第1223章 女神的默許
第1223章 女神的默許
「夢節」……聽著像是當地的什麼傳統節日一樣，但實際上卻是被某種力量強行入夢，在夢境之中釋放自己的負面情緒的「派對」，更別提還可能危及生命……安吉爾嘀咕著，記下了這個名字。
見安吉爾低頭不語，希雅·帕倫克·艾格斯繼續將靈教團這一年多來收集的諸多線索告訴了她，其中大多數都是合理的推測與天馬行空的想像，畢竟真正的「夢節」在靈教團注意到蒂扎莫鎮的異常之後只舉行了一次。
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「所以，這些結論很多都只是推測，並非事實？」
念及此處，安吉爾皺著眉頭詢問道。
「是基於現狀的合理推測，而且部分已經通過上一次夢節得到了驗證，」希雅頭頂的王冠歪了歪，淺笑著回答道，「我背後有一個智囊團。」
其實我背後也有智囊，他們是克萊恩、夏洛克、格爾曼、道恩和梅林……看著像在炫耀般微笑的「蒼白女皇」，安吉爾撇了撇嘴，點點頭道：
「我會在夢節開始時前往蒂扎莫鎮。」
得到她的承諾的希雅表情徹底放鬆下來，道：
「潛伏在鎮上的靈教團成員會聯繫你的，如果在夢節中發現了關於『死神』的線索，我希望靈教團也能得到一份，除此之外的其他收穫都歸你，包括可能的非凡特性。」
其實你根本就沒指望那裡能有什麼非凡特性吧，而「冥河」也不是你現在能接觸的……安吉爾暗笑道，轉頭看向一直在旁聽的阿茲克：
「阿茲克先生，我認為這次夢節由我單獨參加就行，那裡的『冥河』力量可能會對您造成影響。」
這位第四紀的「死亡執政官」很清楚源質污染的恐怖，沒有拒絕安吉爾的好意，而是用探討的語調說道：
「這段時間，我會前往之前感興趣的幾個地點，尋找我的父親，死神薩林格爾遺留的痕跡，但不會離蒂扎莫鎮太遠。
「這或許會對你有一定幫助。」
幫助……因為薩林格爾曾經容納過「紅祭司」唯一性，祂認為這與我後續的晉升選擇有關？安吉爾一愣，心裡暖暖的。
就在這時，希雅·艾格斯說道：
「如果你對死神遺留的線索感興趣，我倒是知道一個地點，派洛斯港深入內陸，進入星星高原的拉克雷地區直到現在都有大量信仰死神的民眾存在，而且……最近有許多邪神的信徒偷偷潛入了那裡，似乎在尋找什麼。」
「高地王國的拉克雷……」阿茲克輕聲重複著，似乎勾起了腦海深處的記憶，「父親經常會前往那裡，或許真的隱藏著祂的某些秘密……」
安吉爾對這個地方的記憶僅僅停留在教會內部的資料上，知道高地王國早在第四紀就被拜朗帝國納入掌握，在死神隕落後獨立存在了近千年，又被打通航道的北大陸諸國徹底擊敗，淪為弗薩克帝國的殖民地。
而在弗薩克戰敗，戰神教會實際落入女神的掌握的現在，原本的高地王國出現了不少打著復國旗號的組織，甚至還有原拜朗帝國的勢力，讓人懷疑「靈教團」在這之中的作用。
如果靈教團已經開始接受「死神」的掌控，那這等於是女神在幕後指揮，驅趕弗薩克、因蒂斯的殖民者……蕾妮特·緹尼科爾生前就是高地王國的公主，面前這位又是拜朗帝國的公主，就連貝爾納黛都是因蒂斯的公主……嘖，這都是世俗的身份……我也是「夢想之城」的主保天使……
安吉爾思緒有些飄散，直到阿茲克與希雅約定隨後一同前往拉克雷城，後者扶正了王冠，重新恢復那種目空一切的態度，踏入靈界離開後，才收斂思緒，看向面帶微笑的「死亡執政官」。
「注意安全，前往蒂扎莫之前最好向女神祈禱一次，尋求幫助，我等著你一起去尋找我父親留下的秘密。」
阿茲克叮囑道。
安吉爾深吸一口氣，點頭表示明白，目送這位長輩像之前無數次那樣走入色澤濃郁如同水彩畫的靈界。
————
搭乘新奇的、由高壓蒸汽與齒輪組驅動的機械升降機來到酒店的地下區域，安吉爾找到了自己訂下的高級套房，進入了沒有配備窗戶，卻並不感覺逼仄沉悶的奢華客廳。
她並非是為了體驗拜朗帝國「深入地下，接近死亡」的建築設計風格，只是為了有一處能向女神祈禱的地點而已。
「在因蒂斯王國的殖民地，永恆烈陽信仰的覆蓋範圍，躲在由蒸汽與機械改造的『死神』信仰建築內向女神祈禱，總感覺怪怪的，好像褻瀆了每一位神靈……我不會被一道閃電劈死吧……唔，那是風暴之主喜歡幹的事。」
聽著牆壁內部隱隱傳來的齒輪嚙合、蒸汽噴涌的低沉噪聲，安吉爾無聲嘀咕了幾句，眼眸閃動，一整套屬於黑夜女神領域的儀式蠟燭、精油和草藥就出現在面前的圓桌上，自動組成了非常正規的祭台。
那是她藏於鏡面空間的物品，虔誠的女神信徒當然要隨身攜帶這些用具。
迅速完成了儀式的前置，安吉爾低頭閉目念誦著女神的尊名，旋即將與阿茲克、希雅見面的經過完整地匯報給了這位神靈，包括希雅交出「蒼白之冠」的兩個條件，以及自己即將前往蒂扎莫參加「夢節」的計劃。
尚未說完，她面前就閃過了點綴著無數繁星的深黑夜空，腦中不知不覺多出了一段信息。
靈感湧現，她迅速取下手腕上的「隱秘聖徽」，將其放在被蠟燭和各種植物粉末包圍的祭台中央。
並不像「愚者」賜予力量和物品時那般張揚，僅僅是微風拂過，蒼白與深黑霧氣反覆變化，內里有暗紅色光芒閃爍的聖徽表面就多了一層天鵝絨般的柔和黑色，讓聖徽表面模糊不清，輪廓黯淡，如同部分進入了靈界，部分仍留在現實之中。
無需占卜，安吉爾就確定這枚聖徽的力量再次得到了增強，而且與自己的聯繫更加緊密，完全成了她專屬的「封印物」。
那是女神的恩賜。
「如果只考慮短期的、特定領域的效果，比如抵抗入夢，比如隱秘與深眠的力量，它幾乎已經是一件『0』級封印物了，至少位格上不會差太多……這是女神提前為『夢節』準備的？」
安吉爾拿回表面冰冷卻有一絲柔和，如同觸及軟綿光滑肌膚的「隱秘聖徽」，把它戴回左手腕，這才有空回顧、解讀出現在腦中的那段信息。
在祈禱中，黑夜女神准許了安吉爾的「夢節」之行，但需要佩戴著由祂恩賜了額外力量的聖徽。安吉爾猜測這件神奇物品等同於強化後的信仰錨點，能讓女神隨時關注現實與夢境中的情況。
「這或許與『永暗之河』有關……已經收集了所有非凡特性和唯一性的祂迫不及待想要接觸源質，獲得晉升舊日的資格？」
安吉爾無聲嘀咕著，收拾好祭台，將祭祀物品扔回鏡面空間，於寬敞的客廳中來回踱步。
另外，對於「蒼白女皇」希雅·艾格斯的要求，女神沒有拒絕，這就意味著同意，但祂庇護艾格斯家族，允許其繼續爭取擺脫殖民者，恢復拜朗帝國原本疆域的前提是不允許再次出現帝制，且艾格斯家族的血脈後裔最高只能維持序列2。
「因為序列1的『蒼白皇帝』加上艾格斯家族的血脈，很容易讓那位雖然隕落，但還沒有徹底消失的『死神』薩林格爾復活？那樣的話死神途徑的唯一性或許會受到這位曾經的神靈的影響，就像『紅祭司』唯一性仍然能感應到亞利斯塔·圖鐸的氣息一樣……
「這是否意味著女神還沒有真正容納『死神』的唯一性，『戰神』的那份恐怕也是如此……『舊日』的晉升過程並非先容納所有相鄰途徑的唯一性和一份序列1特性，而是先接觸、容納源質？
「羅塞爾認為那位『死神』方向沒錯但順序錯了，就是指的這一點？當然，祂沒先擊敗戰神與黑夜女神，就迫不及待容納被污染的『紅祭司』唯一性恐怕才是真正的原因……」
收斂思緒，安吉爾將同樣的內容通過祈禱告訴了「愚者」克萊恩，後者大概率還沉睡在亞楠市的地下，但灰霧之上的值守的「靈之蟲」會把信息轉達給對方，安吉爾並不擔心克萊恩錯過「夢節」。
當然，從安全角度來看，等克萊恩在這兩個月晉升「詭秘侍者」，進一步掌握源堡的力量後再探索夢節才是最好的選擇，問題在於這個夢境之中的「派對」一年只有一次，如果錯過三天後的1351年12月15日，就要等到1352年底，變數太大。
好在就算沒有晉升序列1，克萊恩位於灰霧之上也能提供天使之王級別的幫助，加上女神的時刻關注，除非神靈親至，否則安吉爾認為自己並不會面臨太大的危險。
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傍晚，躺在棺材內的安吉爾感覺一絲橘紅色的陽光照在臉上，她睜開雙眼，推開只露了一條縫的棺材板，支起身體，看向四周。
一座被橡膠樹、月桂樹等經濟作物包圍的小鎮在夕陽下散發著誘人的香料氣味。