第285章 玉隕22 鞭打龍袍
天光大亮，秦淮河畔令人屏息的寂靜，被鏗鏘有力的馬蹄聲，踏步聲打破。
兩軍相對，不過沒有康王部下預想的，真正的血戰爆發。
當康王的身影現身陣前，舉起一塊白玉牌時，對面明顯訓練有素的軍隊就往兩邊退去，讓出暢通無阻的大道。
虎符可調大夏所有兵馬，包括御林軍，褚時琪登基稱帝後，這些御林軍履行職責伴隨新皇南下，而在此刻輕易的讓開了。
這叫身後秦燾感到費解，為何一塊石頭的命令，會在皇帝的旨意之上？
不過這時康王的渾身透出的寒意，讓秦燾不敢出聲問。
康王一言不發的收起玉牌，小腿輕敲馬腹，馬匹向前緩步走去。
身邊的親兵、身後的兵卒、隨行自主的各司其職，有的隨護左右，有的占據御林軍讓開的位置，有的緊隨其後以隨時充當喉舌。
行宮沉重的朱漆大門被轟然推開，門軸發出刺耳的呻吟，仿佛垂死者最後的喘息。門內的前庭，曾經鋪陳著光潔如鏡的地磚，此刻卻蒙上了灰塵與零星的落葉，在暮色中透著難言的蕭瑟與死寂。
康王乘馬踏入門內，每一步踏在磚上，都發出沉重的馬蹄聲，他身後，是如狼似虎、殺氣騰騰的親衛，刀劍出鞘半寸，寒光凜冽，將前庭最後一絲虛假的安寧徹底撕碎。
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就在通往正殿的漢白玉御道中央，一個人影孤零零地杵在那裡，擋住了去路。
是當朝丞相，八皇子的外公。
他穿著一身象徵極高權位的紫色蟒袍，然而那華貴的衣料此刻卻襯得他面色如金紙，不見一絲血色。
平日精心打理的鬚髮略顯凌亂，他努力挺直著脊背，試圖維持住最後一點鎮定，但那微微顫抖的雙手和眼中無法掩飾的驚惶與絕望，早已出賣了他內心的山崩地裂。
他看著康王居高臨下的步步逼近，那漠然的眼神掃過他，如同在看一件死物。巨大的恐懼攫住了他，但他知道自己已無路可退。他猛地吸了一口氣，那氣息帶著破風箱般的嘶啞，像是用盡了全身的力氣。
「康王殿下！」丞相的聲音尖利而突兀，打破了死寂，帶著一種近乎瘋狂的孤注一擲。他猛地從寬大的袖袍中抽出一卷明黃色的捲軸，雙手高高擎起，那捲軸在他顫抖的手中晃動著，仿佛隨時會掉落。
「先帝遺詔在此！」他嘶聲喊道，目光死死盯住康王，試圖從那冰冷的臉上找到一絲動搖，「傳位於八皇子褚時琪！白紙黑字，玉璽朱印！鐵證如山！」
他將捲軸展開少許，露出那鮮紅的印鑑和熟悉的御筆，聲調拔得更高，帶著最後的賭注和一絲病態的狂熱：「殿下！您乃先帝嫡子，素以忠孝聞名天下！豈能……豈能悖逆先帝遺命，行此大逆不道之舉？！還請速速退兵，奉詔而行！」
他的話語如同垂死的哀鳴，在空曠的前庭里迴蕩。他賭的就是康王對「先帝遺詔」這四個字的敬畏，賭的就是忠孝二字會成為束縛康王的枷鎖！他期盼著康王會停下腳步，會有一絲猶豫，會顧及這偽造的「法統」！
馬蹄前進的腳步，果然在距離丞相數步之遙處停了下來。
令丞相欣喜，而令隨行康王的官吏不安的是，康王竟然翻身下馬！伸手探向那份綴滿珠翠的聖旨！
丞相驚疑怔愣之時，隨行的官吏開口喝道：「還敢提此偽造之物！你與八皇子毒害先皇之事已是人證物證俱全！近日也在京城找到了，模仿先皇字跡偽造聖旨的代筆之人！」
「這便是先皇親筆！何來代筆之人？！」丞相憤聲反駁，只是滿頭細密的冷汗表明，他早已心知肚明，毒殺先皇之事天下皆知，如今還兵敗如山倒，傳位遺詔的真假恐怕已不重要…可他還能掙扎的，只有這個了。
耳邊的喧囂爭論似乎都未入康王之耳，他只徐徐打開手裡曾經渴望過無數次的明黃捲軸，大手在傳位的人名露出時停頓…
清秀的眼眸恍惚起來，看向褚時琪三字…
…
一片波光粼粼，靜怡的湖邊，舉目望去假山流水，亭台樓閣，說不出的悠閒自在。
不過稍作細看，看見那些講究的用料，精緻的雕花，便可知這裡不是尋常人家的自在地。
而其中一處清風徐來的水榭中，頭戴玉冠的男子手執一卷書，隨意的翻看著，身著錦衣的孩童小手握著毛筆，對著矮矮的案桌，慢騰騰的消磨著…
炭黑的墨落在雪白的紙上，橫豎撇捺彎鉤，組成一個個稚嫩的字。
紙上才添幾行，男孩突然想到什麼，轉頭對看書的男子問：「爹，為什麼你給三弟起的鈺字是金字旁？」
男子目光都未離開書，自然帶著清冷的聲音淡漠回答：「玉不琢不成器。」
男孩理解了一下回答的意思，但隨即不滿的撅嘴道：「爹～我是問，為什麼三弟名字與我和二弟不一樣？」
「一樣，都是玉的別稱。」男子還是頭也不抬的敷衍，自顧自的把手中書翻了一頁。
男孩更不滿了，把毛筆放下，就湊到男子身邊，一邊扒拉著占據父親目光的書，一邊進一步的辯駁道：「我是問，為什麼我們的都是王字旁，而三弟的是金字旁？！」
稚嫩的小手沾了點墨，扒拉著就在書上留下了墨印，男子不耐的閉眼吸氣，隨後無奈的嘆了口氣，看向站著還未他坐著高的男孩，糾正道：「那是玉字旁，不過是你們的在左，時鈺的在右。」
男孩頓了頓，隨即滿臉困惑不解的說：「玉字旁…那應該加上一點吧？」
「作為偏旁不用加。」男子目光離開男孩，又想拿起書。
男孩扯著男子的手臂，搖晃著鬧騰起來：「既然同是玉，為何不一樣？！不加一點，那不就是王字嗎？！」
男子再次放下書，無奈妥協道：「那便加上一點。」
男孩止了手上鬧騰，但嘴依然不滿的撅著：「但是…書上寫的都是王字旁，我們多加一點，那不就成錯的了嗎？」
男子聞言卻有些出神的垂眸，幾息沉默，接著淡聲道：「字本為人造，隨歲月變遷，又何來對錯？只是當今的世人都那麼用，就稱之為對。」
男孩歪了歪小腦袋，試圖理解父親的話，只是垂髫之年，能看見的還是眼前的事：「可是我若這麼寫，先生一定會批我寫錯字的…」
男子輕笑一下，站起身，走到低矮案桌旁，拿過小孩方才用的毛筆，蘸了墨，接著挪了一步，低矮案桌邊上並列擺著一張高度正常的案桌，上面平鋪著空白的宣紙。
男孩見狀知道父親要寫字，可他才將將比正常案桌高些許，定是看不清父親落筆，於是他焦急喊著「爹」，扒著男子腰間的玉帶，要往上爬。
「唉…」男子無奈嘆氣，俯身探手，單臂就將男孩穩穩抱起。
男孩的視角得以與父親齊平，才終於安靜下來，看著父親另一手從容執筆。
揮毫落紙，在宣紙上寫下一個琨字，而後在琨字的王字旁上，加了一點，成了真正的玉字旁，乍一看像是回筆，但仔細看就能看出，那是多出的一點。
「讓人掛在學堂，便不會有先生說你寫錯字。」
男孩有一瞬質疑，為何父親寫錯，就不會被說錯？
但隨即他就理解了，父親怎麼會有錯呢，應當是世人都寫錯了，而他發現了問題，父親將之改對了而已。這般想著，男孩得意的笑逐顏開。
「可以了嗎？」微冷的聲音在咫尺近的耳邊。
但還被抱在手上感受著胸膛溫暖的男孩未察覺冷意，還看著桌上的琨字，滿意笑著，語帶驕縱的應道：「可以了～」
大手撥過男孩的小臉，讓男孩看見瑞鳳眼中的嚴厲，男子冷聲問：「本王是問，你可以繼續練字了嗎？」
父親嚴厲的態度讓男孩有些怯怯，但更多的是偷懶行徑被戳穿的窘迫，男孩頓時羞紅了臉，低聲應道：「可以了…」
…
清秀的雙眼注視著聖旨上的琪字，唇角不自覺的微勾，露出不合時宜的淡笑。
但只是轉瞬，隔了二十年的光陰就為這抹笑添了幾分寂寥…稍回了些神，褚時琨就將淡笑和手上的聖旨一同收起。
將聖旨遞給身後的親兵，示意收好，褚時琨臉上已是漠然，對聖旨的真假不置一詞，徑直問：「褚時琪在哪？」
丞相被兩名心領神會的親兵按倒，可康王詭異的態度，給了他微乎其微的錯覺，他掙扎嘶吼著「聖旨是真！康王為何不敢認！」，卻被粗暴地拖向偏殿，聲音迅速遠去、淹沒。
褚時琨甚至未曾再瞥那掙扎的身影一眼，漠然雙眼徑直看向那洞開的主殿大門。他抬步向前，玄甲鏗鏘，每一步都踏碎了行宮最後的虛妄寧靜。親衛緊隨其後，刀鋒的寒意瀰漫開來。
主殿之內，薰香未散，卻壓不住一股頹敗的死氣。金碧輝煌的樑柱、盤龍的藻井、垂落的明黃帷幔，此刻都顯得空洞而諷刺。
大殿中央，那張寬大而沉重的座椅之上，坐著一個身著明黃龍袍的人。
正是八皇子褚時琪。
然而，那身龍袍穿在他身上，並沒有沒有帝王的威嚴，反而因不合身的寬大、累贅，顯出偷穿大人衣物的滑稽。
此時褚時琪臉色灰敗，眼窩深陷，昔日乖張跋扈的氣焰不見，只剩下失魂落魄的頹喪。他並未看向進來的康王，眼神空洞地落在面前冰冷的地磚上，仿佛靈魂已經抽離。他就那麼癱坐在龍椅里，像一尊被抽走了所有生氣的、穿著戲服的木偶。
褚時琨的腳步停在階下，目光頓時成了冰冷的刀鋒，一寸寸刮過褚時琪身上那刺眼的明黃！熟悉的龍紋！如今被這個弒父篡位之人穿在身上！
壓抑了不知多久的怒火，如同火山般轟然爆發！
「褚時琪！」
褚時琨的聲音低沉而充滿力量，如同悶雷在殿內滾動，震得燭火都搖曳了一下！
褚時琪的身體幾不可察地顫了一下，空洞的眼神終於有了一絲焦距。他緩緩抬起頭，看向階下那個一身玄甲、如同戰神降臨的兄長。那眼神里沒有恐懼，沒有哀求，只有一片死寂的麻木和破罐破摔的頹然。
他扯動嘴角，露出一絲比哭還難看的、帶著濃濃自嘲和絕望的笑意，聲音沙啞乾澀，如同砂紙摩擦：「呵……大皇兄……你贏了。」
「成王敗寇，要殺要剮，悉聽尊便吧。」褚時琪甚至還懶洋洋地、象徵性地抬了抬手，仿佛在說：隨你處置。
這副認命卻毫無悔意、依舊穿著龍袍的姿態，徹底點燃了褚時琨心中最暴烈的怒火！
「悉聽尊便？」褚時琨怒極反笑，那笑聲冰冷刺骨，蘊含著滔天的殺意，「你以為一死了之就能償清你的罪孽？！給我把龍袍脫下！把這身污穢的龍袍脫下來！」
「脫了！」
最後兩個字，他幾乎是咆哮出聲，聲浪在空曠的大殿中迴蕩，震得人耳膜生疼。
褚時琪被這雷霆般的怒吼震得一驚，但隨即又被一種扭曲的、最後的倔強取代！他非但沒有起身，反而下意識地抓緊了龍袍寬大的袖口，身體更往寬大的龍椅里縮了縮，仿佛這件衣服是他最後的慰藉！他同樣的嘶吼出聲：「不脫！我就是皇帝！死也要穿著龍袍死！」
「皇帝？！」
褚時琨眼中的怒火幾乎要化為實質！快步上前！手臂猛地一揚！
「啪！！！」
那浸染過風霜血汗的堅韌馬鞭，如同一條暴怒的黑色毒蛟，撕裂沉悶的空氣，發出令人頭皮炸裂的悽厲尖嘯！鞭梢裹挾著千鈞之力，精準狠戾地抽在褚時琪緊抓著龍袍袖口的前臂和肩頭！
「啊！」一聲悽厲到變調的慘嚎從褚時琪喉嚨里迸發出來！
那堅韌的鞭梢撕裂了明黃的錦緞！耗費無數巧匠心血的金線，如同脆弱的蛛絲般應聲崩斷！在嬌養的皮肉上留下了一道迅速腫脹起來的、紫黑色的血痕！火辣辣的劇痛如同毒蛇噬咬，讓褚時琪猛地蹦起，從龍椅上滾落！