第71章 初到江南


  在碼頭上,迎接欽差的官駕已經靜靜守候多時。

  太陽尚未觸及西山之巔,而鎮守太監黎雄已然矗立在人群的最前沿。

  鐘山南巡,雖其稅賦徵收之事與三司關係不大,但這位身份非凡的欽差,卻使得浙江布政使、按察使、都指揮使等一眾高官紛紛親臨碼頭,以示敬意。

  典史、巡檢等人緊張而有序地帶領著百餘名衙役,他們維持著碼頭的秩序,也保護著這莊重場合的安寧。

  當玄黃團龍旗在視線中若隱若現時,人群中的氣氛瞬間變得緊張起來。

  鎮守太監和諸位官僚整了整袍服,緩緩走下石階,向著碼頭的方向迎去。

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  大船緩緩靠岸,隨著一陣鑼鼓喧天,鞭炮聲聲震耳,硝煙瀰漫。

  士紳們組織的歡迎隊伍早已等候在岸邊,熱鬧非凡。

  踏板輕輕放下,百餘名侍衛在兩位百戶的帶領下迅速下船,如雁翅般分左右散開,威風凜凜。

  鐘山從容下船,頓時,碼頭上響起一片此起彼伏的歡呼聲:「歡迎錦衣衛指揮使、欽差鍾大人!」

  鐘山在眾官員的簇擁下,鎮定自若地前行。

  鎮守太監黎雄公公走上前來,笑容滿面地施禮道:「欽差大人一路辛苦。」

  鐘山不經意間瞥了一眼,只見那位黎雄公公,年紀約莫四十上下,身材魁梧,容貌英俊,器宇軒昂。

  儘管他只是在地方上鎮守的公公,地位無法與京城的司禮監大人們相提並論。

  但或許正因為遠離了朝廷的權力中心,他並不像那些權重勢大的司禮監首領們,總是習慣性地弓著背。

  相反,他昂首挺胸,那份從容不迫的風度和氣質,實在令人讚嘆。

  待黎雄一番恭維之後,布政使司的牛大人和另外兩位官員走上前來,對著鐘山笑道:「欽差大人光臨,我等倍感榮幸。歡迎之至!

  "醉仙樓"中,已擺下了宴席,只待大人您的駕臨,讓我們為您洗去一路的風塵。

  請大人移步官轎,待我們一同到了那風流之地,再共飲千杯,不醉不歸。」

  這幾位地方大員,可不是那些太監所能比擬的。

  鐘山心知肚明,不敢有絲毫怠慢,立刻抱拳施禮道:「在下奉旨巡查,諸位大人竟在百忙之中抽空迎接,這份情誼,實讓在下感激不盡,心中惶恐。」

  他微微一笑,接著說道:「實不相瞞,這一路上舟車勞頓,在下此刻最渴望的,便是一池熱水,享受片刻的寧靜。

  並非在下不願與諸位大人把酒言歡,實在是身體有些疲憊,怕掃了大家的興。」

  黎雄聽後,臉上立即堆滿了笑容,他諂媚地道:「大人,我們已為您準備妥當,只等您的光臨。諸位大人都是一番好意,大人就不必推辭了」。

  鐘山聽聞此言,心中雖有猶豫,卻也不便過分推辭。

  官場上的這些應酬,不過是彼此間的面子遊戲。

  若是你拒絕了,雖然省了對方的錢財,但他們心中難免會覺得不滿。

  於是,他只得微笑著回應道:「既然如此,那便勞煩諸位了。」

  這「醉仙樓」在杭州可是赫赫有名,是當地最高檔、最著名的酒樓,坐落於孤山腳下。

  即便京師的高檔酒樓同樣金碧輝煌,可論起那份獨特的意境,卻遠遠不及此地。

  眾人步入樓閣,按照賓客與主人的身份各自入座。

  尚未來得及深入交談幾句,一群身著藍布素裙的女子便輕盈地端著瓜果與香茗款款而來。

  她們衣裙飄飄,步態優雅,宛如春風拂面的輕舞。

  眼眸如秋日的湖水般清澈,眉毛則像遠處的山巒一般柔和。

  雖然她們的容貌並未達到傾國傾城的地步,但五官的每一處都顯得格外精緻,一顰一笑、一舉一動都透露出江南水鄉女子特有的恬淡與溫婉。

  鐘山瞧了眼中不禁露出一絲讚賞的目光,黎雄瞧見了,與對面的袁雄相視一笑,一起舉杯道:「大人自北方來,必然酒量不俗,江南水酒,清淡醇香,請大人先滿飲三杯,今曰我等不醉無歸!」

  欽差大臣的臨時行轅設立在豪華的莊園,原本是稅監黎雄的宅邸,占地廣闊,分為前院和東西兩側的跨院。

  此刻,西跨院經過一番精心布置,暫時充當了欽差大臣的住處。

  黎雄為了招待這位來自京城的貴客,不惜將府中的丫鬟、婆子、廚子等僕從分出一半來伺候欽差,可見他對這位上差的重視。

  兩頂轎子在莊園的廊下緩緩停下,轎簾掀開,露出欽差大臣的身影。

  他環顧四周,對這座莊園的精緻與寧靜讚嘆不已。

  鐘山與黎雄相繼從轎子中走出,外界的細雨如絲,靜靜落下。

  秋雨宛如戀人的私語,輕輕撫摸著廊下的花草,使它們的枝葉閃爍著油亮的光澤。

  儘管這淅瀝的雨聲讓人感受到了秋天的涼意,甚至萌生出一種蕭瑟之情,但這景致並未流露出秋冬交替時的凋零之意。

  黎雄轉身向鐘山微笑道:「大人,今日且請回府中安心歇息,明日我再向您匯報江南的稅賦情況。」

  鐘山微微頷首,他之前在酒樓中被一眾官員和士紳灌了幾杯,此刻只覺得頭重腳輕,意識有些模糊。

  他並沒有多說什麼,只是微微一笑,示意自己明白。

  況且他下船時,已囑咐手下與早已抵達此地的柳波等人取得聯繫,急切地想要了解他們探查的消息。

  就在這時,一陣清脆悅耳的笑聲隨風飄蕩,打破了周圍的寧靜。

  他抬頭望去,只見對面側前方的廊下,一扇與牆壁同色、高聳至頂端的狹窄門楣緩緩開啟。

  一個身著綠衣的女孩兒,手持一把黃油紙傘,輕盈地彎腰從那扇角門中飄了出來,仿佛一朵盛開的花朵在微風中搖曳。

  緊隨其後,兩個穿著淡紅衣衫的女子也歡笑著從門內躍出,她們的笑聲和歡快的動作為這個寧靜的角落增添了幾分生機與活力。

  鐘山不經意間瞥了一眼,卻如驚鴻一瞥,讓他瞬間愣住。

  紅衣女子的存在無比醒目,引人注目。

  然而,只需一眼,任何人的目光都會不由自主地被那位綠衣女子所吸引。

  她的美麗,是那種令人窒息,無法忽視的驚艷。

  瞧見官轎,那女子欣然叫道:「老爺回來了?」她悠雅地向廊這邊望過來。

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