第693章 魔王最誠實的一集
第693章 魔王最誠實的一集
坎貝爾堡宴會廳外側的長廊。
就在那一門之隔的大廳里，水晶杯碰撞的清脆聲響與悠揚的音樂聲混在一起，與那些刻意拿捏腔調的矜持交談交織成了一片沸騰的聲浪。
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雖然薇薇安小姐距離「科學之母」的稱號還有著不小的距離，但那群貧窮的學者和工匠們的確已經快把她當成媽媽了。
聖西斯在上——
他們從未見過如此慷慨之人！
如果整個坎貝爾堡的貴族都是如此有遠見，他們甚至有信心把天上的月亮都摘到地上！
另一邊，米婭儼然已經成了坎貝爾公國文娛界的教父。
尤其是隨著奧菲婭、艾琳以及特蕾莎先後加入了話題，眾人的討論更是如脫韁的野馬，儼然狂飆到了一條所有人都未曾設想的軌道上。
也許是聖西斯的保佑，米婭最終還是保住了聖光的尊嚴。
人們驚喜地發現，可以寫的東西除了勇者和親王、聖光和愛情，還有一大堆題材。
譬如《烈焰公主和六個哥布林》，再譬如《騎士與魅魔》，再譬如《黑姑娘》等等。
站在宴會廳外側的長廊上，愛德華大公背著雙手，透過半開的門扉將廳內的熱鬧景象盡收眼底。
「————婭婭·米蒂亞小姐在藝術領域的造詣，還真是令人印象深刻。」
羅炎聞言不禁莞爾，語氣溫和地說道。
「或許吧。不過以我對米蒂亞小姐的了解，今天的情況恐怕更多是一種巧合。」
「哦？你這麼不看好她？」
「並非不看好，只是我還沒有忘記當初在科林莊園的時候，她為一行台詞抓耳撓腮的模樣。」
「哈哈哈！你這麼一說，我倒是想起來了。」愛德華開懷地笑了幾聲，隨後將目光轉向科林，繼續說道，「對了，我聽人說，你們兩位似乎很熟悉。」
羅炎自然地點頭。
「當然，我們認識很久了。」
愛德華也點了點頭。
隨後，他轉身將視線重新投向大廳中央那些熱切攀談的賓客們，看著那些因利益迅速聚攏在一起的一個個圈子。
「科林殿下。」
愛德華忽然開口，語氣變得耐人尋味起來，「我忽然覺得，今晚這座大廳里最值得討論的藝術，恐怕不是什麼舞台劇。」
羅炎饒有興趣地抬了下眉毛。
「哦？那閣下認為是什麼？」
「是表演的藝術。」他略作停頓，繼續說道，「譬如————如何在不驚動台下觀眾的情況下，悄無聲息地換掉整個舞台。」
羅炎看著他，嘴角勾起一抹笑意。
「這個話題聽起來很有趣，我想我們可以找個安靜點的地方，坐下來好好聊聊。」
「我正好知道一個合適的地方。」
說著，愛德華向旁邊垂手待命的侍者使了個眼色。
侍者立刻會意，恭敬地走在前面引路。
兩人跟著侍者，穿過走廊，移步到了大殿旁邊一間布置典雅的會客室里。
這間房間很寬，壁爐里的爐火燒得正旺。
紅木長桌上整齊擺放著幾份當天的報紙。透過長桌背後的窗戶，能將城堡外的燈火盡收眼底—那兒的市集廣場上同樣在舉行著盛大的慶祝遊行。
夜風中隱隱吹來人群歡慶的聲音，其中還夾雜著一些兩人熟悉的名字。譬如愛德華，譬如艾琳，再譬如科林————
侍者關上窗戶，手腳麻利地為兩人各泡上了一杯紅茶，隨後恭敬地退出了房間。
房門被輕輕帶上，發出「咔噠」的聲音，整個房間也徹底安靜了下來，只剩下壁爐里木柴發出的輕響。
愛德華看向科林，率先打破了沉默。
「科林殿下，我希望今晚，我們能真正開誠布公地談一談。」
羅炎走到沙發前，從容地坐下，就像回到了自己家。
「當然，我正有此意，也正是為此而來。」
愛德華坐在了羅炎的對面。
他的身子微微前傾，十指在膝蓋間交叉，目光毫不避諱地盯著那雙深紫色的瞳孔，開門見山說道。
「現在坐在你面前的是愛德華·坎貝爾，坎貝爾公國的統治者，以及艾琳的兄長。我想我的自我介紹已經足夠坦誠，那麼我想問的是，你到底是誰？」
看著愛德華臉上的表情，羅炎知道他已經做好準備了，於是也不打算再繼續戴著面具演出了。
如此想著，他放下了手中的茶杯，看著那雙無比認真的翠綠色眼睛，語氣也稍微帶上了一點認真。
「既然如此，那我也該糾正一個持續了很久的誤會了。」
「如你所想的那樣，我的真名並不叫羅克賽·科林。」
「羅炎，才是我的真名。」
聽到這個名字，愛德華的表情微微一頓，眼底的光芒一點點匯聚了起來，就好似破碎的拼圖連成了一片。
不過，他的臉上並沒有露出太多的錯愕或是驚恐。
正如羅炎所預料的那樣，這位心思縝密的大公早已經猜到了些什麼。
或許是從艾琳寄回來的那些家書的字裡行間分析出的蛛絲馬跡，又或許是通過他自己一手建立的皇家情報局，從那些零碎的戰報中拼湊出的真相。
但，這些其實都不重要。
因為愛德華調查到的那些東西，很大一部分本就是羅炎餵給他的。畢竟當初愛德華籌建皇家情報局的時候，莎拉可是幫了不少忙。
作為一名政治家，愛德華足夠成熟，也足夠穩重。他能分得清什麼是重要的東西，而什麼並不重要。
愛德華深吸了一口氣，讓自己恢復了冷靜。
「還有嗎？」
羅炎重新端起茶杯，抿了一口。
「我以為聽到這個名字，您至少需要一點時間來消化一下。」
「看來，你也有不了解我的地方。」
愛德華目不轉睛地看著他，聲音平穩地繼續說道。
「我的承受能力很強，你繼續說吧。」
羅炎將茶杯放回了托盤，欣然點頭。
「既然大公閣下這麼說，那我就恭敬不如從命了。讓我想想————我們的話題可以分三個主題展開，先從我的原生家庭開始好了。」
頓了頓，他條理清晰地繼續開口。
「羅克賽·科林確有其人，但不是我。」
愛德華死死盯著他。
「是誰？」
「我的父親。」
「————」愛德華的眼皮明顯跳動了兩下，看樣子是繃住了。
「準確地說，是我的生父。」
羅炎向後靠在了鬆軟的沙發上，用溫和的語氣繼續往下說道。
「在我過去的人生中，我見過他的次數屈指可數，我才是科林家族的私生子。」
「至於薇薇安，她並非私生女，而是科林家族正統的繼承人。或者確切地說，她是下下任家主。」
愛德華下意識問道。
「那下一任是？」
羅炎微笑著繼續說。
「當然是羅克賽·科林————當然我說的不是我，而是我的父親。」
聽到這句話的愛德華，最終還是沒能繼續維持臉上從容的表情。
他抬起手，用力捏住眉心，像是要把自己掐醒，又像是要把那紛亂的思路捋清。
羅炎能夠理解他腦海中的混亂。畢竟自己一直是以羅克賽·科林的身份與他接觸，而他現在卻不得不接受羅克賽不是科林公國的主人，但羅克賽又是科林公國的主人。
「所以————」愛德華一邊揉著太陽穴，一邊試圖將碎裂的邏輯拼湊起來，「我一直以為的科林家族私生女，其實是科林家族未來的家主？而我一直以為的羅克賽·科林，其實才是那個見不得光的私生子？不，等等，羅克賽的確是繼承人，你不是羅克賽。所以————
不，這個先放一邊，古塔夫又是誰？他呢？是你找來的演員嗎？」
愛德華徹底混亂了，而羅炎的回答再次打斷了他的思緒。
「是龍神。」
愛德華的臉上罕見露出了錯愕的表情。
「————？」
看著那張表情僵硬的臉，羅炎也想了一會兒才回過神來，輕咳了一聲說道。
「如果您問的是宴會廳上的那位古塔夫·科林，他的本名叫南孚·科林。他確實是我弟弟，同時也是薇薇安的弟弟。」
聽到這句話的愛德華，不知該作何表情。
雖然他的確得到了一些情報，但他怎麼也沒想到，眼前的這位盟友不僅自己的名字是假的，連古塔夫的名字都是假的。
而偏偏，又不完全是假的————
「為什麼？」愛德華理解不了，終於沒忍住問出了口，「你費這麼大功夫做這些的意義是什麼？」
羅炎的表情變得有些微妙。
過了良久，他輕嘆一聲說道。
「因為————有些時候，當你說了一個謊，就不得不用無數個謊去把前面的窟窿填上。
，」
愛德華：「前面的窟窿？」
「是的，聽過我的故事的人不只是你，還有奧菲婭的父親。」羅炎將目光投向窗外，用很輕的聲音繼續說道，「最初踏上聖城的時候，我把南孚的名字埋在了聖克萊門大教堂的墓地————而墓志銘是，羅克賽·科林親王的父親。」
「————」好不容易捋清思路的愛德華，感覺腦子又亂成了一團毛線。
他花了好長時間才消化這些信息，片刻後深吸了一口氣，問出了那個最核心的問題。
「所以，科林家族是真的存在？」
羅炎欣然點頭。
「當然。」
愛德華立刻追問。
「那科林公國呢？」
羅炎點頭：「也是真的。」
聽到這兩個肯定的答覆，愛德華懸著的心稍稍落回了原處，至少科林公國和科林家族不是假的。
他實在接受不了，自己的盟友是個虛構出來的。
其實想想也是。
有那麼多從科林公國回來的商船，還有那些吹噓著迦娜大陸遍地流淌著奶與蜜的商人和水手，總不可能他們都被這個叫羅炎的男人收買了。
然而，羅炎的下一句話，卻又將他剛剛放下的心臟重新提回了嗓子眼。
「只不過，真正的科林家族和科林公國，並不在我宣稱的那個位置。」
愛德華眼皮狂跳，抓緊了沙發的扶手。
「那它們在哪裡？」
羅炎迎著他的目光，用溫和的語氣說道。
「在地獄。」
會客室里陷入了漫長的死寂。
唯有壁爐里燒斷的木柴，發出了一聲清脆的啪，讓流淌在房間裡的空氣不至於完全凍住。
愛德華兩眼發直地看著羅炎，嘴唇動了許久，卻沒有說出一句話。
連他自己都感到了意外。
在聽到這個答案的一瞬，他的第一反應竟不是憤怒，也不是恐懼，反倒是心底升起了幾分難以言喻的荒謬。
他的腦海中閃過了無數畫面。
從雷鳴城的鐵路，到交易所里的股票，再到兵工廠里日夜打造的步槍和大炮，時鐘塔下川流不息的蒸汽機車，雷鳴城大學的朗朗書聲，以及打著醫院騎士團旗號救濟傷員的醫生。
不止如此，還有自己親手簽下的那一份份協議，以及與科林公國共同對抗混沌的盟約————
搞了半天，他自己才是最褻瀆的那個人。
意識到這一點的愛德華，臉上擠出了一絲苦笑。醞釀了許久的情緒，他才緩緩開口說道。
「所以————我早就和地獄結盟了？」
羅炎輕輕搖頭，嚴謹地糾正了他的措辭。
「嚴格來說，你是和我結盟。畢竟地獄不等於我，就像奧斯帝國不等於你一樣。」
頓了頓，羅炎將自己的身份和盤托出。
「除了我的身世之外，這是我要向你坦白的第二件事。坐在你面前的羅炎雖然不是奧斯帝國的親王，但他的地位卻遠在一切親王之上。無論是在地獄，還是在地表————」
「他是魔都的議員，是誕生於萬仞山脈的神子炎王，同時也是雷鳴郡的魔王。而這些身份，僅僅只是他諸多頭銜中的冰山一角。」
「如果我們今天的話題都圍繞在這些頭銜上，我們恐怕聊到天亮也聊不完，所以你只需要記住這三個最重要的頭銜就行。」
愛德華臉上的表情已經無法用震驚來形容。
在聽到魔王這個詞的時候，愛德華的右手下意識抓緊了扶手，但很快又鬆開了。
的確—
就如羅炎本人所說的那樣，相比起他擁有的那些頭銜，一個魔王的稱號還真算不了什麼。
畢竟奧斯大陸有許多魔王，可從沒有哪個魔王，能暗中支配一個人類的公國，甚至是好幾個公國。
羅炎靜靜地坐在對面，看著愛德華的手又一次伸向了眉心。
令他欣慰的是，這位大公閣下的手並沒有伸向桌邊的鈴繩，也沒有大聲叫來走廊上的衛兵。
至少這足以說明，對方雖然感到震驚，但並沒有因此將自己擺在敵人的位置上。
當然，也可能只是愛德華覺得沒有意義。
畢竟此刻坐在他面前的男人能夠炫耀的遠不只是頭銜，還有那深不可測的力量————
整座坎貝爾堡，唯一能擋住他魔杖的人，大概也只有剛剛晉升為半神的艾琳了。
但很難說，艾琳會不會這麼做。
愛德華既不想試探自己妹妹的忠誠，也不想讓她陷入兩難的境地。
他沉默了很久，接著說道。
「新約教派和聖女————是你弄出來的？」
羅炎點頭。
「是的。」
「救世軍也是？」
「當然。」
「在萬仞山脈重挫鼠人神選的那顆黑色的太陽也是你一」
「是我放的。」
「那羅蘭城————」
「也是我，甚至包括重創黑騎士沃恩的那顆白色的太陽。」
」
」
兩人你一句我一句地聊了許久。
愛德華將心中所有的困惑都一股腦地拋了出來，而羅炎也出乎他意料地坦誠，將一切都告訴了他。
無論是他問的，還是他沒想到要問的東西。
而也正是在這一刻，愛德華突然發現，那些關於新約，關於第八天使，關於救世軍以及最近越來越不像謠言的傳言————在羅炎的身份本身面前，似乎都顯得無足輕重了。
來自遙遠世界的科林親王竟然是魔王，而且他的魔王領就在自己的眼皮子底下，自己卻一直都沒有意識到。
不過這倒是能夠解釋，為什麼當初冬月政變的時候，雷鳴城的迷宮離奇地安靜，甚至還有疑似惡魔的力量活躍在他的軍隊背後。
起初他以為是地獄的權力鬥爭牽扯到了地表，譬如格蘭斯頓伯爵秘密效忠的那位惡魔受到了政敵的打壓，但現在看來他還是想得太複雜了。
真相竟是如此的直白，坐在他面前的這位，就是地獄勢力的代言人之一，同時也是那活躍於陰影之中的最大幕後黑手！
想到這個幕後黑手對自己的態度並不算壞，愛德華的心中竟生出了幾分安慰來。
至少他對自己還是不錯的。
還有對他的妹妹也是。
「這些事情————艾琳也知道嗎？你全都告訴她了？」他將之前在凱旋慶典上問過的問題又問了一遍，就像是為了確認這一點。
羅炎輕輕點頭，坦誠作答。
「她去年剛知道。雖然我猶豫過要不要告訴她，但最終我還是向她坦白了一切————說來還得感謝聖西斯給我的機會。」
現在想想，那的確是坦白的最佳時機。在之後的時間裡，羅炎還真想不出來一個更適合的日子。
「你們地獄的惡魔談論這個沒問題嗎？」
「我覺得是沒什麼問題的，祂的確幫了我一些忙。另外，我雖然來自地獄，但我並不是惡魔。」
愛德華沉默了一會兒，抬頭看著他。
「艾琳她————接受了？」
羅炎點了點頭。
「她花了些時間去消化這些消息，而我也很感謝她，能夠理解我的身不由己————而她之所以能接受我，想來也是因為我從未傷害過她與她身邊的人。關於這點，我相信你也是清楚的。」
確實。
愛德華從來沒有否認過這位「羅克賽·科林」先生對坎貝爾公國的善意，這也是為什麼他在察覺到了蛛絲馬跡之後，選擇瞞著聖克萊門大教堂與他單獨談的原因。
即便最終談到的結果超出了他的預期，他的心中也沒有任何後悔，反而感到了一絲慶幸。
得虧沒有和聖克萊門大教堂說這些東西，否則坎貝爾家族就算再虔誠，坎貝爾公國的國運也到此為止了。
「那————迦娜大陸呢？」愛德華理清了腦海中的思緒，正視著坐在面前的羅炎，繼續問道，「那個科林公國又算什麼？地獄的殖民地？還是帝國的殖民地？」
「都不是。」
迎著那道審視的目光，羅炎的語氣仍舊平和，用慢條斯理的聲音說道。
「那裡是我的個人領地，既不屬於地獄，也不屬於帝國，但同時又得到了兩者單方面的承認。因此無論是擁抱聖光的人，還是逃離聖光的人，現在都生活在那裡。」
說到這裡，他的聲音又帶上了一絲無奈。
「其實我當初不應該稱它為科林公國，如果我換一個名字，現在的你或許都不會有那麼多困惑。」
愛德華板著臉點了下頭。
「我的確不明白你為什麼要這麼做，你就不怕被人發現嗎？地獄也有個科林————」
雖然科林並不是什么小眾的姓氏，但換做是他，肯定不會有這種頂風作案的心理素質。
不過話說回來，怪也怪在這裡，竟然真沒有人把地表的科林家族與地獄的科林家族聯繫起來。
或許—
這只能用聖西斯的庇佑來解釋了。
否則他無法解釋，為什麼聖克萊門大教堂的教皇都看不出來這傢伙的身份。聖女能與聖西斯溝通無疑是假的，但教皇可真的是離神最近的人。
還是說—
聖西斯是故意的？
故意挑選了一個生在地獄的人類，披著一件一戳就破的馬甲，來收拾那群日益墮落的聖光貴族們。
帝國已經失去了它的天命。
對於信仰虔誠的愛德華來說，這大抵是唯一能說得通的解釋了。
「其實理由並不複雜，主要是為了方便我自己記住。」看著陷入思索的愛德華，羅炎用很輕的聲音說道。
這個出人意料的答案，讓愛德華微微皺了下眉頭。
「這是什麼很難的事情？」
「當然是，畢竟人很難將一句假話講上一百遍而不露破綻，」羅炎臉上帶著溫和的笑意，用開玩笑的口吻說道，「但如果將真話挑著講，我再說上一千遍也沒問題。」
停頓片刻，他忽然收斂了笑意，聲音帶上了幾分誠懇。
「但我還是得說，欺騙朋友和親近之人並不好受，所以我最終還是決定坦白一切————
這也是艾琳對我的期望。可能不只是我改變了她，她在某種程度上也改變了我一些地方。」
愛德華直視著那雙深紫色的瞳孔，試圖從中找出謊言的痕跡，但很遺憾並沒有。
「我很榮幸，能聽到你把我當成朋友。」
羅炎微微頷首，回應得很認真。
「我的朋友不多，你是其中之一。
「，聽到這裡，愛德華的神色變得有些複雜，眼中閃過了往日種種。
迦娜大陸是真的。
科林公國是真的。
科林家族也是真的。
從這個角度來講，羅炎其實沒有騙他，只是在每一個真相的背後，都藏著他誤會或者根本無法想像的版本。
有時候，人就是這麼一種矛盾的生物。
他無法接受打小誠實的艾琳瞞著自己，卻會因為「科林親王」的一句肺腑之言而心中觸動。
愛德華自己也意識到了這一點，搖了搖頭，嘴角扯出一個分不清是無奈還是自嘲的苦笑。
「你這不算撒謊，只是把真相拆成了我根本拼湊不出的樣子————我的內心是這麼告訴我的，但我也不知道我該不該接受它。」
羅炎沒有否認，也沒有替他做出決定，只是用溫和的語氣說道。
「我不會強迫你接受，但這是我當時能給出的最大誠意。如果我從一開始就實話實說，我大概踏上這片土地的第一天就死在你父親的劍下了————後面也不會有那麼多故事了。」
「聽到你這麼說，我反而好受了些————的確，我們對迷宮裡的惡魔們也談不上友善，你會戴上面具與我交流也是合情合理。」
愛德華的臉上終於露出了釋然的表情。
不止如此—
現在的他不管再聽到什麼事情，都不會再感到詫異了。
擺出了「放馬過來吧」的架勢，他看著羅炎繼續說道。
「那麼接下來呢？還有嗎？你說我們的話題將圍繞三個主題展開，你應該還有一件事沒告訴我————還是說，迦娜大陸就是你說的第三個主題，我剛才已經問過了？」
羅炎輕輕搖頭。
「那倒沒有，第三件事是關於艾琳————雖然她決定親自向你坦白，但我還是不忍心讓她來做這件事。這對她來說太殘酷了，何況這是我欠她的。」
聽到艾琳，愛德華一下子緊張了起來，那副放馬過來的架勢也從臉上蕩然無存。
「艾琳怎麼了？你對她做了什麼？！」
「她第一次出征暮色行省的時候，在與羅蘭達爾的決鬥中燃盡了自己的生命。」
聽到這句話的愛德華，只感覺心臟驟停了一瞬，擱在沙發扶手上的手下意識抓緊。
「你的意思是————」
「聖光能激發人的潛能，但無法讓即將回歸聖西斯懷抱的人起死回生。我不想失去她，於是只能用地獄的辦法，將薇薇安的初擁給了她，賦予了她另一種形式的生命。」
羅炎用儘可能平靜的聲音說出了這句話。
「地獄的科林家族是血族。」
「而我想這大概便是為什麼，聖城的貴族們在聽到了我的姓氏之後，壓根兒沒有聯想到地獄的那個科林————」