第五十六章、虛空火花（下）
第五十六章、虛空火花（下）
「小伙子們，加把勁兒！」羅拉西亞號的整備長夏侯贊大聲地指揮著手下的整備隊員為一架F-7SEE宇宙電子戰增強型戰鬥機換上強化偵察吊艙。
這玩意兒的原型是F-7S型宇宙戰鬥機，經由大西洋聯邦的F-7D型大氣層內垂直起降戰鬥機改造而來。F-7S在大西洋聯邦宇宙艦隊內大量列裝，如今已經服役了整整半個世紀的時間，不過從S後多出的兩個字母後綴看來，它的開發餘地似乎依舊沒有到達盡頭。
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羅拉西亞號上的這架F-7SEE是由先進工業技術集團友情贊助的額外裝備之一，經過輕量化改造與機體內構骨架強化，並換用新式等離子引擎後，F-7SEE的加速能力得到了加強，它可以在同時掛載重型電子戰吊艙與強化偵察吊艙的同時，在60秒內從0加速到3600公里的時速。
「夏侯隊長，我的小鳥準備得怎麼樣了？」這時，一個身穿束身駕駛服的金髮中年人提著頭盔走進了機庫，他就是這架F-7SEE的飛行員——古斯塔夫·威斯藤夫魯斯。
古斯塔夫在來到P.L.A.N.T.並加入ZAFT之前曾於歐亞聯邦空軍服役，飛過歐亞聯邦空軍列裝的引進型F-7DE和自主研發的新型機EF-5005，並且在C.E.47年的巴爾幹半島內亂中使用EF-5005擊落了五架叛軍的FC-100型戰鬥機，一舉成為空軍王牌，在離開歐亞聯邦移民P.L.A.N.T.後，他自然而然就成為了ZAFT的重點關照對象。
「還有兩個螺栓。」夏侯贊拍了拍F-7SEE駕駛艙一側厚重的邊條翼，在宇宙中這種設計無關於戰鬥機的氣動布局，事實上它的作用是增強機頭與機身的連接強度，F-7SEE使用新式引擎後可以在全推力的情況下進行橫漂式側向移動，這時候如果沒有這對超厚的邊條翼像是夾板一樣固定住機頭的位置，巨大的側向加速度很可能會將駕駛員所在的機頭從機身上給直接撇下來。
「不是滿燃料吧？」古斯塔夫一邊將頭盔套上腦袋，一邊悶聲悶氣地問道，他剛剛已經從艦長處得到了任務簡報，這次任務是一次短時間的突入偵察作戰，他即將面對的是一整支艦隊的防空火力網，因此非常依賴戰機的變向與加速能力，在這種情況下，機身上能少加一點負載就少加一點。
「照你訓練時的習慣，加了一半。」夏侯贊點了點頭。
「給我放出到三分之一。」古斯塔夫一邊說著一邊翻身坐進了駕駛艙內，打開儀表面板開始檢查各種狀態。
「三分之一會不會有點危險了，」夏侯贊皺了皺眉，問道，「進入敵方防空區後，你可能需要做比預料中更多的變軌機動。」
「安心，如果真的不夠返航，我可以躲進最近的衛星內，反正之後也不需要我再出擊了。」古斯塔夫滿不在乎地擺了擺手，就好像他只是要去遠足一次那樣輕鬆寫意。
「好吧，既然你堅持的話……」夏侯贊聳了聳肩，招呼另外一個年輕的整備隊員過來，用電泵把燃料箱裡的果凍一樣的藍色半固體燃料再抽出一些來。
羅拉西亞號艦橋內，指揮台邊彈出了一個立體屏幕，屏幕內正是整備長夏侯贊，在他背後的畫面中，一家深灰色的F-7SEE正在牽引車拉向格納庫前方的彈射軌道，這會在戰鬥機出發的時候賦予它一個很高的初速，對於宇宙戰來說可是省油利器。
「艦長，『蜂鳥』已準備完畢，再過兩分鐘就可以進行發射。」夏侯贊說道。
「不錯的效率。」胡維安點了點頭，「『蜂鳥』到位之後立馬帶著你的人回到恆壓區，艦橋會在三分鐘後開打開彈射口。」
「是！」夏侯贊向胡維安敬了一禮，隨即切斷了通訊。
三分鐘後，羅拉西亞號的下層吊艙前部，兩扇二十米高的艙門向兩側滑開，彈射通道兩側的綠色前行指示燈依次點亮，古斯塔夫·威斯藤夫魯斯坐在F-7SEE的駕駛艙內，瞥視了一眼被貼在駕駛艙一側的妻子與兒子的照片，就看著前方明亮的璀璨星空。
「這裡是『蜂鳥』威斯藤夫魯斯，出擊準備完畢，請艦橋指示。」他按下了頭盔一側的通訊建，對艦橋那邊的CIC說道。
「這裡是艦橋CIC，」年輕男性的聲音出現在耳機中，「機體復檢數據正常，彈射軌道電壓維持穩定，現在將出擊權限交由你方控制。」
「明白，『蜂鳥』威斯藤夫魯斯現在出擊。」古斯塔夫在操作屏幕上確認權限移交後，絲毫不拖泥帶水地回答道，只見他右手握緊兩腿中間的操縱杆，左手的食指在座位左側的出力操縱柄上輕輕一點，一陣突如其來的推背感後，這家深灰色的戰鬥機就被彈射出了船艙，尾部推進器迅速噴射出淡藍色的強光，推動著機體如同一隻輕盈的蜂鳥，向著前方飛去。
同一時間，理事國臨時艦隊位於Februarius-6市外的集結泊區。
臨時艦隊旗艦，大西洋聯邦宇宙軍第三艦隊，納爾遜級哈爾西號。
「上校，有消息從雅金·杜維過來。」艦橋CIC的管制員忽然轉過身來，對正坐在座位上喝著咖啡的艦長格爾佩皮·加里上校說道。
「雅金·杜維？他們會有什麼事……」加里皺了皺眉頭，此時艦船還沒關閉人工重力，所以他將沒喝乾的咖啡杯放在了座位一側的托板上，站起身來快步走向CIC控制台。
屏幕上顯示著剛剛解譯的通訊內容：兩分鐘前發現可疑的移動光斑，持續發光時間60秒，坐標Orange661-195，Alpha110。（即位於雅金·杜維要塞正右方左上角坐標【661，195】的位置，距離雅金·杜維大約110個作戰距離單位。）
「這麼遠的距離，而且還在地球的『背影區』內……雅金·杜維的觀測陣列還真是功能強大啊！」加里咂了咂嘴，按照坐標上的位置看了看遠方的星空，那裡是地球背影中的璀璨星空，他用肉眼根本分辨不出什麼高速移動的可疑光斑來。
加里搖了搖頭，那個方向是遠離地月圈的無盡虛空，如果有飛行器從那邊走，那麼很可能是某艘非法的高速走私船或者私掠船，也只有走私販與海盜會從那些地方路過，他們一般會選擇從L3或者L4等比較保險的方向進入地月圈內。
「不管怎樣，還是通知其他艦船保持二級警戒狀態吧。」加里對CIC管制員說道，因為他作為臨時艦隊的旗艦艦長，所以也同時暫代了艦隊司令官的職務，「很可能是某艘路過的走私船。」
「是。」管制員忠實地執行了自家艦長的命令，
十五分鐘後，CIC再次回頭喊道：「艦長，雅金·杜維再次發來警告，目標再次出現並持續發光60秒，這次目標與雅金·杜維之間的距離已經減少了21.6個作戰距離單位，並且還在持續接近中！」
「什麼？！」加里驚訝地從座位上跳起來，21.6個作戰距離單位就是差不多216公里的距離，十五分鐘內接近216公里，這代表著目標飛行物在第二次加速前就已經達到了8640公里每小時的高速！而且目標還在持續接近，這說明它已經很可能是一個敵對單位了，而且目標正是理事國艦隊！！！
「立即通知友軍各艦進入二級戰鬥狀態！」加里眉頭緊皺，他覺得事態似乎有些不妙，「讓雅金·杜維那邊幫忙繼續對目標進行跟蹤，我們的艦載雷達無法捕捉陰影區內的低明度高速移動單位。」
「艦長，雅金·杜維表示他們同樣無法跟蹤目標，它似乎在第二次加速結束後進行了一次變軌，」CIC看著雅金·杜維要塞那邊傳回來的數據，額頭上冒出了絲絲冷汗，「他們還說，目標在第二次加速結束後可能已經提速至12240公里每小時，可能會在4分鐘內進入我方守備區！」
12240公里每小時，在大氣層差不多就是10馬赫的超高速，目前只有三大國的尖端飛彈才能達到這種速度，這個可疑目標是坐在火箭推進器上飛過來的嗎？要知道連目前剛剛開始裝備宇宙軍的莫比烏斯式MA，或者本身質量更輕且強化過引擎的F-7SI偵察機，也必須要在持續進行5分鐘加力狀態後才能堪堪抵達這種速度。
「要麼是擁有強大引擎的新型機，要麼是極端輕量化的輕型機，多半是用來偵察的。」加里一邊往身上套著太空衣一邊對CIC管制員和火控中心的戰鬥指揮官說道，「聯繫友軍艦船共享防空數據鏈，爭取在目標進入我方的防空區後成功鎖定並將其一舉擊落。」
這必定是衛星上那些叛黨搞出來的么蛾子！加里這樣想著，嘴裡也默默念叨：「有本事就放馬過來啊！你們這群天上的怪物難道還能整出一支艦隊來不成？」
突然的緊急狀態發布以及戰鬥準備，讓這支剛剛還懶洋洋漂在泊區內的艦隊在一瞬間忙碌了起來，但即便是在無人化智能控制系統普及的當下，這種突如其來的戰鬥準備也很難在短短的4分鐘內做到完美無缺的狀態。
而彼端來自ZAFT秘密艦隊的F-7SEE，也在在第三次加速後成功突破了13400公里的時速，即便古斯塔夫已經離開陰影區，但無論是理事國艦隊的艦載雷達網絡還是雅金·杜維的觀測陣列卻都只能堪堪跟上他經過了1000多公里的三段式提速，更不要說他在接近艦隊時就已經開啟了電子戰吊艙。
但即便如此，爆炸的火花還是在理事國艦隊四周的虛空炸開了花，縱使近防炮都無法跟上這架高速偵察機，飛彈同樣在電子戰吊艙的干擾下無法鎖定目標——這並不妨礙理事國一方用這種方式來發泄自己被不明目標冒犯後卻又無可奈何的狂怒。
火力網中，古斯塔夫的戰機就仿佛一顆軌跡扭曲的灰色流星划過天際，強化偵察吊艙對敵軍艦隊進行了粗略的掃描，並將位置信息與大體的布置情況發送回艦隊那邊，隨即這隻「蜂鳥」就頭也不回地在虛空中畫了一筆弧線，輕而易舉地再次擺脫了防控火力的覆蓋，向著P.L.A.N.T.衛星群的方向飛了過去。
幾分鐘後，在雅金·杜維對準陰影區的觀測陣列鏡頭中，一朵接連一朵藍色的尾焰，就這樣在黑色的天幕下，熊熊燃燒了起來。