第一卷 83:聖十字
聖十字是什麼？
世上沒有不透風的牆，兩位能人雖然刻意遠離了人群，但在他們談話中提到的這個名詞，卻還是被好事者聽了去，並迅速地在廣場上傳播開了。【Google搜索sto55.com思兔閱讀】
魔女和宵先生並沒有禁止其他人偷聽他們對話的意思，他們一點也不關心晚宴後半場「風向」的變化。
被這群不諳世事的村民聽去了一個名詞，不會在他們心中激起任何波瀾。
他們都知道，村民們眼界太低，不可能對這樣一個陌生的詞彙產生正確的認識。
無非就是把「討論聽來的詞」一事當作宴會上的即興消遣活動，一個個假裝自己很有見識的樣子，好比是在用農民的思想考慮掌權者的生活。
「它的前綴是『聖』欸，會不會是哪位神明麾下的使者？」
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「依我看，怕不是某個信仰邪神教會的名稱，聽說，這種組織很喜歡用好詞好句來掩飾本質的不堪。」
「不是山外面的療愈所的簡稱嗎？」
「…………」
「聖十字？聖十字是過去某個獵獸人公會的名字啊。」廣場正中央的平台下，兩隻報喪鳥沐浴著篝火散發出的光與熱，狀似隨意地對方諾的提問作出了解答。
「欸？」
瞅著那倆撕扯著獬豸草根莖解悶的大……「小鳥」，方諾對他們這般直截了當的回覆很是訝異。
「你們怎麼知道的？」他理所當然地問出了這個愚蠢的問題。
話一出口他就有些後悔了，感覺自己應該用更加委婉的方式，來表達自己的不解。
不過，再怎麼好面子，也改變不了他對此十分無知的事實。
報喪鳥們對視了一眼，末了，小黑抬爪撓了撓臉頰下的羽毛，漫不經心的樣子回答道：
「當然是因為，有很多生活在黑暗森林裡的妖獸，都與他們打過交道啦。」
「獵獸人公會，顧名思義，就是由一堆麻煩的妖獸獵人湊成的組織。」小黑「嘖」了一聲，「雖然他們的大部分成員都是群烏合之眾，但難免也有些精銳加入了這個公會。」
「依靠那些擅長發揮自己天賦的『能人』的力量，他們把居住在黑暗森林邊緣的妖獸通通趕進了黑暗森林中央。」
「這是……發生在這十年間的事？」方諾的記憶還沒有深遠到如此境地，黃仙家族裡也不會隨意向小輩提起這些事。
「對，」一旁的鳥女王頷首道，「就是在過去的那場災厄後發生的事。」
她口中的災厄，即對於妖獸們而言的「獸潮」，以及對於人類們來說的「貴族叛亂戰爭」。
由於那場獸潮，人類意識到了獸族們的力量，和放任他們繼續成長下去的隱患。
於是，一群舉著「人類至上」旗幟的傢伙登上了歷史舞台，開始迫害生活中見到的一切看似有靈智的動物。
包括他們的同類。
畢竟，「獸族可以化形成人」這件事，人類比妖獸本身更加不容置疑。
在妖獸們懷疑自己能否施展這種奇蹟時，不了解他們的人們卻堅信他們能夠做到。
不清楚整件事情的緣由之前，從長輩們那裡聽來這個說法的小獸們，難免會心生對人類的喜愛之情，認為自己不能讓身為異種族的他們失望，下定決心一定要學會「變人」的奇蹟。
黃仙一族中有那麼多參加討封活動的小輩，從一開始就尋找人類作為心目中的「有緣者」，大概就是他們生來接受的教育所導致的吧。
「妖獸狩獵和現在山外一部分人類領地里盛行的『魔女狩獵』，本質上沒有區別。」鳥女王嘟嘟囔囔的，好似想要扯出什麼大道理。
但看雪白的小獸對她提出的話題不敢興趣，便又悻悻地把討論的主題轉回「聖十字」上了：
「距今很多年……我也不知道是多少年前，那個獵獸人公會舉行了一場遠征活動，他們不再滿足於把妖獸趕進深山，而是企圖把我們趕盡殺絕。」
「他們肯定失敗了，對吧？」否則，你們報喪鳥一族怎麼可能活到現在？
方諾沒有作死地把後半句話表述出來。
「他們的野心太大了。」鳥女王沒有正面回復他的反問，像是默認了他的看法。
「我記得，過去，從翻越山脈的旅人那兒傳來了一首稱不上詩的短詩，總結了人類對那個公會的看法，也陳列了那個公會所做的事情。」
「啊，是那首安眠曲般的童謠嗎？」小黑附和道，「我剛孵化的那陣子，養父養母為了助我啟靈，沒日沒夜地為我哼唱那首童謠來著。」
他一邊說，一邊回想自己的童年。
方諾則一臉茫然地旁聽這倆報喪鳥的議論，由衷地體會到了他們之間的代溝。
黃仙嶺由黃仙一族世代統治，嶺上的教育也遭到了壟斷，許多來自外界的知識或傳聞都無法去往黃仙們耳畔。
就算自己和小黑是同輩的妖獸，他們的思想肯定也無法同步吧，方諾微張開嘴，想要嘆氣。
這沒什麼好惋惜的，他旋即心想。
自己現在不正在了解曾經錯過了的消息嗎？正是因為以前沒了解過，而今才會產生新鮮感和想要了解的興趣。
而且，要是聽了以後自己感到失望的話，就證明那些外界流傳的內容，自己不聽也不會有任何損失。
「我想想……我記得，那首童謠是這麼唱的——」
小黑絲毫不忌憚周圍人類目光地大聲鳴唱起來：
「聖十字是「信仰」，是「人民的神」；
聖十字是「謊言的傳播者」；
聖十字是「戰爭的導火索」；
聖十字是「全知全能的庇佑之所」；
聖十字是「懦弱者與剛毅者共同的墓碑」；
聖十字是「星球存在的意義」；
聖十字是「噩夢的代名詞」；
聖十字是「惡意的藉口」；
聖十字是「死亡的陰影」；
聖十字是「信徒們的一切」；
聖十字，是「相似之人臉上共同的標記」；
聖十字是「真實」，
真實永存，無法逃避……」
「你的養父母一定和你有仇。」方諾捂著耳朵，趁對方做最後一組收音的功夫，冷嘲暗諷道。
「畢竟我們是報喪鳥嘛。」然而，向來對他的風涼話敏銳的小黑，這會兒卻沒尖著嗓子反駁回來，反而還樂呵呵地認同了他。
這莫非就是唱了一首難聽的歌的威力？居然能改變演唱者的性格？
「沒有哪只報喪鳥的養父母，是不仇恨他們的養子養女的。」小黑髮表了一句暴論。
為什麼？丟了一次黃仙格調的方諾張了張嘴，硬是沒讓自己把這句問題問出來。
他完全可以自己想的。
答案很簡單，只用考慮這群傢伙的天性即可。
報喪鳥是一種巢寄生鳥類，不會自主營巢，而是將卵產在其他鳥類的巢中，靠鳥巢的主人來孵化和餵養它們的子代。
以前，方諾從族內長輩口中聽來這群傢伙的寄生行為時，還感慨過它們不愧於「黑色死神」的名號，心中想著巢外的大自然未免也太殘酷了些。
「不過，我們可是靈智得到開化的妖獸，和低一層次的報喪鳥生靈是不一樣的。」小黑擺出一副「我很厲害」的姿勢，「在我出生之後的這幾年間，我們下面已經培養出了專門撫育幼鳥的眷屬。」
「雖然數量比較少，因為我們家族的歷史比較短啊。」他瞄了眼自家女王，嘆了口氣道，「但是，平時我們也有注意控制它們的種群規模，讓它們不至於因我們的天性而絕後。」
「別露出這樣的表情啊，小傢伙。」他一下蹦躂到方諾的身上，又立即跳回地面，「我們已經在很努力地做出改變了。」
「你這隻永動雞……」
方諾吃痛地從喉嚨里擠出一個個字音，拼湊成怨言怨語，盡數發射在視野中的黑鳥身上。
「聽完剛才那首歌，你的感想如何？」小黑全然一副「我聽不懂你在說什麼」的模樣，轉移話題問。
「有很多問題。」方諾伸爪撓了撓嘴下的毛髮，「不過，你唱的是真難聽。」
趕在小黑反唇相譏之前，方諾連忙問道：
「雖然有很多不解，但我首先關注的是……『相似之人臉上共同的標記』這句，是什麼意思？」
「字面意思。」小黑和芋頭異口同聲地答道。
「欸……」方諾的嘴巴往下咧開，表示自己不理解二者的意思。
於是，兩隻鳥你一句我一句地向他描述起了曾經見過的「獵獸人餘黨」的樣貌：
「有個人類，長得比巨熊還大，像座小山似的，他的額上刻了一橫一豎兩道很猙獰的疤，據說，它們拼起來的樣子就是他們組織的徽記，也即『聖十字』。」
「我的養父母對我講過一篇故事，說以前闖山脈的時候遇到過幾個拿著弓箭的野蠻人，他們光著膀子，手臂上刻著兩道相互垂直的疤痕。
「那時候，他們偽裝自己是普通的小鳥，鼓起勇氣停在那幫傢伙的武器和肩膀上，才得以逃過一劫。」
「我還遇到過臉頰上有傷的人類，在他們的文明里，那叫……『紋身』？唉，那時年輕不懂事，居然還大著膽子與他攀談了幾句，還安慰他『毀容了不要緊，你的底子還不錯』……」
「停！」見二鳥越說越起興，沒完沒了了的樣子，方諾趕忙制止住他們。
再縱容這倆傢伙繼續製造噪音，篝火旁的人類們就不跳舞、也不討論各種舶來詞了，而是要全都圍過來驅鳥、還自己一片安寧了。
「剛才，我聽到那個新來的馬車商人說……他是代表『聖十字』來的。」
方諾一邊拋出新的話題，一邊稍微遠離了火堆，這是為了將興奮過頭的兩隻鳥從篝火旁引開，以免他們一不留神栽進去。
不過，自己其實也沒必要關心他們，他轉念心想。
要是真的有鳥引火自焚，只能說明他們腦子搭牢了、犯蠢了，不值得自己花心思去關注。
「他臉上沒有象徵『聖十字』的傷疤。」方諾回憶著宵先生的半邊毀容臉，「是因為，他把那個徽記給燒了嗎？」
雪白的小獸望向熊熊燃燒著的篝火，腦海內不住地閃過男人把自己的半邊臉按進火焰里、亦或是他把火焰湊到自己半邊臉頰上的畫面。
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