第338章 回家
」民婦......叩謝陛下天恩！陛下聖明！」
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身軀難以抑制地微微顫抖，柳如思深深叩首，額頭觸及冰涼的金磚地面。難以言喻的狂喜如同決堤洪流，幾乎衝垮了她的理智。
醫部！她的醫部尚書之位！
終於，這不再是皇帝私下的承諾，而是在朗朗乾坤之下，滿殿高官重臣的見證中，由一國之君親口許下的金口玉言！
巨大的喜悅如同暖流沖刷過四肢百骸，讓她指尖都微微發麻。
自皇帝約談要求秦皓改姓褚開始......籌辦醫者大會的殫精竭慮，漠北搶救傷兵的廢寢忘食，今夜這場鋪天蓋地的唇槍舌劍......
所有的艱辛付出，似乎都在這一刻得到了回饋！一個或許能改變大夏朝野、拯救萬千性命的機構，就要誕生於世！而她，就是它的締造者！
她將會憑這親手取得的成就，掌握住命運的走向！
」好了。」高台龍椅上，聲音平和卻帶著無形威壓，收束了滿殿的激盪。
皇帝恢復了慣常的溫和模樣，帶著家宴時應有的長輩慈祥：」今夜是給鈺兒辦的接風宴，是朕的家宴。政務國策千頭萬緒，後日早朝再議不遲。」
他目光掃過下方猶帶喜色或憤慨的群臣，語氣和煦地安撫道：」都落座吧，莫要辜負了這良辰美酒。」
」謝陛下！」群臣齊聲應和，聲音里混雜著各種情緒。
柳如思深吸一口氣，依然抑制不住一顆顆溢出眼眶的激動淚水，只得強忍哽咽再次叩首，才起身向席位走去......
杏目璀璨，泛著深沉的柔光，投向安靜坐在褚時鈺身側的小秦皓——她深愛的孩子正滿眼敬仰地望著她。
被忽視的褚時鈺卻無暇吃醋......他的心神正沉浸在前所未有的震撼中！
儘管這些日子他已回到今世褚時鈺的狀態，但夢回前世的血色記憶依然清晰，深深烙印在靈魂深處。
她殞命那一瞬，因中得千萬彩票而綻放的短暫喜悅，依舊是令他神魂俱裂又深愛入骨的永恆畫面......
而此刻，他無比分明地感受到——這是柳如思靈魂深處迸發的喜悅，遠勝那時千百倍！是足以焚盡一切陰霾的熾熱光輝，濃烈到笑容都無法承載，只能通過淚水漫溢！
恍惚間，他想起老道士給柳如思的批命紙條——」山重水複疑無路，千金散盡還復來」——終於得以明晰！
柳如思的理想之路在前世中斷，今世雖早了幾百年，卻同樣充滿苦難掙扎。
千金散盡，前世支撐著她頑強活著的，是對父母復仇的恨意，卻已然被命運剝奪了......但今世有別樣的力量，取而代之的，是對秦皓負責的愛意！足以讓她面對任何挑戰！
她熊熊燃燒的意志，以另一種更盛大的方式，回到她的生命之中！
前所未有的心動襲來，褚時鈺的心跳卻沒有加速，只是墜了墜，胸腔中跳動的本質發生了微妙難言的變化......
前世今生，他所追逐的人兒——柳如思，在此刻真正詮釋了她的獨特......
感受著褚時鈺幾乎要將她淹沒的洶湧愛意，柳如思坦然地在他一瞬不瞬的目光中坐定......她努力平復自己的心情。
用冰冷的現實讓自己清醒，為滿腔澎湃熱血降溫。
一切完成了嗎？
不，僅僅是開始，只是從無到有的第一步！
皇帝的」恩准」，是打開了一道門，門後的路依然荊棘密布。
若她不想讓這醫部尚書淪為虛職......那麼還有無數的事情要面對：名號職位、部門所在、人員架構、經費來源、運行機制......每一項都將觸及無數人的神經，等待她的必是無數場殘酷博弈。
宮宴在絲竹聲中繼續，觥籌交錯，仿佛一片祥和。
殿上文武官員自然要給皇帝顏面，將這」家宴」的戲碼演下去......但都心照不宣地無視了那兩個突兀坐在太和殿裡的女子——此刻再提男女分席，已是捨本逐末。
然而，今夜文臣們的沉默，絕不代表他們就此認同了......
」如思！你太厲害了！」方秋壓抑著激動的聲音，滿臉崇敬之色，湊過來與她碰杯——知道她不喜歡酒，方秋理所當然地以茶代酒！
柳如思舉杯回敬，眼中同樣充滿感激：」也多虧了有你。若是我孤身一個女子，怕也沒有底氣進來太和殿，坐在這兒......」
她早便預想著，方秋立志成為女將軍，能給她分擔壓力......那時種下的因，今夜便得到了果。鎮遠大將軍方魁為愛女方秋出聲威懾，無形間也為她增添了幾分威勢，令眾臣不得不收斂口舌之鋒，即便不是扭轉乾坤的關鍵，也是舉足輕重的力量。
」嗐，若沒有你首當其衝，替我掩護......恐怕......」方秋雖不善言辭，但也知曉事理。若沒有端王殿下背書，柳如思主動成為眾矢之的......即便有她爹在，她也會被」禮法」的棍棒直接趕出去......
宮宴在微妙的氛圍中延續了兩刻鐘光景。
直至皇帝先行離席，示意宴終，端王緊隨其後起身，這場為接風洗塵而設的」家宴」才告落幕。
散場之際，群臣依禮向褚時鈺躬身作別，言辭間客氣依舊，只是那目光掃過柳如思與方秋時，依舊視而不見——仿佛殿上那場驚濤駭浪從未發生，兩位女子亦從未存在。
宮門外，初夏的夜風微涼。
柳如思見方秋眉宇間還泛著憂慮，便柔聲安撫道：」不用擔心，你有父親托底，再怎麼也不會太差的。所以只要意志堅定，努力爭取，相信會有好結果的。」
」嗯！從愁嫁到實現從軍願望，如今女將軍之位也非遙不可及。既已至此，我絕不會輕言放棄！」方秋眼神堅定，對柳如思爽朗道：」後日早朝，我們再並肩！」
」好！」柳如思也激昂應道。
方秋大步轉身，走向等候在不遠處的父親方魁，幾個僕從牽來馬匹，父女都利落地上馬，他們聽不清的交談逐漸融入夜色中。
端王府的馬車早已候著，褚時鈺抱著睏倦的秦皓在柳如思之後登車。馬車行駛，柳如思就發現是往西去，顯然是要回她家——女醫館。
無需言語，她已明白他的體貼：知道她需要回家平復心情，明晰已有的過往，梳理近來的經歷，再繪製人生的前行軌跡。
街道漆黑寂靜，車廂內卻暖意融融。
小秦皓從義父懷中爬到娘親膝上，惺忪睡眼卻強睜著，紅潤的小嘴還在表達之前積攢的激動，毫不吝嗇地誇讚著兩個大人！
」義父威武，不僅加了坐席！還頂住了一開始的胡攪蠻纏！」
孩童不加掩飾的崇敬之色，讓褚時鈺心頭一陣欣慰。如今知曉秦皓原本可能是他的孩子......雖然遺憾無法消解，但也讓他不再抗拒與秦皓的親近之感。
不過秦皓就誇了一句義父威武，大部分時間都在天花亂墜地夸娘親厲害，救了那麼多人，而且還有醫部這麼驚天動地的開創之舉！
小秦皓的贊語之熱烈，不遜於文臣們對皇帝的歌頌！——很可能就是現學現賣，但柳如思絲毫不懷疑他話語的真摯。這些妙言如同涓涓暖流，熨帖了她鬆弛下來而有些疲憊的神經。
柳如思緊擁著兒子，汲取著溫暖而無盡的力量，堅定著她面對風暴的決心......
馬車抵達女醫館時，子時的梆聲剛響起。
然而推門而入，迎接她的並非冷寂，而是溫馨燈火與翹首以盼的身影。
黃彩雲、楊雪霏，丫鬟竹青、梅紅......護院們對回來的主子們行禮，而小姑娘們在行禮之後，就帶著欣喜與思念，依次上前與柳如思擁抱，就如她離開時那樣。
褚時鈺則留在客廳，低聲與匆匆趕來的孫知照等人議事，在目送柳如思抱著秦皓進正院後，眉宇間才恢復慣常的冷峻。
小秦皓早已困得撐不住了，柳如思好笑地將孩子抱進他自己的房間安頓好，給他蓋好被子，又靜靜看了幾息，才回到隔壁自己的房間。
姑娘們顯然有許多話要對她說，都在柳如思的房間齊聚著，房間裡各種東西早已打整準備好。
柳如思進屋後就一邊洗漱，一邊與姑娘們閒聊......
她洗著臉，雪霏就先開口匯報：」思姐姐，林清芝先生已經開辦女子幼學堂了，從我們這兒取用了五十兩黃金，岳先生出了五百兩銀子，兩家合辦。六百兩買下隔壁的宅院，用作場所，剩下的留為日常耗費。」
柳如思欣慰點頭，看來教育事業也'始於足下'了，接著關切地問：」可請到合適的女先生？現有多少學生？」
」有五六位官家小姐應允前來授課......學生已有數十人，只是......」雪霏頓了頓，語氣微沉，」這是因為學堂免收束脩，許多人家只當是個看顧孩子的去處，將四歲以上的女童送來便了事。」
柳如思眉頭皺起問：」按我說的，收餐費了嗎？不能全然當好人，女孩的家人連基本的付出都沒有，更不會珍惜這些女孩了！」
」收了......」雪霏語氣里透露出不解和無力：」可即便如此，也擋不住有些無良的爹娘......有幾個女童，家裡只交了一個月的餐費，便再未露面，最長的已扔在學堂五個月......而且，還有更糟糕的......」
雪霏聲音更低：」上月竟有人將襁褓中的女嬰遺棄在學堂門口。我們報了官，至今未尋到父母......女嬰無處可去，我們就只能暫養著，給她請了奶娘。」
沉重的殘酷現實讓柳如思一時無言，心中微嘆，現在攤子有些鋪得太大了，太多事情需要一步步解決。還好，學堂有林清芝主持大局，她可以集中精力面對醫部的事......
隨即，她目光轉向一旁穿著別致新衣的黃彩雲，風格迥異於時下的裝束，柳如思的杏目亮起問：」彩雲，這是你自己設計的？」
黃彩雲頓時來了精神，臉上漾開明媚笑意：」是呢！我的衣飾小鋪子已經開張三個月了！雖還沒賺多少錢，但有隔壁幾位先生的捧場，也不會虧本，就是......從思姐姐您那兒借用的百兩銀子，可能沒那麼快回本......」
柳如思溫言鼓勵：」萬事開頭難。彩雲，你才十四歲，能把鋪子開起來，已是極為了不起。」
彩雲當即就開心著繼續分享：」還有，女醫館的肥皂和月事帶都賣得穩當，月事帶和我的衣裳活兒，都招了女工合在一起製作了！」
女子們閒談了小半個時辰，分享著別後點滴。
直到處理完事務的褚時鈺出現在門口，無聲地催促著柳如思該歇息了。
是夜，褚時鈺極其自然地留宿在柳如思房中。
自挾持事件後，兩人每夜都是同寢，柳如思也就默許了他的」入侵」。
不過，當睡下後，感受到將自己擁在懷抱的男人氣息開始粗重，動作也開始痴纏時......
」別......要是忍不住，你回自己房間睡？」
上次褚時鈺頂著鼻血，試圖強行完成他應盡的義務——不能光他自己爽，不跨雷池的底線上，滿足她作為成年女性的需求。
但是！柳如思真的沒辦法，在他鼻血直流的情況下繼續！最後還是不了了之......
褚時鈺自然也想起了尷尬，暗自咒罵了一聲」陰魂不散」的秦烈，卻也只得悻悻然收斂心神。
為驅散那點旖旎之念，他索性與柳如思聊起今夜宮宴的事：」方魁幾乎是半明面的，精忠於父皇的人，不然不可能手握五十萬大軍這麼多年......」
原本背對著隔離情慾的柳如思轉回身，輕聲問：」你的意思是......不要太信任方家？」
」嗯，防人之心不可無......另外有方秋這一層在，方魁今日的舉動應不會被朝堂認為是父皇的示意。」褚時鈺展開道。
柳如思眉頭微皺，一時還想不清這其中有什麼玄奧......
」兵部尚書李勤，出身湖廣士族，與中州、江南的勢力都有些淵源，不少人猜測他是偏康王，還是偏八皇子，或者置身事外......罕有人知，他們李家差點被以往的蘇家鬥垮。能撐持住，直到後來崛起，是因父皇在寧王時就暗中扶持。雪中送炭加知遇之恩，李勤的忠心未必遜於方魁。」褚時鈺微眯著眼，他也是因為夢到過另一種命運，從'自己'口中得知這一消息，醒來後按圖索驥，才發現端倪。
柳如思默然無言，所以今日站在她這邊發聲的武將，恐怕除了秦雙宇全是皇帝的人......不過也不算意外，畢竟醫部本就是皇帝允諾的事，即便她不挑頭，皇帝應當也會安排上日程。
然而褚時鈺接下來的話，又打破了她的認知：」原本的禮部沈家是被我弄倒的，但後來的補位，父皇嚴防我提拔自己的人。另外江南派系已在朝中盤根錯節，父皇不會坐視其染指關乎科舉的官職。而康王已經有了吏、戶部，也不太可能再放給他......那麼禮部侍郎，也極可能也是父皇的人。」
微微吞咽，柳如思壓低聲音：」你是說，這場宮宴的戲碼......根本就是皇上主導的？結局早就定了？」
」嗯，只是你的應對父皇不可能全然知悉，你如此精妙的把控，應是讓一切水到渠成，順遂了許多。」褚時鈺輕嘆道：」父皇或許......本打算多磨礪，或者說敲打你一番。」
柳如思大受震撼，這權場爭鋒，她這個初次涉足的外來者，顯然還太稚嫩......
夜話漸息，褚時鈺望著心愛之人的睡容出神......
醫部尚書是父皇主動對柳如思許下的承諾，但褚時鈺深知父皇不是表面那麼仁慈，恩賜不會是純粹的恩賜，父皇的恩賜，往往還伴隨著剝奪。
然而，柳如思越往上走，就越是站在風口浪尖，他越難萬全地保護住她。可，他又如此迷戀，這大放異彩的柳如思......
或許，正如柳如思說的，他們之間陷入了無解的循環。