第283章 玉隕20 烏合之眾
二萬民兵得知將被併入康王麾下，頓時大都滿是歡欣鼓舞！
許多人都是因為不滿褚時琪私兵的暴行而出發，其中有一些就深受其害，可他們也對自己選擇的路充滿擔憂，做好了這是條不歸路的準備。
秦燾雖然是長泰郡王，是皇親國戚，可終究不是有資格繼承大統的人…可康王就不同了，普天之下，誰人比他更有資格稱皇稱帝呢？
不過康王雖是收下了這些人，但並未讓這二萬民兵一道行軍，而是命他們在原地等候後來的軍隊，之後再跟上。
這眾人都理解，要先將兵器、甲具等等配足了，再上戰線…可令秦家軍的老兵們不安的是，康王獨獨要帶上秦燾，其餘人都不允跟隨！
「小將軍…」趙副將滿心不安，秦將軍將他們留下，他們就是捨命也該要護秦家獨子秦燾的周全！康王下的是軍令，除非決心反叛，否則就不能抗命不遵…而就他們幾十人，若是抗命，恐怕會適得其反！
「沒事，大表哥不會對我如何的。」秦燾並非傻子，現下父親和褚時環的行動詭異，康王要他獨自隨軍，恐怕是要將他作為牽制父親的人質……只是秦燾也認為，他並非與康王為敵，他坦坦蕩蕩又有什麼好怕的呢？
…
擔憂被氣勢洶洶的南征軍裹挾著，奔向煙雨江南。
本該是蓮葉田田、菱歌泛舟的時節，空氣里卻瀰漫著一股緊張肅殺之氣。
八皇子將行轅扎進了世家林立的金陵城，登門叩見的名門望族絡繹不絕，不是什麼人都能見得到的，至少得和八皇子的外公——丞相家有些淵源，才能入得了那臨時的行宮豪庭。
不過在這片最富饒的土地立足，稱得上世家的，哪家沒有點沾親帶故的關係呢？看那行宮中歌舞昇平的景象，仿佛八皇子已然坐穩龍椅。
然而，傳來的消息卻如催命符——康王帥兵而來！攜二戰北疆的赫赫威名，直逼江南！
世家大族們精緻的庭院裡，再無往日的從容。一封封由八皇子加蓋玉璽的催逼文書，雪片般落在各家家主的案頭，言辭一次比一次嚴厲，要求一次比一次苛刻：出糧！出錢！出人！
其實各家早已為此開始籌劃，家奴、佃農，加上出錢徵召的壯丁，已有二十萬之多！
各家也有消息，知道康王的兵力不會過十萬，然而八皇子依然不滿，無止境的要求召集更多的兵。也許世家們心底有怨言，但已經投入許多的人力物力財力，現在反對豈不是一切付之東流？
於是，徵召壯丁的羅網，被各世家親自織得更密、收得更緊。
夕陽像潑灑的血，浸透了寡婦家搖搖欲墜的土牆。腳步聲停在門口，陰影吞噬了屋內最後一點光亮。
婦人猛地抬頭，而後跑進屋裡，磨出老繭的手焦急著，將借著灶膛火光讀書的少年拉起，急切而悄聲：「村長帶著幾個族老過來了！怕是又要來徵兵的！你快去躲躲！」
然而已來不及，十幾個老少不請自入的進到破舊的農院中。
領頭的老者穿著半新綢衫，撫著修剪整齊的山羊鬍，似是無奈的嘆氣道：「朝廷的徵令下來了，火燒眉毛。族裡議定，你家該出人了。」
少年將母親拉至身後，憤怒反駁道：「什麼該出人？大夏律定，一戶有二名以上年滿十七未及五十丁壯者，擇一丁入伍！我家只有我一個男丁！我若去了，我娘親該怎麼辦…」
老者眉頭一擰，抬手打斷，語氣陡然轉冷：「放肆！什麼這、那的？族裡照顧你孤兒寡母這麼多年，現在有事了，你也該報答一下族裡了！」
「報答？」
少年胸膛劇烈起伏，眼中幾乎噴出火來，「我家的二畝地是誰霸去了？給過我家一粒米、一文錢嗎？這些年我們娘倆靠我娘給人縫補漿洗，靠我砍柴打短工才活下來！如今倒說起『照顧』了！好，就算要我去，告示上白紙黑字的安家銀呢？五兩！你拿來，我就去！」
他伸出手，掌心向上，目光灼灼地盯著老者。
老者頓時面露惱怒，接著反而嗤笑一聲，從袖中慢悠悠地掏出一個錢袋，在手中掂了掂：「安家銀？有啊。不過五兩都給你，怕是會被外人誆騙了去。這樣吧…」
說著，他將那錢袋又塞回了袖中，只拿出幾枚薄薄的銅錢，隨意地丟在腳下滿是灰塵的泥地上。「喏，省著點花，夠你娘活的了。」
他身後的幾個族丁發出幾聲壓抑的嗤笑。
「你！你們這是明搶！」少年目眥盡裂，看著地上那幾枚沾著泥的銅錢，只覺得一股熱血直衝頭頂。他猛地就想撲過去，卻被婦人死死抱住。
「兒啊！別！」婦人哭喊著，雙拳難敵四手，只憑她一個兒子又怎麼打得過十幾個人！她轉而對著老者跪下，額頭重重磕地：「老爺！族老！求求你們了！我活不活都不要緊，只求別帶我兒走！」
「聒噪！」老者不耐煩地低喝一聲，也不再跟母子多說，對身後的族丁下了令：「直接帶走！」
幾個族丁立刻撲上來，一把將阻攔的婦人推倒，鐵鉗般的手死死扭住了少年的胳膊，將他牢牢制住。少年拼命掙扎，雙腳在泥地上蹬出深坑，嘶吼著：「強盜！你們就是一群吸血的強盜！律法呢？天理呢？！」
婦人哭喊著爬起來，撲上來撕扯族丁，卻被狠踹了一腳，踉蹌著摔倒在地，額頭磕在石階上，瞬間滲出血絲。
少年被強行拖拽著離開小院，只能眼看著母親癱倒在地上，額頭淌著血，一隻手徒勞地伸向他…
臨時搭建的軍營，幾十人的汗臭味混雜在一起，令人窒息。
少年被粗暴地推搡進一個擠滿了人的窩棚，周圍的人老少高矮各有不同，但都同樣穿著帶補丁的布衣，面黃肌瘦，眼神或麻木，或憤恨。
幾天下來，少年沉默寡言，如旁人般應付著完成操練，忍受著軍官的呵斥和鞭打。他心中翻湧著對對母親的擔憂，以及對這無妄之災的憤怒。夜裡，窩棚里充斥著壓抑的咳嗽、嘆息和低低的咒罵。
一天傍晚，伙夫抬來幾桶渾濁的菜湯。少年蹲在角落，默默喝著那幾乎沒有油星的湯水。旁邊一個滿臉油污、年紀稍長的伙夫，一邊用勺子攪著桶底，一邊壓低聲音，對另一個愁眉苦臉的新兵嘀咕：「聽說了沒？最近傳過來的消息……」
「啥消息？還能比這餿湯更倒胃口？」新兵沒好氣地問。
伙夫警惕地左右看看，聲音壓得更低，幾乎成了氣聲：「八皇子能坐上那位子，來路不正！他那個當丞相的外公……狠啊！為了給外孫鋪路，在宮裡……把先皇給藥沒了！這才有了那份『傳位聖旨』！」
少年端著破碗的手猛地一抖，渾濁的湯汁潑灑也渾然不覺，他猛地抬頭，死死盯住那伙夫。
伙夫被他眼中驟然爆發的精光嚇了一跳，隨即又撇撇嘴，繼續嘀咕：「誰知道真假？反正消息是這麼傳的，說是有宮裡的老太監作證……嘿，那老太監還是給先皇殉葬的，前陣子從皇陵里爬出來的呢！肯定是先皇他老人家死不瞑目，把人放出來的！」
「說什麼呢？！」一個路過的小頭目厲聲喝斥，手裡的鞭子虛抽了一下！
伙伕連忙解釋：「沒說啥！就說這幾天下雨，湯水放一天就餿了！」
小頭目哼了一聲，也懶得深究，只是留下一句警告：「莫要亂嚼舌根，否則軍法處置！」
「是是是！」伙夫連聲應下，縮著脖子去幹活了。
但那些話，像一顆燒紅的烙鐵，狠狠燙進了少年的心裡，在他腦中瘋狂盤旋…
鼾聲此起彼伏的窩棚里，少年才突然驚醒般，陡然坐起！
原來如此！原來他們這些被強征來的窮苦人，不僅是被宗族出賣，被世家壓榨，更是被一個弒君篡位、手上沾著先皇血的逆賊，驅趕著去送死！去對抗真正該坐龍椅的人！
他環顧四周，看著這一窩棚和他大同小異的苦命人！他們和自己一樣，都是被謊言和強權拖進這泥潭！
一股從未有過的勇氣和決絕，衝破了恐懼和麻木，他挨個搖醒了那些沉睡的人！即便有人醒來後，對他咒罵不已！
待這個窩棚里的人都醒了，少年壓低聲音的講話響起：「大伙兒都聽到消息了吧？！我們在這兒受苦，挨鞭子，是為了什麼？是為了那個害死親爹、搶了兄弟位子的賊！是為了那些剋扣我們安家銀、把我們當牲口賣的族老和官老爺！」
窩棚里瞬間安靜下來，被叫醒的不滿變為驚恐不安，向這個平時沉默的少年。
少年指著窩棚布簾外的漆黑，聲音因激動而顫抖，卻異常堅定：「康王生為嫡長！他才是應當立的太子！他帶兵而來是要替天行道！我們呢？我們這二十萬人，被逼著拿起刀槍，去擋康王的路，是要去給丞相那個篡位的外甥當替死鬼！」
少年眼中噴著火：「我們給誰賣命？給一個弒父的賊！給那些把我們骨頭都榨乾的宗族、世家！」
「想想家裡的爹娘！想想被搶走的田地！想想那被昧下的安家銀！」少年幾乎是吼出來的，「真等康王的鐵騎到了陣前，我們這些人，就是第一批被推上去送死的肉盾！死得一文不值！與其這樣……」
他環視著周圍一張張漸漸變了神色的臉，有震驚，有恐懼，但更多的是被點燃的怒火和積壓已久的怨毒。
少年壓低聲音，卻帶著一股不容置疑的力量：「不如……等號角一響，陣腳一動……我們調轉槍頭！讓那些高高在上的老爺們，嘗嘗他們自己造下的孽！」
少年的話，像一顆火星，落進了早已被屈辱和絕望填滿的乾柴堆里。恐懼還在，但對生存的渴望和對不公的滔天恨意，瞬間壓倒了它。有人下意識地攥緊了拳頭，有人死死咬住了嘴唇，有人緩緩地、重重地點下了頭。
浩蕩的大江之畔，兩軍對壘，肅殺之氣壓得人喘不過氣。
西岸，康王親率的大軍不過兩萬，卻肅立如林。兵士皆按兵種及方位穿著相應的鐵甲或布甲，沉默無聲，唯有刀槍在初升的日光下閃著冷冽的寒芒。
康王一身玄甲，勒馬陣前，目光沉靜得漠然，直視著對岸那喧囂龐大的「軍團」。
康王側後不遠，秦燾亦身著鐵甲騎著戰馬，只是沒有任何刀箭武器，身旁還有一些精銳將士隱隱包圍著他。秦燾知道，他原本最期待的兩軍交戰，怕是沒有他的用武之地了…而現下，他也沒了那個性質，只希望在這他還理不清的局面中，能有好的結果，儘管他也不知道該是什麼樣子的。
大江東岸，據悉已有三十萬之多的大軍鋪陳開來，幾乎望不到盡頭，只是稍一細看就會發現，那像是一鍋沸騰的、混亂的粥。
中央前方是約五萬身著雜亂皮甲、眼神凶戾的悍卒，那是八皇子登位前豢養的私兵，常年偽裝山匪，此刻雖披上號衣，卻掩不住那股嗜血的匪氣，他們躁動著，像一群急於撕咬獵物的鬣狗。
前方兩側，也是人數最龐大的，是二十餘萬被征來的壯丁。他們有的穿布甲，有的穿皮甲，武器也是雜亂交錯，各異而面黃肌瘦的臉上寫滿了恐懼、茫然和深深的抗拒，如同被驅趕上屠場的羔羊，烏泱泱一片，在軍官和督戰的揮斥下排起陣型。
幾千刀甲更精良的精兵騎著膘肥體壯的馬，卻陣型散亂的處於最後方，看他們那未經風霜的臉就知道平日必是養尊處優，此時有的興致勃勃，有的眼神閃爍，顯然各懷心思，各有考量。
對峙了片刻，一位聲音洪亮的康王親兵策馬出陣，展開一卷檄文，聲如洪鐘，字字清晰地越過江面，砸入三十萬大軍的耳中！
「偽帝褚時琪，鴆殺君父，矯詔竊國！其罪一也！」
「任用奸相，禍亂朝綱，殘害忠良！其罪二也！」
「盤剝江南，強征暴斂，驅民如犬！其罪三也！」
「今康王殿下奉天承運！率王師南下，討伐逆賊！凡我大夏子民，避讓王師者，概不追究！棄暗投明，誅殺惡賊者，必論功厚賞，擢升有加！」
檄文如同驚雷，瞬間在對岸底層士兵中掀起了無聲的巨浪，許多被強征來的漢子攥緊手中的武器、交換著眼神，眼中充滿了掙扎的血絲。
身後督戰隊的鞭子在空中揮舞得噼啪作響，暫時壓下了嘈雜的議論。
這邊也出了一人，念了篇詞藻華麗的檄文。
「擊鼓傳令！渡江進攻！碾碎他們！」
負責統帥大軍的將軍下令，雖是因世家關係才爬上高位，但他自詡讀過不少兵書，現下還有三十萬大軍，肯定不會輸給只有兩萬兵的康王！