第八十六章 渡枋頭
秋風蕭瑟，河水涌動。【Google搜索sto55.com思兔閱讀】
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南岸兗州的百姓早早地備好了渡船，祖逖先讓隨軍的河北難民和軍中年少者渡河，自攜精銳和老兵紮營殿後。
面對祖逖結陣殿後，石勒的大軍一時畏縮不敢前進，只是在五里開外的高處駐紮，遠遠派哨騎試探。哨騎回報大帳，具言祖逖軍容整肅，若是急急攻之，恐怕傷亡甚大。
「哪怕傷亡慘重，也必須徹底擊敗祖逖，不然孤將天天擔心他再次北上，到時候又要睡不安寢，食不甘味。」石勒決意向正在渡河的祖逖發起進攻，他轉頭問程遐：「王敦那廝進軍到何處了？」
「據來信，王大將軍尚在浚儀，浚儀已經圍攻數日，尚未攻破。」
石勒戲謔地一笑，原來程遐這個傢伙還是有些用。本來自從祖逖在襄國大破段末柸之後，他部下軍中一片驚惶，都不敢南下應戰，連一貫智計百出的張賓都束手無策，只是勉強答應去聯絡北方的宇文、慕容二部，讓石勒做好成為公孫瓚第二的準備。
即便張賓萬般勸說，宇文部勉強答應派兵支援，而慕容部的老狐狸慕容廆則盡數推脫，根本不發兵南下，所以即使祖逖的兵鋒已經直抵易水南岸，在晉軍攻略冀州的日子裡，石勒使盡渾身解數，加上困在晉陽根本無法回援的一萬兩千人，也只湊出了五萬來源混雜的兵馬。
可沒想到，自己一貫看不起的程遐卻通過士人間的門路，在危急送來了王敦的信件，成為了左右勝負的關鍵。
在信中，王敦稱自己將出兵豫州兗州，並向朝廷表石勒為幽冀二州牧；換取石勒退位趙王，追擊祖逖，和不渡過黃河的承諾。此信件一到，石勒立刻振奮起來，雖然不清楚王敦為何會背刺祖逖，然而這種大好機會石勒自然滿口應允——退位趙王、不渡過黃河什麼的，隨時都可以出爾反爾；然而對付祖逖，可是雙方共同的利益。
於是石勒重新整編兵馬，靜待祖逖退兵。待到祖逖退兵之後，石勒方才找準時機，立刻率大軍渡過易水，攻破北新城，隨後長驅直下，靠著騎兵的速度優勢，終於在枋頭追上了祖逖。
「回信給王敦，說祖逖正在枋頭渡河，孤將擊破之，不給他留後患！」石勒在薊城憋了半年不敢出兵，如今方才揚眉吐氣。
看看石勒得意的表情，張賓再望向遠處晉軍軍陣，見河北百姓扶老攜幼隨晉軍南下，黃河之上，渡船往來不絕，心情複雜。
當初張華和他夜談，若是天下有胡王出，當盡力輔佐之，勸諫其勿傷百姓，自己真的做到了嗎？在河北屯駐之時，他先是獻策石勒勸農桑，建學校；後來又助力石勒擊敗了王浚，除去了北方一大暴君。可是之後的事情，卻不像自己預想的那樣。
幾年下來，由於和祖逖征戰，加之蝗災肆虐，石勒不得不對當地百姓百般盤剝。除了籠絡了一些首鼠兩端的河北士人，自己先前在河北的治理成果幾乎已經蕩然無存。所以現在，他看到的是，河北的百姓寧願隨祖逖南下，在路途奔波中死去，也不願在石勒的治下存活了。
自己真的跟對了人嗎？還是說，除了自己，將來石勒身邊再也沒人可以約束石勒了？
想到這裡，張賓決定還是不能讓石勒渡過黃河一步，盡力放祖逖過河。他咳嗽一聲，勸諫石勒：
「月盈則虧，水滿則溢，這是自然之理。主公如今全取河北，然而威信未立、恩德未施，正是退而修內政之時。
「如今我軍好不容易重新整編成數萬人的大軍，若是貿然與祖逖作戰，恐怕損失過大，反而讓王敦坐收漁利。不如我軍駐紮於此，整訓軍隊，將祖逖驅離河北即可，不必趕盡殺絕。」
石勒聽聞此言，哼了一聲，雙手抱胸前，不滿地望向一邊。他正想取得一次勝利來立威，見張賓不按他的意思來獻策，心裡滿是不高興。這些表情，都被一旁侍立的徐光看在眼裡。
「右侯此言雖然保得萬全，實則過於求穩了，反而不利於大勢。」他小心翼翼地進言，斟酌著此句，儘量在不觸怒張賓的同時，取悅石勒。
石勒聽聞此言，果然大喜：
「徐郎不妨細說？到底是怎個『不利於大勢』？我軍又該如何順應大勢？」
徐光見石勒喜形於色，知道自己這次又成功地討好了石勒，於是趁熱打鐵：
「我軍雜五族之兵，既有從前河北豪傑，更兼王浚舊部，全靠主公威信方才聚合在一起。如果沒有一場酣暢的勝利，主公在軍中就沒有威信；軍士們不相信跟著主公能夠立功，如何願意賣命呢？
「不如乘著祖逖半渡，擊破其在北岸的殘部。祖逖看似軍隊強悍，實則先前南下之時逃散大半，加之軍中雜有百姓，根本施展不開，只要先以疲兵之計，再用鐵騎揉之，必然大勝。」
石勒不喜「胡」字，所以徐光就說「五族」；而所謂「河北豪傑」，那自然是指與石勒一起從盜匪起兵的老營精兵。徐光說的，也不完全是諂媚之詞，這些來源複雜的軍士，全靠軍功和戰利品方能擰成一股繩。
自從祖逖此次北伐以來，石勒一直避戰，軍中多有不滿。如今只是打下了一個北新城，根本滿足不了軍士們立功和殺戮的欲望。無論是徐光，還是石勒，都知道軍隊急需一場大勝。
張賓本來看不起從傳令侍從擢升為郎官的徐光，於是輕蔑地反駁道：
「百姓不撫，則糧草不濟，如何能在河北立足？」
徐光眼珠一轉，又觀察了一番石勒的神色，下定決心再冒犯張賓一次：
「右侯眼光還是太小。天下英雄，主公獨忌憚祖逖而已，如今祖逖已經失敗，王敦急於篡位，必然無心北面，天下還有誰能阻擋主公？
「主公之軍勢，當橫行天下，何必拘束於河北一隅？若是河北無糧草，就讓老營為軍官，招募并州河北的饑民入我軍中，去搶掠豫州兗州的百姓。如是則糧草何足憂也？」
張賓見徐光對搶掠百姓大言不慚，激憤道：
「徐光可斬也！若是搶掠，則必有殺伐。如果好不容易我軍迅速收回河北，一路上沒有掠奪百姓，收回了一點可憐的人心，你是在逼迫主公失天下之心嗎？」
徐光心中忐忑，決定放手一搏，但表面上仍然大笑：
「晉之失天下，就在於吃飯的廢物太多，而能種糧的地太少。河北并州的饑民嗷嗷待哺，如今已是深秋，春天因為戰事誤了農時，再種地已經來不及了，右侯如何力勸農桑、免除稅糧，也不能在這個冬天養活那些饑民。除了搶掠豫州兗州，不才看不到任何出路！
「失的是天下草民之心，得的是三軍將士之心！有糧草而無刀劍者，那就是天然的糧倉；有刀劍而無糧草者，則處處皆是糧倉！」
「休得對右侯無禮！」石勒佯怒喝住徐光，心裡卻大喜過望：「不過徐光說得有理，軍心還是在民心之上，不得不察。吾意已決，即刻進攻！
「此外，這次進攻應當只是一個開始。一旦擊破祖逖，那麼王敦自然會收拾祖逖的殘餘。而我軍可乘次機會，向司州進發，與留守晉陽的孔萇將軍在河內郡會師，直入洛陽。
「諸君還有甚話要說？」
張賓嘆了口氣，不再辯駁。他知道，徐光只是石勒的傳聲筒，石勒心意已決，再怎麼勸說也沒有用了。
當日，石勒遣宇文部的弓騎兵圍住祖逖在北岸的營地攢射，日夜騷擾，有時作勢突擊一下，但隨即撤退，擾得晉軍無法休息；殿後的晉軍本來就人少，現在只能日夜不眠來掩護百姓和友軍繼續渡河。到了兩日之後，雖然祖逖又撤回不少軍隊，和大部分難民到對岸，但留守將士們已經疲憊至極。
於是石勒趁此機會，下令全軍進攻枋頭北岸的晉軍營地。留守在北岸的數千晉軍雖然都是隨著祖逖從京口起兵的老兵，意志堅定，然而幾日的輪戰下來，再也無力作戰。加之石勒的老營全部裝備了王浚和段末柸留在薊城的重鎧鐵馬，晉軍在北岸的大營抵抗了一日便被攻破。先前被壓制已久的石勒部下諸軍今日得到了釋放，殺紅了眼，即使面對隨軍百姓的求饒，也毫不在意，只是肆意屠戮，搶掠財物。
殿後的晉軍勉強將祖逖護送到岸邊，送祖逖上了最後一批過河的船。遙望北岸，火光沖天，中間夾雜著哀嚎聲，和羯胡士兵的大笑。祖逖跪在船尾，向北長拜不起。
最後一批晉軍抵達南岸的時候，郗鑒將部眾重新清點了一遍，相較於從鄴城出發時的兩萬人，現在到達南岸的晉軍只有不到八千人了。祖逖發放軍糧，遣散了軍中百姓，又遣散了願意離開軍隊的豫州兗州軍士。帶著最後三千意志堅定的人馬，向高平郡進發。
三日之後，急行軍的祖逖和郗鑒抵達高平城下，遙遙望見城頭豎著幾面大旗，每面之上都書一大字——
「王」
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