第645章 釋放你的憤怒
蕾妮覺得這一覺格外漫長，好像做了不少夢，但醒來後腦袋卻一點也不沉重，反而十分清爽。
她從沒覺得這麼輕盈過，像卸下了一身的重擔（其實是債務）。
清晨的陽光透過伊魯庫斯的樹冠投在窗戶上，她起身走到窗前，藤蔓自動拉開了簾幕和窗框，清新的空氣迎面撲來。
「是錯覺嗎？怎麼和昨天不太一樣了？」
她的感知掃了一圈，沒察覺到異常，便沒有在意。
非要說在意什麼的話，大概是到目前為止那兩個傢伙都沒來找自己，這讓她多少有些缺乏安全感。
如果此時悼木城爆發了什麼神秘動盪，或許她反而會很踏實。
「這麼想實在太對不起木精靈了。」
蕾妮搖搖頭，走出了旅館。
長老議會派來的使者早早在門外等待，帶她去位於心室的會議廳。
一路上，她所見的每個人臉上都帶著輕快的笑容，仿佛空氣中滿溢著明媚的希望和振奮人心的力量。
她甚至能從這些溝壑縱橫的樹皮臉上看到柔和的弧光。
一種莫名其妙的違和充斥心間，但蕾妮始終想不通問題在哪。
來到會議廳後，這裡竟然只有瑞恩一個人，其他四席並未到場，按理來說他們不應該遲到才對。
打過招呼後，她好奇道：「另外四位長老不出席嗎？」
「他們還有更重要的任務。」瑞恩微笑著開口：「等到一切結束後，你會見到他們的。」
蕾妮點點頭不再過問。
來之前她也和玩家商量過。
退一萬步講，萬一這裡真有剩下那四分之一的祖木，她就按照正常流程去淨化。
考慮到就算海涅親自來也未必能徹底淨化成功，她就更難了，所以能淨化多少是多少，主要是讓長老議會看到療效。
只要療效夠好，對這群絕症病人而言那就是最有殺傷力的武器，到時候再讓他們去邀請海涅，和麥卡拉合作，這一切想必能水到渠成，她也算大功一件。
「那我們什麼時候開始？我需要去祖木的心室。」
「就是這裡。」瑞恩說。
「什麼？」蕾妮一愣：「這裡？」
她環顧四周，確認這裡仍然是伊魯庫斯體內。
這是一株在枯萎肆虐後，由木精靈全力催生出的戰爭古樹。
某種程度上它可以看做所有戰爭古樹的始祖，可惜它只有軀殼，是個空殼，沒有任何智慧和意識。
「這是個玩笑嗎？」
「不，這不是玩笑。」
瑞恩緩緩起身，手中的法杖輕輕揮舞，心室的大門閉合，面前的實木圓桌緩緩沉入地下。
空曠的心室內，蕾妮驟然警惕，仿佛這一路上所有的違和感終於找到了源頭。
「長老閣下，您要幹什麼？」
「別那麼緊張，『賢者』大人，只是向你展示一個神跡，然後借你的手來完成它。」
瑞恩一步步逼近，蕾妮步步後退。
然而前者的目標卻不是她，他只是走到心室中央，然後雙手高高舉起宛如根雕一樣的法杖。
就在蕾妮以為他要動手時，「噗嗤」一聲，瑞恩·鹿角用法杖的尖端刺穿了自己的身體。
然而一滴血都沒有濺射出來。
「你——」
在蕾妮的驚呼中，瑞恩的身軀迅速腐朽。
他原本像一棵度過無數歲月後依舊挺拔的樹，墨綠色的鬍子如同蔥鬱的樹葉。
但此刻，瑞恩的身軀逐漸佝僂。
鬍鬚的光澤褪去，水分流失，變得乾枯破敗，仿佛一碰就會化作齏粉。
整個過程都詭異地悄無聲息，他像被法杖吸乾了養分的空殼，但臉上始終帶著詭異的微笑。
嘩啦一聲，瑞恩碎成了渣，緊接著連紛紛揚揚的碎屑撒到空中，轉眼就被不知什麼東西吸收了。
而那根吸飽了的法杖落地便生根，飛快地生長。
它向上延伸出枝杈連接到天花板，中間原本是法杖頭部的位置膨脹成一顆瘤子。
一根根飽滿的藤蔓像某種滑膩的觸手，交織蠕動向外擴張，透過縫隙可以看到裡面流動的綠色光芒正在一點點壯大。
蕾妮退到牆邊，伸手去觸碰頸間的項鍊，那本該是她防身的魔法道具。
然而她摸了個空……
自己脖子上空空如也，可她明明從不摘下那條項鍊。
像是猛然意識到了什麼，她檢查了自己的手指、手腕、腰帶，甚至是髮帶，所有的魔法道具全都不翼而飛。
是丟了嗎？
不……
不對！
不可能有人能在那種情況下解除自己的所有防備。
她之前就被麥卡拉那個喜歡隱身的骷髏教官專門特訓過「防盜」技巧，對方稱這個世界上論做賊不可能有人比他更優秀。
那麼就只有一個可能了。
當這個想法突破層層心靈封鎖，從心底憑空鑽出後，就只需要一次全面檢查，她便足以意識到這不是自己的軀體。
繼而順理成章——
她路上見到的每個人，剛才見到的那一幕，以及始終在支配的「自我」，都不是原本的身體。
他們所有人都是分離的靈魂。
只是這法術過於隱晦，連她都沒有察覺。
想到這裡，她的心情微微平復下來。
當未知的恐懼變得具象，就不那麼神秘了。
這固然是一個全新的世界，規則由創建者書寫，但身為通靈師，只要是靈魂世界，她就擁有一定程度的自由。
她放開感知，不再宏觀地勾勒視野里的細節，而是將感知滲透進去，拆解組成這個世界的微小單元。
海涅說過，元靈是構成這個世界的基礎粒子，無論是物質世界還是其他位面。
即使她的解析能力沒到達那個地步，也能從傾向判斷這個世界的性質——它是偏向麥卡拉還是冥界，又或者是第二個納爾德萊？
在蕾妮解析的時候，這邊的樹瘤停止了膨脹。
此時它已不再是一顆光禿禿的瘤子了，而是像一棵樹。
上下兩端的結構呈放射狀連接著地板與天花板，中間的樹身約三個成年人才能合抱。
透過鏤空的縫隙，仍能看到樹身內部流竄的綠光，只是比起剛才壯大了許多倍。
這時蕾妮突然睜開眼，她的感知穿透了心室，赫然發現自己所處的巨木伊魯庫斯根本不存在，只是一個被靈燼壁障包裹的容器。
在容器外，無數欣喜的靈魂正在將自己的精神力緩慢注入這裡。
與此同時，一個近在咫尺的意志變得無比清晰。
就是眼前這個。
蕾妮走上前，伸手觸碰樹幹，隨即皺眉：
「瑞恩？你是這個融合靈魂的……主體意識？」
「你果然沒讓我失望……」
一個有些虛弱但略顯激動的聲音從樹上傳出，樹幹隨即演化成木精靈的五官。
這下真是老樹皮了。
「你知不知道自己在幹什麼！」蕾妮憤怒：「你為什麼要這樣做？你想獻祭了整個悼木城嗎！？」
「我對此很意外，『賢者』閣下，你竟然會因此憤怒嗎？」
瑞恩的聲音儘管有些疲憊，但始終平靜。
「我以為這是你樂於見到的，難道在納爾德萊你們不是這樣做的嗎？」
「我們……」
話到嘴邊，蕾妮卻無法說出口。
沃土的確來自獻祭，而且獻祭的手段還各不相同。
「可納爾德萊是一個錯誤。」她緩緩搖頭：「你不知道他們錯得有多離譜……你現在收手還來得及，我會儘可能幫你。」
「呵呵……你還是在撒謊。他們明明成功了，否則也不會派你來到這裡，向我等展示治癒枯萎的神跡。」
瑞恩繼續道：「儘管你們自私地封閉了那座城市，但草木的歡欣與風中的喜悅會將勝利的訊息傳遍整個自然，沒有人可以在祂面前撒謊……你被污染的血脈給予了你更接近人類的外表，也染上了他們那樣愛撒謊的陋習，我對此很失望。」
蕾妮更加無語了。
她想說那種歡欣是海涅在維恩圖斯不知道幹了什麼，和納爾德萊沒有半點關係……
而且就算有，倘若沒有海涅的幫助，沃土也是一次徹頭徹尾的失敗。
然而對方聽得進去嗎？
她幾乎不抱任何希望，但還是決定試一下。
「聽著，長老閣下，我知道這很難理解，但我希望你還能保有足夠的理性與智慧，所謂勝利的喜悅也是另外一件事，它和麥卡拉有關。」她說：「嚴格來說，森林中發生的一切事情都和麥卡拉有關，我不知道你對那裡是否有所了解？」
「麥卡拉？呵呵……」
瑞恩的聲音變得古怪：「知道麼，『殿下』，在你們來之前，我就收到了拉基恩的密信……這真是太令人懷念了，他上次主動致信時，維利塔斯人的使團剛離開水銀城，翠葉庭在低語森林的分部還沒建立，尼布拉也只是霧谷中一個小小的村落，一晃竟然過去了這麼多年……」
「拉基恩？」蕾妮陡然一驚：「菲奧哈丹王說什麼了？」
「他說你一定會用麥卡拉搪塞我，因為那裡是陽光無法觸及的密林深處，籠罩在漆黑的陰影中。所以你可以把一切緣由都推給它。
「你會說麥卡拉是一顆種子，現在它生長到了遮天蔽日、足以對這片森林產生影響的地步，儘管自然之聲還沒告訴我，但我應該相信你。
「瞧，你沒話說了，作為長輩，拉基恩遠比我了解你，你們當初在水銀城就是這樣鬧僵的吧？」
蕾妮一時無語。
她有點被氣笑了。
精靈王偏偏在這個節骨眼上插手，堵死了她的後路。
可那些明明都是真話，就因為被人提前說了一遍，就變成了假話嗎？
短暫的沉默後，瑞恩繼續道：「『殿下』，賢者殿下，你的崇高並非作偽，因為你的確帶來了鮮活的生命力，讓我們麻木的族人重燃希望，所以我始終尊敬你，這一點想必你也已經感受到了……正是因為這份尊敬，我不會欺騙你。
「我們沒有祖木了。
「這是一個可怕且荒誕的隱秘，因為沒有任何精靈知道原因，即使我能告訴你一些細節，你也會認為那是我編造的。所以，當年先後被帶走的，與其說是祖木的分枝，不如說是她留下的『遺產』，那時長老議會便認為開枝散葉是最後的希望，因為悼木城已是一片荒蕪。」
「我猜到了。」蕾妮說：「你其實可以早跟我說的。」
瑞恩的樹皮臉露出一個玩味的笑容，像是在嘲笑對方到了這種時候還在撒謊，然後自顧自道：
「……所以你也承認，我們當初的『開枝散葉』是完全正確的，比如納爾德萊，對麼？」
「聽我說，那完全——」
「先別急著反駁我，孩子。」
瑞恩微笑著打斷了她，語氣裡帶著感慨：
「我知道你想說什麼，你和李安德一樣，和很多人一樣，都認為長老議會是一群朽木，認為我們被蟲蛀的腦袋根本無法拯救悼木山谷，但實際上，你們不懂得古老的智慧。
「傑米提瑟們在納爾德萊的確走了些彎路，但也好過像拉基恩那樣的廢物在水銀城一事無成，我們從那時起就看好他們。
「所以，早在納爾德萊建立之初，隱脈傳回他們的計劃時，我們便著手培養伊魯庫斯的身軀，直到今天，它才堪堪成材，然後你便到了，這何嘗不是一種自然的指引？
「沒有人比你更適合做這株幼苗的養護者了，賢者閣下，我說過我始終對你懷著最崇高的敬意，這便是我呈現它的方式。
「即使沒有祖木，我也會創造一顆種子，用我的靈魂滋養它，使它生根發芽，然後由你來灌溉它，使它茁壯成長，教會它如何適應自己早已長成的軀體——伊魯庫斯。
「新生的祖木會是一位更好的母親，而重建的悼木城也需要一位高尚的女王，你很需要這個身份來對抗拉基恩，這足夠作為我的籌碼嗎？」
儘管早就猜到了這一切，但當瑞恩親口說出真相時，蕾妮還是感到一陣絕望。
她緩緩搖了搖頭：「用全城人的生命去賭一個尚未被證實、虛無縹緲的可能，你不覺得這很殘忍嗎？」
「不，這一點也不殘忍，比起讓他們麻木地活著，我給了他們希望，讓他們在美夢中化作養分，成為祖木成長的一部分，你不覺得這很美麗嗎？
「就像落葉融進泥土，滋養根須，讓大樹茁壯成長，每個人都是這棵樹上長出的新芽，我們的生命並未逝去，而是得到了升華。」
「別自我感動了，瑞恩！」
蕾妮毫不留情地戳破了他的謊言：
「並非『每個人』，只有你，甚至不是長老議會，而是你一個人——只有你會成為樹冠頂端的新芽，其他人都是你的養分罷了。」
瑞恩沉默了幾秒，平靜道：「我沒有撒謊，但這對每個人的確都是公平的。生命成長的規律也是這樣，養分需要自己去爭取，一旦某棵樹最先成長，它的下方也不會有其他樹苗，但會有鮮花盛開，芳草叢生，我只是有幸成為了那棵樹而已。」
「那你自己生長吧。」蕾妮搖頭：「你說的那些我都做不到。」
「我的耐心有限，你既然在納爾德萊——」
「我說了，納爾德萊是個錯誤！！！」
蕾妮徹底失去了耐心，粗暴地打斷他：「那裡根本沒有成——」
她說到一半，突然被天花板長出的藤蔓勒住脖子吊了起來。
「你還在撒謊，我太失望了，孩子。只要你願意，我就能淨化你血脈中的污染，讓你擺脫這種陋習。」
說著，藤蔓鬆開了手。
蕾妮跌落在地，藤蔓捆綁的地方傳來陣陣灼燒感。
那不是燒傷，而是強烈的意志入侵她的靈魂。
也就是說，瑞恩無比膨脹的自信情緒像毒素一樣在污染她。
很難去說這種自信到底來自正在被虹吸靈魂的每個木精靈，還是他反向影響著這些充滿希望的狂熱信徒。
又或者兩者皆有。
總之各種情況都表明瑞恩已經沒法溝通了。
他只願意相信自己，不可能被勸說。
想到這些，蕾妮忽然有些意興闌珊。
那是一種失望透頂後的無力感。
以及，好不容易即將做成一件事來證明自己時卻被迫中斷的憤怒。
她從地上緩緩爬起，平靜地望向對方：
「我也很失望。」
「哦？為什麼？」瑞恩饒有興趣地問。
「在來之前，我想像過自己會被怎樣針對——你或許會在儀式上羞辱我，侮辱我的血脈，給我展示那些慘死的『白銀之民』，甚至是派人暗殺我……種種。我做好了一切準備，鼓起勇氣，踏入悼木城，但結果證明我還是想錯了，所以我很失望。」
「因為自己沒能看穿我的計劃？」
「不，因為我始終把你當成木精靈的領袖，當成我的前輩，我的同胞，當成一個正常的、健全的、理性的智慧生物，可事實上，你已經變成了一頭癲狂的野獸！」
蕾妮一字一句地說。
她看著平靜的微笑從這張樹皮臉上消失，隨即感受到自己又被鎖定。
千鈞一髮之際，她的手裡忽然多了一個小瓶子，裡面裝著一些漆黑如髮絲的東西，還在緩慢蠕動。
瑞恩從這瓶子上感受到一股親近、熟悉的氣息，動作都為之一滯。
木淚珠？
就在他打算詢問時，蕾妮撬開瓶塞，任由其中的黑色物質從手背蔓延擴散，眨眼間就像緊身的膠皮衣一般覆蓋了她的全身。
海涅一共有三個木淚珠做的瓶子。
第一個來自巴里，是當年薩貝利亞從奎爾庫斯處得到的；第二個是羅伊德·吉蒂勒身上的，瓶子來自贊羅高原，裡面裝著戰神桑古伊的靈魂碎片；第三個是樓爾頓儲存米爾頓靈魂的魂龕，來自他自己，隨著米爾頓被復活，這個瓶子也就空了，蕾妮離開麥卡拉時得到了它。
而且海涅已經過了需要利用別人的憤怒來覆蓋自己的階段，只需要少量做引子來點火。
因此，他把巴里的憤怒情緒分出一部分給了蕾妮，作為她的最後底牌，免得出師未捷身先死。
這是蕾妮第一次使用，她還記得海涅的囑託——
「你是一個情緒化的人，所以可能失控，第一次用就是最後一次了。」
而使用後她發現，海涅好像沒說錯。
她最初的憤怒的確還帶著理性。
但激活他人的憤怒後，就已經完全被怒火支配了。
這並不是海涅形容的「低溫的理性」，而是「沸騰的苦水」。
這其中既有對瑞恩的憤怒，更多的卻是自己的無能狂怒。
她是為了證明自己才策劃了這次行動，可到頭來還是要等待別人救自己。
姐姐說得沒錯，一次又一次，她總是在失敗，總是在被拯救，總是對別人抱有希望，像人類騎士小說里無能的公主。
強烈的不甘和憤怒混合在一起，丟掉了她最後一絲體面，讓她的身形回歸原始本能，變成了一頭矯健的母豹子，在鋪天蓋地的藤蔓刺來前就如黑色閃電般沖了過去，隨後高高抬起爪化的右手，狠狠扇在瑞恩的樹皮臉上！
嘶啦——
蕾妮的怒火雖然不純粹，但是勁大！
令人牙酸的撕扯聲響起，利爪就像鋒利的柴刀切在草繩上，樹身上血管般的藤蔓瞬間被劃斷了好幾十根，傷口橫亘樹身，露出裡面遊走的綠色魂質。
「嗷嗚——」
蕾妮發出一聲咆哮，身體原本閃到一邊，此時卻異常詭異地折返回來，仿佛完全違背了法則，竟把整個身體都探進了剛才撕開的裂口裡。
唰唰唰——
破空聲連成片，接觸魂質的藤蔓水分飽滿，絲毫不韌，這聲音竟清脆的像是在切菜。
瑞恩直接被打懵了，一時間竟不知道該怎麼還手。
他也是第一次作為主體意識管理這麼多靈魂。
當所有人都狂熱地憧憬著一件事時，那是極好管理的，可當這個瘋女人化身野獸開始撕咬自己時，局部的恐慌就像被推倒的多米諾骨牌般蔓延。
他發現這麼多人的恐懼疊加在一起竟如此混亂！
「你瘋了嗎！你這該死的野獸！」
瑞恩試圖把藤蔓刺進樹身內部去抓住蕾妮，可對方靈巧的不像話，已經從另一側破開一個洞鑽了出去。
天花板、地上，交織的藤蔓無不被她靈巧躲過，遇到躲不過乾脆直接扯斷。
她身上好像有使不完的牛勁，而且在這個過程中對力量和速度的掌握愈發得心應手。
壓制本能得到人性，釋放本能獲得力量。
她眼裡的人性越來越少，動作也越來越快。
瑞恩愈發招架不住，有些惱羞成怒。
忽然，瞥見對方眼中的野獸凶光時，他像是想到了什麼！
野獸……
對啊，對付野獸的話，作為長老議會的首席，他可以使用那件武器！
那個被供奉的聖器！
匯聚了諸多傑米提瑟的靈魂，這個憑藉著出色狩獵能力成為議會一席的古老家族，不可能沒法對付一頭野獸！
剎那間，狂暴的氣流開始匯聚，青色的光芒閃爍著，其中湧現的暴虐讓蕾妮都忍不住暫避鋒芒。
「這一切要結束了！」
瑞恩帶著狂喜吼道，隨後伸出樹根藤蔓探入青色的光球，用力撕開一條裂縫。
然而等他把藤蔓伸進去後，摸到的不是那把弓……
反倒是從中竄出了兩道身影！
其中一個人手裡，正握著他心心念念的聖器。
嘆息之風。