第六十二章 待到秋高馬肥時
「石勒不是等閒之輩，不可輕敵。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com】」
時間回到一個月前，站在襄國的城牆下，面對建議繞開襄國堅城，收略河北各地的郗鑒，還是決計穩紮穩打的祖逖，也對著郗鑒說了同樣的話。
「不需要冒無謂的風險。若是繞道襄國之後，就成了孤軍，恐怕會被石勒抓住機會擊潰，那樣形勢反而危險了。」
祖逖的分析是有道理的，在過去的一個月里，晉軍打得順風順水，並沒有改變策略速戰速決的必要。
在此期間，豫兗聯軍五萬人迅速拿下河北南部的鄴城、邯鄲。本來去年河北就遭受嚴重的蝗災，由於祖逖先前已經和當地塢堡主秘密聯絡許久，他剛一出兵，這些塢堡主就立刻回到了晉軍一方。
雖然當地塢堡主並無糧草供應，然而石勒軍隊的動向，他們向祖逖透得明明白白。於是祖逖出兵時，迅速擊破了石勒軍中防守薄弱之處，留守當地的石勒軍主力要麼向北遁逃襄國，要麼就地投降。
石勒本人本來坐鎮襄國，見晉軍此次攻勢凌厲，趕緊讓主力繼續向北撤退，留下石虎困守襄國孤城。反正先前石虎在枋頭也被祖逖壓著打，這次襄國城中也算防守齊備，又有從臨近塢堡主中搜刮來的最後一批糧食，還是足夠支撐許久的。
「祖公，兵貴速，不貴久。若是在此地拖上許久，待到敵軍集結兵力趕來，恐怕會節外生枝。要麼繞開襄國北上，要麼恐怕還是先退回鄴城暫歇，以應對石勒主力可能的反擊。」
郗鑒再次堅持自己的觀點。
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祖逖卻不以為意：
「若是他們集合兵力趕來，倒是給了我們一舉擊敗的機會。郗刺史，可不要犯了刻舟求劍的錯誤。
「上次北伐，我們希望速戰速決，是因為我軍弱小，而且糧草有限；而石勒老營戰力較強，又坐擁河北，可以久戰，所以上一次必須讓桓刺史趁著石勒出征并州之時，迅速拿下鄴城、邯鄲，然後帶著流民撤回來」
「這次我軍後方有江淮的糧食源源不斷地匯聚壽春，再由壽春由水路轉運到枋頭，並不缺糧。而敵軍後方糧草殆盡，若要相持，則一定是敵軍先耗光糧草；而若要決戰，我軍就在此地圍城以應援軍，亦不怕他。」
郗鑒仔細一琢磨，自己確實還是按照上次北伐的眼光來看待問題。然而事實確如祖逖所述：去年豫州兗州沿著黃河布防，成功遏制了蝗災，而北方因為蝗災已經疲敝之至；流民不斷南下，不斷補充著豫兗聯軍的兵源，短短一年有餘，聯軍就從三萬擴張到了五萬人馬。
而且這次後方也頗為配合，先不說因為側翼無憂，五萬兵馬可以盡數調至前線；也不說天子將江淮糧草全力運往壽春。就連王敦這個一貫和祖逖互不對付的傢伙，也派了兩萬兵馬前去護送糧道。
而鎮守壽春的，是祖逖的親弟弟祖約，雖然聽說祖約之前不知為何與桓景有些小摩擦，然而到底也是經過河內之戰與第一次北伐考驗的大將，又是主帥親人，應該相當可靠。
於是郗鑒不再反對，決定一面繼續激勵士卒圍城，一面在襄國北面布下防禦工事，以應對石勒可能的援軍。
也不知道石勒何時來攻？他嘆了口氣，自往兗州軍的大營去了。
與祖逖估計的相符，此時石勒的軍中充滿了絕望的氣氛，也正在為是否救援襄國爆發著論戰。
石勒帶著諸將正在薊城城中的大營議事，順便等待著張賓。先前因為蝗災肆虐，張賓被自己派去并州，以安定晉陽一帶百姓，這次已經在回薊城的路上了。據張賓昨日的信使說，張賓今日將至薊城。
石勒覺得乾等著也不是事兒，索性先讓諸將在營中大帳里商議，待張賓抵達之後，再做定奪。
「可以先遣一使者去祖逖營中投降，就說我們也知道漢祚將終，願意接受朝廷招安」，夔安提出了他的方略：「然後可以派遣一彪人馬，乘著祖逖放鬆警惕，投降他的後方。」
眾武將聞言，心中都不好受，自從祖逖北伐以來，石勒只是慌忙讓他們都往北撤退，這些人一貫好勇鬥狠，此時不戰而退，心中都憋了一口氣。其中性子最烈的支雄，脫下腳上的木屐，拿著這種晉人的玩意狠狠地敲打著雕刻精緻的几案：
「哼，還想著假投降？依我看，諸君都是懦夫，從前我們還是縱橫天下的流寇的時候，從河北打到江漢，中間就沒有能夠抵擋的晉軍。如今為何害怕區區一個祖逖？」
石勒坐在上首，看著支雄，皺了皺眉，心想：且不說拿著木屐敲打几案是否合適，哪兒有正經將領誇耀自己過去是流寇的？自己這些部下看來還得繼續約束才是。
「支將軍以為我也是懦夫嗎？」
此言一出，眾將停止了抱怨，支雄也把木屐老老實實地穿回腳上。他們都知道，石勒雖然此時語氣溫和，可是殺伐起來卻毫不手軟。
「諸將以為我怯懦，其實不然。」石勒按劍跽坐，警惕地掃視著諸將的神情：「如今暮春，很快就是夏季，天氣太熱，不利征討，戰馬未肥，所以來到薊城暫避。若是過了十月，待到段末柸的幽燕騎兵秋高馬肥之時，就什麼也不怕了。」
他心中當然不是這麼想的。經過去年的蝗災，即使老營也多有挨餓，戰鬥力今非昔比，還在晉陽、薊城分了兵。這樣一來，靠著河北當地的老營和新募士兵，對上祖逖的五萬兵馬，並沒有必勝的把握。
而從地點來看，河北南部先是被桓景帶去了一波流民，而當地的塢堡主又被祖逖滲透得乾乾淨淨。在那裡決戰，石勒也沒有主場優勢。
這次一路一直退到薊城，一半是為了躲避祖逖的進攻，另一半則是讓自己的部下在受災較輕的幽州吃飽，順便鞏固此地的統治，削弱段末柸對幽燕一帶的掌控。
「至於夔長史的假投降之計，也未免過於小看祖逖了。祖逖可不是王浚那種蠢貨，他到現在還只是豫州刺史，都督四州諸軍事，並未求甚爵位，可見不是那種貪圖名聲之人。這種人，是不會被招安糊弄過去的，這次祖逖傾巢而出，就是為了滅掉我們而來的，豈有因為假投降放鬆警惕之理？」
「若是右侯早些到就好了」，石勒駁斥完諸將的意見，長嘯一聲：「當下之計，萬不可與祖逖爭鋒於襄國，只能靜待秋高馬肥而已。」
「可是將軍，糧草不濟的是我方啊！」
一旁的程遐坐不住了，作為河北人，他的家業財產都在襄國附近，這次可是要麼被祖逖徵發一空，要麼被石虎收入城中做了糧餉。
石勒輕蔑地瞪了一眼程遐，又看看身旁一臉無辜的妾婦程氏，心想將來自己的兒子恐怕還真不能交給這個國丈：
「能保住老營的兵馬，糧草都是次要的。實在不行，就是在河北再劫掠一次，也未嘗不可。倒是你這老小子，怕是在襄國藏了不少錢糧吧？這次就不追究了，畢竟也算是為我那好侄兒充做軍餉了，下不為例。」
營帳之內，一時陷入沉默。
突然，一個傳令小卒揭開了帳外門帘：
「右侯到了！」
眾人一齊朝帳口望去，只見張賓昂首進入大帳之內，手持羽扇，微微欠身：
「不見主公及諸君久矣！」
石勒趕緊起身，快步上前相迎，竟然沒有覺察到自己穿反了木屐：
「右侯一至，我軍必勝矣！」
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