第1105章 水杯與懷言者與笑話
第1105章 水杯與懷言者與笑話
」各位，你們有沒有想過一個問題？」
「我們在這裡，討論著莫塔里安，或者科拉克斯，肆意評價他們被擊倒的可能性。」
「卻全然沒有注意到，這其中有所疏漏。」
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「你的意思是說，我們不應該在背後中傷我們的原體兄弟，幻想他們可能身處險境？
「」
「不，我的意思是————」
「我們是不是把羅嘉給忘了？」
大天使的手指在桌面上輕輕敲打著，儘管表面上依舊如春風般和煦，但他內心卻沒了先前的平靜，多了一絲煩悶。
莊森並不是一位合格的主人翁。
打量著空蕩蕩的桌面，天使如是想到。
他就像是一個好大喜功的葛朗台，明明有著前任主人摩根留下的大把財產，卻只會一味地將它們投入到所謂的軍事和戰爭中去。
在其他方面，連一個字兒都不捨得出。
但凡現在招待他們的還是摩根，這個桌面上至少會擺出一個果盤，門口也應該站著至少三個隨叫隨到的侍從：儘管大天使並不是那種會發自內心享受這些奢靡的切莫斯人，但有與沒有之間的差別，還是讓人沒辦法不去介意。
而這種在內心中一閃而過的不快，莊森恐怕永遠不會感覺到。
在聖吉列斯開口的那一刻，他的注意力就已經被羅嘉的名字給奪走了：雄獅自然而然地放下了與基里曼之間那毫無意義的爭吵，將冰冷的目光重新轉向了天使的面孔。
「羅嘉？」
莊森低語著。
「我記得他不是在太平星域嗎？那裡嚴格來說應該屬於銀河的西部邊陲。」
「的確如此，莊森。」
聖吉列斯點了點頭。
「但我想，這對羅嘉來說並非是什麼無法解決的問題：他的摩下有著一百八十萬人。
「」
「至少。」
「只要他想，哪怕只是一支分艦隊都足以對暴風星域的戰局產生巨大的影響。」
「事實上，他也是這麼做的。」
在另一邊，失去了爭執對象的五百世界之主也不甘寂寞地重新加入了討論：他看起來和聖吉列斯頗有些相似，遊刃有餘的同時，卻又多了一絲不可言說的煩悶。
但生活如清教徒一般的基里曼自然不會考慮口腹之慾，真正讓他感到厭煩的，是這場會談的節奏：對於已經習慣與摩根之間進行那種兼容並蓄、極具理性思維和現實主義的會談的馬庫拉格人來說，眼前態度鬆散的大天使以及明顯不打算嚴肅考慮現實情況的莊森，都讓他感覺氣不打一處來。
但對於羅嘉的問題，這位馬庫拉格人覺得自己還是有些發言權的。
「羅嘉並不是一個封閉自守的人。」
基里曼揮了揮手，他在討論自己的這位兄弟時，總帶有一絲不經意的輕蔑。
「事實上，根據我的線人匯報：儘管羅嘉從來都沒有對暴風星域進行過領土申訴，但他在太平星域和暴風星域這兩個大型行政區的交界處始終駐有一支超規格的部隊，這支部隊常年保持著二線動員狀態。」
「哦？一支分艦隊？」
聖吉列斯有了些興趣。
「多少人，五萬？還是八萬？」
「大約三十萬：也有可能是二十八萬。」
「」
麾下總兵力也不過才剛剛超過十九萬人的原體聖吉列斯陷入了沉默。
而另一邊的莊森，則挑起了眉頭。
「你怎麼知道這些，羅伯特？」
「我在暴風星域有朋友。」
「朋友？」
雄獅笑了。
「暴風星域，總共三個原體：而且科拉克斯的領土與羅嘉並不接壤。」
「那你的這個朋友是誰？」
「多恩？還是莫塔里安？」
3
」
「也許是費魯斯。」
當基里曼保持可疑的沉默時，聖吉列斯雙手交叉，撐在桌面上，支著他的下巴，面帶微笑地掐滅了下一場爭吵的火苗。
「畢竟他的軍團也與羅嘉接壤：我們的懷言者兄弟在那裡也擺了三十萬人嗎？」
「差不多。」
基里曼不置可否。
「但據我所知，羅嘉在面向神聖泰拉控制區的東線，且並沒有放太多軍隊，反而部分地開放了一些世界，允許泰拉的官員去參觀。」
「聰明的做法。」
大天使點了點頭。
「但我覺得我們要注意另一點：他在邊境線上擺了至少六十萬人，但是他手裡卻依舊捏著一百二十萬生力軍。」
「沒那麼多。」
這一次，卡利班人和馬庫拉格人幾乎是同時搖了搖頭，否決了天使的話。
他們互相對視一眼，最終，喜歡保持沉默的莊森閉上了嘴，基里曼開口。
「按照保守估計，活躍在太平星域中的懷言者主力部隊只有一百二十萬左右。」
「而剩下的五十萬到六十萬人，則是在完美之城事件之後的這些年裡，以遠征艦隊或者十字軍艦隊的方式，被分批派遣到了銀河的其他星域中。」
「據說，他們之中資歷最老的已經被派遣出去超過八十年了，再也沒有回去過：對於這五六十萬被分派出去的人，連羅嘉本人對於他們的控制力都算不上有多強。」
「另外，在這些遠征軍中，超過三分之二的艦隊被發現於遠東星域活躍。」
「五百世界有目擊記錄嗎？」
「每年都有。」
基里曼身體向後傾著，他面容苦澀地靠在了椅子上，似乎想起了一些如蒼蠅般無害但讓人煩躁的往事。
「幾乎每一年，我的邊境巡防部隊都會檢測到萬人規模的小型懷言者艦隊。」
「等等？」
聖吉列斯感覺到了不對勁。
「萬人規模————是指阿斯塔特？」
「沒錯，那些只有大約八千到一萬名懷言者戰士的小規模艦隊。
，，」
這真是一個能被基里曼說出來用於形容懷言者的詞。
「那那些大規模艦隊又該是什麼樣的？」
「這個我知道。」
一旁的卡利班雄獅睜開了眼睛。
「哦？」
大天使的視線飄移了過去。
「他們也去恐懼之眼了嗎？」
「不：我是在域外黑暗遇到的。」
雄獅回憶了一下。
「那時大遠徵才剛剛結束，帝皇才離開烏拉諾沒多久，我在我的第一次域外黑暗遠征中遇到了一支大約七萬人規模的懷言者艦隊。」
「七萬。」
聖吉列斯搖了搖頭。
如果沒記錯的話，那時候，死亡守衛的總兵力可能也才七萬人。
「當時，他們正準備向那些躲藏在星域以外的人類移民世界傳播帝皇的宗教。」
「傳教？是他們能幹出來的事情。」
聖吉列斯瞭然般地笑了笑，然後，出於某種漫不經心的好奇他發誓，真的只是出於好奇而已——這位大天使選擇多問一句。
「那結果如何？」
這個問題並沒有立刻得到回答，卡利班的雄獅先是眯起了眼睛，似乎在回味著什麼，然後，他的嘴角咧起了一抹血腥的喜悅：聲音壓得很低，低到仿佛在享受這段回憶。
「三百三十七個。」
「效率很不錯。」
你說得是傳教效率，對吧？
聖吉列斯張了張嘴，沒把問題問出來。
思量片刻，這位大天使選擇暫時從這張已經讓他感到有些害怕的圓桌上離開，然後親自從房間的另一側取了一壺水，順便還為他的兩位兄弟拿了杯子。
而當他走回來的時候，他正好聽到了基里曼在向莊森詢問。
「那麼，在你接手的資料中，阿瓦隆也檢測到過懷言者艦隊嗎？」
「比你想像的更多。」
莊森的面色變得嚴肅了些。
「沃羅西、海瑟斯、加古爾、德拉文，還有沃林斯與尼瑟斯肯：這些位於阿瓦隆西部和北部的邊疆世界，每過三到四個月，就會發現懷言者的遠征艦隊：而且，這些艦隊現在正呈現出一種令人擔憂的分化趨勢。」
「分化趨勢？」
天使將水杯放下。
他對此感到好奇，畢竟他在過去的那些年裡，的確沒怎麼見過所謂的懷言者艦隊，大概是因為巴爾星域已經貧瘠到連這些人都不願意來的地步了吧。
「簡單來說：雖然這些懷言者的目的從大體上來看非常統一，無非是為了進行傳教活動或以聖戰為口號的肅清，但是他們在具體的行動手段上正在越來越分化，阿瓦隆的軍事資料庫詳細記載著這一變化。」
「大約有百分之七的懷言者艦隊依舊保持著他們離開完美之城時的狀態，其對於帝皇的信仰和對於異端的態度，和懷言者軍團在完美之城事件前的表現沒有任何出入：這些人大多是最早離開的那一批艦隊。」
「而在此之後，超過三分之一的懷言者艦隊在傳教活動中表現出了更加激進的姿態，經常以帝皇的名義，對於那些不願意歸順宗教的世界，進行血腥的清洗：即便以我和暗黑天使的標準來看，這些清洗活動中，有一部分也未免過於嚴苛了。」
「而更讓人擔心的是，這些懷言者對於帝皇的崇拜方式產生了一些變化，會擅自對羅嘉的教義施加一定量的更改，比如說將繁榮與輪迴之神設定為帝皇的主要頭銜：他們對此的解釋是，這是先前在某些地區傳教時，考慮到當地的特殊情況而因地制宜的結果。」
「但不知為何，根據資料顯示，摩根以及她的阿瓦隆對於這些艦隊的態度一向很差，往往拒絕提供補給。」
「除了上述這兩種之外，還有相當一部分的懷言者艦隊，熱衷於宣揚帝皇作為人類主神那純淨且百戰百勝的一面，他們的傳教故事中滿是人類之主如何率領大軍徹底滅絕了那些異形種族的故事，並宣傳所謂大遠征是某種形式上的歷史的終結，自此之後的歷史，將會是整個人類文明長久的統治。」
「這些人在面對所謂的叛教者以及有異端特徵的人類時，手段也會格外殘忍：往往是不留情面的徹底滅絕，甚至不會考慮一些世界本身是值得再次殖民的寶貴資產。」
「至於除了上述這三者之外的情況，那就實在是太多了，根本無法一一描述。」
「總而言之，就連常年觀察這些出沒於遠東邊疆附近的懷言者艦隊的摩根本人，都無法很好地概括這些懷言者的狀況：我們自前能夠確定的只有一件事，那就是在長達數十年的遠征和獨自行動後，這五六十萬懷言者中的相當一部分已經產生了他們自己的思維，恐怕連羅嘉都無法完全控制他們，他當前真正的主要力量，也許只有太平星域的一百二十萬人。」
「那你覺得，你當年在域外黑暗區域遇到的七萬名懷言者，大概屬於哪一類？」
這個問題讓莊森沉吟片刻。
「第三種。」
他的聲音變得嚴肅了起來。
「當時我還沒往這方面想。」
「但現在回想起來，他們對於帝皇的信仰和他們對於徹底毀滅那些所謂的不信者聚集區域的狂熱情緒，似乎都有些不對勁，我懷疑他們已經將毀滅看得比傳教更重要，又或者，已經將兩者合二為一了？」
「也就是說：會變得不穩定。」
「也許吧。」
莊森點了點頭。
「但也不必太過擔心，說到底，不過是區區七萬名懷言者而已。」
「掀不起什麼大風浪的。」
「你這話說的，未免也太托大了些。」
聖吉列斯端起了他的水杯。
「想當年，在大遠征時，能讓七萬名阿斯塔特戰士同時行動，已經是了不得的大場面了，勢必會有至少一位原體坐鎮。」
「在很多時候，能夠在我麾下聽從號令的聖血天使的總數也不會超過七萬人。」
「我那時甚至曾經幻想過，如果有一天，有超過十萬名阿斯塔特戰士在同一個戰場上奮戰，又該是怎樣壯觀的場景？而如果他們在同一個世界上流盡鮮血，整個銀河又會陷入怎樣的震動？」
「不至於。」
莊森搖了搖頭。
「不至於麼？」
聖吉列斯笑了一下。
「現在，就在銀河的中心，至少有三場十萬人規模的阿斯塔特戰爭。」
「荷魯斯在與多恩相抗，莫塔里安的軍團在與帝國之拳爭奪塔蘭，貝塔伽蒙的戰爭更是同時折磨著整整三個軍團。」
「他們都至少投入了十萬人。」
「若是其中任何一方失敗，恐怕整條戰線都會隨之崩潰，而失敗的那個軍團，恐怕從此之後，再也恢復不了元氣了。」
「我說了，不至於。」
莊森的眉頭皺起。
「你怎麼知道，莊森？」
基里曼在一旁詰問道。
「因為我試過。」
」
，馬庫拉格的執政官頭一次在他的卡利班兄弟面前這麼啞口無言。
而眼看著明顯被噎住、臉上閃過一絲慍色卻又無法反擊的基里曼，在一旁看似低頭飲水的聖吉列斯，嘴角閃過了一絲笑容。
他覺得這是一次機會：他可以試一試。
「不過話又說回來，莊森。」
巴爾的大天使接著開口，表面上看起來是打算為基里曼圓一下場子。
「我記得你接觸阿瓦隆沒多久吧？」
「我還真沒想到你可以做得這麼好：連這種小事都能牢牢記在心裡。」
「如果是我的話，恐怕早就被摩根留下的這龐大體系，給榨乾心力了。
「你真厲害，我的兄弟。」
面對天使那張讓人無法討厭的臉，再加上幾句如此直白又恰到好處的誇獎，哪怕是冰冷的卡利班雄獅，都不由得揚起了一抹驕傲。
他的下巴不受控制地抬了抬，聲音也變得有些懶洋洋了起來。
「很簡單，聖吉列斯。」
「這就是為什麼，當摩根需要一個人，需要一個她足夠安心的選擇時，她給出的答案是我，而不是某些看起來很光鮮的傢伙。」
翠綠色的瞳孔划過馬庫拉格人那如同古希臘雕塑般的臉，不帶有一絲遮掩。
「呵————」
基里曼的笑聲短促且冰冷。
「你能說出這句話，就證明你並沒有發自內心地融入遠東，我的兄弟。」
「對於這裡來說，你還是個外行。」
「我之所以留在馬庫拉格，而不是幫助摩根看護她的領土，僅僅是因為我們長久以來的互相尊重所誕生的傳統而已。」
「至於你腦海中認為的，她是為了給自己的子民找一個強大的軍事保民官————」
「如果只是為了這一件事，那麼阿瓦隆之主完全可以來找我。」
基里曼抬起頭來，帶著一絲挑釁與轉過頭來的莊森直視著。
馬庫拉格人一字一頓。
「我的軍事才能絲毫不輸於你，雄獅。」
「我的軍團也一樣，極限戰士軍團不會輸給任何人，哪怕是暗黑天使。」
「如果我們真的率領各自的子嗣，在一場不可能存在的戰場上相遇的話。」
「相信我，莊森。」
「該小心的那個人，是你。」
「你確定？羅伯特？」
「當然。」
「你應該慶幸，我是一個將五百世界以內的事情看得比整個銀河更重要的人。
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「這嚴重拖累了我的大遠征聲譽，有太多本應屬於我的勝利，被你們遺忘了。」
「不然的話，你會知道的，極限戰士軍團要比任何一個阿斯塔特軍團更強大。
.」
一瞬間，整個房間都安靜了下來。
卡利班的雄獅靜靜地看著他的兄弟，他的臉色在那一刻凝固了，就像是將一座正在融化的黃油雕像放在了冰箱裡，一絲驚愕和本能的怒氣於眼底浮現，聖吉列斯看得清楚，並為此而感到了擔憂。
但就在大天使思考著，自己該如何打圓場的時候，他卻聽到了笑聲。
莊森的笑聲。
「哈哈哈哈————」
雄獅笑了起來，他笑得就像是一個看到三歲小孩正在打自己小腿的拳擊手。
「你可————」
「你可真會活躍氣氛，羅伯特。」
「我是認真的，萊昂！」
基里曼有些憤怒。
但莊森卻沒有。
「是啊，我知道你是認真的：我知道你說的每一句話都是你內心中的真實想法。」
「所以我才會說：你可真會活躍氣氛。
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