第2061章 蘇伊士運河
第2061章 蘇伊士運河
1861年2月1日，維也納，美泉宮。
「蘇伊士運河竣工在即。」
弗蘭茨看著手上的電報長長吐出了一口氣，他等這一天實在等的太久了。
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從1848年開始動工到1861年建成，期間經歷了無數波折，先是與英法就運河主導權的爭奪。
然後還要解決穆罕穆德·阿里那個地頭蛇，以及他的後來人。
前後整整花費了十三年，運河公司的起始資本便高達2100萬英鎊，這已經超過了歷史上那條蘇伊士運河的最終價格。
然而2100英鎊不過是一個開始，之後又先後6次追加投資，總計投入超過1.2億英鎊約合30億法郎。
由於法國的影響力和政治、經濟、軍事實力正在不斷減弱，所以法郎一直在貶值，此時與英鎊的兌換比已經來到了25比1。
（此時，1英鎊=1.1奧斯曼里拉（新幣）=3.5兩白銀=5美元=5比索=6盧布=10弗羅林。）
工期更是一拖再拖，拖到很多人已經傾家蕩產，拖到資本市場已經幾乎將它忘記。
這主要是由於工程量過於驚人，即便是在動工之前已經做了相對保守的估計，但實際的工程量卻是專家們預估的數倍之多。
錯估不是由於自大或者無能，只是這個時代的專家們還沒有這方面的經驗。
他們還未見過如此浩大的工程，更不熟悉埃及的地貌。
此時歐洲專家的經驗主要來自於歐洲大陸，但歐洲大陸的十地與蘇伊十當地的沙十完全不同。
堅硬的地表可能挖掘比較困難，但挖出來就挖出來了。
可沙土卻完全不同，由於太過鬆散，所以非常容易塌陷、回填，甚至一場風沙之後就會增加不少工作量。
很多時候都是邊挖邊塌陷，狂風更是根本無法預測，每天都需要大量人力成本進行維護。
好在埃及勞動力足夠廉價，埃及政府欠的債又足夠多。在蘇伊十運河監察委員會的高效指導下每天都有十幾萬埃及人奮戰在第一線，巔峰期甚至一度超過二十五萬。
這對於僅有五百萬人口的埃及來說可不是一個小數字，好在奧地利帝國幫忙解決了後勤問題，不過代價是埃及政府欠的債越來越多。
在某種意義上講也算是成為了一個永動機...
十幾年下來整個埃及的成年男性幾平都在運河上工作過，不過死在運河上的人數卻是要比歷史上少的多，甚至很多埃及人都願意留在運河上，因為有錢拿、有飯吃。
真正的永動機自然不能把人榨乾，需要給他們一個剛好可以生存的底線。
對此歐洲諸國都沒有什麼意見，畢竟錢是埃及政府出，而且大家也需要埃及人有錢才能進行傾銷。
可任誰都能看得出來埃及債券是一筆爛帳，但沒人覺得自己會是最後接盤那個。
當然其中自然也包括弗蘭茨，不過他並不是覺得自己一定能掌控得這場擊鼓傳花的遊戲。
弗蘭茨不會那樣做，更不屑於那樣做。事實上他會選擇更加傳統，更加符合帝國風格的方式。
好在這一切終乾沒有白費，這條蘇伊士運河要建成了。
至於那封電報更像是一種請示，在詢問弗蘭茨是否決定開通運河。
畢竟在之前弗蘭茨就否決過數次提前開通運河的決議。
並不是所有人都有弗蘭茨的耐心和遠見，即便是沒有英國佬的煽動也有很多人早已急不可耐，更不要說英國佬從未放棄在背後攛掇。
每隔一段時間就會出現一批人要求提前開通運河，他們的理由也很簡單一先回本。
然後邊盈利，邊擴建。
說的挺像那麼回事，但運河工程又不是路邊小吃店，哪裡是他們說怎麼幹就怎麼幹的。
更何況一旦運河開通，那麼在他們眼中第一場擊鼓傳花的遊戲就要落幕了。
股價將會被拉升，然後暴跌，最終低價收購或者相信後人的智慧。
所以弗蘭茨會堅定地將其一票否決，之後不管是辯經也好，還是金融威脅，他都會統統接招。
不過前提是不能有人其他人干涉工程進度，因為當地的情況非常容易出現回填，工程持續時間越久，這種情況就越嚴重。
真要是修個二三十年，那麼光是清理回填的沙土都夠再修一條原本規模的蘇伊士運河。
14米深，122米寬是弗蘭茨的底線，這個數字聽上去很唬人，也足以嚇壞好多當時的專家，但對他來說依然還不夠。
歷史上那條深8米，寬52米的蘇伊士運河在建成之前，那些專家們也是保證過運河理論上絕對可以做到雙向通行。
結果在蘇伊十運河開通之後非但無法做到雙向通行，反而還事故頻發，在最初的十五年裡便發生了超過三千起擱淺事故。
除此之外還有各種極端事故和不間斷的小事故，這讓蘇伊十運河的通行效率極其低下。
不過更讓人崩潰的是法國人想出的解決辦法，那就是單向避讓機制。
為了避免相撞事故，他們又在運河沿岸修了幾十個用來臨時停靠的錯船灣。
再加上夜間無法通行，蘇伊士運河經常需要排隊使用。
這雖然促進了周邊的經濟發展，但對干蘇伊十運河本身卻是沒有多少好處，反而讓很多船主一開始就對這條運河抱有極大的成見。
弗蘭茨當然不會重蹈覆轍，他可是將蘇伊士運河視為了帝國復興的生命線。
誰又會嫌生命線長呢？
如果不是技術條件不允許，弗蘭茨恨不得直接挖到30米深，一公里寬。
能修到現在這個規模，弗蘭茨已經滿意了。
14米深，122米寬已經足夠這個時代最大的船雙向六道航行，其實理論上可以做雙向八道。
此時的大型貨船寬大多在14米左右，其中最典型的就是「美國青年」號，一艘專門在太平上往返做絲綢和茶葉生意的貨船，它的寬就是13.8米。
122米寬度理論上可以做到八道，但理論畢竟只是理論。
弗蘭茨可不想搞的事故頻繁，那種理論值對於他來說沒有任何吸引力，他要的是一條確確實實的路，而不是一句空話。
「英國人的艦隊在哪裡？」
弗蘭茨的問題讓他的幕僚們有些摸不到頭腦，眾人紛紛將目光投向幕僚長基爾·緹斯，基爾·緹斯也是一臉懵。
畢竟在這種時候，一般來說應該關注的都是如何慶祝或者是本國的反應，但弗蘭茨卻在問英國艦隊的動向。
難道皇帝陛下覺得英國人的艦隊會來搶蘇伊士運河？這也太離譜了吧！
「英國的遠征艦隊一周前就已經出發，現在應該在西非地區。」
基爾·緹斯想了想又補充了一句。
「由於英國人的目的地是遠東，所以我們並沒有對他們進行監視。
只有海軍方面很關注，位置是根據海軍方面推算出的...」
弗蘭茨當然不是覺得英國人的艦隊準備搞偷襲，他也明白沒有衛星的情況下根本無法做到實時監測。
「那麼一個星期之後再放出消息好了。」
弗蘭茨頓了頓又說道。
「讓我們的艦隊也準備一下。是時候參加派對了。」
到此時幕僚們才明白皇帝陛下的想法。
沒錯，弗蘭茨打算再陰一把英國人。他不光要陰對面，還要殺人誅心，也就是所謂的後發先至。
當然弗蘭茨之所以要這樣做並不完全是出於對英國人的厭惡，他的主要目的還是給蘇伊十運河做宣傳。
既然是出於宣傳目的，那麼沒什麼比把英國佬這個所謂的世界海洋霸主當墊腳石更好的選擇了0
這樣不光可以抬高蘇伊士運河的價值，還能引來大量圍觀和吃瓜的人，甚至英國人的反擊也能成為宣傳的一部分。
現在的廣告業還不夠發達，弗蘭茨也只好借英國人的名氣一用。
當然這本身也是一次展示神羅國力的機會，神羅統一之後弗蘭茨還沒做過什麼大動作。
有些可能人十分樂意見到這種情況，但在另一些人眼中卻是自滿、無能的表現。
畢竟從嚴格意義上講奧地利和英國的停戰協議到1861年1月1日就已經到期，理論上講雙方已經有了再戰的可能。
至於雙方究竟有沒有再戰的想法，那就不得而知了。
不過為了避免一些不必要的麻煩，他還是有必要秀一波肌肉的。
同時這也是在為蘇伊士運河做宣傳，畢竟強大的艦隊都能通過，那麼普通商船又有什麼好怕的呢？
此外神羅本身也需要一個慶典當做民眾情緒的宣洩口，否則真有人會把火氣撒到英國人身上。
在一些狂熱的民族主義分子看來，國家如果不夠強大，那麼肯定是敵人在作祟。
這群人如果無法通過常規途徑來證明自己的強大，那麼就會變得極富攻擊性。
而一座奇觀剛好可以撫平這群人的焦慮，對於大多數普通人來說，也可以讓他們更加自豪。
這種自豪感對於有些國家來說可能無所謂，但對於神羅這樣的帝國來說卻是維系統治的關鍵。
它雖然既抽象，又脆弱，但也很頑固。沒人能衡量它的價格，沒人能摸清它的重量，但也沒人能忽略掉它。
它極度脆弱，一次背叛、一場失敗，甚至一句羞辱都有可能讓它破防。但它也能讓人擁有不可理喻的固執，甚至做出近乎愚蠢的犧牲。
當然弗蘭茨的幕僚們很難理解到這一點，即便他們已經是這個時代的頂尖人才，但視野上的差距讓他們只能隱約感覺到一些東西。
這群人更在平的還是慶典本身。
「陛下，我們還沒有海外閱兵的經驗。為了您的安全著想，讓維克多大公出席比較好，或者直接讓弗里德里希大公代皇室出席。」
這話雖然是基爾·緹斯說的，但卻是幕僚們商討後的結論。他們承認蘇伊士運河是一個偉大的工程，可與弗蘭茨的安危相比根本不算什麼。
不過弗蘭茨已經憋了很久，他雖然有點宅，但也不想一直窩在維也納。
弗蘭茨對那些勾心鬥角感到疲憊，他也想親眼看一看自己造的奇觀。
「閱兵嗎？不，這可不是閱兵，這是軍事行動，我將會為將士們送行，他們將會到世界的另一端去執行任務。
將士們可是要豁上性命的，難道要我一直躲在後面嗎？」
「可將士們賭上性命不就是為了帝國嗎？」
「我不等於帝國。」
弗蘭茨的回答讓幕僚們一時語塞，在他們心中「朕即國家」一直都是真理，尤其是在見到弗蘭茨之後他們更加確信這一點。
可如果真在這個問題上糾結，弗蘭茨又能講出一堆大道理，他們的爭辯只會堅定皇帝陛下的決
心。
有時候他們真覺得弗蘭茨完全不需要幕僚，因為他似乎根本不需要輔佐。
弗蘭茨也很無奈，他沒法跟人解釋，更不能解釋。
但蘇伊士運河的竣工典禮弗蘭茨必須參加，軍隊也必須通過蘇伊士運河。這樣才能有足夠的震懾，這樣才能更好的宣傳。
一切的一切都是因為這條運河對干神羅，甚至對於整個歐洲都太過重要。它將直接改變世界貿易的格局，甚至有可能讓世界貿易中心再次回到地中海。
這樣神羅將擁有比英國和美國更大的地理優勢，不要小看這幾個星期的航程，這意味著貿易周期的縮短，對於商業來說這至關重要。
哪怕利潤率低一些，只要周轉率足夠快，那麼一樣可以賺到錢，同時也可以做到真正的平抑物價。
弗蘭茨當然可以無視經濟規律強壓物價，事實上他做過無數次。
只要政治和軍事實力足夠，做到這些並沒有什麼困難，甚至只要事後故事講的好，神羅的國民還記得他的好。
不過這並非長久之計，並且無法真正將價格打下來，只不過是商人們在自己被打和價格被打之間選擇了後者而已。
歷史上出現過無數強權，但他們至多只能改變政治格局，而弗蘭茨要做一件前人從未做過的事情，他要從根本上改變世界地理格局。
除此之外弗蘭茨很清楚這個世界的貿易格局不僅僅只有西方和東方，還有中東和非洲。
尤其是在石油工業興起之後，中東的地位將會變得無比重要，甚至可以說誰掌控了中東，誰就掌握了世界的經濟命脈。
既然有機會，那麼弗蘭茨高低要摸一摸這脈門。
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