第93章 重回舊城
花嫁嫁在艙內的小桌旁坐下來，從儲物袋裡取出一壺熱水和幾朵干桂花。她把桂花放進茶壺裡，加了幾顆冰糖，熱水衝下去，桂花的香氣在艙內瀰漫開來。她倒了兩杯，一杯遞給許長卿，一杯遞給紫兒。
紫兒捧著茶杯，靠在窗邊，看著窗外翻湧的雲海。杯壁的溫度透過瓷胎傳到她手心裡，暖暖的。她喝了一口，桂花的甜味在舌尖上慢慢散開。花嫁嫁在她旁邊坐下，從針線筐里拿出一塊淺紫色的布料，開始裁。
飛天梭穿過一層薄雲，陽光從舷窗湧進來，落在紫兒臉上。她的紫發在光線里泛著淡金色的光澤，睫毛很長，在眼瞼上投下一小片陰影。她看著窗外，忽然開口了。
她說鐵屠城的聖殿很高。從頂端往下看，整座城市像一張鋪開的地圖，街道一條一條的，縱橫交錯，房屋密密麻麻地擠在一起。須彌海在城西，灰藍色的海面延伸到天際，和天空混在一起，分不清哪裡是海哪裡是天。
她剛到鐵屠城的時候，每天晚上都坐在聖殿頂端。不是因為她喜歡看夜景，是因為睡不著。血海命途發作的時候，全身的血都在翻湧，經脈像被火燒。疼得厲害了，她就去摘安神草藥。
紫兒的手指在杯沿上慢慢轉著圈。她說鐵屠城外面有一片荒地，長滿了安神草。草葉細長，顏色灰綠，摸上去有些粗糙。她每天清晨天還沒亮就去摘，摘回來洗乾淨，放在窗台上晾乾，晚上熬成藥喝。藥很苦，苦得舌根發麻，但喝了能睡一會兒，哪怕只是一個時辰。
花嫁嫁放下手裡的布料，把紫兒的手握住了。紫兒的手涼涼的，指節分明，指甲上還留著一點鳳仙花汁的淡紅色痕跡。花嫁嫁的手很暖，把她整個手包在掌心裡。紫兒低頭看著兩人交握的手，沉默了片刻，又繼續說下去。
鐵屠城的冬天很冷。海風從須彌海那邊吹過來，裹著咸腥味，打在臉上像刀割。她把斗篷裹得嚴嚴實實，縮在聖殿的柱子後面，還是冷。冷到手指發紫，冷到腳趾失去知覺，冷到她覺得自己快要凍成一根冰柱了。她就握著那枚雙魚玉佩，把玉佩貼在心口，想著許長卿。
她的聲音輕下來。她說那時候想，許哥哥的手很暖。每次她手涼，許長卿都會幫她捂。他把她的手包在掌心裡，慢慢搓著，一點一點地把溫度傳過來。她想著想著就不那麼冷了。
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許長卿放下茶杯，走到她旁邊坐下。他沒有說話，只是把手伸過去，握住她的手。他的手很大，把她的手整個包在掌心裡，拇指輕輕按著她的虎口。紫兒低頭看著他的手，看了好一會兒，然後把他的手翻過來，把自己的手指穿過他的指縫，扣住。她說許哥哥，你手還是這麼暖。
許長卿說你手還是這麼涼。紫兒笑了，笑得很輕，眼角那顆小痣跟著往上挑了挑。她說所以我要牽著啊。
花嫁嫁在旁邊看著他們，嘴角彎了彎。她重新拿起那塊淺紫色的布料，開始裁。剪刀沿著劃粉畫的線慢慢移動，刀刃擦過布料的沙沙聲在安靜的艙室里格外清晰。她裁好了一塊，又拿起另一塊，對在一起比了比，針線穿好，開始縫。
紫兒問她縫什麼。花嫁嫁說髮帶，淡紫色的，上面繡一朵紫藤花。紫兒說給誰的。花嫁嫁說給鐵屠城遇到的某個小丫頭，緣分到了自然就送了。紫兒愣了一下，然後笑了，說嫁嫁姐你連人家面都沒見就準備送東西。花嫁嫁說見了再縫就來不及了。
飛天梭飛到南疆邊緣的時候，天色開始暗了。雲層下方的山脈連綿起伏，山脊上覆蓋著深綠色的植被，谷底有河流蜿蜒穿過，在暮色里泛著銀白色的光。
許長卿在艙內整理這幾天的行程安排，忽然聽見遠處傳來一陣嘈雜的聲音。他走到舷窗邊往下看，山道上一支商隊被一群人圍住了。那些人穿著雜色的衣袍，手裡拿著刀劍，把商隊的馬車圍在中間。商隊的人縮在車旁，有幾個護院握著刀擋在前面，但人數差太多了，明顯擋不住。
許長卿讓飛天梭降落。艙門打開的時候，山風裹著塵土的味道灌進來。他第一個走出去，紫兒跟在後面，花嫁嫁把針線收進筐里，也跟了出來。
那群人看見飛天梭上下來人，先是愣了一下，隨即有幾個人圍過來。為首的那個人滿臉橫肉，手裡提著一把大刀，刀身上還有沒擦乾淨的血跡。他上下打量了許長卿一眼，說青山宗的？語氣不算客氣，但也沒有太沖。
許長卿沒有回答，只是看了一眼商隊那邊。幾個護院身上都帶著傷，有一個捂著胳膊，血從指縫裡滲出來。馬車的輪子歪了，車廂上被砍了好幾道口子，木板翻卷著，露出裡面的貨物。
他把目光收回來，看著為首的那個人，說走。那人臉色變了一下，握刀的手緊了緊。他身後的幾個人交換了幾個眼神，沒有人動。許長卿往前走了一步，那人下意識往後退了半步，又覺得退得太明顯了，站在原地不動了。
紫兒從許長卿身後走出來，她的紫色長髮在暮色里格外顯眼。那群人看見她，有幾個臉色變了，大概認出了她。紫兒沒有看他們，只是走到商隊旁邊，蹲下來看了看那個受傷的護院。她從袖子裡取出一小瓶傷藥，把藥粉撒在傷口上，用布條纏了幾圈。
花嫁嫁走到馬車旁邊，看了看歪掉的輪子。她用手扶住車軸，試了試力道，用力一抬，把車輪掰正了。商隊的人連忙道謝，她搖搖頭，說不用。
為首的那個人臉色越來越難看，他握刀的手在發抖，但刀始終沒有舉起來。他看了許長卿一眼，又看了紫兒一眼，最後把刀往地上一插，轉身走了。他身後那幾個人跟著他，很快就消失在暮色里。
商隊領隊是個中年男人，滿臉鬍子，手還在發抖。他走過來不停地作揖，說仙師救命，家裡老小都指著這批貨過年，要是被搶了，一家人都沒法活了。他從懷裡摸出一個錢袋，要塞給許長卿。許長卿按住他的手，把錢袋推回去，說不用。
領隊還想說什麼，許長卿已經轉身走了。紫兒從商隊那邊走過來，衣角上沾了一點藥粉，她拍了拍，沒拍乾淨，又拍了一下。
一個小女孩從馬車後面探出頭來，扎著兩個羊角辮，臉上髒兮兮的，眼睛很亮。她看著紫兒，看了好一會兒，從馬車後面走出來，跑到紫兒面前。她手裡攥著一朵野花，花瓣是淡紫色的，邊緣有些蔫了，顏色還是很鮮。她把花遞到紫兒面前，說姐姐你真好看。紫兒愣了一下，接過那朵花，蹲下來，平視著小女孩的眼睛。小女孩的手很小，手指上還有泥巴，指甲縫裡嵌著黑色的土。紫兒說謝謝，伸手幫小女孩把歪掉的辮子重新紮好。
小女孩咯咯笑了，轉身跑回馬車後面，探出半個腦袋又看了紫兒一眼。紫兒站起來，手裡還捏著那朵花。花瓣有些蔫了，邊緣捲曲著，她把它別在衣襟上。花嫁嫁走過來，看了看那朵花，說留著，晾乾了可以夾在書里。紫兒點了點頭。
回到飛天梭上，花嫁嫁重新拿出針線筐。她裁好的布料已經縫了大半，髮帶的形狀出來了，邊緣鎖了邊，針腳細密整齊。她拿起一小卷紫色的絲線，開始繡那朵紫藤花。她的動作不快，每一針都走得很穩，針尖從布料背面穿上來，帶起一小截絲線，又從正面穿回去，花瓣的邊緣一點一點地成形。
紫兒坐在她旁邊，看著她繡花。花嫁嫁的手指很白，指腹上全是針眼。有些針眼已經結痂了，變成深褐色的小點，有些還是新的，針眼周圍的皮膚微微發紅。她的指甲修剪得很整齊，指尖捏著針的時候，針在她手裡穩穩的，一點也不晃。
紫兒說你縫東西的時候特別好看。花嫁嫁笑了，把針線遞給她，說那你也試試。紫兒接過針線，捏著針尖，手指有點僵。她把針插進布里，戳了一下，針尖歪了，從布料的另一邊穿出來，位置偏了一大截。她把針拔出來重新紮，這次位置對了，但針腳太稀，和花嫁嫁縫的那些密密實實的針腳比起來，顯得很突兀。
花嫁嫁沒有說不對，只是伸手幫她把針腳補了幾針，又調整了一下絲線的鬆緊。紫兒又縫了幾針，還是歪歪扭扭的，但她很認真，低著頭，眉頭微微皺著，嘴唇抿著。許長卿在旁邊看著她的樣子，想起她小時候也是這樣的。那時候她剛來青山宗，寫字歪歪扭扭的，握筆的姿勢不對，他教了好幾遍才改過來。她每次寫字都皺著眉頭，嘴唇抿著，和現在一模一樣。
紫兒縫了幾針，把針線還給花嫁嫁，說還是你來吧。花嫁嫁接過針線，看了一眼她縫的那幾針，沒有拆，直接在上面接著繡。那幾針歪歪扭扭的針腳被新的絲線蓋住了大半，若隱若現地藏在花瓣的輪廓里。
傍晚的時候，飛天梭進入西荒。雲層漸漸稀薄，下方的景色從連綿的山脈變成了一片起伏的丘陵，丘陵的顏色從深綠變成了淺黃，植被越來越稀疏，偶爾能看到一小片綠洲，像一塊深綠色的補丁縫在土黃色的地面上。更遠處，地平線上出現了一道灰藍色的線，那是須彌海。
鐵屠城的輪廓在暮色中浮現出來。城牆很高，用灰白色的石塊砌成，在夕陽里泛著淡金色的光。城門樓上的旗幟被風吹得獵獵作響，旗幟是深紅色的，上面繡著鐵屠聖殿的徽記。城內的建築密密麻麻地擠在一起，屋頂的瓦片顏色不一，有些是灰色的，有些是褐色的，有些是深紅色的，被晚霞染成了一片暖色。
紫兒站在窗邊，看著那座越來越近的城市。她的手指搭在舷窗的邊框上，指甲輕輕點著窗框。花嫁嫁走到她身邊，把那條縫了一半的髮帶系在紫兒辮尾。髮帶是淡紫色的，上面的紫藤花還沒有繡完，只有幾片花瓣和一小截花枝。花枝的線條歪歪扭扭的，是紫兒縫的那幾針，被花嫁嫁的針腳裹在中間。
紫兒低頭看著辮尾那條髮帶，用手指輕輕摸了摸那幾片歪歪扭扭的花瓣。她說許哥哥，嫁嫁姐，我們回家吧。
許長卿走過來，握住她的手。花嫁嫁也走過來，站在紫兒另一邊。三個人並肩站在窗邊，看著鐵屠城在暮色中越來越近。晚霞燒紅了半邊天，雲層從橘紅色變成深紫色，一層一層地疊在一起。須彌海在城西泛著灰藍色的光，海面上那道微弱的光帶還在閃爍。
飛天梭降落在鐵屠城外的渡口。艙門打開的時候，晚風裹著須彌海咸腥的氣息湧進來。紫兒第一個走出去，站在渡口的石板上，風吹起她的紫發和辮尾那條淡紫色的髮帶。她抬起頭，看著鐵屠城的城牆，看著城門樓上那面深紅色的旗幟，嘴角慢慢彎起來。
許長卿走到她身邊，和她並肩站著。花嫁嫁跟在後面，手裡提著裝針線筐的布袋。渡口邊有幾個人在卸貨，看見飛天梭上下來人，抬頭看了一眼，又低頭繼續幹活。更遠處，鐵屠城的街道上亮起了星星點點的燈火，一盞一盞的，從城門一直延伸到城中心。
紫兒深深地吸了一口氣。須彌海的氣息灌進她的肺里，鹹鹹的，帶著一絲涼意。她轉過頭看著許長卿，說許哥哥，這次回來和上次不一樣。上次是一個人來，這次是兩個人，不對，三個人。
花嫁嫁走過來，把布袋換到另一隻手上，說走吧，天快黑了，先找住的地方。紫兒牽起花嫁嫁的手，另一隻手牽著許長卿，三個人沿著渡口的石板路往城門走去。晚霞在他們身後慢慢地暗下去，鐵屠城的燈火一盞一盞地亮起來。
石樓還是老樣子。灰瓦白牆，三層的建築，門口那棵老槐樹的枝丫伸到二樓的窗台邊。許長卿推開院門的時候，門軸發出一聲悶響，院子裡落了一層薄薄的灰，石板縫裡長出了幾簇野草，草葉枯黃，被風吹得簌簌響。
紫兒站在院子中央，抬起頭看著三樓那扇窗戶。她在鐵屠城的時候住在三樓，每天夜裡坐在窗台上，看著遠處聖殿的輪廓。那扇窗戶她關了又開，開了又關，關上是怕風吹進來，開了是想看看外面有沒有人從渡口那邊走過來。
花嫁嫁提著行李走進去，在一樓轉了轉。廚房的灶台還留著上次燒過的灰燼，碗櫃裡的碗碟落了一層灰，水缸已經幹了，缸底積著幾片枯葉。她把袖子捲起來，從後院的水井裡打了一桶水，開始擦桌子、洗灶台。
紫兒上了三樓，推開自己那間房門。屋裡的陳設和兩年前一模一樣。床上的被褥疊得整整齊齊，枕頭底下壓著一本翻舊了的話本子。窗台上放著一隻空碗，碗底還殘留著藥漬，深褐色的痕跡一圈一圈地暈開，洗不掉了。
她走過去，推開窗戶。聖殿的頂端在暮色里泛著暗沉的光，尖頂上的銅鈴在風裡輕輕晃動，聲音傳不過來，但她知道它在響。
她站在那裡，手搭在窗台上，指腹摸到一道刻痕。她低頭看了看，刻痕很淺，是兩個歪歪扭扭的字。她寫的，「等許」。
許長卿從身後走過來，輕輕抱住她。他的手臂環在她腰間，下巴擱在她肩窩裡，沒有說話。紫兒把手覆在他手背上，他的手指比她長很多，骨節分明，虎口上有握筆磨出來的薄繭。
她用拇指摸了摸他的指節，說以前我每天晚上坐在這裡，想著你什麼時候來接我。許長卿說今晚我陪你去聖殿看看。紫兒說好。
花嫁嫁在一樓收拾廚房，聽見樓上沒什麼動靜了，才把抹布擰乾搭在水缸邊沿。她抬起頭往樓梯口看了一眼，嘴角彎了彎，又低下頭繼續整理碗櫃。碗碟洗乾淨了，她一個個摞好，大的在下面，小的在上面，摞得整整齊齊。灶台上放著一小罐從青山宗帶來的桂花茶，她把罐子放在灶台最裡面，怕被風吹倒。
院門外傳來腳步聲。花嫁嫁擦了擦手走出去，看見一個姑娘站在門口，手裡提著一隻食盒。姑娘看起來十六七歲，扎著一條粗辮子，臉頰被風吹得有些紅，穿著一件靛藍色的粗布衣裙，裙擺上沾著幾粒草籽。她看見花嫁嫁，愣了一下，說青山宗的仙師嗎，我娘讓我來送熱湯和烤餅。
花嫁嫁接過食盒，問她娘是誰。姑娘說她娘是季晚晚，以前浮舟部的。她叫季小滿，鐵屠城出了名的烤餅就是她家做的。她說話的時候眼睛一直往院子裡瞟，瞟到樓梯口，忽然問紫兒姐姐在不在。
花嫁嫁說在樓上。季小滿的眼睛一下子亮了，說紫兒姐姐還記得我嗎。花嫁嫁仔細看了她一眼，認出她是當年那個老管事的小女兒，那時候她才七八歲，蹲在渡口邊幫紫兒撿過掉落的安神草。花嫁嫁說記得，進來坐。
季小滿跟著花嫁嫁走進院子，腳步很快，辮子在身後甩來甩去。她走到樓梯口又停下來，把手在衣擺上擦了擦，才上樓。紫兒正坐在窗台上，聽見腳步聲轉過頭，看見季小滿站在門口。兩個人對視了一瞬。
季小滿的眼眶一下子就紅了，說紫兒姐姐你瘦了。紫兒從窗台上跳下來，走到她面前，伸手摸了摸她的辮子。長高了，長大了，辮子也長了。
季小滿吸了吸鼻子，說當年你走的時候跟我說，好好練功，等你長大了，鐵屠城就不用怕了。我練了，我現在是練氣三層了。紫兒愣了一下，然後笑了，說你練得比我快。季小滿破涕為笑，把食盒舉起來，說我娘做的烤餅，芝麻餡的，你以前最愛吃。
花嫁嫁從樓下端了一壺熱茶上來，四個人坐在窗邊，就著烤餅喝茶。季小滿吃得很快，腮幫子鼓鼓的，嚼的時候嘴角沾了芝麻，她自己不知道。花嫁嫁伸手幫她把芝麻擦掉，她不好意思地笑了笑。
季小滿說她現在在鐵屠城的新城防營當差，每天巡邏、守城門，偶爾去浮舟部幫忙。她說鐵屠城這兩年變化很大，聖殿那邊改建成了學堂，長老會的老頭們退休了大半，新城主是年輕人，做事很利落。
她說這些話的時候眼睛亮晶晶的，手比劃著名，像在講一件很重要的事。紫兒聽著，偶爾點一下頭，手指無意識地摸著辮尾那條淡紫色的髮帶。
第二天清晨，鐵屠城中心廣場上人頭攢動。
各宗各派的旗幟在晨風裡獵獵作響，旗面上繡著不同的徽記。大夏王朝的金色龍旗，青丘狐族的銀狐旗，高天原的雲紋旗，還有南海龍宮的珊瑚旗。旗幟的顏色各不相同，紅的黃的藍的紫的，在灰白色的天空下格外醒目。廣場正中央搭了一座高台，台面鋪著紅氈，四周立著八根旗杆，旗杆頂端掛著銅鈴，風一吹就叮叮噹噹地響。
許長卿坐在觀禮席主位上。他今天穿了一件玄色的長袍，領口和袖邊繡著銀色的雲紋，腰間繫著一條深青色的腰帶，腰帶上嵌著陸弦音送的那顆星輝石。銀藍色的石面在晨光里微微發亮。他坐在那裡，背挺得很直，雙手擱在膝蓋上，目光平靜地看著台下。
紫兒坐在他左邊，花嫁嫁坐在他右邊。
紫兒穿了一件深紫色的長裙，領口和袖邊繡著銀色的流雲紋，辮尾繫著花嫁嫁縫的那條淡紫色髮帶。髮帶上的紫藤花還沒有繡完，只有幾片花瓣和一小截花枝，花枝的線條歪歪扭扭的，是她自己縫的那幾針。
花嫁嫁穿了一件淺青色的衣裙，銀白色的頭髮用木簪挽著，手裡拿著針線筐，筐里放著那條還沒縫完的髮帶。她坐在那裡，低頭縫了幾針，又抬起頭看了看台下，又低下頭繼續縫。