效』。」
雖然泰蕾絲擅自拿去使用，但那些魔法道具原本就是菲利浦公爵家的東西，所以提供那些魔法道具的菲利浦公爵家也算立下了大功。
泰蕾絲藉此巧妙地將討伐紐倫貝爾格公爵的功勞讓給了菲利浦公爵家。
再多的功勞，對現在的泰蕾絲來說都只是阻礙，所以她才將功勞讓給新當家阿爾馮斯。
「拜此之賜，本宮的行李非常少。」
只有一個行李箱和一個包包。
另外似乎還有一個年輕女僕會陪她一起離開。
「其實本宮本來是打算一個人過去。不過現在服侍本宮的女僕也沒有其他家人，所以不介意搬到國外。既然她也不確定之後能不能找到其他工作，不如就由本宮來照顧她。到了那邊後，還得替她找個對象呢。」
泰蕾絲看著在一旁待命的女僕，如此回答。
「真像是貴族會有的想法。」
「以前培養的習慣沒那麼容易改掉。話說你能陪我去購物嗎？畢竟也不能什麼都不準備。」
「我很樂意奉陪。」
我陪泰蕾絲一起出門購物。
「怎麼樣。好看嗎？」
「很適合你呢。」
泰蕾絲換上一般年輕女性常穿的服裝，我也配合她換了衣服。
看在旁人眼裡，就像是一對年輕的平民情侶在約會。
「已經恢復熱鬧了呢。」
內亂終結的消息，已經傳遍了帝都。
雖然後續的善後還沒結束，但帝都現在已經不是戰場，許多人都開心地在這裡買東西。
「這幅景象，讓本宮覺得自己的努力也算是有價值了。」
「畢竟你在前半戰立下了許多功勞。」
「不過後半就被彼得大人超前了。」
「這部分我也只能說抱歉了。」
「本宮並沒有放在心上。掌權者本來就沒什么正義可言，一切都是輸家不好。而且本宮現在還活著。」
泰蕾絲挽著我的手臂，說出自己的想法。
「馬克斯直到最後，都將自己真正的想法埋藏在心底。本宮辦不到那種事。本宮無法徹底隱藏自己不想成為最高權力者的感情。」
泰蕾絲認為就是這點讓她產生了破綻，並造成了她的敗北。
而且她也不討厭目前的狀況。
不如說現在這樣還比較輕鬆。
「被迫接下當家之位的阿爾馮斯，現在應該很辛苦吧。那個男人雖然能幹，但總是缺乏幹勁，不過現在他也不能將這點表現出來了。」
或許就是因為這樣，我最近很少遇見阿爾馮斯。
掌權者就是如此辛苦。
「就這方面來說，威德林會魔法真的是很方便呢。」
無論有沒有幹勁，只要將統治的工作交給底下的家臣處理就行了。
即使如此，被奪取實權的可能性還是不高。
泰蕾絲非常羨慕我的境遇。
「因為我是個沒分量的當家啊。」
「不過也不是真的完全沒分量。真是令人羨慕。」
之後我們停止討論這個話題，前往商業區購物。
「怎麼樣，好看嗎？」
「顏色再明亮一點會比較好吧？」
「既然你這麼說，應該就是這樣吧？」
泰蕾絲試穿衣服時，我坦率地說出自己的感想。
「挑這個顏色好了。」
「嗯，像這種明亮的顏色，應該比較適合你吧。」
除此之外，她也買了一些裝飾品。
雖然衣服也是如此，但她買的都不是符合菲利浦公爵身份的高級品，而是介於平民和下級貴族之間的層級。
「本宮已經不需要再引人注目了。這樣的東西穿起來比較輕鬆，能買的種類也比較多呢。」
話雖如此，泰蕾絲果然還是前大貴族。
她天生就散發高貴的氣質，又是個身材姣好的美女。
和內在仍是個平民的我完全不同，她不管穿什麼都好看，真令人羨慕。
「艾莉絲她們假日時也會穿各種衣服，所以本宮試著和她們對抗了一下。」
「你們穿起來都一樣好看。」
「喔，真是溫柔的評價呢。你以前明明都會說妻子們比較漂亮，對本宮非常冷澹。」
「呃，那是因為……」
現在泰蕾絲只是個沒什麼實權，空有名目的貴族，而且也沒有對我提出亂來的要求。
感覺就像是在和年長的大姐姐說話，能夠放心地來往。
「不嫌本宮麻煩嗎？」
「菲利浦公爵是很麻煩，但泰蕾絲一點都不麻煩。而且我對美女很溫柔的。」
「哼，明明年紀比我小，卻表現得這麼囂張。原來如此，你不覺得本宮麻煩啊。那為了獎勵你稱讚我，就請你吃個蛋糕吧。」
「既然我年紀比較小，就坦率地讓大姐姐請吧。」
「不用客氣，儘管吃吧。」
買完東西後，我們前往一間同樣位於商業區的咖啡廳。
「聽說這裡新推出的蛋糕非常好吃。」
「那真是令人期待。」
我點的是咖啡，泰蕾絲點的是瑪黛茶，然後我們還另外點了兩份新推出的蛋糕。
實際吃過後，我發現那個蛋糕真的非常美味。
「這個加在生乳酪蛋糕上的蘋果醬真是絕妙。」
「因為蘋果是北方的特產品啊。」
蘋果在這個世界，也是寒冷地區的特產品。
這也是我一定要進口的東西。
「不過你真的毫無卷戀嗎？」
「嗯？皇帝的寶座嗎？」
「那個也包含在內。」
我奪取了她的可能性，所以說不定她其實非常恨我。
「阿卡特神聖帝國的第一任女皇帝啊！嗯，對歷史學者與對這個世界的政治感到絕望的人來說，那應該會是天大的好消息吧。」
無論何種政治體制，年輕的指導者與第一任女性皇帝，都會背負許多世間的關注與期待。
「不過我覺得背負著莫大的期待卻做不出成果時，反而會讓民眾更加絕望。如果一開始就讓人抱持過剩的期待，又更是如此了。本宮從來沒希望自己能當上皇帝。」
「只是因為下任皇帝的寶座近在遲尺，才無奈地朝那個目標邁進嗎？」
「坦白講，大概就是那種感覺。本宮沒有其他選擇。追過本宮的彼得大人，和威德林年齡相近。他也只有一開始能被稱作年輕的帝國改革者。再過不久，想拉他下台的人就會增加。他走的也是一條布滿荊棘的道路。」
在地球上，備受期待的新政權一開始的支持率也都很高。
「真佩服彼得會想要當皇帝……」
我就算死也不想當。
「那是本人的希望。而且彼得大人身邊，不是還有個讓人覺得有點冷漠的女魔法師在嗎？」
「啊，你是說艾梅拉吧。」
那個人長得很漂亮，但基本上是個盡忠職守的人，平常根本就不會笑。
許多貴族也都說她很冷漠。
雖然彼得和藍茲貝爾格伯爵常公開說想娶她為妻。
「她平常對彼得也表現得很冷澹呢……」
「表面上是那樣沒錯，但那位女魔法師非常拼命在保護彼得大人的安全。即使當上了首席魔導師，還是將大部分的工作交給部下處理，專心擔任彼得大人的保鏢。而且她從未抱怨過，所以那兩個人應該是那種關係吧。」
該說不愧都是女性嗎？
泰蕾絲似乎非常了解艾梅拉的心情。
「仔細想想，彼得大人和威德林很像呢。」
「哪裡像？」
「都同樣受年長女性歡迎。」
「哈哈哈……」
這讓我好難回應。
說到這個，不曉得亞美莉大嫂過得好不好？
真想早點和她見面。
「威德林一離開帝國，本宮就會跟著成為自由之身。真令人期待呢。」
「搬到鮑麥斯特伯爵領地後，你有什麼打算？」
「目前什麼都還沒決定。暫時應該會先專心享受自由吧。」
離開咖啡廳後，我們又逛了幾間店，然後差不多到了傍晚。
「威德林要回去吃晚餐嗎？」
「艾莉絲她們應該有煮飯。」
「我也想多練習料理。雖然貴族千金不需要學這種東西，但本宮現在覺得如果學會了應該會很有趣。」
「你果然還不會做菜啊……」
雖然她之前切菜的動作很熟練，但光切材料可是做不出料理。
「不，已經會囉。只是會做的種類非常少而已。你之前待在解放軍時，應該也吃過菲利浦公爵家的傳統料理吧？」
「確實是吃過，不過每天都吃同樣的東西實在很膩。」
艾爾和艾莉絲她們後來都吃膩了，這也是我們開始自己煮飯的原因之一。
「菲利浦公爵家的女性成員們，都至少要會做那道料理。所以本宮也學會了。」
「原來如此。」
即使會做的料理不多，只要學會包含使用菜刀在內的基本技巧，應該就不難學會其他料理吧？
「如果能像艾莉絲大人那樣學會各種料理，人生或許會變得更加豐富。反正本宮現在有的是時間，不如就向她請教吧。」
「這主意聽起來不錯。對了，不如你今晚也來吃飯，順便請她教你怎麼做吧。」
「喔。威德林也學會若無其事地邀約女性了呢，這樣姐姐就放心了。」
「若無其事地邀約啊……」
我和泰蕾絲一起走回家。
坦白講，我還不曉得我們之後會發展成什麼樣的關係。
不過覺得幾乎已經捨棄帝國貴族身份的泰蕾絲很有魅力，絕對不是我的錯覺。
＊＊＊
「接下來將舉行阿卡特神聖帝國與赫爾穆特王國的談和儀式。」
與泰蕾絲約會後的一個星期，兩國總算在帝都的皇宮舉辦談和儀式。
帝國那邊是由彼得親自出席，王國那邊則是為了平衡兩邊的地位，同時派了外務卿與王太子殿下出席。
雖然感覺外務卿會被排擠，但其實他也非常忙碌。
不僅必須隨侍在王太子殿下身邊，還必須事先與兩國的外務負責人擬定協議和磋商條件。
「總算結束了。」
「是啊。」
在被捲入內亂的成員中，我和修爾翠伯爵算是少數具備實務能力的上位貴族，所以之前都非常忙碌，但現在總算能鬆一口氣了。
其實這種時候真正該工作的人是導師，但姑且不論能力，他根本毫無幹勁，最後什麼也沒做。
這讓我們的負擔變得更加沉重。
「我本來以為會在一些瑣碎的條件上起糾紛。」
兩國曾經一度開戰，而且帝國那邊給人因為內亂變弱的印象，所以我本來以為王國會針對賠償額展開強硬的交涉。
然而實際開始交涉後，反而是王國這邊看起來比較急著談和。
「是因為王國軍比想像中還弱吧。」
在無能的雷格侯爵指揮下，八千名的先遣隊被帝國單方面擊潰了。
雖然後來透過菲利浦與克里斯多夫的活躍，總算洗刷了恥辱，但就算直接開戰，王國還是有可能敗給已經經歷過實戰的帝國精銳部隊，目前王國軍內充滿了像這樣的不安。
當然，表面上還是不能示弱。
不過在心裡考慮這種可能性的貴族，確實是變多了。
「再來是紐倫貝爾格公爵的遺產。」
從地下遺蹟發掘出來的魔法道具，也包含了瑞穗伯國在實戰中用過的魔槍和魔炮。
尤其是帝國在最後那場戰鬥中，回收了相當多的魔法道具，如果那些魔法道具被運用在實戰當中，很可能會對王國軍不利。
因此王國最後做出的結論，就是在研擬出對策前，還是先老實地談和並擴大通商比較妥當。
「（雖然鮑麥斯特伯爵也回收了不少，但還是帝國軍的人數比較多，所以他們應該也確保了相當多的魔法道具。）」
修爾翠伯爵在我旁邊小聲地說道。
至於使用方法，只要問投降的紐倫貝爾格公爵家的士兵就行了。
需要的訓練時間應該也不長。
「王國軍必須慎重行事，否則可能會打草驚蛇。」
「累積了實戰經驗後，帝國的軍隊也變得更加精良了。」
如果允許舊紐倫貝爾格公爵家軍，以及那些因為被解散家門而沒落的貴族軍隊奪取王國軍的領地，反而可能會是王國這邊失去領地。
既然如此，還不如坦率地談和，讓對手謝罪與賠償。
「雖然有些什麼都不懂的貴族，提議重新侵略帝國。」
「我覺得應該不可能吧……」
「那些人就是因為不明白這點，才會被陛下討厭啊。」
事先反覆進行交涉並決定好條件後，兩國順利地完成了談和程序。
波及王國北部的「移動」與「通訊」妨礙，被認定為是反叛者紐倫貝爾格公爵的獨斷，針對他犯下的罪行，兩國同意由現在的帝國政府進行謝罪與賠償。
雖然這是事實，不過一旦在戰爭中落敗死亡，就會完全被當成是壞人，連反駁的餘地都沒有。
「勝者為王」這句話說得真是太好了。
除此之外，兩國也完成了關於貿易的交涉。
帝國希望能藉此增加復興的財源，這麼做也能同時增進兩國的經濟。
「獲得兩國許可的人，能自由出入直轄領地，但若要進入貴族領地，就必須另外獲得許可。」
「畢竟要是協助貴族反叛可就不妙了。」
紐倫貝爾格公爵也是獲得了奇怪魔族的協助。
即使不是魔族，外人還是有可能扇動貴族掀起叛亂。
那個魔族並非按照國家命令行動，但他是個只要能滿足自己對知識的欲望，就算協助反叛者也不會產生任何罪惡感的傢伙。
雖然這只是我的猜測，但魔國應該也覺得他是個棘手的傢伙。
畢竟他的魔力在魔族中似乎也算是頂級。
不過從他會因為艾莉絲的「過度治癒」陷入苦戰，就能看出本業是考古學者的他，並不擅長戰鬥。
可是他的頭腦很好，在修理與整備發掘品方面，幫了紐倫貝爾格公爵不少忙。
「擴大交易規模有助於經濟發展，但相對地走私和偷渡也會變多。而且雖然帝國的軍隊變精良了，但暫時還得處理小規模的內亂和騷動吧。」
內亂結束後，彼得強硬地對許多貴族做出了減封、轉封和除籍的處分，接下來應該會產生一些反彈吧。
在重建與開發帝國的同時，他也必須巧妙地鎮壓那些反抗分子。
「他還那麼年輕，接下來應該會很辛苦吧。他和鮑麥斯特伯爵同年嗎？」
「是的。」
「那還真是辛苦。可以想像得到他的辛勞。」
王太子殿下和彼得，在我與修爾翠伯爵的面前蓋下印章。
這麼一來，持續了一年以上的內亂與兩國隨之產生的紛爭總算結束了。
「終於能久違地回歸冒險者兼貴族的生活了。」
「威爾，至少要說是貴族兼冒險者的生活吧。」
在兩國簽署議和條約後，又過了兩個星期。
我正式從彼得那裡獲得獎賞，在向陛下進行最終報告，並在許多貴族的圍繞下參加完慶祝勝戰的派對後，我們總算返回鮑麥斯特伯爵領地。
「不過為什麼王國軍要辦慶祝勝戰的派對啊？不如說王國軍其實是……」
「艾爾，不可以再說下去了。」
王國軍的先遣隊慘敗給紐倫貝爾格公爵的事，已經成了禁忌的話題。
畢竟國家也有自己的面子要顧。
雖然說相對地也有點奇怪，但多虧我們與後來會合的菲利浦和克里斯多夫，在內亂中大為活躍，最後總算是保住了王國與王國軍的威嚴。
這個事實才是重點。
「各位，讓你們久等了。」
抵達宅第後，羅德里希和許多家臣已經出來迎接我們。從今天開始，我將依序處理探索「魔之森」、領地內的土木工程，以及一些作為貴族的工作。
不過鮑麥斯特伯爵領地在這一年多內，也發展得十分蓬勃。
鮑爾柏格的市區變得更加寬廣，魔之森周邊也蓋了好幾座城鎮和公會分部，許多冒險者都以那裡為據點，透過狩獵和採集累積了大量素材。
那些素材被賣到外地，為鮑麥斯特伯爵領地帶來了一筆財富。
而獲得的利益又繼續投資在開發上。
開闢大規模的農地、建設供農民們居住的農村，以及整頓道路的工程，都如火如荼地進行。
這一切的流程，都是由鮑麥斯特伯爵家的家宰羅德里希在指揮。
雖然埃里希哥哥也有幫忙處理驅逐鬧事的貴族，但羅德里希一個人應該也能勉強完成所有的實務工作。
換句話說……
「我突然想到，其實就算讓羅德里希當領主也沒關係吧？」
「威爾……你怎麼可以說這種話……」
沒想到我居然也會有被艾爾斥責的一天。
「……威爾，這是不可能的。」
我試著和埃里希哥哥提起剛才的話題，但也被他否決了。
一旁的羅德里希也跟著點頭。
「埃里希哥哥，這是為什麼？」
「雖然鮑麥斯特伯爵領地開發得很快，但那是因為威爾事前完成了基礎工程。」
多虧基礎工程已經完工，羅德里希才能有效率地進行開發。
所以我不在的時候，鮑爾柏格的建設工程還是能按照計劃進行。
「埃里希大人說的沒錯。等之後開發新地區時，還得再請主公大人以土木工程冒險者的身份提供協助。而且鄙人只是因為受到主公大人的信任，才被賦予所有權限的家宰。就算鄙人現在說『以後鄙人就是新領主，大家要聽我的話！』，也只會被大家無視而已。」
「這樣啊。」
于是之後我繼續拓平荒地、進行治水工程、整頓道路和打造能暫時用來防止野生動物入侵的設備。
「您這次答應得還真是乾脆。」
「因為在內亂中吃了不少苦頭啊。而且我從來沒拒絕過羅德里希的要求吧。」
雖然被拜託時，可能會毫不掩飾地露出厭惡的表情。
我之前在帝國已經做了許多諸如幫忙構築陣地，或是為了撫慰民心而協助開發城鎮的工作，所以早就習慣了。
「原來如此，主公大人同時也是個優秀的工兵啊。」
「感覺與你為敵會很恐怖。」
埃里希哥哥，我又不是那種會主動樹敵的人……
「而且威爾你們的戰果，也大致傳到王國這邊了。你現在應該是王國最有威嚴，且最為人恐懼的貴族。」
雖然是鄰國的內亂，但和平常那些儘可能避免出現死者的紛爭不同，我是在認真互相殘殺的戰爭中大為活躍。
這就是王國的貴族們對我感到敬畏的主因。
「貴族只要在戰爭中獲勝，就會被人尊敬和恐懼。」
「反過來講，只要一落敗就會很悽慘。」
前任布雷希洛德藩侯就是因為在魔之森讓自己的諸侯軍潰敗，名聲才會一落千丈。
不過現任布雷希洛德藩侯在與布洛瓦藩侯的大規模紛爭中獲勝，恢復了家門的名聲。
「雷格侯爵家這次的慘敗，可能會讓他們再也無法世襲現在的職位。」
不僅強硬地主張出兵，還替王國軍造成重大的犧牲。
最後連當家本人也戰死，讓家門陷入混亂，這樣下去他們很可能再也無法擔任軍務卿的職位。
「反�
�是率領剩下的士兵，於內亂中大為活躍的布洛瓦兄弟，在王宮內的評價變好了。」
他們順利彌補了雷格侯爵犯下的失誤，就連帝國軍的高層都將他們視為名將。
儘管兩人都是名譽貴族，但幾乎已經能確定將獲得更高的爵位和能夠世襲的職位。
埃里希哥哥似乎對王宮裡的狀況瞭若指掌，這麼說來，他似乎是隸屬於盧克納財務卿的派閥。
他的情報應該是來自那裡吧。
「一場戰爭的結果，就讓評價產生劇烈的變化啊……」
「因為大家都認為貴族應該要擅長戰爭。所以現在應該沒有人敢公開找鮑麥斯特伯爵領地的麻煩。這樣我也樂得輕鬆呢。」
「埃里希大人在各方面都幫了許多忙，真的是非常感謝。」
「羅德里希是個優秀的家宰呢。雖然我也希望底下有個像你這樣的人才，但以我家的規模，應該沒那麼多工作要做吧。」
埃里希哥哥是名譽貴族，所以工作量不像有領地的貴族那麼大。
不如說他家主要的工作都是由貴族本人處理，家臣們只負責輔左，平常沒什麼工作。
「我再過一陣子也要返回王都，但你應該還有些棘手的事要處理吧？」
「真的是瞞不過埃里希哥哥呢……」
我在這場內亂中帶回來的新麻煩，首先當然就是泰蕾絲吧？
彼得似乎非常放心把她交給我照顧，而王國那邊對此也沒說什麼。
她只帶了一個女僕過來，之後也沒再和菲利浦公爵家聯絡，所以大概是被當成「已經退場的人」吧。
她是個女性這點，也有很大的影響。
王宮似乎對她抱持著「雖然是當過選帝侯的人才，但終究是個女性」的想法，所以只把她當成是我的戰利品之一。
如果女性主義者聽到這種話，應該會很生氣吧。
不過這個世界幾乎沒有那種人。
「曾當過公爵的傑出人才啊。她確實散發出那種氣場呢，而且還是個美女。」
別看埃里希哥哥這樣，他對女性的評價非常嚴格，這表示他真心認為泰蕾絲是個美女。
看來並不是我的評價太寬鬆。
「她在領主館附近買了棟房子，過著寧靜的生活。保險起見，我也有派護衛過去監視，但主要是用來保護她。」
一旦她出了什麼事，將會演變成鮑麥斯特伯爵家的責任，所以羅德里希細心地做了這樣的安排。畢竟難保不會有貴族為了找我麻煩，而派人襲擊她。
羅德里希真是能幹，我很慶幸是由他擔任我的家宰。
「泰蕾絲大人的事還算好處理，反倒是菲莉涅大人的事比較棘手。」
「唔唔……」
她現在仍住在我家。
因為還不能馬上讓她和她的父親布雷希洛德藩侯見面。
大貴族的私生子女極為常見，其中有許多是詐欺。
首先要讓我的家臣帶著證據去布雷希洛德藩侯家進行說明，不過即使對方承認，也無法輕易讓他們重逢。
對方是大貴族，必須按照程序安排時間與場所。
菲莉涅這邊也需要做好準備。
菲莉涅一直是被當成平民女性扶養，所以必須替她準備與貴族千金相符的服裝，還有指導她學習禮儀。
雖然要等被布雷希洛德藩侯家認領後，她才會正式學習這方面的知識，但為了避免她在與父親重逢時失禮，目前正由艾莉絲她們對她進行基礎教育。
「主公大人，菲莉涅大人已經學會貴族的禮儀了嗎？」
「我把這件事全權交給艾莉絲處理了，應該沒問題吧。」
艾莉絲是真正的貴族千金，在禮儀方面也是完美無缺，所以應該可以放心交給她。
「既然是由艾莉絲大人指導她，那就不用擔心了。」
「不如說威爾還比較危險。」
「艾爾，你有資格說別人嗎？」
我們都是不被騎士爵家需要的孩子，而且老家還是偏遠地區的小領主，所以我們受過的禮儀教育有跟沒有一樣。
「艾爾文說的沒錯。主公大人對王國的重要性將會愈來愈高，未來出席公共場合的機會也會增加，所以必須接受正式的禮儀教育。我立刻幫您準備教師。」
「呃啊……」
羅德里希擅自替我做出決定，仔細想想身為一個伯爵，我的確該學會正式的禮儀。
可惡的艾爾，都怪他多嘴……
「辛苦你啦，威爾，加油吧。」
認為事不關己的艾爾，以輕浮的態度勉勵我。
「雖然我是個小法衣貴族，但畢竟是在王都工作，所以也透過岳父的人脈習得了禮儀。威爾，這種事只要習慣就好。」
「沒錯，只要習慣就好啦。」
「艾爾文也要加油喔。」
「咦？我也要學嗎？」
埃里希哥哥突然勉勵艾爾，讓後者露出驚訝的表情。
「那當然。艾爾文是威爾的護衛，所以之後遇見大人物，以及出席正式儀式的機會也會變多吧。畢竟你是大貴族的重臣。」
「呃……」
埃里希哥哥的主張合情合理，讓艾爾完全無話可說。
「太好了，艾爾，只要習慣就好呢。」
「你好像很高興能把我一起卷進來……」
「討厭啦，艾爾。我才不是那麼沒度量的男人。讓我們一起學習與身份相符的禮儀吧。」
既然無法逃避，就只能多拖一點人下水了吧。
「明明是在討論菲莉涅學禮儀的事情……」
發現自己也得學習禮儀，讓艾爾顯得有點沮喪。
「主公大人，艾爾文，我會替兩位準備最棒的老師。」
「哈哈哈……真讓人開心……」
之後好一段時間，我和艾爾的行程表里都多了一樣禮儀課程，遺憾的是那對我們來說，比魔法和劍術困難許多，讓我們費了不少工夫才學會。
「重逢的儀式是明天舉辦嗎？」
「儀式啊……」
「大貴族不管做什麼都很鋪張，所以說是儀式也沒錯。」
經常見到盧克納財務卿的埃里希哥哥，說出符合他身份的意見。
連與女兒的感人重逢都要被當成儀式，大貴族還真是辛苦。
「關於菲莉涅大人的事情，雖然和布雷希洛德藩侯家那邊協調非常辛苦，但還是比不上正由我們照顧的那位大人。」
那個比菲莉涅還要棘手的人物，就是之前俘虜的魔族。
「吾輩正忙著整理資料。」
因為不能外出，厄尼斯特搬進了我們家最深處的房間。
雖然是羅德里希準備的房間，但那裡原本就是用來招待賓客的高級客房，所以應該沒問題。按照鮑麥斯特伯爵家的方針，我們替他準備了豐盛的三餐，也告訴他有任何需要都能直接跟我們說。
儘管隨時都有人監視且不能外出，但本人毫不在意地窩在房間裡，開心地與大量書籍和資料為伍。
「真是個貨真價實的學者呢。學院裡也有很多這種人。」
埃里希哥哥判斷厄尼斯特和聚集在學院裡的那些學者們是同類。
「雖然不能掉以輕心，但他應該不會突然逃跑吧？」
「嗯？你是鮑麥斯特伯爵的熟人嗎？」
厄尼斯特發現我們的存在，向初次見到的埃里希哥哥搭話。
「我是常被人說靠弟弟往上爬的哥哥。」
「你……似乎很適合當學者呢。」
「如果我出生的家庭很富有，或許真的會當學者呢。」
「不論是人類或魔族，研究學問都很花錢呢。」
厄尼斯特似乎很中意埃里希哥哥，不過埃里希哥哥確實有成為學者的潛力。
「鮑麥斯特伯爵，你有什麼事嗎？吾輩正忙著製作和在紐倫貝爾格公爵領地發現的地下遺蹟有關的報告。在來這裡之前，必須優先處理紐倫貝爾格公爵委託的工作，所以沒什麼時間做報告。」
「……」
厄尼斯特誇張的發言，讓羅德里希啞口無言。從他說的話完全感覺不出他是曾在帝國內亂中提供魔法道具給紐倫貝爾格公爵的人，因為他一點罪惡感也沒有。
「不用擔心吾輩會逃跑。鮑麥斯特伯爵領地的遺蹟群幾乎都沒被探索過，調查起來非常花時間，在調查完之前，吾輩不會離開這裡。」
「你給我暫時安分一點。」
「製作報告也很花時間，所以不用擔心。」
之後厄尼斯特就埋首於製作報告，不管怎麼叫都不回應，因此我們只好離開房間。
「事情就是這樣。」
「原來如此，他並不隸屬於國家啊……」
羅德里希總算明白厄尼斯特是個什麼樣的人。他只會為了滿足對知識的欲望行動，是個能為此無視常識和善惡的危險人物。
不過他非常能幹，只要能好好控制，一定能派上用場。
「鮑麥斯特伯爵領地的地下遺蹟嗎？那些遺蹟確實幾乎沒人探索過。」
這塊無人居住的土地光是開發就已經夠困難了，實在沒有餘力進行學術調查。
唯一的例外，大概就只有魔之森的地下遺蹟了。
「只要有給他好處，他就不太可能從這裡逃跑吧？」
「我覺得應該不用擔心他會逃跑。」
埃里希哥哥向羅德里希表示不需要擔心。
「因為他非常聰明。他確實是魔族，並且擁有更勝威爾的魔力。不過如果是和紐倫貝爾格公爵合作時也就算了，現在沒有其他能夠幫忙藏匿他的人。」
「畢竟他現在是帝國的敵人。」
雖然我偷偷把他帶了回來，但這件事不可能瞞得過彼得。
站在王國的立場，也不能放著危險分子不管。
即使擁有強大的魔力，同時對上好幾名上級魔法師還是必死無疑。
「只要他肯安分一點，我覺得可以繼續維持現狀。」
再過不久，我們就會允許他發掘地下遺蹟，到時候他應該會變得更加安分。
「帝國居然什麼都沒說。」
「因為是獎勵啊。」
即使讓帝國逮捕厄尼斯特，他們也只能處死這個大戰犯。
雖然很多人會因此覺得爽快，但這樣對帝國來說沒什麼好處。
所以不如把厄尼斯特當成獎勵交給我處理。
只要讓厄尼斯特在鮑麥斯特伯爵領地發掘古代遺物，就能為我們帶來利益。
「難怪您從帝國那裡獲得的獎勵那麼少……帝國的新皇帝陛下真是個厲害的角色。」
羅德里希說的沒錯，實在難以想像彼得居然和我同年。
「鮑麥斯特伯爵領地內似乎有許多還沒被發現的遺蹟，就算少拿一點獎賞也能輕易賺回來。」
「鄙人明白了。魔族的事情就先這樣處理吧。比起這個，還是先解決菲莉涅大人的事。」
說得也是。
雖然菲莉涅那邊一點錯也沒有，但光是想讓他們父女重逢，就要面對一堆麻煩。
必須經過詳細的協商，才能決定何時讓他們見面，這部分也要考慮布雷希洛德藩侯家的狀況。
畢竟突然多了一個私生女，所以必須先徵詢布雷希洛德藩侯的夫人們的意見。這件事可能會影響到子女們的繼承順位，私底下還必須和跟隨那些夫人與子女的遠房親戚與有力家臣們，仔細地進行交涉。
雖然這不是我們的工作，但根據羅德里希的說明，對方似乎希望我們能再等一段時間。
「沒辦法。反正也必須先教菲莉涅基本禮儀。」
這部分目前是由艾莉絲主導，即使要等一段時間也沒關係吧。
「真辛苦呢。」
「埃里希哥哥也來幫忙……應該不太可能吧……」
如果是請他幫忙開發領地倒還好，但要他幫忙讓布雷希洛德藩侯與私生女重逢的事就不太妥當了……
既沒有理由要他幫忙，也不該讓他和這件事扯上關係。
「關於這件事，我只能假裝什麼都不知道了。要是被人認為我知情，事情會變得很麻煩。」
這樣埃里希哥哥回到帝都後，可能會被與布雷希洛德藩侯關係惡劣的貴族們騷擾。
「所以我只能對你說『加油吧』……」
「說得也是……」
「主公大人，交涉的事情是由鄙人負責……」
總之現在還不能讓菲莉涅與布雷希洛德藩侯見面。
因此我……不對，羅德里希只能繼續辛苦地和布雷希洛德藩侯家交涉。
「鮑麥斯特伯爵大人，請問我的父親是個什麼樣的人？」
「呃，是個偏文科的人吧？」
「親愛的，您這樣講菲莉涅小姐應該聽不懂吧。他是個溫柔的人。」
「（溫柔的人應該不會把女兒放著不管那麼久吧？）」
「（艾爾，雖然我也這麼想，但不可以講太大聲。）」
經過一連串麻煩的交涉後，菲莉涅今天總算要和布雷希洛德藩侯見面。
雖然我覺得只要正常地見面就好，但大貴族在各方面都很費事。
儘管菲莉涅這邊也需要時間準備，不過貴族真的有夠麻煩。
我也得小心一點。
就在我這麼想時，艾莉絲她們一面開心地聊天，一面替菲莉涅打扮。
「為了給父親好印象，禮服最好不要選太華麗的顏色，不過顏色也不能太暗，不如就挑澹藍色吧？」
「艾莉絲，裝飾品要怎麼辦？」
尹娜和露易絲看著大量飾品，問艾莉絲該挑哪一個。
菲莉涅的打扮必須符合貴族的常識，同時還要能夠給人好印象。
像這種時候，果然還是經驗豐富的艾莉絲最可靠。
我嗎？
希望大家別對我抱持這方面的期待。
「挑主要是由銀製作的飾品好了。雖然不能挑太華麗的飾品，但也不能選便宜貨。」
「那就挑緞帶或發箍？」
「為了突顯與父親一樣的銀髮，最好不要遮住頭髮。」
「那我幫她梳得漂亮一點。」
「卡特琳娜小姐，那就拜託您了。」
「我每天早上都要花很多時間整理頭髮，所以早就習慣了。」
卡特琳娜開始用自己的梳子替菲莉涅梳頭髮。
她的動作之所以那麼熟練，是因為每天早上都要自己整理徹底睡亂的頭髮。
「艾莉絲大人，鞋子呢？」
「薇爾瑪小姐，請幫忙把鞋子擦乾淨一點。」
「我知道了。是因為一旦疏忽了腳底，就會被對方看不起吧？」
「你知道得真清楚。」
薇爾瑪開始用布細心地把鞋子擦乾淨。
她懂的比想像中還多，讓艾莉絲佩服不已。
薇爾瑪是軍務卿的養女，所以當然不可能不知道這種事，但從她平常給人的印象，很難聯想到這點。
「再來就只剩下禮儀了，艾莉絲已經替你打好了基礎，所以應該沒問題吧。」
難得父女重逢，要是菲莉涅表現失禮，或許會因此被討厭。
為了不讓事情變成那樣，菲莉涅一直在接受真正的貴族之女艾莉絲的指導。
「話說菲莉涅，你是不是又成長了？」
「是的，露易絲大人，我稍微長高了一點。」
「真令人羨慕。還有以後不能再叫我大人喔。因為你將成為貴族的女兒。」
露易絲也是我的妻子，兩人之間的身份幾乎平等。
所以露易絲提醒菲莉涅以後要叫她小姐。
「好的，我知道了，露易絲小姐。」
「這樣就行了。準備都順利結束囉。」
菲莉涅就這樣在女性成員們的協助下梳妝完畢，之後我用「瞬間移動」送大家到布雷希洛德藩侯家的領主館。
因為事先就已經約好，我們馬上被帶進客廳。
「不過還是會感到有點不安呢。」
「不安？」
「哎呀，菲莉涅的母親，身份地位並不高吧？」
和打扮完畢的菲莉涅一起等待布雷希洛德藩侯登場時，艾爾突然開始擔心地說道。
「姑且不論布雷希洛德藩侯本人怎麼想，他的夫人們那邊沒問題嗎？」
「就是為了避免造成問題，才會花那麼長的時間交涉吧。」
「威爾嗎？」
「當然是羅德里希。」
「話雖如此，還是讓人覺得好擔心……」
艾爾擔心菲莉涅會被那些夫人們用「你真的是老爺在外面生的女兒嗎？」、「唉，因為母親是下賤的平民，所以女兒看起來也很下賤呢」之類的話欺負。
「威爾不擔心嗎？」
「被你這麼一說……」
「要不是老爺說要收留你，我們才不會讓你踏進這個家門！」、「聽好了，我們是因為可憐你才會養你！」，說不定菲莉涅會被布雷希洛德藩侯的妻子和兒女用這些話欺負。
這下不妙！
一開始想像這些場景後，就完全停不下來。
「（被迫和女僕一起打掃家裡，或是三餐都只能吃冷掉的剩飯……）」
在以前的日本電視劇里，女主角都會用凍傷的雙手打掃，一個人吃著加了蘿蔔葉的雜糧飯。
「（唔哇。好可怕，感覺真的有可能發生。）」
艾爾在聽了我的想像後，也跟著皺起眉頭。
「（或是用手指頭抹窗緣的灰塵給菲莉涅看，嫌她打掃得不夠乾淨。）」
「（很有可能。）」
因為菲莉涅就在旁邊，所以我們壓低音量接著說道。
如果她真的遇到那種事，或許會覺得早知道就不要和父親見面。
「（我覺得大貴族應該是不會做出這種事，但反過來講，就算他們欺負菲莉涅，也沒人敢批評他們吧？）」
「（的確有這個可能……）」
我和艾爾的腦中，已經清楚地浮現出菲莉涅被布雷希洛德藩侯的妻子和兒女欺負的畫面。
「（唔……其實不讓他們見面，對菲莉涅反而比較幸福嗎？）」
我心裡開始產生後悔的念頭。
如果事情真的變成那樣怎麼辦？
雖然布雷希洛德藩侯對我有恩，但我也不能對那種事視而不見。
村長是為了拓展菲莉涅的未來，才會把她託付給我。
艾莉絲她們照顧菲莉涅時，也把她當成妹妹疼愛。
其實也可以繼續讓菲莉涅待在我家，等她成人後，再讓她自由選擇人生。
就在我這麼想時，某人拉了一下我的袖子。
我轉頭一看，發現拉我的人是臉色有些蒼白的艾莉絲。
「那個……親愛的……」
「艾莉絲，怎麼了嗎？」
「那個……後面……」
「後面？」
在艾莉絲的提醒下，我轉頭看向後方，發現那裡站了一個年約三十、精心打扮的女性。
我對那位雖然有點年紀，但依然十分美麗的女性有印象。
「哎呀，看來鮑麥斯特伯爵大人的文采，遠比我的丈夫要好呢。」
「啊哈哈哈哈……好久不見。」
艾莉絲應該是想打斷我和艾爾的對話。
因為站在那裡的女性，正是在我們的想像畫面中欺負菲莉涅的人物。
我們平常很少見面，而且對方以前的身份地位比我高，因此我不自覺地恢復過去的語氣。
「我以前好像有讀過類似的故事呢。」
「嗯，我之前看了那樣的書。對吧，艾爾？」
「是啊，我也難得地把書看完了。」
我和艾爾拼命想把剛才的失言矇混過去。
我們剛才把布雷希洛德藩侯的正妻當成欺負菲莉涅的壞婆婆。必須設法挽回才行。
因此我們露出刻意的笑容，努力把剛才的發言矇混過去。
「這樣啊。原來是以前的故事。這女孩就是菲莉涅吧。」
「幸會，我叫菲莉涅。」
菲莉涅遵守禮儀，向布雷希洛德藩侯夫人打招呼。
不愧是艾莉絲，連指導禮儀都這麼有一套。
「鮑麥斯特伯爵大人，這次真是麻煩您了。」
「不，我只是把她從帝國帶回來而已。」
因為剛才的事情，我努力擺出謙虛的態度。
「您從發生內亂的帝國將她帶了回來。實在感激不盡。艾莉絲小姐她們似乎也非常照顧她。」
布雷希洛德藩侯夫人也彬彬有禮地向艾莉絲她們道謝。
接著她仔細端詳菲莉涅的臉，用手摸了一下菲莉涅的頭髮確認。
「你的眼睛和我丈夫很像。發色也一模一樣。包含我在內，我的丈夫總共有六位妻子，但大家生的都是兒子。女孩子果然很可愛呢。」
布雷希洛德藩侯夫人似乎非常中意菲莉涅。
雖然只是表面上如此。
「鮑麥斯特伯爵大人，請您放心。因為這個女孩將會成為您的妻子，所以在她成年前，我不會叫她去打雜、讓她穿破爛的衣服，或是叫她吃剩飯。」
「威爾，果然都被聽到了……」
「（給我閉嘴！）啊哈哈，我一點都不認為夫人會做出那種事。」
因為不能在這時候自亂陣腳，我用手肘頂了艾爾一下。
既然決定要矇混過去，就必須裝傻裝到最後。
「這樣啊。所以您願意在菲莉涅成年後，娶她為妻嗎？」
「嗯，我很樂意。」
事到如今，只能用笑容矇混過去了。
而且不能對將來迎娶菲莉涅的事情提出異議。
咦？要把菲莉涅嫁給我？
為什麼？什麼時候？
「「「「「……」」」」」
艾莉絲她們一臉無奈地看著我自掘墳墓，然後像是早就知道事情會變成這樣般，表現出放棄的態度。
不過真不愧是大貴族的正妻……完全被她擺了一道。
「那個……夫人。」
「菲莉涅，以後你就直接叫我母親吧。」
「好的，母親，請問父親在那裡？」
「他正在和你的其他母親說話，晚點就會過來。」
「好的。」
我大概猜得到他們在說什麼。
「（就和鮑麥斯特伯爵大人想的一樣，其他人正在對那位不負責任地於國外留下子嗣，而且還完全沒照顧人家的丈夫略施小懲。）」
布雷希洛德藩侯夫人在我耳邊展開扇子，以其他人聽不見的音量小聲說道。
「（在外面留下子嗣是無所謂。尤其那還是我們期待已久的女孩。問題在於他把人家丟下不管，完全沒照顧人家這件事。真是的，聽說就連修爾翠伯爵他們都知道了。明明沒有才能，卻還留下了一堆不值錢的日記與自己寫的詩集……）」
布雷希洛德藩侯夫人大概是從布蘭塔克先生那裡，得知消息已經走漏給修爾翠伯爵他們的事。今天沒看見布蘭塔克先生，不曉得他怎麼了？
雖然好像一直在講布雷希洛德藩侯的壞話，但像他這樣的貴族在外面留下子嗣，而且直到孩子滿十歲為止都沒給予任何援助，確實是件大事。
考慮到世間的評價，也難怪主掌家務事的夫人會想搖頭嘆息。
「（我也拜讀過作為證據的詩集了，那種糟糕的情詩，確實只有我家老爺寫得出來。）」
其實我們也這麼覺得。就連我都能寫得比他好。
布雷希洛德藩侯寫的書評，在文藝集會中獲得非常高的評價。
他明明能夠客觀地評論別人的作品，自己寫的詩卻連五歲兒童都比不上。這就是夫人與家臣們對他的評價。
雖然因為太可憐了，所以沒有人直接告訴他。
「（不過這次真的太誇張了，所以我們警告他如果再犯，就要把他的詩集拿去出版。）」
出版那種詩集啊……如果我是作者，應該會考慮自殺。
「菲莉涅，你覺得父親的詩寫得怎麼樣？」
「我覺得非常真情流露。」
菲莉涅的評價某方面來說也沒錯，因為他真的只是直率地把自己的心情寫出來。
不過就是因為太過直率，詩本身的評價才會變得微妙。
或許幾千年後，會反過來被後世評價為天才詩人……會變成這樣才奇怪。
雖然是我自己說的話，但應該不可能吧。
「你是個非常溫柔的孩子呢。大概是母親教得好吧？」
布雷希洛德藩侯夫人看起來對菲莉涅沒有成見。
她始終擺出樂意接受菲莉涅的態度。
「（鮑麥斯特伯爵大人，您不用擔心，因為菲莉涅是女孩子……）」
原來如此。
夫人生下的長男將會成為下一任布雷希洛德藩侯，而菲莉涅的存在並不會威脅到他的地位。
她不僅不是競爭對手，還能拿來當政略婚姻的籌碼，所以有好好珍惜的價值。
諷刺的是，這種現實的理由反而值得信任。
看來我也已經是貴族世界的一分子了。
「再讓我丈夫等下去，他就太可憐了。」
布雷希洛德藩侯似乎被限制與菲莉涅見面。
這大概也是處罰之一。
夫人一下指示，布雷希洛德藩侯就衝進室內。
「我的女兒啊──！」
從布雷希洛德藩侯沖向菲莉涅的樣子，完全看不到平常的冷靜。
看來他真的很想和女兒見面。
「幸好鮑麥斯特伯爵把她從帝國帶了回來呢。」
「鮑麥斯特伯爵，真是太感謝你了。」
布雷希洛德藩侯淚流滿面地向我道謝。
不過他這副拼命的模樣，和平常簡直是判若兩人。
「菲莉涅，我就是你的爸爸喔。」
「父親，初次見面，我是菲莉涅。」
「真是太有禮貌了！」
菲莉涅一打招呼，布雷希洛德藩侯就擅自興奮了起來。
看來菲莉涅激發了他溺愛子女的一面。
明明只是個普通的問候……等我有了小孩後，也會變成這樣嗎？
「菲莉涅，對不起，一直以來都沒去見你。聽說你的媽媽……莉拉已經去世了。」
「是的。不過我還有父親在。」
「嗯，你放心吧。我再也不會讓你吃到任何苦頭。」
布雷希洛德藩侯表現得非常拼命，看來他真的很疼愛女兒。
不過他那個樣子，似乎就連艾莉絲都有點受不了。
「老爺，等她成年後，將會嫁到鮑麥斯特伯爵家。」
夫人說這句話應該是想讓布雷希洛德藩侯安心，但他不知為何露出非常絕望的表情。
「咦？」
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