第四十二章 談判
聽到艾倫這番話，亞克·奈爾加大主教著實有些佩服他——
明明知道自己的秘密已經暴露，卻仍然能夠保持鎮定自若，甚至還反過來主動討價還價。光是這心理素質，就已經遠遠超過了一般人。
奈爾加大主教沉吟片刻，笑著回答道：「約克先生，只要我們把一切都開誠布公，放到談判桌上來談，那一切都好說。」
他實在受夠了應對那潛藏在暗中的、未知的威脅。
現在既然敵人已經浮出了水面，既然未知已經變成了已知，那麼就算對方獅子大開口，自己也可以絲毫不畏懼。
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就這樣，兩人相約走進了聖索菲亞大教堂。
這時候，霍華德作為輔理主教，也出現在教堂大廳里，開始了新一天的工作。
看到艾倫和奈爾加大主教並肩朝這邊走來，霍華德臉上不由自主地露出了驚訝與擔憂的表情。
「艾倫，你還記得幾周之前，你剛剛通過了法師塔的考核，和霍華德一起來到首都，」奈爾加大主教面帶微笑，以敘舊的口吻說道，「你們抵達首都的第一天，便來到了這裡拜訪我。
「那時候，我便看到了霍華德身上濃郁的神眷——他簡直就是女神的寵兒，比我們中的任何一個人都受到光明女神更多的青睞。可惜，我誠懇地邀請他加入教會，你還堅決不同意。
「可現在你瞧瞧，約克先生，事實證明你錯了。這身教士的白色長袍，和霍華德真的很配。他簡直就是天生的輔理主教。」
艾倫淡淡看了他一眼。
「這是霍華德的自己的選擇，」他淡淡道，「只要他自己樂意，那我錯了也沒關係。」
奈爾加大主教笑了笑，沒有繼續再探討這個話題。
他們並沒有在教堂大廳中過久地停留，而是沿著走廊旁邊的一把螺旋樓梯來到了教堂側翼的二樓。
那裡有一間供神職人員休息的屋子。
這間房間的面積不大，四面牆上都是五彩繽紛的壁畫，繪有《光明教典》上的故事。遠遠望去，只見牆上布滿了成千上萬的人像——那密密麻麻的肢體，就像是無數條堆疊在一起的肉色蛆蟲，恍惚之間，仿佛在緩緩蠕動，給人一種強烈的壓抑和恐怖的感覺。
奈爾加大主教率先拖過一把扶手椅，客客氣氣地讓艾倫先坐下，然後自己坐在了他的對面。
然後，奈爾加大主教拿起了桌上的茶壺，給艾倫斟了一杯紅茶。
「這是錫蘭紅茶，很多像你這樣的布雷登貴族都喜歡喝，」奈爾加大主教隨意地介紹道，「本來，我還想請你品嘗一下費朗國王贈送的費朗紅葡萄酒。只可惜神職人員被禁止飲酒，我也不方便拿出來。」
「沒關係，」艾倫平靜道，「其實我更喜歡紅茶。」
說話的時候，他的目光落到了周圍的牆壁上，一直在打量著牆上的壁畫，同時微微皺起了眉頭。
看到他的表現，奈爾加大主教介紹道：
「這屋子裡的壁畫，是著名藝術家米凱爾留下來的，描述的是《光明教典》中最出名的八個故事——從光明女神在黑暗中創造日月星辰，到光明女神與黑暗之神之間的戰爭，在上面都有體現。」
聽到他的話，艾倫沉默片刻，開口道：
「在我讀過的歷史文獻中，黑暗之神雖然是女神的死敵，但也不是長這個模樣吧？
「壁畫上那個紅皮膚、光頭、沒有眉毛、山羊角、蝙蝠翅膀、肌肉發達、滿身傷疤的怪物，顯然是在刻意醜化吧。」
奈爾加大主教顯然沒想到艾倫會在這方面拿著壁畫找茬。
他笑著回答道：「黑暗之神可是大名鼎鼎的邪神。就算他表面上容貌完美無瑕、英俊瀟灑，內心也是無比醜惡的，會尋找一切機會，悄無聲息地引導世人走向墮落。不把他醜惡的臉嘴畫出來，怎能讓世人對他提高警惕呢？」
「哦。」艾倫淡淡道，對他的解釋不置可否。
之後則是短暫的沉默。
奈爾加大主教思索片刻，想好了措辭，還是決定開門見山，儘快進入今天談話的主題。
「艾倫，今天既然我們坐在這裡，就都以女神信徒的身份，來好好談一談，」大主教說道，「就當我不是布雷登教區的大主教，你也不是天才魔法師和『位面開拓者』。
「我只希望，你不要對我說謊。你應該知道，在光明女神的眼皮底下，一切謊言都無處遁形。」
艾倫淡然點了點頭，同時悠悠拿起茶杯，輕輕啜了一口。
「那麼，約克先生，你能告訴我，首相的辭職是你算計的嗎？」大主教稍稍提高音量，語氣凝重地問道。
「是的。」艾倫語氣平淡地說道。
他的表現根本不像是秘密被戳穿，而像是日常生活中被問起「你有沒有吃飯」之類的問題那樣，態度輕鬆而隨意。
「首相之前在巷子裡遭遇刺殺，也是你把他救出來的？」
「是的。」
「你策劃這一切的目的，其實是為了對付我？」
「是的。」
奈爾加大主教眉毛微微揚起。
雖然他早就猜到了答案，但看到艾倫如此坦然地承認，他仍然感到有些驚訝。
「我並不覺得我做錯了什麼，值得你花費這麼大的功夫來對付我，」奈爾加大主教接著說道，「如果我真的做了什麼對不住你的事情，我在此向你道歉。希望你告訴我原因，給我一個彌補錯誤的機會。
「你也知道，約克家族和光明教會一向交好。我不希望我們的關係毀於一些偶然的誤會。」
這樣的客套話，奈爾加大主教說得非常熟練。他之所以能從一個貧困的孤兒，變成執掌布雷登教區的大主教，嘴皮子功夫自然是少不了的。
他也明白，今天這件事情最好的結果，就是付出一點小小的代價，跟艾倫和解。畢竟約克家族是光明教會在布雷登王國境內捐款最多的金主——如果徹底跟他們鬧翻，教皇冕下也會不滿意的。
說完，他便認真地盯著艾倫的眼睛，等待著對方的回答。
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