第70章 巡查江南
首艘巨艦上，艙簾輕啟，一個身影悠然步出。
他身著一件鵝黃色長袍，衣袂飄飄，頭戴公子巾，風姿卓越。
他的面容精緻如玉，眉目如畫，仿佛天生貴胄，氣質非凡。
腰間玉帶束身，上面懸掛著一枚紫如意玉佩，隨著他的步履微微晃動，發出清脆的撞擊聲，更添幾分瀟灑。
船頭兩側，十多個侍衛整齊列隊，他們頭戴尖帽，身著青衣，腰間懸掛著朴刀，顯得英武不凡。
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一見他出現，這些侍衛立即單膝跪地，齊聲高喊：「參見大人！」
聲音鏗鏘有力，迴蕩在江面上。
這位大人正是如今權勢滔天的錦衣衛指揮使鐘山。
他舒展了一下寬闊的胸膛，一陣清新的江風迎面吹來，瞬間讓他的精神一振。
鐘山揮了揮手，示意那些跪在地上的侍衛起身，然後沉聲問道：「我們現在到哪裡了？」
一個侍衛立刻上前，恭敬的叉手回答道：「回大人，前方三十里便是蘇州城了。
蘇州衛的指揮使劉大人已經通過軍驛提前通知了我們，他此刻已在碼頭恭候大人您的到來。」
就在這時，艙門帘子輕輕掀開，一個身著墨綠衣衫的高挑女孩優雅地走了出來。
這女孩扎著髮髻，她的小蠻腰兒被腰帶緊緊束住，仿佛一陣風就能讓她隨風搖曳。
胸前的輕衫被風吹得緊貼肌膚，展露出她優美而飽滿的酥胸輪廓，充滿了女性的韻味。
這女孩步履卻輕盈如飛，那優雅的舉止和獨特的氣質，讓她仿佛成為了風華絕代的象徵。
似乎是令那些出身名門望族的大家閨秀，見到她也會自愧不如。
她臂彎中挎著一件黑色紅邊的大氅，走到鐘山的身邊，輕輕地為他披上。
她的聲音柔和而溫暖，仿佛春風拂面：「相公，天色已晚，風急且涼，還是不要再站了。」
鐘山側目瞥了她一眼，輕柔地握住了她的手，將它包裹在自己的掌心之中。
韓薇薇自出了京，一路行來自然風光不斷。
瞧得這從未到過南方的女孩兒喜悅不禁，此時善睞的明眸里還流轉著一抹欣然的眼波。
鐘山微笑道：「沒事的，船艙里空氣沉悶，下棋又總是敗給你，出來看看這美景反而讓人心曠神怡。
只是你穿得有些單薄，還是回艙里去吧。」
韓薇薇聽了，嘴角上揚，露出一抹動人的笑容。
她輕輕地拉了拉身上的披風，卻沒有移動腳步，仍然陪伴在鐘山的身邊。
鐘山凝視著遠方的暮色，那金黃的天際逐漸沉澱成夜色，內心猶如波瀾漸息的湖水，他深吸一口氣，舒緩地吐出：「這快十天了，終於快到了。
江南道的繁華，稅收之富足，占據了六七成的國庫收入。
但這江南鎮守太監竟然被人舉報貪墨不法，偏偏就在我接手稅監司一日之後。
這分明是司禮監給我出的一個難題，但願這一去，問題能迎刃而解，否則江南不定，稅監司我如何掌握得住？」
鐘山此次出京帶了三百名親衛，全部是親軍營中驍勇善戰的士卒。
每人配朴刀短匕，三百人再分三隊，各配連環弩、短銃和長弓。
除非有軍隊暴動，否則就憑這三百人，誰也休想傷得鐘山一根寒毛。
三百人用兩艘巨艦足以乘載，這第三艘巨船載運的卻是京中豪門運往南方的貨物。
在繁華的京師，王公貴族們家族龐大，動輒數百上千的人丁。
面對這樣的龐然大物，京城外的土地又怎能負擔得起他們的生計？
他們早已在暗地裡涉足商業，利用手中的權力和影響力，做著商貿，謀取著豐厚的利潤。
在鐘山即將起程的前兩日，魏國公的公子賀義親自上門拜訪，希望能藉助鐘山之手，將一批貨物運往遠方。
只要貨物到達目的地，自有魏國公府在那裡的家丁接手。
鐘山聽了自然一口答應，而且受此啟發想起他拉攏京中權貴的計劃。
鐘山開始主動接觸京中的權貴，希望藉此機會將他們納入自己的圈子，為將來的發展鋪平道路。
眾多貴族家族，眼饞著巨艦南巡帶來的豐厚利潤，紛紛獻上了滿載南方珍稀特產和貨物。
鐘山絲毫未作刁難，也全部慨然收下。
他的心中，自有一番計較。
與他利益相關的人越多，對他未來的謀劃便越有利。
這些人，或許將來能成為他的庇護傘，與皇親國戚、功勳貴族攀上關係，對他來說，無疑是一大助力。
而今，那些御史台的言官們似乎都陷入了冬眠，整日裡無聲無息。
鐘山卻未因此大意，他留了個心眼兒，事先已將此事稟報給皇帝知道，並坦言自己也輸運了一些貨物，賺來的錢要拿來給皇上帶些南方的稀罕物兒以示心意。
宣武皇帝哪知鐘山如此「陰險」，聽了他這番心意表白，自然十分高興。
鐘山把皇帝拉下水做了走私集團的大頭頭兒，自己也安下心來，這樣就不怕他離京時有人背後捅冷刀子了。
鐘山打著的旗號是初掌稅監司，奉旨巡查南直隸。
江南道的稅監管貪污腐敗之事，雖然朝中多數大臣尚不知情。
但鐘山已敏銳地察覺到，其中必有眼線暗中通風報信，向那位權勢滔天的鎮守太監通風報信。
他深知此行絕非易事，那位在江南一手遮天的太監恐怕早已嚴陣以待，準備應對各種可能的挑戰。
然而，對於江南的實際情況，鐘山仍一無所知，這讓他不禁有些頭疼。
江南的局勢遠比京城的朝廷爭鬥更為錯綜複雜。
他在那裡人地兩生，鎮守太監盤踞江南多年，必定耳目眾多、勢力盤根錯節。
因此，他果斷地派出了秘密的探子，日夜兼程地趕往江南，緊盯著那位太監的一舉一動。
巨舫在寬闊的江面上破浪前行，僅僅是一段三十里水路，對於這樣的巨輪來說，不過是轉瞬即至的短暫旅程。
鐘山站在船頭，遠遠地已經能看到碼頭。
碼頭上，幾艘較小的船隻正悠悠地駛離。
鐘山對韓薇薇道：「去，把隨身的東西收拾一下，準備下船了」。
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