第六章 樓船
見作為士族之首的王導以身作則，眾人無論心中所想如何，也只好依次在河邊歃血為盟，一滴滴血浸沒入淮河的湍流之中。【Google搜索sto55.com思兔閱讀】
然而，最開始的激昂過後，除去否決撤回長江的建議，又繞回到最開始的那個問題：要如何禦敵呢？
眾人討論來討論去，無非是沿江嚴防死守一途而已。
「兵法有雲，先為不可勝，後為可勝。」紀瞻第一個提出了建設性的建議，「只要我們的水軍能夠壓制淮河河面，就算是立於不敗之地了。」
說立於不敗之地可能有些過，桓景在一旁心想。但如果晉軍控制河面，石勒軍就只能偷渡，或者尋求其他的地段渡河。也算是為南岸守軍爭取了足夠的反應時間。
「不過，現在石勒的水軍已經成氣候了。」王導微微皺眉：「並不好對付啊」
此前石勒營造舟楫，又兼併苟曦的部眾，確實有了部分水軍。而老營當年在江漢附近劫掠，對於水戰並不陌生。
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他側身問戴淵，「這一次從建康帶來的水兵，你覺得能和石勒的水軍在淮河上較量嗎？」
戴淵揉了揉太陽穴，有些痛苦地說：
「在長江的船帶不到淮河，造船又來不及，只能用一些快船，和石勒的樓船沒法抗衡。」
難怪顧榮一開始就想退回到長江，畢竟晉軍的艦隊都在江面上，此時京杭運河還不存在，淮河與長江兩個水系若要互通，只能開通運河，那肯定來不及。
「那麼怎麼辦呢？」
「倒也不是沒有辦法。唯一的勝機在於水兵的經驗了，樓船大而慢，快船可以憑速度與之周旋。如果我們能以幾艘小船圍住一隻樓船，或許可以在纏鬥之中取勝。」
正說話間，河面上出現了一隻高大壯觀的船隻。那大船有數層之高，每一層都有女牆環護，上面開有箭孔和矛穴，看起來簡直像一個飄在水面上的堡壘——這正是石勒匠器營所造之樓船。唯一奇怪之處在於這樓船的尾部有一個巨大的鼓包，不知道是用來幹什麼的。
此時幾艘晉軍的快船迅速接近這落單的樓船，樓船上飛矢如雨，晉軍的水兵奮勇當先，冒著矢石，向樓船以包圍之勢接近。
「如果不出意外，我們的水軍應該可以拿下這艘樓船。」戴淵點評說。「今後作戰，當以此為示範。」
戴淵話音未落，樓船尾部的鼓包下突然激起水花，它詭異地加速了，加上順流之勢，向東疾馳而去。從西面接近樓船的快船緊追不捨，卻只能堪堪並駕齊驅。
「不可能，樓船怎麼可能這麼快！」士人中發出了驚呼。江東士族熟於水戰，也從來沒見過行動如此迅疾的樓船。
此時樓船前方，一艘晉軍的小船正欲掉頭。樓船疾馳而來，小船躲閃不及，被樓船正正撞擊在船側上，船身立馬散架，殘骸裂成數塊，在河面上飄蕩。樓船幾乎沒有減速，碾過河面上的碎木，繼續向東而去。
「快，快放火箭。」眼見樓船就要逃出包圍圈，河面上晉軍士兵發出了絕望的聲音。
晉軍小船上，士卒拈弓搭箭，點燃箭頭，向樓船射擊，都正中樓船船體。但樓船卻沒有燃燒。圍觀士人中有人眼快，向河面大呼：
「不要射了，船身有皮革遮護，點不燃的！」
原來用潮濕的皮革罩住船身，正是防火的一般辦法。見火攻無望，晉軍的快船只得逆流而上，撤圍而去。然而此時西方河面的盡頭，以幾艘樓船為首，石勒艦隊的主力已然殺到。
於是在幾隻樓船的箭雨之下，岸上的眾人眼睜睜地看著這次派去突擊的小船隊全軍覆沒。
此時，石勒的樓船似乎看出南岸有人圍觀，於是又向南駛近，挑釁似的射了幾輪箭，號角齊鳴，耀武揚威一番，這才反身離開。
「完了，全完了。」戴淵抱著腦袋，伏在几案上。周圍一眾士人明白過來，此等堅固高大且疾馳如飛的樓船，光靠晉軍臨時在淮河上改造民船形成的艦隊，根本無法與之抗衡。
石勒的匠器營中果然有能人。
「河面我們沒法控制了」，王導嘆道，「諸位想想怎麼防備賊軍登陸吧。」
或許半渡而擊會是個好辦法。
「做不到」，戴淵喊道，「石勒完全可以把樓船沿南岸一字排開，在弓箭壓制下登岸。」
原來，除了水戰，樓船最主要的用途是抵岸支援陸軍戰鬥。在樓船的密集射擊下，守軍根本無法靠岸，也就談不上半渡而擊了。
眾人駭然。江東大族又趁機鼓吹一波退回長江一線的想法，南北士人劍拔弩張，又要陷入爭吵。這一次連王導似乎也無法壓制了，只好唉聲嘆氣。
突然，在右側坐席的末尾，傳來一個大嗓門：
「不才有一計，可以盡破石勒的樓船！」
眾士人齊齊望去，卻是桓景，此時桓彝正努力拉住他的衣袖，示意他不要說話，見眾人的目光已經匯聚過來，這才抱歉地說：
「這是我的從侄桓景，之前在譙郡頗募集過一些鄉勇，是來找王師借兵的。之前從侄在我宅中宴飲，喝多了，如果言語放誕，還望諒解。」
說罷，桓彝向眾人一一鞠躬
「下回商議不要帶著家屬來！」
「江左八達的宴飲風氣得管管了」
「此傖游泳都不會，還想率領水師？」
眾士人剛剛見到己方水師的慘狀，無論出身南北，都憋著一股氣，見這個二十出頭的毛頭小子居然敢口出狂言，便把氣撒在他頭上，指責聲、謾罵聲不絕於耳。
只有王導鎮定地盯著眼前的年輕人，示意眾人安靜：
「這位後生，可是夏侯太守手下司馬，東海王長史桓弼之子？」
原來，譙郡在淮北抵抗石勒的事跡早就流傳到了江東，不過大家都以為是譙郡太守夏侯燾的功勞，夏侯燾一時間成為了和滎陽太守李矩齊名的英雄人物。
唯有琅琊王身邊的少數人知道，譙郡的仗都是桓家人打的，所以王導才對桓景高看一眼。
「正是。」
桓景略一欠身，心中卻略有幾分得意：王導居然知道有我這號人物，真是有種「孔北海知世間有劉備邪」的快感。
不過桓景沒有光顧著得意，緩緩地說出了他的意見：
「首先，石勒的主艦並非樓船，而是車船。」
車船，這對於在座的諸位士族倒是一個新詞。眾士人安靜下來，側耳傾聽。
「和樓船的不同之處在於，車船尾部有一個輪槳，在緊急時刻，船上水手可以踏動輪槳加速前進，故而方才那船行進的那麼迅速。」
王導點點頭：這倒是沒有超出他的認知，石勒劫掠江漢之時，也帶走了不少匠人，能創造出如此精妙的器械也並非不可能。
「那麼應當如何應對呢？」
應當如此如此，桓景娓娓道來，眾士人一開始還不以為然，漸漸地都被桓景所折服。
「你這個計劃，需要廢棄的木料、水草和足夠多的小舟。前者要多少有多少，後者則有些捉襟見肘。」王導很快給出了答覆，「最最麻煩的是，我們需要一群敢死之士。水師的士兵多是江東人，又剛剛吃了敗仗，恐怕不願執行這九死一生的任務。」
如果沒有執行者，他的計劃就缺了最後一環，桓景陷入沉思。突然，他一抬頭，心中有了主意。
「我倒是認識一群船工」，他想到前幾日遇見的船工頭子鄧岳，「他們與石勒有刻骨之仇，必然願意捨身報國。」
在場的北方士人無不嗟嘆，事到臨頭，自己對於國家的貢獻竟然還不如這些出身微賤的流民。王導臉上亦顯出悲愴的神情。
「另外，最好引誘石勒夜戰，這點可能需要司馬精心布置。」
王導一拍几案：「沒問題，這幾夜月光明亮，正適合夜戰。事不宜遲，再過幾天，月亮就沒這麼圓了，就這麼定了吧。」
當晚，駐守壽春城西的顧家部曲與城東的陸家部曲都接到了撤換的通知，在月光之下，兩支部曲，互相對調至對方營地，除了兩家頭領——參與會議的顧榮和陸曄，兩軍之中，沒人知道王導的這一命令是為了什麼。
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