第69章 身不由己


  錦衣衛正如火如荼地發展壯大,鐘山進宮,向皇帝詳細匯報了當前的成果。

  當他出宮門時,意外地撞見了御馬監的馬洪春公公。

  馬洪春公公一眼瞥見鐘山,主動迎了上來,熱情地打招呼道:「鍾大人,您的錦衣衛如今可是風頭無兩啊。

  不僅監管內廷外廷,還要接手稅監的職權,您這位錦衣衛指揮使真是別出心裁,獨樹一幟!

  嘖嘖,真是了不得的手段,後生可畏,佩服佩服!」

  鐘山深知老王恩澤並非權力之徒,反倒是他麾下的四大太監,各自懷揣野心,圖謀不軌。

  江榮與范雄,昔日為先帝效命之時,態度尚算恭敬,對皇室的輔佐也頗多。

  然而眼前這兩位,馬洪春和張勇,卻是名利的熱衷者,渴望功勳如同蒼蠅逐臭。

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  兩人在宮中摸爬滾打多年,好不容易晉升為大太監,原以為能穩坐釣魚台,享受權勢帶來的榮華富貴。

  卻不料先帝駕崩,新皇繼位,他們如同失寵的宮女,一夜之間被拋到九霄雲外,難免心生不滿和憤怒。

  鐘山微微一笑,語氣中透露出幾分無奈與謙卑:「馬公公,您也知道,我這也是不得已而為之,被推上了這風口浪尖。

  我手下既無得力人手,又無雄厚財力,只能算是小打小鬧,難成大器。

  說不定哪天皇上一不高興,我這差使就沒了。

  公公您何必與我這樣的小人物斤斤計較呢?」

  內廷實力太過雄厚,馬洪春掌握著御馬監,張勇掌握著司禮監,都是內廷的實權人物,還有外廷的朝臣投靠了他們。

  輕易不敢輕掠其鋒,鐘山可不想得罪這麼些強有力的人物。

  但是皇帝的旨意,稅監司要交給錦衣衛督管,這矛盾不可避免的產生了。

  馬洪春嘴角一撇,帶著幾分譏諷與不屑,輕聲說道:「鍾大人,你可是比凌霄那小子有出息多了。

  短短不到半年,就走完了凌大人五六年都未必能走完的路。

  瞧瞧,一上任就搶到了稅監這個肥缺,那些白花花的銀子,經過你的手,怕不是要堆成山了。

  竟然還叫窮?真是笑話。」

  不過那些外放的稅監都不是易於對付的角色。

  鍾大人要想讓他們俯首帖耳,可得費一番心思。」馬洪春說罷,一甩袖子,揚長而去。

  李大年老遠看見兩人談話,走過來就聽到馬紅春說完拂袖而去。

  他輕聲向鐘山道:「鍾大人,如何?這就是一個利字,人在江湖身不由己,朝廷就是名利場,就是一個江湖。

  在這個江湖中混,一個不小心就是利刃加頸。

  馬公公已對你起了忌憚之意,你就是想避讓,為了根除後患他也不會再給你機會翻身。

  錦衣衛重建,聖上要你督管稅監司的那一刻,你就已經如騎虎背。

  這梁子,是不結也得結,大人不趕快擁有與他抗衡的力量,難道要等著他一步步地來收拾你嗎?」

  內廷擔心鐘山馬上接收稅監司,馬洪春和司禮監四大首領太監聚在一起,想了種種刁難的法子,可是卻遲遲不見鐘山登門。

  詫異之下派人去打聽,卻聽說鐘山帶著一幫子大兵正在四處聯絡跑長途賣苦力的車馬行合作,組建拓展商業掙錢。

  聽了這消息馬洪春幾乎笑岔了氣兒,對鐘山的謹慎重視頓時一掃而空。

  要不是彼此正處於敵對立場,他都要同情鐘山這番作為實在丟盡了皇家的臉面。

  鐘山一時不敢找上門來接收稅監司,自己也不能掉以輕心,針對鐘山的一盤大棋,已經悄然鋪開了。

  河水滔滔,浩渺的天際,一行大雁翩然而過。

  兩岸的平原上,莊稼已經開始成熟,辛勤的農民赤著曬得黝黑的脊樑在地里揮舞著鐮刀,汗珠兒一顆顆摔在肥沃的土地上。

  徐風吹過,泛著白鱗鱗的浪花兒的河面上,傳來一陣陣豪放的歌聲,漁夫歡笑著將網兒撒進水裡。

  大運河北抵京師,南至杭州,但是因為沿途河流流向不定,這條大運河並非直貫南北,而是連貫各地河流的航行水系,一路下來,彎彎曲曲的時而向南時而向東。

  一艘船體漆成紅色的單桅快船正逆流而上,船速極快。

  這是一艘驛舟,可載人六十上下,同時有貨艙可乘載重要物品。這種驛船順風使帆,逆風使槳,船上備有八到十二枝長槳,民間俗稱蜈蚣快艇。

  水面上但凡有漁船、商舟見了這紅色的傳驛快船,都趕緊地避到一邊。

  官府的規矩,河上航行,任何船隻皆對傳驛快船必須迴避讓出航道。

  快船駛過一片三角形的緩灘,忽地有人高聲喊道:「驛丞大人,前方有三艘巨船,快通知艙底減速讓路」。

  在艙中自斟自飲,正喝得得趣的徐州河運驛丞錢大人搖搖晃晃地走上船頭,笑罵道:「見你娘的鬼了,咱是什麼船?還他媽的給人讓路,放你娘的連環屁」。

  船頭那個驛卒漲紅了臉道:「大人,可這船,咱得給人家讓路啊!」

  「呃?」錢大人趕忙地趴到船幫子上醉眼朦朧地向前望去,只見前方寬闊的河面上,一前兩後三艘四桅巨船,各自張足了十二張帆,鼓足了風駛來,船底激得浪花翻騰,船後一條白線,遠遠瞧去氣勢驚人。

  巨船比快驛飛舟大了三倍,第一艘剛剛拐過前邊的彎道,只見船上裝飾華麗,兩側高舷牆上密密麻麻開了幾十個設槳架的小門,船頭豎了三根高高矗立的旗杆,中間一面黃旗,繡著金燦燦的團龍圖案。

  錢大人嚇了一跳,酒意頓時醒了幾分,玄黃天子龍旗,只有皇室人員或奉旨欽差才有權懸掛,這是誰的船到了?

  只見龍旗兩側各懸一面旗幟,左邊的是大纛三角旗,赤紅如血,中間是寅黑絲繡的飛虎圖案,像是軍旗,可是又有些不同,右邊旗杆上一面墨綠的大旗,上書斗大一個「鍾」字。

  錢大人雖不知來者何人,卻知道對方的權威遠在他的驛船之上,唬得錢大人抬起腳來在那個驛卒屁股上就是一腳,罵道:「你娘咧,還不快下去招呼減速?來人!來人,趕快的轉舵讓路!」

  蜈蚣快船急急忙忙駛向一邊,眼看著那巨船從旁邊駛過,掀起的波浪搖的蜈蚣快船左右晃個不停。

  錢大人站在船側,疑惑地望著那船喃喃道:「去行宮的?這是何方神聖出了京了?」

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