第297章 「賭徒」
鐵蹄踏碎斡難河畔的薄冰，五千秦家精騎如決堤怒濤，悍然撞入混亂不堪的戰場！
沖在最前的秦燾雙目赤紅，血脈賁張，手中長刀化作一道狂舞的銀龍，只聽得「咔嚓」一聲骨裂悶響，竟將一名試圖攔截的剽悍女真勇士連人帶甲劈得倒飛出去，血霧噴濺！他興奮得幾乎忘形，嘶聲咆哮：「殺啊！把這些雜碎統統殺光！」
「小將軍！康王殿下要緊！」近旁的趙副將急得嗓音都變了調，奮力格開一支冷箭，大聲疾呼，「咱是來援救的！不是來拼命的！」
秦燾猛地一個激靈，鼻腔里重重哼了一聲，這才強壓下那股殺紅眼的衝動。他擰眉環顧這片修羅場，心頭也是一沉。
東北軍總數五十萬，康王褚時琨此次出征足足帶了二十餘萬精銳，其中更有十萬鐵騎！何等雄壯的軍容！（反觀西北軍，雖人數相當，但此前騎兵不過三萬，全賴除夕之戰繳獲了瓦剌三萬戰馬，才顯得寬裕些。）
原本康王是追著窮途末路的韃靼殘部一路攆殺，直搗庫倫。
然而兵力優勢並非萬能，韃靼騎兵的兇悍戰力猶在，他們陷入絕境，只因開戰之初被瓦剌、端王、康王三面圍剿。
年前瓦剌與端王褚時鈺在漠北的「和平」假面破裂，轉而與韃靼重修舊好，但緊接著便在除夕之戰中遭端王重創，自顧不暇，無力再參與亂局。
而端王褚時鈺坐鎮戈壁土城，雖與康王合作保障後勤，但對韃靼構不成直接威脅。
於是，只剩下韃靼殘部與已有些「兵困馬乏」的康王主力在這片廣袤草原上繼續廝殺。
尤其是在接到皇帝召回的聖旨後，「將在外」的康王愈發急躁冒進，這才一頭扎進了韃靼精心布置的陷阱，大軍被分割數段，首尾不能相顧，主力連同康王本人，被死死困鎖在斡難河這冰冷的河谷之中……
在秦燾側翼，方秋纖長的身體幾乎與戰馬融為一體，伏身緊貼滾燙的馬頸。
憑著數月來與秦燾混熟的交情，方秋帶著那九個來「暗中」保護她的女子，一同「溜進」最先來援的秦家軍先鋒隊。這九名女子，正是方家派來護衛她的暗衛，如今身份已明，她們便是方秋決心踏上女將軍之路時，最堅實也最默契的初始班底。此刻，她們如影隨形，策馬緊跟在方秋周圍數丈之內，形成一個靈動的保護圈。
方秋如同穿行在刀鋒間的雨燕，操控坐騎在混亂的戰場縫隙中閃轉騰挪，手中短弩連珠般點射，精準地清除著威脅側翼的零星敵人。她的目光銳利如鷹，死死鎖住前方那杆半傾的王旗——那是他們此行的唯一目標。
「王旗！康王殿下在那裡！」方秋尖利的示警聲穿透震耳欲聾的喊殺！
只見那傾倒的王旗下，康王褚時琨的親衛已然死傷殆盡，屍橫遍地！
康王本人仰倒在地，身下戰馬的脊骨被一柄沉重的狼牙棒砸得粉碎，身上的鎧甲髒污破碎，一支弩箭扎在他胸膛上！生死不知！
更令人心膽俱裂的是，一名兇悍的女真重甲武士正獰笑著高舉彎刀，雪亮的刀鋒對準了康王毫無防備的脖頸！
「攔住他！」秦燾目眥欲裂，怒吼震天，卻被幾名悍不畏死的韃靼騎兵死死纏住，一時脫身不得！
千鈞一髮！方秋猛磕馬腹，座下戰馬長嘶一聲，竟如一道離弦的黑色閃電，悍然從兩股交錯敵騎那狹窄得幾乎不可能的縫隙間強行切入！刀鋒幾乎擦著她的鬢角掠過！
就在她啟動的剎那，九名女子暗衛瞬間爆發出驚人的默契與騎術！
她們並非盲目跟隨衝鋒，而是如同精密的齒輪般瞬間運轉：四人策馬斜插，手中長槍短矛疾刺，精準地格開或逼退兩側試圖夾擊方秋的零星敵騎！
另外三人則幾乎同時開弓放箭，利矢帶著尖銳的破空聲，射向那舉刀女真武士的面門與持刀手臂，逼得他不得不回刀格擋！雖未能傷其要害，卻為方秋爭取到了關鍵的剎那！
最後兩人則如同護翼，緊貼方秋衝刺路徑的外側，短弩連發，壓制住稍遠處可能射來的冷箭！
那女真甲士被突如其來的箭矢干擾，動作微滯，隨即更加暴怒！他霍然回頭，眼中凶光暴漲，手中彎刀劃出一道致命的弧光，狠狠劈向已近在咫尺的方秋！
生死關頭，方秋展現出令人驚嘆的騎術！她不閃不避，身體猛地向馬腹右側一滑、一墜！整個人如同斷線的風箏般瞬間懸於狂奔的馬側！冰冷的刀鋒帶著死亡的氣息，貼著她的鼻尖呼嘯而過，斬斷了幾縷飛揚的髮絲！
就在這電光石火間，懸於馬側的方秋左手如閃電般探出！五指如鋼鉤，精準無比地死死攥住了康王腰帶上那隻沉重的鎏金玉環！
「起——！」一聲清越的嬌叱，蘊含著驚人的爆發力！
她借著狂奔戰馬帶來的巨大慣性，腰腹猛地發力，竟硬生生將康王那沉重的軀體從屍堆血泊中拖拽而起！
沉重的親王之軀如同沙袋般狠狠砸向她身前的馬鞍橋！巨大的衝擊力震得方秋五臟六腑都似要移位，喉頭湧上一股腥甜，但她雙臂卻如鐵箍般死死環住康王，將其牢牢穩住！同時，右手韁繩猛力一帶！
「唏律律——！」戰馬通靈，感受到主人心意，長嘶著人立而起，碗口大的鐵蹄帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠踹向再度撲來的女真甲士面門！那武士不得不狼狽後退閃避。
「走！」秦燾終於拼死殺開血路，刀光如匹練般捲起一片腥風血雨，死死擋住追兵！
方秋得手，九名女子暗衛的陣型瞬間收縮！她們如同最忠實的影子，策馬緊緊簇擁在方秋周圍！
有人用長槍撥開側面刺來的矛尖，有人用刀精準地劈開射來的流矢，還有人默契地護住方秋的後背。她們的動作迅捷、精準、無聲，仿佛一個整體，在混亂的戰場上為方秋和康王開闢出一條相對安全的通道！
方秋再無半分遲疑，將康王橫置鞍前，一手緊護，一手猛抖韁繩！
戰馬四蹄翻飛，化作一道貼地疾掠的黑色旋風，在秦家軍、親衛們以及那九名如影隨形、浴血奮戰的女騎用血肉鑄成的屏障掩護下，
終於衝破最後一道薄弱的包圍圈，向著來路、向著希望，絕塵而去！只留下身後震天的喊殺與冰河碎裂的哀鳴！
…
塵土瀰漫的臨時醫帳內，血腥與濃烈的草藥味幾乎令人窒息。
柳如思額上汗水涔涔，剛為一個斷了腿的士兵紮緊止血帶，指尖還殘留著黏膩的血污。
帳外驟然響起撕心裂肺的呼喊：「康王殿下到了！快！軍醫！」
柳如思瞬間將疲憊壓下，迅速清理了手，同時目光銳利地轉向入口。幾個渾身浴血、狀若癲狂的親衛抬著擔架猛衝進來，上面躺著的，赫然是康王褚時琨！
一支烏黑的狼牙箭深深沒入他左胸近心處！箭杆隨著他微弱而艱難的呼吸輕輕顫抖，每一次微小的起伏都帶出股股暗紅的血沫，將華貴的親王蟒袍浸透成一片可怖的深色。他的臉色已如金紙，氣息奄奄！
「讓開！」柳如思厲喝一聲，如同離弦之箭衝到擔架旁。豐富的經驗瞬間敲響了警鐘——這個位置太兇險，心臟或大血管極可能受損，死神已在耳邊呼嘯！她毫不猶豫地伸手去探查箭簇深度和周圍情況，同時朝最近的助手吼道：「止血鉗！快！立刻剪開衣物清創！」
指尖剛觸及那冰冷、帶著死亡氣息的箭簇，一隻骨節分明、沾滿沙塵與血污的大手猛地攥住了她的手腕！力道極大，帶著不容置疑的威嚴和一絲不易察覺的緊繃！
「別動！」
柳如思愕然回頭，撞進褚時鈺深不見底的眼眸。他顯然也是疾馳而至，氣息尚有些不穩，但眼神卻異常凝重。
「讓趙軍醫過來！」褚時鈺轉頭對其他人沉聲喝令，聲音不高，卻瞬間壓過了帳內的嘈雜和康王痛苦的喘息。
「這傷耽擱不得！」柳如思急得聲音發顫，試圖掙脫他鐵鉗般的手，「箭簇位置兇險至極，必須立刻清創止血！再晚，可能就來不及了！其他人都在處理其他命懸一線的重傷員，可能抽不開身！」
褚時鈺的手紋絲不動，如同磐石。他的目光掃過康王慘澹如金的面容，最終落回柳如思焦灼的眼中，那深邃的眼底翻湧著她無法理解、也無比沉重的暗流。「我知道兇險。」
他聲音壓得極低，字字如冰珠砸落，帶著一種近乎殘酷的冷靜，「正因如此，你不能碰他。」
「為什麼？！」柳如思一時難以理解，也無暇去思考這背後的漩渦，救人是她此刻唯一的念頭。
「因為他是康王！」褚時鈺聲音低沉而鄭重，每一個字都透著冰冷的現實，「你施救，若他死了，『救治不力』甚至『謀害親王』的罪名便可能落在你頭上！屆時群情激憤，即便是我，也未必能護你全身而退！這渾水，你不能蹚！」
醫帳的這一角瞬間陷入死寂，只有康王喉嚨里艱難的嗬嗬聲。
褚時鈺的話如同一盆冰水，兜頭澆下，讓柳如思發熱的頭腦驟然冷卻。她飛速思考著…第一個念頭竟是尖銳的懷疑——褚時鈺難道就是想藉機讓康王死？畢竟他們是皇位競爭者！
「那又何必把他救回來？」她幾乎脫口而出，聲音帶著一絲質問的冷意，把這燙手山芋放在她眼前，是何用意？
褚時鈺微愣，眼底閃過一絲複雜，隨即低聲回應，語氣帶著一種不容置喙的皇室尊嚴：「他是大夏皇室子孫，血脈尊貴。若屍身落入外族之手，受其褻瀆，有損國體，折損的是整個大夏的顏面！把他帶回來，是必須的。」
他並未否認康王死對他有利的可能性，但這「顏面」之重，亦是現實。
柳如思瞬間明白了。救康王，只要表面盡力、把人搶回來即可，至於康王是死是活…對褚時鈺而言，或許死了更好。這場戰爭最終的贏家，將再無強有力的對手。
同時，她也徹底領悟到，褚時鈺並非在用謊言阻止她。失去親人的悲憤足以摧毀理智，悲痛中的人極易遷怒，現代社會的醫鬧傷醫事件尚且層出不窮…在這等級森嚴、人命如草芥的封建時代，死了一位親王——一位皇帝的兒子，拉幾個「罪魁禍首」陪葬簡直是理所當然的「標配」，而最後接觸救治的醫者，首當其衝！
「都愣著幹嘛呢？！這麼多傷員鬼門關前打轉，還不快搶救？！」一聲飽含怒意與疲憊的呵斥猛地打破僵局。是李春甫！他剛處理完一個腸穿肚爛、險死還生的士兵，朝這邊瞥了眼，卻見徒弟和端王僵持在擔架旁，頓時火冒三丈！
他大步流星走近，便看見康王胸口那支猙獰的箭簇，瞳孔驟然一縮！
沒有半分猶豫，他挽起袖子就要上前接手。經歷過柳如思帶來的解剖理念和清創縫合實踐洗禮，尤其是之後除夕之戰的屍山血海，李春甫對外傷處置早已今非昔比。
面對此等重傷，李春甫也心知成功率渺茫，但正如他之前教導柳如思的：傷及肺腑本就九死一生，死馬當活馬醫，總好過袖手旁觀，任其咽氣！
「師父！」柳如思伸手就攔住了他。褚時鈺揭示的殘酷後果如同巨石壓在她心頭。她壓低聲音，急促地將那致命的隱患轉告：「這個是康王！這箭…位置太險了…萬一…萬一救不回來，極可能被牽連問罪！」
李春甫動作猛地一頓，接著霍然轉頭，布滿血絲的雙眼死死盯住柳如思，那目光里沒有褚時鈺的深沉權謀，只有純粹的、噴薄欲出的怒火和一種近乎痛心的嚴厲！
「放屁！」中年神醫的唾沫星子幾乎濺到柳如思臉上，他指著康王胸口那不斷滲血的箭傷，手指因極致的憤怒而劇烈顫抖，「醫者眼中，只有傷患！不分高低貴賤，只分輕重緩急！——這是誰說的？！」
「醫者救人，哪管他是王孫公子還是販夫走卒？！害怕擔責就見死不救？你當初的誓言就是宣給我們聽的屁話嗎？！若你是這般說一套做一套的卑鄙之人，那今日起，你我師徒恩斷義絕！我李春甫沒有這等貪生怕死的徒弟！」
每一個字，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在柳如思的靈魂上！她瞬間臉色通紅，羞愧得無地自容！她自詡擁有超越時代的靈魂和理念，卻在現實的恐懼和利害算計面前瞻前顧後，畏首畏尾！反觀師父，一個土生土長於這封建時代的中年醫者，其醫德之純粹、心志之堅定，竟如一座巍峨高山，讓她這所謂的「現代人」自慚形穢，顯得如此渺小卑劣！
師父那並不高大的身形，在此刻卻散發著奪目的光輝，偉岸得令人不敢直視！
可…真的要冒著粉身碎骨、甚至可能牽連秦皓的巨大風險，去救一個或許並不值得救、甚至可能成為敵人的人嗎？這念頭如同毒蛇，噬咬著她的決心。
就在這電光石火、天人交戰的瞬間，一個更為清晰、也更具誘惑力的念頭，如同破開厚重烏雲的刺目陽光，猛地刺入她的腦海——若救活了呢？
救活一個親王的性命！一份無人可以忽視、無法質疑的天大功勞！這不正是她隨軍深入險境、殫精竭慮所追求的嗎？！
恐懼如潮水般急速退去，取而代之的是一種近乎瘋狂的「賭徒」心態——賭上畢生所學，賭上自己的命！賭的是秦皓和她更加穩固寬闊的未來！
柳如思眼中爆發出驚人的亮光，猛地甩開褚時鈺的手！那力道之大，帶著決絕的氣勢，竟讓端王殿下也愕然鬆開了鉗制！
「師父教訓的是！」她的聲音清亮如金石交擊，再無半分猶豫與迷茫，「您來輔助我！趙老，快拿最好的老山參片給他含服吊氣！夏蓮，烈酒消毒、沸水煮針、準備最細的羊腸線！冬雪，立刻清理創口周圍污物！快！快！快！」
她不再看褚時鈺瞬間變得複雜難辨、交織著震驚、憂慮甚至一絲惱怒的臉色，整個人已如一張拉滿的強弓，所有的精神意志都凝聚在那支關乎生死、也關乎她們母子未來之路的致命箭簇之上！
鋒利的剪刀閃爍著寒光，毫不猶豫地「嗤啦」一聲，剪開了那象徵無上尊貴的、染滿血污的親王蟒袍，露出了其下猙獰可怖的傷口。