第906章 「禿子」之所以被稱為禿子
第906章 「禿子」之所以被稱為禿子
「你認識他？」亨·格迪米狄斯立刻看向老人。
老人扶著酒桶，似乎想要站起來。
但雙腿才剛剛用力，身體便晃了一下，又跌坐了回去。
「別動！」萊莎連忙扶住他，「你的身體還很虛弱。」
「咳！咳咳！」老人張了張嘴，卻先發出了一陣劇烈的咳嗽。
酒館老闆連忙遞來一碗清水。
老人雙手捧住木碗，喝了兩小口，呼吸才漸漸平穩下來。
地窖里沒有人催促。
不過所有人的視線，都落在他的身上。
「你認識的是這件灰袍，還是穿灰袍的人？」亨·格迪米狄斯問。
老人抬起頭。
「穿灰袍的人。」
「你在哪裡見過他？」
「城外————」
老人停頓了一下，似乎在整理剛剛恢復的記憶。
然後他看著亨·格迪米狄斯，沙啞地道：「是我把他接進米爾特城的。」
老人的話音一落，頓時語驚四座。
艾林的心跳都瞬間快了一拍。
地窖里安靜下來。
疑似儀式師的灰袍人是被人專門接進米爾特城的，那就意味著灰袍人的行蹤很可能是有跡可循的。
不過————
只憑一個剛從昏睡中醒來的老人，還不能證明什麼。
血線雖然已經被驅除，但誰也不知道他的記憶恢復了多少，又有沒有遺漏。
而且他的話也不一定就可信。
亨·格迪米狄斯顯然也想到了這一點，追問：「你看見過他的臉嗎？」
「沒有。」老人搖頭，「他一直戴著兜帽。」
「那你為什麼能肯定，是同一個人？」
老人沒有立刻回答。
他轉頭看向城衛。
「你看見的灰袍人，左邊肩膀上是不是有一枚黑色的銀扣？」
「上面沒有家徽，也沒有花紋。」
城衛怔了一下。
他閉上眼睛，仔細回憶。
幾秒後，他抬手按住額角，臉色又白了一點。
「有————」
「是一枚橢圓形的黑扣，位置就在領口下面。」
「斗篷遮住了一半，我之前還以為上面沾了血————」
老人繼續問道：「包裹手杖的黑布下面，是不是還纏著三圈褪色的紅皮繩？」
城衛的眉頭擰得更緊。
「紅色————」
「有，我看見過一點————」
城衛瞳孔發顫，臉色猛地白了。
「夠了。」萊莎立刻打斷，「不要再往下想————」
其實也夠了。
眾人都滿懷期待地看向老人。
老人也收回視線，嘆了口氣，神色異常地複雜：「那就是他了————」
他低頭看著碗裡的清水，渾濁的眼睛有些空洞地娓娓道來：「我不知道他叫什麼，也沒有見過他的臉。」
「不過那件灰袍、那枚黑銀扣，還有他手裡那根東西，我不會認錯。」
「那根東西也不是木頭。」
「他上車的時候，杖的末端撞在車板上，聲音很沉，很重，像是什麼野獸的骨頭。」
說到這裡，老人的雙手微微顫抖起來。
「莎莉和傑諾————我拉車的兩匹馬，自從那人上車後，就一直在發抖————」
這時，酒館老闆也從震驚中回過神。
「他叫奧托。」酒館老闆向眾人介紹道，「他是城堡里的老車夫，在公爵城堡趕了二十多年馬車。」
「從前任老公爵開始就服侍米爾特的帕爾特家族了，一直到現在的帕爾特公爵，是帕爾特家族的老人了————」
「他趕車的技藝是我平生僅見，漆黑的夜裡，不點燈，也能安全平穩又安靜地駕著馬車，從公爵的城堡，安全地抵達米爾特城的任何一個角落————」
城堡馬廄就在西市集的另一頭。
這家酒館除了在暗中作為走私商人的據點，因為靠近舊城牆，原本就是車夫和馬夫經常落腳的地方。
所以酒館老闆對奧拓熟悉很正常。
當然這種熟悉還有可能因為他們本就在為同一個人服務。
等酒館老闆介紹完，奧托繼續道：「我不只把那個人接進了米爾特城。」
「我還知道他在城堡里住過什麼地方，後來又去了哪裡————」
「半個月前，就是我親自把他送到舊馬車巷那扇黑門前的————」
「轟！」
北上小隊眾人的精神瞬間一振。
修斯等十個年輕獵魔人交換了幾個興奮的眼神，握著劍柄的手也情不自禁地收緊。
亨·格迪米狄斯拄著法杖的身體也立刻挺直。
就連一向沉穩的埃蘭，暗金色的貓瞳也亮了起來。
他們原本只想著儘快摧毀邪神降臨的儀式，根本沒指望能在這麼大一座城市裡，找到一個有意藏起來的人。
可從傳訊水晶中揮舞的骨杖，到城衛口中灰白的杖端和主動讓路的食屍鬼，那個灰袍人十有八九與這場災難脫不開關係。
如今，他們似乎終於有了一個知道灰袍人去向的可靠「嚮導」。
有機會把這個藏在幕後的傢伙揪出來了！
艾林胸口也有些發熱。
不過他很快壓住了情緒。
知道黑門的位置，不代表灰袍人現在還在那裡。
更不代表那扇門後沒有陷阱。
現在更重要的是灰袍人的身份。
既然灰袍人能與公爵產生聯繫，那召魔儀式的儀式師是怪物的猜測就不太可能成立了。
而一個人類，不僅懂得召魔儀式，甚至還能操控這麼多的食屍生物，不可能在北方大陸默默無聞。
只要能抓住他的馬腳，辨認出他的身份，哪怕這次在米爾特城，捉不住他。
通緝、占卜、預言————等離開米爾特城，總有一個辦法能找到他！
艾林蹲到奧托面前：「你第一次見到那個灰袍人，是什麼時候？」
「上個月。」奧托道，「具體哪一天，我記不清了。」
「不過那天剛下過一場雨，北門外的路很泥濘————」
奧托深吸一口氣，開始講述。
那天深夜，城堡管家忽然來到馬廄，把他從床上叫醒。
管家帶著一份手令。
手令上蓋著帕爾特公爵的私人印璽。
「我認得那枚印璽。」奧托道，「帕爾特公爵過去有時會讓我單獨送信或者接人，我見過幾次。」
「手令讓我準備一輛馬車。」
「拆掉家徽，不點車燈，也不能帶護衛，然後一個人去北門外接一位客人。」
「為什麼要拆掉家徽？」艾林問。
「不知道。」
「你沒有問？」
奧托搖搖頭：「車夫只管把車趕到主人要去的地方。」
「不該問的東西，問了也不會有人告訴我。」
這倒是實話。
何況那時的米爾特城還沒有變成現在這副模樣。
一個替貴族趕了幾十年馬車的老人，不可能因為一份奇怪的手令，就想到邪神和食屍生物。
他只會完成命令。
奧托按照手令，獨自駕車穿過北門。
灰袍人就站在距離城門大約半里的一棵枯樹下。
沒有隨從。
沒有行李。
甚至連一匹馬都沒有。
只有一件灰色長袍，和那根被黑布裹住大半的灰白手杖。
「他靠近的時候，兩匹馬就不願意往前走了。」
「我抽了幾次鞭子，它們反而開始後退。」
「後來還是那個人自己走到車邊，拉開車門。」
奧托握著木碗的手緊了一下。
「他從我身旁經過的時候，我覺得身邊一下子冷了許多。」
「不是冬天吹風的那種冷。」
「更像————」
奧托皺著眉頭，似乎不知道該怎麼形容，想了好久他才道：「更像在墓穴里待久了，身上帶出來的寒氣。」
獵魔人的表情都認真起來。
艾林卻沒有因此便把灰袍人認定為邪神儀式的主持者。
會讓馬匹恐懼、身上帶著寒意的術士或者魔法物品，並不算少。
至少獵魔人身上的青草試鍊氣味，就經常會讓普通馬匹不安。
更重要的，是他接下來去了哪裡，又做了什麼。
「他上車後說話了嗎？」亨·格迪米狄斯問。
「沒有。」
「一路上一句話都沒有說。」
「進城以後，我按照命令也沒有走城堡正門。」
「我駕著馬車繞過城堡外牆，從馬廄旁邊的小門進入。」
「小門內一共只有三個人。」
「城堡管家、帕爾特公爵的貼身侍從、還有帕爾特公爵自己————」
「帕爾特公爵親自在等他？」亨·格迪米狄斯驚訝道。
「是。」奧托點頭，「我在公爵城堡趕了二十多年車，從沒見帕爾特公爵半夜親自迎接過誰。」
「他怎麼稱呼那個灰袍人？」
「大師。」
「只有大師，沒有名字？」
「沒有。」
地窖里沉默了一會兒。
「等等。」凱爾達皺起眉頭，「帕爾特公爵才是米爾特城真正的統治者，他為什麼要拆掉家徽，不點車燈，偷偷把一個連馬都會害怕的人接進自己的城堡？」
「而且還親自在小門後面迎接？」修斯忍不住道。
亨·格迪米狄斯似平想到了什麼，皺眉道：「這些安排或許不是為了瞞住米爾特人。」
「是為了不讓崔托格知道吧————」埃蘭嘆了口氣。
崔托格————王都————
這裡還有「禿子」拉多維德四世的事？
艾林眉頭動了動。
他想起盧西恩數年前除掉岩石巨魔，替一條使用了很多年的走私路線清理了甬道。
而且他們先前經過的甬道里，還有一輛裝滿長弓、弩機和箭矢的軍械木車，旁邊倚著幾具屍骸————
盧西恩離開後，這條密道肯定又用了很多年。
持續多年的軍械走私，秘密進入城堡的灰袍人，還有不願讓灰袍人的行蹤傳到崔托格的公爵————
艾林緩緩轉頭，看向酒館老闆。
這家酒館是走私甬道的出口，酒館老闆毫無疑問是帕爾特公爵走私團伙留在這裡的黑手套。
酒館老闆迎著眾人的視線，看了盧西恩一眼，沉默了幾秒。
「那些軍械，確實是公爵讓人運出去的。」
「運給誰？」西洛立刻問。
「我只負責看守地窖，不知道送給誰。」酒館老闆搖頭，「不過米爾特城裡很多人都猜得到，那些武器最後是用來對付瑞達尼亞王室的————」
地窖里安靜了下來。
過了幾秒，修斯疑惑地問道：「為什麼？」
酒館老闆低頭看著炭火。
「因為帕爾特公爵與瑞達尼亞王室————有一筆血債。」
「十幾年前，老公爵，也就是帕爾特公爵的父親去崔托格參加王室宴會————」
「他在宴席上喝多了酒，拿當時還是王子的拉多維德四世，禿光了的頭開了個玩笑，還給國王起了一個外號。」
「禿子王子。」
凱爾達的嘴角抽動了一下。
這個外號如今早已傳遍了北方大陸。
一個以冷酷和記仇聞名的國王，想必肯定不會在意是誰把它傳開的。
才怪！
酒館老闆繼續道：「沒過多久，拉多維德四世發起了一場秋獵。」
「秋獵中，一頭受傷的野豬衝破了圍獵人的阻攔。」
「老公爵的護衛剛好被調到了別處，他的馬也剛好在野豬衝出來的時候受驚。」
「最後，那頭野豬的獠牙刺穿了他的肚子，還踩碎了他的頭骨，克里夫最好的牧師都縫合不好他的遺體————」
「王室說，那是一場意外。」
「但在米爾特沒人相信。」
「有證據嗎？」亨·格迪米狄斯問。
酒館老闆扯了扯嘴角，嘲諷地笑了笑。
「王都當然不會留下證據。」
「所以帕爾特公爵想要復仇？」艾林問。
「不只是復仇。」
酒館老闆抬起頭。
「他還想讓米爾特脫離瑞達尼亞。」
「就像柯維爾和波維斯曾經做過的那樣————」
「柯維爾和波維斯以前也是瑞達尼亞的領地？」狼學派懵懂無知的西洛驚訝道。
「很久以前是。」埃蘭耐心解釋，「那時柯維爾窮得沒人願意管，瑞達尼亞把一個失勢的王族趕過去以後，甚至連稅都懶得收。」
「後來那裡挖出了大量礦產，北方大陸更是有百分之七十以上的阻魔金，都產自那裡————」
西洛立刻反應過來：「瑞達尼亞反悔了？」
「貪婪的拉多維德三世每年想拿走所有附屬國—包括柯維爾和波維斯在內國家收入十分之一的稅，還派出了軍隊。」亨·格迪米狄斯接過話。
「可柯維爾用礦山賺來的錢，雇來了一支更會打仗的軍隊，把瑞達尼亞和科德溫的聯軍趕了回去。」
「雙方又糾纏了很多年。」
「直到幾十年前，瑞達尼亞才被迫通過條約，承認這個已經無法挽回的事實。」
艾林明白了。
帕爾特公爵想學的，不是柯維爾和波維斯如何發財。
而是一塊本該屬於瑞達尼亞的領地，如何從王室手裡掙脫出去。
也就是獨立。
或者說————
起義！