第122章 吃飯大過天
太子妃現在是真活成個菩薩了，不僅自己吃素，還讓小郡主也跟著吃素，除了每旬的幾次加餐外，平時的葷腥是不見的。
最喪心病狂的是，她居然勒令三公子的乳母吃的東西里也不許加葷腥兒，這麼一番折騰下來，幾個乳母都沒有乳汁了，三公子餓的只能喝點米湯，堂堂東宮之子，居然跟個難民一樣瘦弱不堪。而且發育遲滯，看人都不會笑。
在東宮的深處，關於太子妃的吃素習慣，已經不再是秘密，而是成為了一道熱議的話題。太子妃的虔誠不僅讓自己走上了素食之路，更是將這股風氣帶進了整個宮廷，甚至影響到了年幼的小郡主和三公子。
小郡主原本是個活潑可愛的孩子，但自從太子妃開始倡導素食後，她的餐桌上便再也見不到那些誘人的肉食。每當她眼巴巴地望著宮女手中的肉食，眼中流露出的渴望和無奈，都讓人心生憐憫。然而，太子妃對此卻視而不見，她堅信素食能夠淨化身心，對孩子的成長也更有益處。
而三公子的遭遇更是讓人唏噓不已。原本應該茁壯成長的他，卻因為乳母們被迫吃素，導致乳汁分泌不足，只能依靠米湯度日。他的身形日漸消瘦，臉色也愈發蒼白，與同齡的孩子相比，顯得異常瘦弱。東宮之中，這位尊貴的小公子卻如同難民一般，讓人看了不禁心酸。
下人們對此議論紛紛，他們的聲音在宮廷的角落裡此起彼伏。
「你們聽說了嗎？三公子的乳母因為吃素，現在都沒有乳汁了。」一個宮女壓低了聲音，神秘地說道。
「真的嗎？那三公子豈不是很可憐？」另一個宮女瞪大了眼睛，滿臉驚訝。
「可不是嗎？他現在只能喝點米湯，哪裡像個皇子啊。」第一個宮女嘆了口氣，繼續說道，「太子妃真是太過分了，自己吃素就算了，還要強迫別人也跟著吃素。」
「就是就是，她怎麼就不想想三公子還在長身體呢？這樣下去怎麼行？」另一個宮女義憤填膺地說道。
「我聽說啊，小郡主也跟著吃素了，可憐的孩子，連點葷腥都見不著。」一個年紀稍大的宮女嘆了口氣，臉上露出同情的神色。
「哎，這太子妃真是走火入魔了。」眾人紛紛搖頭嘆息，對太子妃的做法表示不滿。
然而，這些議論聲並沒有傳到太子妃的耳中。她依然沉浸在自己的世界裡，堅信素食是通往健康與純淨的唯一道路。她對小郡主和三公子的瘦弱並不在意，甚至認為這是他們身體在適應素食生活的表現。
「良娣聽說了嗎，」東籬一邊倒茶一邊說道，「太子妃那邊兒，現在一點兒葷腥都不見了，那邊的丫頭，有的連月信都不來了。」
薛錦荔聽了也被嚇了一跳，怎麼會有人連葷腥兒都不吃。
「那小郡主也跟著吃？」薛錦荔問道，「她還是個孩子呢。」
東籬嘆著氣搖搖頭：「別說小郡主了，就連三公子如今也都吃不上奶了。」
薛錦荔奇怪道：「每個孩子配三五個乳母，怎麼會吃不上？」
東籬小聲地說：「聽說太子妃把乳母們的飯菜全部都換成素的了，一點葷腥都沒有，就連雞蛋、魚蝦這些普通的吃食都見不到一點兒，淨給她們吃一些像什麼白菜蘿蔔的，能有奶才怪了。那小公子餓得都直哭，可憐只能喝米湯了。」
薛錦荔真是大吃一驚。
看著眼前的世堯和元宜吃她做的豬肉燒麥吃得開心，薛錦荔不由得感嘆起來，在她這兒，向來是吃飯比天大。
就這個豬肉燒麥，前幾日她做多了，還特地送去給魏孺人和大公子吃呢。說起來，如今因為常常一起在學堂念書的緣故，世堯和大公子世通現在是好哥倆，關係比之前親厚多了，連著魏孺人也對她多了幾絲親近。
正想著，魏孺人那邊的秀秀來了，說想問問薛錦荔，這燒麥是怎麼做的，要個配方，回去魏孺人也做給他們公子吃。
「我們公子向來啊胃口弱，誰知吃了良娣送來的東西，居然胃口大開，還得感謝您呢。」秀秀福了一福。
薛錦荔一直很喜歡這個不笑不開口的秀秀，認為她禮數向來也很周到，於是笑道：「這有何難？你跟著我來，我剛好要再做一些，你看著學也就知道了。」
薛錦荔輕輕笑了笑，引著秀秀走進了膳房。這裡寬敞明亮，爐火旺盛，各種食材擺放得井井有條。薛錦荔先是洗淨了手，然後取過案板，開始準備製作燒麥所需的材料。
她先是將糯米洗淨，放入蒸籠中蒸煮。糯米蒸熟後的冷卻過程不僅增加了糯米的韌性，還使得燒麥的口感更加獨特。隨後，她挑選了上好的五花肉，細細地剁成肉糜，再加入切好的蔥薑末，以及適量的鹽、糖、料酒和生抽，攪拌均勻，醃製片刻。
在等待糯米和肉糜的同時，薛錦荔開始處理其他的配料。她取來新鮮的香菇和蝦仁，分別切成小丁，再與炒好的雞蛋碎混合在一起，形成了色彩斑斕的餡料。
一切準備就緒後，薛錦荔開始製作燒麥的皮。她取來一團和好的麵團，輕輕地揉成條狀，再切成大小均勻的小劑子。接著，她用擀麵杖將小劑子擀成薄薄的圓皮，中間稍厚，邊緣稍薄，這樣的皮才能包裹住豐富的餡料，又不會在蒸製時破裂。
薛錦荔將餡料放在皮中央，輕輕地將皮捏合，形成一個底部封口、上部開口的燒麥形狀。她的手指靈巧地翻飛著，不一會兒，案板上就擺滿了形態各異的燒麥。
最後，薛錦荔將燒麥放入蒸籠中，蓋上蓋子，大火蒸製。蒸籠中傳出陣陣香氣，引得秀秀和膳房的其他人都忍不住頻頻回頭張望。
不久，燒麥就蒸好了。薛錦荔打開蒸籠，只見燒麥個個晶瑩剔透，餡料飽滿，散發著誘人的香氣。她取出一個燒麥遞給秀秀，笑道：「你嘗嘗看，味道如何？」
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秀秀接過燒麥，吹了吹，然後咬了一口，頓時眼睛一亮，連連點頭道：「真是好吃，比我們自己做的好多了！多謝良娣教我，我們公子一定會很喜歡的。」
薛錦荔笑道：「最要緊就是豬油，旁的倒是沒有什麼。」
茗香榭內，檀香裊裊，陳孺人正對著銅鏡精心描畫著容顏。她的眼睛如秋水般深邃，卻帶著一絲不易察覺的算計。今日她特地挑選了崑曲里旦角兒的髮式，想要藉此機會吸引太子爺的注意。
木蓮端著一盆熱氣騰騰的刨花水走了進來，她的步伐輕盈，卻掩不住心中的忐忑。自從陳孺人起了將她獻給太子爺的念頭後，木蓮便一直憂心忡忡。她早已有了心上人，那是一個在宮中默默為她付出的侍衛，兩人雖未言明，但彼此的心意早已不言而喻。
「孺人，您要的刨花水好了。」木蓮將盆放在梳妝檯上，輕聲說道。
陳孺人轉過身來，滿意地看著鏡子中的自己。她輕輕撫摸著木蓮的頭，語氣中帶著幾分柔情：「木蓮，你看我這樣弄頭髮，像不像那崑曲里的旦角兒？」
木蓮不敢直視陳孺人的眼睛，只得低下頭答道：「孺人天生麗質，無論何種髮式都能駕馭得遊刃有餘。」
陳孺人聽了這話，臉上露出了得意的笑容。她站起身來，走到木蓮身邊，拉起她的手道：「木蓮啊，你跟隨我多年，我一直視你為親如姐妹。如今我有一事相求，不知你可否答應？」
木蓮的心猛地一沉，她知道陳孺人接下來要說的話定是與將她獻給太子爺有關。她深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜：「孺人請說，只要是木蓮能做到的，定當竭盡全力。」
陳孺人滿意地點點頭，道：「我知你心有所屬，但眼下我有個計劃，需要你的配合。你若能成功吸引太子爺的注意，我不僅能復寵，還能保你一世榮華富貴。你可願意？」
木蓮的心如同被重錘擊中，她猛地抬起頭，眼中滿是不敢置信：「孺人……您這是何意？」
陳孺人嘆了口氣，道：「木蓮啊，你跟隨我多年，應該明白這宮中的規矩。太子爺若是對你青睞有加，你便能平步青雲。而我作為你的主子，也能因此沾光。你若是真心為我著想，就該明白我的苦心。」
木蓮的淚水在眼眶裡打轉，她顫抖著聲音道：「孺人……我……我不能答應您……」
陳孺人的臉色一沉，她用力甩開木蓮的手，怒道：「你竟敢拒絕我？你可知道，在這宮中，違抗主子的命令會是什麼下場？」
木蓮跪在地上，淚如雨下：「孺人……求您放過我吧……我已有心上人……我不能背叛他……」
陳孺人冷笑一聲，道：「心上人？你以為你那些兒女情長能在這宮中立足嗎？我告訴你，這宮中只有權勢和地位才是最重要的。你若是不願意配合我，就別怪我心狠手辣了。」
木蓮的心沉到了谷底，她知道陳孺人的脾氣暴躁，一旦決定的事情很難改變。她閉上眼睛，淚水順著臉頰滑落：「孺人……我願意配合您……但請您答應我一個條件……」
陳孺人停下腳步，轉過身來：「什麼條件？」
木蓮深吸一口氣，道：「若是我能成功吸引太子爺的注意，您必須保證我的心上人平安無事。否則……我寧死也不會答應您。」
陳孺人看著木蓮堅定的眼神，心中不由得有些動容。她沉默了片刻，最終點了點頭：「好……我答應你。但你要記住，這是你唯一的機會。」
木蓮的心中雖然充滿了痛苦和無奈，但她知道這是自己唯一的選擇。她站起身來，擦乾淚水，對著鏡子開始精心打扮。她知道，接下來的日子將會充滿挑戰和未知，但她已經做好了準備。
茗香榭的夜晚格外漫長，木蓮躺在床上輾轉反側。她想起了自己的心上人，那個默默為她付出的侍衛。她不知道自己的未來會如何，也不知道自己能否成功吸引太子爺的注意。但她知道，她必須為了心上人的安危而努力。
次日清晨，木蓮早早起床，開始為陳孺人準備早膳。她知道，從今天開始，她必須更加小心謹慎地行事，不能有任何差錯。同時，她也在心中默默祈禱，希望自己的心上人能夠平安無事。
「來，木蓮，這匹料子顏色鮮亮，正配你，」陳孺人把一匹粉色緞子拉過來搭在木蓮身上，「你瞧，多像一個主子？」
木蓮不敢抬頭，也不敢說話。
「怎麼不說話了？是不是心虛了？是不是老早就在太子爺在我宮裡的時候對他起了心思了？」陳孺人突然像變了一個人似的，把梳頭髮的梳子重重地扔在地上。
木蓮趕緊跪在地上磕頭天：「請良娣饒恕。奴婢並無此意。」
陳孺人冷笑一聲，眼神如刀，直刺木蓮的心頭。她緩步走向木蓮，用尖細的手指挑起木蓮的下巴，迫使她抬頭與自己對視。
「並無此意？你當我是瞎子嗎？從前太子爺每次來，哪次不是你爭著來屋裡奉茶？」陳孺人的聲音越來越尖利，仿佛要刺破這宮殿的寧靜，「不就是來晃你那副爪子嗎？」
木蓮心中一顫，臉色蒼白如紙，眼淚在眼眶裡打轉，但她硬是不讓淚水滑落。她知道，陳孺人如今精神不穩，任何辯解都是徒勞的。
陳孺人猛地甩開了手，轉過身去，背對著木蓮，聲音里充滿了冷意：「不要既當表紫，又立牌坊。我這是在給你機會。」
木蓮跪在地上，身體顫抖得如同秋風中的落葉。
陳孺人轉身，從桌上拿起一杯熱茶，狠狠地潑在木蓮的身上。茶水滾燙，木蓮卻不敢發出一聲呻吟，只是默默地承受著這一切。
「滾出去！我不想再見到你！」陳孺人怒喝道。
木蓮默默地站起身，低頭走出了房間。