第879章 紅冕親王們
第879章 紅冕親王們
兩日之後。
諾蘭帝國，帝都奧古斯城，宮城之中。
帝皇大殿之前，帝國的王儲，「帝國元帥」萊蒙斯特·諾蘭，已來到殿前廣場，接見前來議事的幾位紅冕親王們。
因為【猩紅潮湧】的突然爆發，帝國之中原本壓抑許久的矛盾，也因為外在的不安定條件被迅速點燃、激化。
反戰、恐慌的社會情緒高漲，進而引發不同階層的帝國人民自發或有組織地進行罷工、或展開遊行，以此表達對帝國現行戰爭決策的抗議。
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市場體系在這樣的動盪之中正快速走向崩潰，極嚴重的通貨膨脹也已初見端倪，這都是偌大的帝國，已不得不面對的嚴重社會危機。
帝國的廣袤疆土之內，各個疆領都傳來了不同程度的社會動盪、甚至發展成示威遊行、甚至武裝暴動的報告。
僅這兩天時間裡，萊蒙斯特便收到了上百起諸如此類惡性事件的報告，而能呈遞到他面前的，都已是事態緊急到刻不容緩的程度，還有更多的報告被壓下、或是還未傳遞上來，卡在了流程之中。
現在的帝國剛經歷過一場「審判戰爭」，而現在，在大多數高位者的眼中，帝國絕不能夠再經歷一場、與「審判戰爭」同等烈度的戰爭了。
雖然萊蒙斯特知道，【猩紅潮湧】對帝國的威脅程度，要遠遠超過「審判戰爭」—
但那也是因為，他曾在聖卡洛斯領時親眼看見過，那些「猩紅鬼族」們是何等猙獰與恐怖。
許多大半輩子都在各自的封地享受榮華與安寧的「紅冕親王」們，他們顯然並不能夠理解這些。
他們並未親眼見過那些「猩紅鬼族」、甚至更未親眼見過那些「猩紅戰首」們。
或者說，他們中的大部分，可能連「審判戰爭」真正的戰場是怎樣的景象，都沒有見到過。「戰爭」對他們來說，只是不著邊際的「榮耀」，若不能夠將勝利的果實轉化為爭奪利益的籌碼，便只是無用之物而已。
萊蒙斯特知道，幾位連續幾年甚至十幾年都沒有來過帝都、來過宮城之上的這些親王們，他們此刻來找自己的目的只有一個，就是要求放棄戰爭，以安撫他們各自的疆領之上，來自於人民的怒火。
雖然萊蒙斯特知道的，要停止與那些「猩紅鬼族」們之間的戰爭，這無異於是天方夜譚。但是，以他的身份又必須接見他們，畢竟他並非他的父親，並非那位帝皇。
面對幾位紅冕親王們，現在的萊蒙斯特，還沒有閉門不見這些親王們的資格與權力。
因此，萊蒙斯特在兩位天柱騎士的陪同下，已來到了殿前廣場。
而在他的面前，他已看見幾輛裝潢奢華的馬車，就停靠在大道旁。車幔上的紅色紋飾，能讓萊蒙斯特知道，他們分別代表著哪一位紅冕親王。
而當萊蒙斯特來到廣場，很快，幾輛馬車旁侍立的侍者，便為他們的主人們揭開了車簾，卑微而恭敬地攙扶著他們的主人們—幾位「紅冕親王」們走下了馬車。
萊蒙斯特放眼望去，他甚至不認識其中大部分的紅冕親王們。唯一還有些印象的兩位，在萊蒙斯特的印象里，也只在他很小的時候見過。
那應是在他小時候，帝皇為他舉行的一次生日宴那應該是在他六歲的時候。在帝國，六歲是一個重要的界線，意味著能夠入學、接受禮儀、知識等等的教育，與接受武藝的培養。
那時候，那兩位紅冕親王們，應該是來過的。而這也就是萊蒙斯特對他們僅有的記憶了，不過，雖然不認識他們，萊蒙斯特還是能夠「認出」他們是誰。
畢竟在宮廷之中，有技藝精湛的畫師們，為所有封爵的貴族都繪製了肖像。在正式面見幾位從未見過的紅冕親王們之前，萊蒙斯特專門讓人找出了他們的肖像，以此記住了他們的長相。
在腦海中思索著這些時，萊蒙斯特同時在兩位天柱騎士的陪同下，向幾位紅冕親王們走去。
他神色平靜而鎮定，臉上已掛起他那優雅、溫和而不失威嚴的微笑。很快，他已來到幾位紅冕親王們面前，向他們微笑頷首。
「幾位叔伯們，不辭千里來到帝都之上。請原諒我沒有設宴迎接，現在大敵當前，直到前一刻我還在殿中，審閱從前線傳來的戰報。」
「如有怠慢，希望幾位叔伯們不要怪罪。畢竟父親陛下正御駕親征，並不在帝都。而我的精力，又實在有限。」
「6
，萊蒙斯特這樣說著，而在他的面前，幾位紅冕親王們則是你看看我、我看看你，互相交換了目光。
「萊蒙斯特殿下。」
一位看去有些肥胖臃腫的紅冕親王，於是開口說道：「我們都知道，你正為帝國的大業而操勞。但有些事情你或許還並不知道，我們為此來到帝都，便是為了告訴你，一些正發生於帝都之外的事。」
「我們千里迢迢來到這裡，原本想要直接覲見帝皇陛下。但帝皇陛下既然不在，這也無妨，有殿下在也是一樣。」
「我想，我們的時間都並不多，我就直接說了一就在德洛瑪特公爵領，上個月、還有上上個月，都爆發了嚴重的饑荒。很多人被餓死了，還有更多人流離失所，從德洛瑪特領出逃了出去。」
「但是，您應該是知道的，萊蒙斯特殿下。德洛瑪特公爵領，一直以來都是帝國最大的產糧領。但為什麼德洛瑪特領還會爆發嚴重的災荒，德洛瑪特領的人民們還會餓死？」
「因為在過去的半年中，我們幾乎全部的糧食，都輸送到了戰場上、輸送到了帝國的軍隊之中！」
說話的這位「紅冕親王」，正是德洛瑪特公爵領的領主，德洛瑪特公爵。他抬起手輕拈著微微卷翹的小鬍子，聲音平穩地說道：「結束了審判戰爭」，我們徹底毀滅了漆黑公國，拔除了這一法諾爾大陸最根深蒂固的毒瘤。這本是充滿榮耀的勝利，我們所有人都這樣認為的—我們將迎來和平，我的德洛瑪特領持續了數月的饑荒也能因此而結束，那些奔赴前線的戰士們能夠回來，回到本屬於他們的田壟之中，我們將一起，讓德洛瑪特領度過艱難的饑荒！」
「但是，為什麼戰爭仍未結束戰爭從未結束！從審判戰爭」，到帝皇陛下御駕親征的、對教國的神聖戰爭」，再到現在，竟然還要再打響一場猩紅戰爭」！」
「您能告訴我，這是為什麼嗎，萊蒙斯特殿下？我們真的需要—帝國真的需要這些戰爭嗎？」
「」
德洛瑪特公爵說完這些，萊蒙斯特並沒有第一時間回應他，而是將目光看向了德洛瑪特公爵身旁，其他的紅冕親王們。
就在這些紅冕親王們的臉上，紛紛流露出深以為然的表情一在到來這裡之前，他們必然已經和德洛瑪特公爵提前討論過了，他們的立場都是一樣的。
「我知道你的擔憂了，德洛瑪特公爵。」
萊蒙斯特點了點頭。
現在，他已不再稱呼德洛瑪特為「叔伯」了，而是直接以一位紅冕親王、一位帝胄公爵的身份稱呼他。而萊蒙斯特的眼神，也在逐漸變得銳利，他看向了其他幾位公爵們。
「諸位親王們，與德洛瑪特公爵一樣，都是這樣想的嗎？」
—」
「我們已討論過了，萊蒙斯特殿下。」
這一次，說話的是德洛瑪特公爵的身旁，另一位看去顯得有些佝僂、瘦削的紅冕親王那是桑德維爾公爵，也是此次來到帝都宮城之中的、最為年長的帝國公爵。他托著沙啞而又尖細的聲音說道：「我們並不需要這場戰爭—帝國也並不需要這場戰爭！」
「猩紅鬼族？我們根本就不知道他們，根本就從未接觸過他們。他們踏上了法諾爾大陸的土地，那又能怎樣？法諾爾大陸何其廣袤，足夠容得下那些猩紅鬼族們！」
「我在桑德領上也收到了來自前線的戰報。哼，無非就是那幾座黃金國城邦遭受了衝擊，但是，那些氣勢洶洶的猩紅鬼族們，卻連一座黃金國城邦都沒有攻下，要說他們能對我們造成像漆黑公國那樣巨大的威脅，簡直是荒謬！」
桑德維爾公爵，他的態度相當堅決，堅決到甚至能稱得上是傲慢。
萊蒙斯特知道，這幾位紅冕親王們事先必然是準備好的，現在就是讓桑德維爾公爵說出這些話，因為桑德維爾是資歷最深的老公爵，如果論輩分，他甚至都能算是那位帝皇陛下的叔父。
由桑德維爾說出這些，就算是那位奧古斯維爾大帝在這裡，也沒法直接駁斥他。
「所以，萊蒙斯特殿下。」
桑德維爾公爵拖著尖銳細長的嗓音，說道：「我們不認為，那些猩紅鬼族們，值得帝國為之付出如此高昂的投入，值得帝國為此付出如此巨大的代價！」
「我們要求不多。由我、德洛瑪特公爵、利亞姆公爵、還有另外六位公爵聯名，我們提請帝皇陛下停止向教國發起的戰爭，儘快促成與教國間的和平。」
「然後，我們要求撤回部署在四座黃金國城邦的駐軍。根本稱不上是威脅的猩紅鬼族，由黃金國的人阻止他們入侵就足夠。我們最多、最多向幾座黃金國城邦派出顧問，協助他們防禦，我們最多做到這樣就可以，就足夠仁至義盡！」
「帝國需要和平—我們絕不能夠絕不能夠再進行戰爭！為此，萊蒙斯特殿下，我希望您能理解我們的擔憂與苦衷，我們希望通過您，向帝皇陛下傳達這些。」
，，桑德維爾公爵說完這些。
在他的身旁，最先開口說話的那位德洛瑪特公爵只是默然頷首，這便是他對桑德維爾公爵的贊同與支持。還有另外幾位紅冕親王們，與德洛瑪特公爵是一樣的表態，他們的目光於是聚集在了、萊蒙斯特的身上。
很顯然，這樣的情勢，已經是赤裸裸的逼宮了一萊蒙斯特清楚地知道這些。
這些到來的紅冕親王們，無一不是身份最為尊貴的帝胄親王。而他們也都是【至高】
七重命途、最為強大的入聖者們，某種意義上，他們同「天柱騎士」們一樣，都是支撐著【至高】、支撐著【帝國】的支柱。
但是，萊蒙斯特已從中看出了，危險的徵兆。
即使他們說的再正確、再冠冕堂皇他們的動機也絕非為了他們的人民，而是為了他們自己的利益。
帝國越是深陷於戰爭，便越是如此，他們並不糾結於戰爭的走向與目的，他們只糾結於、他們還能從戰爭之中，獲得什麼。
便如德洛瑪特公爵所說的、所謂的德洛瑪特領上爆發了嚴重的饑荒—德洛瑪特公爵將其歸結為是「戰爭」的原因，是軍隊分走了本應給予德洛瑪特領的人民的糧食，但萊蒙斯特知道的，那是因為德洛瑪特公爵自己。
是德洛瑪特公爵，讓手下的糧官直接收走了德洛瑪特領近乎全部的糧食，然後再將大部分的糧食賣給軍隊、小部分的糧食以高價賣給糧商，糧商再以更高的價格將糧食賣入德洛瑪特領、與鄰領的市場。
就算帝國沒有陷入戰爭，而是在和平的時期，德洛瑪特公爵也是如此。這才是饑荒的根源，德洛瑪特公爵的目的就是為了促成饑荒，好以此將「糧食」完全壟斷。
這利於他更好地統治德洛瑪特領，因為他手中所擁有的「糧食」的價值已超過普通人手中的錢幣，他只需要讓德洛瑪特領的人們，不至於大面積餓死就行。
甚至，他還能夠同時以此掩蓋掉德洛瑪特領的社會上，爆發出的其它矛盾與麻煩。
如果將這件事，搬到明面上來作為籌碼，這就純粹是政治的卑劣行徑。萊蒙斯特知道這些，因此他嗅到了危險的味道—
就在帝國內部，這些紅冕親王們—如果他們正謀劃著名什麼危險的陰謀，比如挑起對立紛爭、點燃衝突矛盾，甚至直接反叛、製造內亂與分裂、最終意圖顛覆政權，那他們就是比那些猩紅鬼族，還要更大的威脅！