第121章 真相
太子爺不愧是太子爺，一言九鼎。即刻就派人去查了。
倒不是說對薛家選兒媳的事有多上心，只是太子爺也覺得此事頗為蹊蹺，他擔心太子妃和令家藉此機會生事，恐怕做出什麼對薛家和阿荔不利的事情來。
派出去的探子騎了兩匹快馬緊趕慢趕在半個月以後傳來消息。
什麼家室敗落，什麼孤女，統統都是假的。
這個女人是個徹頭徹尾的大騙子。
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探子來信說，此女的姓名無誤，確實是叫李婉兒，手中的信物和信件也都是真的，但是唯一的問題在於，早在婚約訂立的第二年，就被李家祖父給單方面取消了。原因是李婉兒的父親中了秀才，一家人舉家搬遷往十幾里地之外的水明縣了，李家覺得他們家已經是官身，自然不能再和平頭老百姓，廚娘啊、買官兒的兒子之類的結親，太有損身份。於是留了一句話，就走了。
當時把薛家祖父給氣得不輕，自然也就沒再跟後輩提這個事兒。誰知等薛家祖父百年之後，這李家還能再把這事兒給翻出來。
若說，他李家確實是破了家了，李婉兒作為一介孤女，為了找個安身之處，投奔到此前定過親的薛家也算情有可原，畢竟女兒家安身立命在這個世道兒太難。但是，探子查到，他的爹和娘都活得好好的，他爹在鄉里正做著縣令，在水明縣也算是有頭有臉的人物——而且，她原是又訂了親的，正是縣丞家的小兒子。
本來年底就要成親的了，可不知是誰走漏了風聲，說是薛家如今飛出了一隻金鳳凰，薛家那個生得貌美無雙的大女兒嫁進宮裡做娘娘了，薛家也跟著一人得道雞犬升天了，一家人都去京城住大寨子。就連小弟都進京去做官了。
李婉兒動了念頭，她爹娘也支持，此番上京，不僅派了馬車、家丁，甚至還有護衛，她是一路被護送著北上的，現在這身衣裳是從水明縣的孤女身上扒下來的。剛來時候的大花臉也是她的丫鬟給她扮上的。
李婉兒父親，在水明縣搜刮民脂民膏，提起來，老百姓都是直唾起面。
在水明縣，李婉兒一家可謂聲名狼藉，他們的所作所為早已激起了民怨沸騰。自從李婉兒的父親李縣令上任以來，這個原本還算寧靜的縣城便籠罩在一片烏雲之下。
太子爺看著案台上的信件，出了神。
信上寫，李縣令，本名李達，原本是個出身貧寒的讀書人。然而，當他通過科舉考試，一躍成為水明縣的縣令後，他的本性便逐漸暴露無遺。他利用手中的權力，大肆搜刮民脂民膏，將原本就不富裕的縣城推向了更深的苦難之中。
城中曾有一老漢家中突然起火，妻子和女兒不幸喪生。老漢悲痛欲絕，他唯一的希望就是能夠重建家園，讓亡妻和女兒在天之靈能夠安息。然而，當他向李縣令申請賑災款時，李縣令卻以「縣庫空虛」為由，拒絕了他的請求。不僅如此，李縣令還暗中派人威脅老漢，如果他敢再提此事，就將他關進大牢。王老漢無奈，只能眼睜睜地看著自己的家園化為灰燼。
李縣令表面上文質彬彬，實則貪婪狡詐，他利用手中的權力，大肆搜刮民脂民膏，將整個縣城當成了他的私人提款機。為了維持自己奢華的生活，他無所不用其極，甚至連最基本的道德底線都棄之不顧。
他借著徵收賦稅的名義，巧立名目，加重百姓的負擔。每年到了徵稅的時候，縣衙的差役們便如狼似虎地四處搜刮，稍有不滿或反抗者，便會遭到殘酷的打壓。許多家庭因此陷入困境，甚至有人被迫賣兒賣女，以求生存。除了賦稅之外，李縣令還利用手中的權力，大肆貪污受賄。他明里暗裡收受賄賂，無論是商人還是官員，只要給他送上了厚禮，便能得到他的庇護和提攜。而那些沒有能力行賄的百姓，則只能任由他欺壓剝削。
李婉兒的母親也不是個省油的燈。她仗著丈夫的權勢，在縣城裡橫行霸道，欺壓良善。她經常帶著一群丫鬟家丁在街上招搖過市，見到喜歡的東西就強行拿走，稍有不從者便會遭到一頓毒打。縣城裡的百姓們對她們母子倆都是敢怒不敢言。
而李婉兒本人，雖然長得貌美如花，但心思卻同樣狠毒。她仗著自己的美貌和家世，在縣城裡四處招蜂引蝶，玩弄感情。她經常以愛情為幌子，騙取那些無知青年的錢財和感情，然後毫不留情地將他們拋棄。她的所作所為早已在縣城裡傳為笑柄，但她卻毫不在意，依舊我行我素。
在李婉兒一家的欺壓下，水明縣的百姓們生活在水深火熱之中。他們不敢反抗，只能默默地忍受著這一切。然而，他們的苦難並沒有因此而結束。李婉兒一家不僅欺壓百姓，還與其他官員勾結在一起，形成了一個龐大的利益集團。他們互相勾結，狼狽為奸，將整個縣城的官場搞得烏煙瘴氣。
在水明縣的百姓們看來，李婉兒一家就是一群吸血鬼和豺狼虎豹。他們的所作所為已經嚴重地破壞了縣城的秩序和穩定。然而，由於他們的勢力龐大，百姓們無法與之抗衡。他們只能默默地忍受著這一切，期待著有一天能夠有人站出來為他們主持公道。
太子爺把手裡的信件放下，搜刮民脂民膏的貪官古已有之，他雖氣憤，但也感覺並不在意料之外，小小縣令……不知道整個燕朝又有多少個如李達一般的酒囊飯袋呢？
他又拿起第二封，這一封讓太子爺把眉頭皺起來了。
信中說，李婉兒一家是在一年前得知了薛家進京的事，這才開始籌謀計劃一切。
太子爺手指在案台上敲了敲，一年前……不也就是他剛派人把薛家舉家迎來京城的時間嗎，看來，這府中是出了內鬼了……
他繼續往下看，信中說，李家的管家被偷偷控制起來了，李達還不知道此事，因為太子爺事先有交代，不可濫用私刑、擅自處置人，因此探子只是把管家給捉去審訊。
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管家交代，一年前，曾有個衣飾華麗的人來到李家，說了這些事，起先李家還不信，認為薛家不可能有此等好運，後來見他說的有鼻子有眼兒的，派人去江秀一打聽，發現薛家果然人去樓空，問問四周鄰居，也都是一個說辭，他們這才相信。
那人說，願意資助李家小姐上京，並助她成功嫁進薛家，那就是正兒八經的官眷，而且還是皇親國戚，但是去了以後要幫他打聽點兒消息。
李家人眼皮子淺，一聽之下，果然願意。馬上派人去跟李婉兒的未婚夫提退親的事兒。
得知李婉兒被李家單方面退婚的消息，趙明正沉浸在書卷之中，筆尖一頓，墨汁滴落在潔白的宣紙上，瞬間暈染開來，如同他此刻的心情一般混亂不堪。他抬起頭，目光迷茫地望著窗外那棵已經開始泛黃的銀杏樹，心中湧起一股難以名狀的酸楚。趙明和李婉兒自小相識，兩家長輩因著彼此間的深厚交情，早在他們年幼時便為他們定下了婚約。這份婚約如同一張無形的網，將他們緊緊地聯繫在一起。雖然兩人之間並無深厚的感情，但彼此也都默認了這份責任與義務，相敬如賓地維持著這份關係。
在趙明心中，李婉兒是他未來的妻子，是他將要攜手共度一生的伴侶。他早已習慣了她的存在，習慣了她的微笑和溫柔。他從未想過會有這樣的變故發生，他本以為兩人的婚事會順利進行，直到年底就能迎娶她過門。
然而，李家突如其來的退婚消息，如同一記重錘狠狠地砸在了趙明的心頭。他感到震驚和不解，甚至有些許的憤怒。他無法理解，為何李家會在這個節骨眼上做出這樣的決定。他更不明白，為何李婉兒會如此輕易地放棄這段婚約，難道她真的對他沒有絲毫的感情嗎？
縣丞家上下對此事也感到十分憤怒和不滿。縣丞夫人更是氣得直罵李家人忘恩負義，白眼狼。她回想起過去與李家的種種交往，那些歡聲笑語、把酒言歡的日子仿佛就在昨天。然而如今，李家卻為了某些不為人知的原因，輕易地背棄了這份婚約，這讓縣丞家如何能接受？
縣丞夫人坐在堂前，雙手緊握著茶杯，指尖因用力過度而微微泛白。她的臉上滿是憤怒和不甘，那雙曾經充滿慈愛的眼睛此刻卻閃爍著凌厲的光芒。她看著堂下的趙明，心中滿是疼惜和無奈。她知道，這個溫文爾雅、才華橫溢的兒子，此刻正承受著巨大的痛苦和打擊。
縣丞夫人深吸了一口氣，努力平復自己的情緒。她走到趙明身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，柔聲道：「明兒，你不要難過。李家雖然退婚了，但我們縣丞家也是有頭有臉的人物，不會讓你受委屈的。你放心，娘一定會為你找一個更好的姑娘。」
趙明抬起頭，看著母親那充滿關愛的眼神，心中湧起一股暖流。他勉強擠出一絲微笑，道：「娘，我沒事。李家退婚就退婚吧，我趙明也不是非她不娶。只是……只是有些難以接受罷了。」
說完這些話，趙明又陷入了沉默之中。他心中明白，這段婚約的結束不僅僅是兩家人的事情，更是他個人命運的轉折點。他需要時間去接受這個事實去調整自己的心態去面對未來的生活。
面對縣丞家的憤怒和質問，李家卻表現得異常冷漠和淡定。李達聲稱自己是為了家族的未來考慮，覺得薛家如今飛黃騰達，是個更好的選擇。他還暗示縣丞家不要多管閒事，否則會有不好的後果。
李婉兒本人對此事則表現得十分平靜。她似乎早已知曉了這一切，並且也接受了這個結果。她告訴趙明，自己也是身不由己，希望他能理解。然而，趙明卻無法接受這樣的解釋，他覺得李婉兒是在推卸責任，是在逃避。
在縣城的百姓們看來，李家退婚一事簡直是荒謬至極。他們覺得李家這樣做不僅違背了道德底線，也傷害了趙明和縣丞家的感情。許多人都為趙明打抱不平，覺得他是這場鬧劇中最無辜的受害者。
一些知情人透露，李婉兒一家之所以會做出這樣的決定，完全是因為他們被那個神秘人給迷惑了。那個神秘人告訴他們薛家如今權勢滔天，如果李婉兒能夠嫁入薛家，那麼他們李家就能跟著沾光。
太子爺把信件一丟，手指支著太陽穴揉了兩把。
「李世英，」他喚了一聲。
李世英一路小跑著進來了，「太子爺，您有什麼吩咐？」
「你去——」太子爺頓了頓，「找人盯緊太子妃那邊兒，看看最近有什麼人頻繁地出入東宮嗎。」
李世英應下了，就趕緊著手去辦這件事兒了。
李世英接到太子爺的命令後，立刻開始了緊鑼密鼓的調查工作。他深知此事關乎東宮的安寧和太子爺的疑慮，因此不敢有絲毫的懈怠。
首先，李世英調集了一批心腹的太監，暗中布置在東宮的各個角落。他囑咐這些太監，要時刻保持警惕，密切留意太子妃的一舉一動，以及是否有陌生人頻繁出入東宮。
探子說，太子妃平時深居簡出，除了禮佛外，很少有什麼事情。但是，偶爾會有一些侍女進出她的寢宮。這些侍女大多是她從娘家帶來的貼身丫鬟，與太子妃關係親密，且忠誠可靠。但是，其中也有一兩個侍女是新近才加入東宮的，她們的來歷和目的引起了李世英的懷疑。
為了驗證自己的猜測，李世英決定對這些新侍女進行更深入的調查。發現其中一個侍女近來的進出動向頻繁，實在可疑。
他趕緊提著腦袋就把這個事兒給太子爺匯報了。