第2章 客棧
在「鼠臉」客棧，雪山要了一杯黑啤酒坐下來自斟自飲，看著桌上換來的東西，感覺比較喪氣，一把鑲銀的非常漂亮的小弓箭給菲西，她會很喜歡，上面雕刻有好看的花紋；五比斯重的上好墨鐵，給鐵邊人，應該可以做把不錯的刀，自己原先的那把破刀該換換了，還有一塊非常美麗的絲綢給妻子，除此之外還有酒、鹽。但這塊絲綢有什麼用？老貴了，居然和一塊堅固的護胸片一個價，雪山感覺非常不值，沒法子了，妻子應該很高興這玩意。不過，雪山又想，換東西時候妻子不在身邊有多幸運啊，那該死的商人還有那麼多女人喜歡的東西，雪山不敢想下去了。
此刻客棧里熱鬧非凡，兩個壯漢正隔著桌子比較腕力，旁邊圍了十幾個閒人大聲呼喝。雪山有興趣的注視著，認出其中一個光頭壯漢是部族的人，因為象野豬一樣莽撞，又有一身蠻力，而被人稱為野豬蠻力；他胳膊此時因用力而肌肉虬結，簡直快趕上他頭顱的寬度，臉色憋的通紅。對手是個帶著獸皮小帽的陌生人，低著頭，看不見臉部，他的背部沒有野豬蠻力的寬闊，但個頭顯得比較高，他的胳膊也沒有野豬蠻力的粗壯，整個手都被野豬蠻力的手掌給包裹住了；但他的手腕非常突出，足足比野豬蠻力的要粗一圈。
野豬蠻力呼哧呼哧喘氣，噴到陌生人的頭部，陌生人甩甩頭，說道：「像糞一樣臭。別對著我。」周圍人哄然大笑。野豬蠻力憤怒了，大喝一聲，抓住桌子的左手因用力竟然掰下一塊木頭，同時背後的衣服撕裂開來；周圍人嘖嘖讚賞驚異，陌生人的手傾斜了一下又穩住了；有人大喊，「野豬，扳倒他，我請你喝酒啊。」
陌生人抬起頭來：「就這兩下子嗎？看我的。」他深吸了口氣，手腕搖動了幾下，臀下的椅子格格作響，也是猛然一聲大喝，野豬蠻力胳膊轟然倒下，野豬蠻力紫漲了臉皮呆呆看著陌生人發愣，所有人都呆呆看著陌生人。
有人喃喃說：「老天，竟然把野豬蠻力給掰贏了。」
「是啊，就是在整個北茗草原，野豬蠻力的力氣也是很出名的。」
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「你叫什麼名字啊？朋友，我請你喝酒。我們佩服有力量的人。」
「我叫長腿。」陌生人抬起頭微微笑著。
野豬蠻力盯著陌生人看了會，站起來怒沖沖的跑出去了。
「別管他，他覺得有點難堪，沒什麼。」
有人看見雪山：「嘿，雪山，你在這，來和這個長腿較量較量，扳倒他。」
雪山搖搖頭。
長腿看了看雪山：「其實在人類中，野豬的力氣很大了，不會有很多人比他力氣大。」
有人大笑著說：「難道你不是人嗎？你就比他力氣大。」
「是啊，野豬蠻力的力氣是很大，但你比他力氣大，北茗草原也有比他力氣大的，雪山就比他厲害。」有人說。
「在來北茗草原之前，有很多年，我爬山涉水，遊歷過很多地方，你們聽說過群星山脈嗎？那是矮人住的地方……」長腿突然轉移了話題。
「矮人？很多人說起過，什麼矮人啊！巨人啊！怪獸啊！但從沒有人真正見過，朋友，說點真格的。」有人搖頭表示不屑一顧。
「真正的經歷啊！還不夠真格嗎？不過您的話也有道理，至今回想起來，猶如夢境般不可思議，其實諸位，這個世界充滿了諸多奇妙呢！不管你信還是不信，這世界遠比你想像的神奇，甚至這種神奇就存在於我們周圍，只是沒有被我們察覺罷了」
有些人覺得聽起來怪有興味的，向店主不斷的遞眼色，示意他把酒杯加滿。
「那說說吧！朋友，就說說你那些矮人朋友，我們聽著吶。」
「稱我是他們的朋友，那實在太抬舉我拉！但他們的確存在，當初初見他們時大吃一驚的情景仍歷歷在目。貨真價實的矮人，群星山脈是他們生活的地方，他們的個頭的確很矮。平均不到我的肚子高。」
「老天，還沒我兒子高，我兒子今年都九歲了。」有人說。
「是的，他們是很矮，但這並不妨礙矮人是世界上力氣最大的種族之一，遠遠超過人類，他們輕易的就將我打倒了，說我只有相當於十三歲小矮人的力量。」
眾人嘖嘖稱奇，但也有些懷疑。
「長腿，給我們說說矮人的事情吧，你知道，我們一直呆在北茗草原，而即使是北茗草原，我到現在也沒去過所有的地方呢。鼠臉，給客人把酒滿上，倒你最好的酒，我請呢！」
一個青年招呼店主，眾人認識這是部族戰士長矛的兒子飛鳥。
長腿表示感謝，「我小時候就對周圍的世界很好奇，總想到處跑跑，到處看看，為此我看了很多書，研究了大量古人繪製的地圖，有時我長久的盯著地圖，似乎就會在那些標示為山脈、森林，海洋的地方看見各種各樣稀奇古怪的玩意。比如說：山嶺巨人、樹人、不知名的野獸；當然還有矮人。各位，研究地圖真是一件樂趣無窮的事啊，這是我人生的一大嗜好，有時你會在地圖上發現到不為人知的秘密，我至今還在收集各種各樣的地圖，如果你們有質量上乘的地圖，不妨讓我看看，我也許會出個好價錢……」
「嘿，長腿，說說矮人，說說矮人。」飛鳥有些不滿。
「哦，好的，因為家族原因，發生了一場大變故，我十七歲那年開始遊歷天下。關於矮人，關於他們的秘密其實我知道不是很多，如果你要想了解他們，那得長久的生活在他們中間才行，依我看普通人很難做到這一點，倒不是說矮人會有多危險或者暴躁，他們缺乏好奇心，要說特點的話，這是其中一個。關鍵是他們對你根本無所謂，他們我行我素，不會因為你是遠來的客人而改變自己的生活方式；他們非常刻板，這也是他們的特點。要說他們的愛好嘛，我看就是喜歡喝酒，非常的喜歡喝酒，經常是一群矮人在一起喝的酩酊大醉，醉了後大聲的說一些我聽不懂的話。我在那裡生活過一段時間，但卻始終無法融入矮人的生活，最後索然無味，只有走路了事。」
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「他們長什麼樣啊？」飛鳥聽的入了迷
「哈哈，他們長相還真值得一看，大部分人都蓄著極長的鬍鬚，這是矮人的一個極大特色，他們的鬍鬚濃密異常且千奇百怪，什麼顏色都有，一般來說他們都很強壯，和我們人類的身體比例相差甚遠，胳膊簡直快趕上大腿的粗壯了，更不用說他們的大腿比我們人類還要粗壯的多，還有一對非常可笑的大腳板，他們的皮膚很厚，而且散發特殊的光澤，像是岩石的光澤，如果你在山裡面看見他們，你會感覺他們和大山協調極了。」
「哎，真想看看矮人什麼樣啊？」飛鳥說
「想看矮人還不簡單！我可以讓你看一個。」一個坐在飛鳥邊的人說。
飛鳥有些困惑的看著他。
「回家看看你的老子吧，他就是個矮人」眾人再次哄堂大笑，因為長矛的確很矮。
飛鳥一拳將他打倒在地，啤酒撒了那人一身，客棧里頓時亂作一團。
「你說矮人住在群星山脈？知道具體位置嗎？」坐在客棧樓梯邊的兩個旅人，其中一個發出了疑問。
長腿眯著眼望著他們，「你想去找他們？」
「是啊，要說跑的地方，我們可一點也不比你少，我們是商人。所以跑起來會比你更勤快。」
「哼哼，矮人除了喜歡喝酒，我看不出你們還可以賣給他們什麼？再說群星山脈倒是好找，地圖上標示的很明白，即使是個傻瓜，一份簡單的地圖他還是可以看明白的，但複雜的地圖就算是聰明人，如果未經訓練，也會暈頭轉向。哦，我的意思是群星山脈實在太大了，而矮人住的地方很隱秘，當我從矮人那裡出來時，曾想畫上一份路線圖，但失敗了，我九死一生，歷經艱難，在白雪皚皚的群星山脈垂死掙扎了二十多天才最終出來，老實說，當初怎麼轉悠出來，我至今還有點納悶呢。」
「這麼玄乎？那當初又是怎麼找到的哦？」
「最初進入群星山脈，我的目標並不是去尋找矮人。我發現現今所有的地圖都不能準確標示群星山脈的地理特徵和它所蘊含的物種，我的目的是製作一份詳實的、包羅萬象的群星山脈地圖；但進入群星山脈後，我很快就迷路了，跟著就碰見了矮人，矮人對我倒是無所謂，我的激動被反襯的非常可笑，先生們，你們要問我怎麼找到矮人，我只能告訴你們，我進入群星山脈，迷路了，然後找到了矮人，最後也是糊裡糊塗仿佛奇蹟一般出來了。」
樓梯邊的兩個商人互相看了看，不再說話。
長腿很痛快的喝了一大杯啤酒，又說：「要說這酒味，還真是比矮人的好喝，鬼才知道矮人的酒是用什麼釀造的？」
「鼠臉，再給長腿先生滿上。」這時飛鳥已經結束了爭鬥，正安安靜靜的坐在桌邊，手托著腮，聚精會神的盯著長腿。
「當時雖然很艱難，但現在我經常會想到群星山脈深處那些外面世界從未見過的植物和動物，老天，有機會我仍會回到那裡，那裡有太多的秘密。」
「長腿先生，那你現在到我們大草原幹什麼來了呢？」有人問。
長腿又喝了口酒，吧嗒了下嘴邊的泡沫，說：「哦，我想去黑森林，見見傳說中的精靈」
眾人驚異了。
雪山想，今晚可以加油添醋，把這個長腿的故事說給妻子紅葉和菲西聽。他一轉身卻發現菲西正悄悄坐在客棧門口，和飛鳥一個樣，手托著腮，眼睛盯著長腿不放，她正聽得入迷呢。
這時客棧角落的陰影中顯現出一個人，他慢慢走到長腿身邊，用手按住他的肩膀；長腿抬頭驚訝的看著他。
「你是有罪的人，需要懺悔自己的罪責，並通過苦修來淨化自己的心靈和身體，願偉大的真神龐克寬恕你。」
神秘人安靜的走出客棧，長腿震驚的看著他離去的背影，低聲說：「苦修士。」
菲西，起床了，跟我出去轉悠一下。」
「可是，爸，天還沒亮呢。」
「哼，快起來，天黑訓練才有效果，昨天的小弓你不是很喜歡嗎？」
「雪山，幹什麼啊？讓孩子多睡睡。」妻子發話了。
黎明時分，站在木質塔樓上向伊河望去，那邊的天空又青又白，伊河則黝黑髮亮，靜靜流淌向遠方；整個十熊部族似乎也還在沉睡中，顯得灰濛濛的。
剎那間，太陽躍上地平線，伊河頓時發出金燦燦的光芒，部族建築物的影子瞬間被拉的極長，一直拖向遠方。部族新的一天開始了。
雪山扛著一塊木板將它插在伊河邊的一塊地上，用土夯實，木板的正中間釘緊了一個面目猙獰長著獠牙的野豬頭。