第二百九十章 龍潭虎穴 上
肖廣南的命是保住了，朱久炎鬆了一口氣，然後才仔細地查看肖廣南身上的累累傷口，只見他渾身上下，有十幾道用利刃劃出來的傷口，最嚴重的一刀在後背，深可見骨，據何耀祖說當時他都看見肖廣南白色骨頭上的刀痕了，何耀祖和一干講武堂將士拼死才護著他衝出重圍，為此，講武堂失去了五十多名忠心的將士。
一直性如烈火的何耀祖，此刻無比羞愧地跪在朱久炎身前請求責罰。
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不知過了多久，朱久炎終於開口，語氣森然地道：「我記得派了一百人給你們吧？」
何耀祖渾身一顫，垂首道：「是，一行總共一百零五人。」
朱久炎瞪著他：「一百多人還護不住一個肖廣南，還折損了近三十個？！岳州城難道是龍潭虎穴嗎？！」
何耀祖一個頭狠狠磕在地上，懊惱道：「是我輕敵了！放鬆了警惕，中了白蓮教的埋伏，隨殿下處罰，何耀祖，死而無怨！」
朱久炎冷笑：「當年是我冒著風險將你從錦衣衛詔獄裡救了出來，讓你沒有捲入藍玉案！事後還幫你運作，剔除出了何家族譜，讓你免遭連坐！還讓你在荊州娶妻生子，延續了何家血脈！七年前對我發的誓言忘記了嗎？你就是這樣報答我的！？」
何耀祖惶然道：「殿下對我的恩情，我無以為報，是我愧對殿下!」
說完，何耀祖拔出佩刀朝著自己脖子抹去，朱久炎早就做好準備，眼疾手快，一把抓住他的手腕，森然道：「自殺是懦夫的表現，你對得起那些死了的將士嗎？肖廣南昏迷，你要自殺？！你死了，我找誰探聽消息去！？」
「謝殿下再次給我機會！」何耀祖又重重地磕了個響頭，「岳州的白蓮教已鬧得非常猖獗，城中多有百姓、士紳都入了教，屬下甚至懷疑連本地衛所的武將也有不少人暗裡入了教，肖司吏查白蓮教，艱難之極，每一步都都是兇險萬分，屬下斗膽說一句，殿下剛才並沒說錯，岳州城，它對我們來說就是個龍潭虎穴。」
朱久炎負著手踱來踱去，瞟了他一眼，接著問道：「你們是怎麼中埋伏的？」
「我們來到岳州後便很是低調，分散住在三家客棧里，先從市井間查起，沒有照會過官面上的人，肖司吏一路順藤摸瓜，打聽和匯總著一切消息，出行也都一直很小心，案情本來查得很順利，肖司吏甚至找出了岳州府衙里的一名知事和岳州衛里的兩名百戶，他們都已經成了白蓮教岳州香堂的重要教徒……」
朱久炎冷著臉道：「肖廣南是個很謹慎的性子，找出如此重要的情報，他肯定是想先傳信息的，是你想將四艘船上的東西找回來露了臉吧？」
何耀祖羞愧道：「殿下說得沒錯，肖司吏想先回報，穩紮穩打……是屬下太過激進，催逼他繼續查案，好一次性地將差事辦好，露個大臉。
屬下萬萬沒想到，這白蓮教竟然如此猖狂，敢在大白天當街伏擊我們！這批逆賊多達五百餘人，有很多人甚至會列軍陣！屬下等拼死突圍，折了三十多個弟兄，才跑了出來，其他兄弟都給打散了，也不知道他們回荊州沒有……」
朱久炎長嘆一道：「沒想到，岳州竟然給白蓮教和朱孟熜滲透成這樣了，大白天敢當街設伏，岳州府衙事後居然沒有一點反應。這事兒不能全怪你，看這個情況，你們進城的時候可能就被他們一路監視了。」
「唳！唳！」天空中傳來陣陣雕鳴，一道沙啞洪亮，一道激昂蒼涼，氣勢甚豪，從眾人頭頂飛掠而過。
這對大雕自然是金子和銀子了，它們從空中筆直地落了下來，落在朱久炎和憐星臂上。
七年過去了，二雕已經長到雕類的青年時期，更顯神駿。兩雕的身形都很巨大，高逾常人，羽毛還是一銀一金，毛色光滑發亮，在陽光下閃爍，有一種金屬質感。
銀子很是親昵地圍著憐星來回打轉，時而伸出羽翼與憐星互動，玩得很開心；金子卻是高視闊步地走到朱久炎身前，人模人樣地抬起了一隻粗大的爪子，示意它爪子上的鷹環上邊帶有信件。
待朱久炎將手伸過去後，金子卻是瞬間閃躲開來，然後用腦袋啄起了自己的羽毛，不再搭理他。
嘿，這食猿雕真是神了，朱久炎啼笑皆非。
李永以前說過，食猿雕都很聰明，他一直以為這個聰明是相對於鷹來說。
養了七年，金子和銀子是越來越通人性，聰明得像人，兩隻雕都懂得表達自己的情緒，就連索賄都知道了，這是要成精的節奏嗎？
「小鬼頭，讓金子和銀子來傳信是東廠最高級別的送信方式，你快點給它們點好吃的吧，可能是關於肖司吏他們這事兒呢。」憐星望著朱久炎，一邊含笑遞給他四個雞蛋大的肉丸子。
「真拿這傢伙沒辦法！」朱久炎接過，拿著在金子面前晃了晃。
聞到熟悉的肉味，金子立刻來了精神，將腦袋從翅膀里伸了出來，非常快速地接了過去，一口就吞下去兩個。
銀子也是不甘示弱，將腦袋湊了過來，很愉快地吃掉了剩下的兩個。
摸了摸它們倆的腦袋，朱久炎走到金子身邊開始取鷹環。
這一次，金子沒有任何抗拒，看來，拿了好處要辦事的規矩它也知道。
金子還非常配合地將一隻爪子伸了過來，等主人取下信件，便親昵地在他胸口蹭了蹭。
「小東西，還挺會來事兒！」取出鷹環里的紙條，打開一看，朱久炎臉上浮現不出所料的神色。
他對何耀祖道：「嘿！出動這麼多人，岳州府衙居然沒有一點動靜！連向朝廷編理由行文都沒有，反倒派出了官兵嚴查起了城門口！」
「這是要抓誰？」憐星緊張地道：「他們不會知道你來了岳州吧？」
何耀祖一驚，越發慚愧無地：「殿下，這地方太危險了，您還是想辦法出岳州城吧，屬下擔心得很！」
朱久炎正要說話，躺在褥子上的肖廣南忽然呻吟出聲，斷斷續續地喊著，「水……給我口水……」
何耀祖急忙拿出自己的水袋，潤潤了他乾枯的嘴唇，再稍稍餵了一點點水進他的口腔。