第326章 遺留
隨著禿鷲們紛紛離去，神跡般的天葬儀式結束。
那架華麗的王攆上就只剩下了一件破碎的華服，和些微的血跡，甚至連骨骼都未留下。
這令大夏人驚悚無比的畫面，卻讓所有圍觀的北族人欣喜若狂，眼神中充滿了敬畏與狂熱！
他們親眼見證了聖太子的靈魂被神鷹接引，回歸了長生天的懷抱！這是無上的榮光！許多人當場對著那件殘留著神聖氣息的破碎華服，激動地匍匐在地，行起最莊重的跪拜大禮。
「聖太子歸天了！」
「長生天接走了他的子嗣！」
「神跡！真正的神跡！」
低沉的祈禱聲和敬畏的呼喊在人群中蔓延。
第一時間更新最新章節，盡在ѕтσ55.¢σм
按照北族傳統，天葬之後，親人後輩需守孝，忌享樂。但聖太子瑟日古冷孑然一身，並無直系血親。
這份悲痛與茫然，很快被另一個更為迫切的念頭取代——黃金家族主脈的延續！
尤其是在親眼目睹了神跡，以及…開棺驗看了末帝屍身之後！
縱然北族人並不願接受大夏冊封的「元王」封號，但這神聖的血脈，光榮的家族理應得到延續。而現在草原各部齊聚，確實是確認末帝身份、並藉機推舉新主的最佳場合！
北族民風彪悍直接，且還是擔心被大夏矇騙。幾個這裡最說得上話的大部落首領短暫商議後，一致要求開棺驗屍。
大夏方面似乎早有預料，康王褚時琨和五皇子褚時環在城內接到通報後，便授意守軍「識趣」地讓開了通往高台棺槨的道路。
沉重的棺蓋被合力推開。一股混合著陳舊木料與特殊防腐藥草的氣息瀰漫開來。
映入眼帘的，是一具保存得尚算妥當的屍體！鬚髮完好，勉強能看見輪廓，是典型的北族人鬚髮樣貌！
幾位見過末帝的老者，渾濁的眼睛瞬間瞪大，淚水湧出，用嘶啞的蒙語激動地確認：
「是…是陛下！是皇帝陛下啊！」
最重要的證據，是屍身上所穿的戰甲！那是北族最高規格、繪製著繁複黃金家族圖騰的尊貴戰甲！甲冑上遍布斑駁的刀劈斧砍痕跡，無聲訴說著那場慘烈的皇宮血戰！而最觸目驚心的，是胸口深深扎入、只餘一截斷柄的槍頭！位置直透心臟！
一切，都與「末帝為掩護族人撤退，力戰至死，胸口貫穿致命」的悲壯傳說嚴絲合縫！
「光榮的戰死！」一位部落首領紅著眼眶，捶胸怒吼。
「黃金家族不屈的英魂！」人群爆發出悲憤與崇敬交織的吶喊。
所有在北族中有頭有臉的人物，無論是心懷鬼胎的野心家，還是真心敬仰的朝聖者，都依次肅穆上前，對著棺槨中那位傳奇的末代皇帝深深拜祭，親眼見證這份不容置疑的正統。
確認了末帝身份，新的問題隨之而來——該如何安葬這位皇帝？
爭論立刻在首領們之間爆發。
「聖太子已受天葬，陛下既是其父，也當由神鷹接引，魂歸長生天！」主張天葬的一派聲音洪亮。
「不可！陛下已入棺近六十年，身體得以保全，此乃天意！當繼續棺葬，擇風水寶地，永享祭祀！」支持棺葬的一派據理力爭。
「天葬才是至高榮耀！」
「棺葬方能顯其尊貴！」
雙方的爭執聲越來越高，氣氛再次變得緊張。
消息迅速傳到歸元城內坐鎮的康王褚時琨和五皇子褚時環處。
褚時環立刻對康王低聲道：「皇兄，父皇早有交代，若北族確認身份，最好就在這冊封之地附近擇地棺葬，日後為其興修一座陵廟，一來彰顯我大夏寬仁，二來…此地靠近大夏陰山，便於監管祭祀，亦是懷柔羈縻之策。」
康王褚時琨臉色依舊蒼白，聞言微微頷首，目光沉靜。他看了一眼爭執不休的北族人方向，對身旁精通蒙語的屬官沉聲道：「去告訴他們：末帝陛下身份尊貴，如何安葬，理應由其後人決定。如今元王殿下新喪，繼承人選尚未落定。不若先將陛下靈柩，安置於高台之上，暫作停靈。一來，讓陛下得以於此見證後人；二來，亦可靜待其血脈繼承者確立，由後人親自主持陛下安葬大禮，以全孝道，以彰正統。此乃兩全之策。」
屬官領命，迅速登上高台，用清晰洪亮的蒙語傳達了康王的意思。
果然，原本爭執不下的北族首領們安靜了下來，互相交換著眼神。這個提議，既暫時擱置了爭議，又強調了繼承人的重要性，還給了末帝一個「見證」的崇高位置，似乎…是目前最體面也最符合他們心理預期的方案。
高台上，那具承載著末帝榮光的棺槨，在眾人的注視下，被原封不動地重新蓋好。它靜靜地停駐在那裡，覆蓋著象徵皇權的明黃綢緞，仿佛一位沉默的裁判，俯視著下方即將因它的「繼承權」而風起雲湧的漠北草原。
神跡與悲愴交織的漫長一日終於落幕。
歸元城內外，十幾萬顆心緒難平。北族人對大夏的態度變得前所未有的微妙。
是敵人嗎？當然是！
就在不久前，大夏的鐵騎還在草原上縱橫馳騁，與他們「最大的兩股勢力」——瓦剌、韃靼——殺得屍橫遍野。
此刻聚集在此的北族人中，就有不少曾隸屬於這兩方的戰士，袍澤的血還未冷透，仇恨的種子深埋心底。
但這場戰爭，卻又複雜得如同一團亂麻，難以簡單歸咎。
瓦剌和韃靼本是約定，在預料會缺少食物的極寒之冬前的秋天，同時分別從大夏西北、東北邊關打進大夏！然而當時的韃靼高層卻包藏禍心，用老弱病殘濫竽充數，真正的主力卻趁機去打瓦剌後方！
而之後，大夏端王一度和瓦剌暫結盟友，圍攻韃靼。
可瓦剌當時缺糧的困境，又讓內部爭吵不斷！最後當時的瓦剌大汗做出了致命的錯誤決策——趁大夏除夕夜防備鬆懈，傾巢而出發動夜襲！然而卻未想到，大夏建造速度奇快，建了一座堪堪能擋騎兵的土城！瓦剌的指揮還急功近利，導致損失慘重！
這場三方亂鬥，恩仇交織，若真要清算誰是罪魁禍首，瓦剌的貪婪冒進、韃靼的卑劣背叛，似乎都難辭其咎。
大夏，更像是被捲入風暴中心，最終憑藉實力與算計站到了最後的贏家。
如今瓦剌與韃靼都已殘破、星散，對草原的控制力降到了最低點，許多部族已有游離在外的趨向，在各自謀劃將來了。
對於普通牧民和底層戰士而言，對具體某個「大夏人」的仇恨，有時竟不如對隔壁部落搶掠草場的仇視來得真切。
比武招親，和遴選元王繼承人的事宜，都已經用大夏文字和蒙文，在城池四個門口張貼了公告…即便北族人心裡還有抗拒，但看到公告開出的條件，有心者也不由得激動！
元王，以及三位和親的公主、郡主，每年都有來自大夏的俸祿——糧食、布匹、鹽等等！這白紙黑字的許諾，如同投入乾渴草原的清泉，在無數北族人心底激起漣漪！
資源！在苦寒的草原上資源總是匱乏的！或許有大部落首領可能會不屑，但又有幾個人是大部落的首領？這些可是實實在在的生存物資！
對於中小部落的貴族子弟、那些空有勇力卻缺乏根基的勇士、以及那些在連年戰亂和部族傾軋中失勢的「黃金家族」旁支後裔而言，這簡直是天賜的翻身良機！
成為元王繼承人，或者哪怕只是娶到一位帶著豐厚嫁妝和歲祿的貴女，就意味著部落的冬天不那麼難熬！更別提告示背後那不言而喻的事——得到大夏的「承認」和潛在支持！
竊竊私語在篝火旁、帳篷里、城門口蔓延。
質疑和抗拒依然存在，但一些名為「希望」和「野心」的情緒，正以更快的速度滋生、膨脹。即使心中對大夏仍有芥蒂，但面對這赤裸裸的利益和改變命運的可能，又有幾人能真正抗拒？
令人心神激盪、百感交集的一日終於過去。夜色籠罩了歸元城和城外連綿的營帳。
以現在北族人一盤散沙的狀況，也就都默認了按照大夏的安排進行，繼承者遴選與比武招親，將在三日後正式拉開帷幕。
到了第二天。
這龐大的人潮帶來的第一波實實在在的利益，便湧向了柳如思不久前提議建立的當鋪和錢莊！
同時火起來的，還有以端王褚時鈺麾下軍隊為主體的臨時商貿活動。士兵們依照端王的命令，分出了一部分軍需儲備——糧食、布匹、鹽、甚至珍貴的清水——來與北族人交易，所得收益自然歸入大夏軍庫。
繁榮的原因很簡單，這些北族人當初大多抱著質疑和拆穿大夏「詭計」的心態而來，許多人根本就沒做久留的打算！
他們沒帶足食物和宿營所需的物資，但身上總還有些值錢的金銀細軟，更重要的是，這些生活物資在草原上本就稀缺！即便大夏開出的價格比境內翻了一倍，但對於北族人來說，價格卻還算公道。
以往礙於立場、猜忌和那份對大夏的傲氣，他們難以輕易通商，如今倒成了採購急需品的好時機！
被親衛如鐵桶般層層護衛在中間的柳如思，聽著不遠處人聲鼎沸的錢莊和當鋪，滿心都是無奈。生意興隆她當然知道，可被這麼多護衛裹挾著，她幾乎什麼實景都看不到！
「褚時鈺，」她側過臉，聲音帶著點磨牙的味道，「我的身高跟你不一樣！能不能讓我親眼看看『成果』，高興一下？」
褚時鈺聞言一怔，隨即立刻俯身，手臂就攬了過來：「那我抱你看。」
「唉！不用了！」柳如思嚇得連忙拒絕。眾目睽睽之下這樣？就算是在民風彪悍的北族，這也太引人注目了！
然而話已說晚，她突兀地從人堆里冒出頭來，瞬間吸引了不少目光投射過來！她倒是趁機瞥見了錢莊和當鋪門口絡繹不絕的客人！
「好了好了，快放我下來吧！」柳如思無奈地嘆氣。看來想讓他安心，一時半會兒是沒指望了。
在簡單的「放風」之後，兩人便回了大夏軍的營地內，柳如思又開始催促褚時鈺履行職責，去做自己的事！
「我們分頭做自己的事吧？我去找李春甫師父，或者去找長寧聊天。」她不禁嘆息，她身上是有什麼命運循環嗎？之前費了許多功夫才改掉褚時鈺病態的寸步不離，結果一個憶起前世的夢，又把一切打回原狀…
褚時鈺沉默著，俊美的眉頭都擰成了川字形，他的理智很清楚，她在軍營內行動，去見的人去做的事不會有危險…
可她遭遇挾持的畫面，前世眼見血肉模糊的恐懼，都深深刻在靈魂中，這兩日不過是表面能歸於平靜罷了，他一刻也不想讓她離開自己的視線！只怕未知的厄運會突然降臨，稍遠一些，就會來不及…
見他那樣子，柳如思也知道難勸，於是問：「那你要做什麼，我與你一道？」
褚時鈺沉吟了一下，之前柳如思出謀劃策，才有將瓦剌大汗與無用書生等價，以八千戰俘換來大汗，使得瓦剌內部動盪，廢除了原本的大汗綁給大夏完成交換。這事使瓦剌一方顏面掃地，京城裡得此消息也無不拍手稱快——雖然柳如思怕「寧有種乎」的演講稿會帶來危險，要求隱瞞自己在其中的作用。
褚時鈺便也不藏私地介紹起自己的謀劃：「我預備在剩下的四千重要戰俘中挑選，扶持一批能忠於大夏的北族人。」
柳如思垂眸思考起來，這顯然不是簡單的事…不過還有一個問題：「瓦剌的使團不是來交涉贖回俘虜之事嗎？不換了嗎？」
褚時鈺目光飄遠而染上寒意，譏諷道：「他們當初之所以寧可丟失顏面用廢汗換俘，就是因為人心渙散，急需有凝聚力的人物或者血脈象徵來穩住瓦剌的部落聯盟。只是未想到被我們偷梁換柱，提前將血統高貴、地位較高的人通通篩選留下了，這對他們來說又是一次重大打擊，再次加重了瓦剌岌岌可危的局面。只是我們沒有拒絕再次換俘，才又留有一絲希望。」