第919章 握緊我戰車的韁繩！
廢棄馬車行里安靜了幾個呼吸。
所有人都怔怔地看著艾林身邊緩緩旋轉的金色麥穗。
「豐收祝福？」萊莎身側那名年長的梅里泰莉祭司，情不自禁地喃喃道。
她當然認得這個神術。
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正因認得，才更加難以置信。
豐收祝福並不是什麼普通神術。
即便在梅里泰莉神廟，也只有少數地位很高、又曾為女神立下功績的祭司，才有可能在大型慶典或重要儀式中借女神的力量釋放出來。
而且豐收祝福的效果是增加一國，至少也是一大片區域的糧食產量，並且減少病蟲害，提升糧食品質。
可現在……
女神的少女相才剛剛現身。
艾林甚至一個字都沒來得及說。
祂起手就是一個豐收祝福。 動作熟練得像是同樣的事情已經發生過無數次！
可是對一個人類……獵魔人釋放豐收祝福有什麼意義？
祈孕儀式似乎都更有效果啊！
「這……」獅鷲學派的獵魔人大師凱爾達此時也愣了一下，忍不住又看向萊莎，低聲問道，「你們女神平時……平時也是這樣賜福的嗎？」
萊莎沒有回答。
因為她不知道。
雖然她們才是真正的梅里泰莉祭司，可眼前這一幕看起來……
艾林反而比她們更像女神的眷者。
凱爾達意識到了梅里泰莉祭司沉默的意味，神色變得古怪起來。
亨·格迪米狄斯聞言挑了挑眉。
埃蘭與另外幾名獅鷲學派獵魔人大師，也不約而同地看向艾林。
就連尤彌爾·艾薩克，這個追隨克里夫一生、親眼見證過無數神跡的大祭司，臉上的表情也顯得有些驚訝。 至於那些躲在馬車行里的普通倖存者，就更不用說了。
他們雖然不認識豐收祝福，卻看得出那個從金光中走出來的少女絕非凡人。
更能看得出……
祂與艾林之間的關係，似乎非同一般。
一道道驚訝、疑惑，又帶著幾分探究的目光，全部集中在了艾林與少女身上。
這時。
剛剛賜下祝福的梅里泰莉的少女相，似乎也終於意識到了什麼。
她半眯起一隻眼睛，偷偷瞄了右側一眼。
然後……
少女的身體忽然僵住。
獵魔人。
傳奇男巫。 克里夫的十二名懲戒騎士。
大祭司大預言家。
三名祂的祭司。
還有幾十個目瞪口呆地看著她的普通人……
這裡怎麼有這麼多人？！！
少女臉上慵懶又俏皮的笑意，明顯凝固了半個呼吸。
緊跟著。
她稍稍側過身體。
藉助垂落的髮絲與花冠遮掩，從其他人看不見的角度，惡狠狠瞪了艾林一眼。
艾林：「……」
他怎麼知道這一次儀式成功後，女神不僅發出了聲音，甚至還直接顯現出了少女相？
過去梅里泰莉回應隱匿儀式時，大多只會從看不見的地方傳來聲音。 即便真正降下神力，也很少像現在這樣，清清楚楚地站在一大群人面前，有如實質。
而且明明是女神自己沒有先看清周圍……
怎麼最後反而怪到他頭上了？
然而少女根本沒有給艾林解釋的機會。
她微微抬起下頜。
慵懶的神情瞬間消失。
原本略顯隨意的站姿，也迅速變得端莊。
就連少女周圍輕輕晃動的金色光點，都在頃刻之間排列整齊，化作一道莊嚴又神聖的光輪，懸浮在祂的身後。
剎那間。
剛才那個笑意盈盈、見面便熟練地給艾林掛上豐收祝福的少女消失了。
站在眾人面前的，只剩下一位莊嚴肅穆、不可直視的古老神祇。
仿佛先前發生的一切，都只是眾人的幻覺。 三名梅里泰莉祭司下意識低下頭。
「禮讚萬物之母，豐產、收穫和分娩之神，永恆的少女、母親、老嫗的守護者……」
倖存者也一個接一個地跪倒在地。
艾林卻清清楚楚地看見，少女隱藏在寬大衣袖下的手指，明顯攥緊了一下。
她在裝！
而且不知道是不是錯覺……
艾林總覺得，今天降臨的女神似乎比過去更加……
更加生動了。
過去的梅里泰莉雖然同樣會調侃他，偶爾也會表現出明顯的喜怒。
可更多時候，祂依舊像一位俯瞰人間的古老神祇。
強大。
遙遠。 情緒與思維都隱藏在深不可測的神性之後。
眼前的少女卻不一樣。
無論是剛才下意識的賜福，發現周圍有人時的僵硬，還是那個只有艾林看見的瞪視……
都生動得像是一個真正的人。
不過他來不及仔細思考。
因為在一道道依舊充滿詫異的目光下，梅里泰莉少女相似乎也漸漸有些繃不住了。
她突然皺起眉頭。
身後的燦金光輪輕輕一晃。
下一秒。
少女纖細的身體忽然變得成熟。
青澀的面容多出了幾分溫柔。
純白絲裙變得更加寬鬆，枝葉編織的花冠之間，也生長出了一簇簇沉甸甸的金色麥穗。 最明顯的變化，則是原本平坦的小腹迅速隆起。
少女的一隻手也自然而然地撫在腹部。
不過轉眼之間。
梅里泰莉三相中的少女，便變成了一名神色無奈、目光慈愛的孕婦。
剛才那種闖了禍一樣，而且快要繃不住莊嚴形象的感覺，也隨之消失。
一位孕育生命、即將成為母親的神祇，無論神情多麼溫柔，都不會再讓人覺得輕浮。
孕婦低下頭，先看了一眼仍然圍繞著艾林旋轉的金色麥穗。
隨後，她的視線落在了周圍眾人身上。
慈愛的眼神漸漸多出了一抹悲憫。
她看見了亨·格迪米狄斯蒼白灰敗的臉色。
看見了北上小隊眾人身上，被食屍鬼利爪撕開的傷口。
看見了普通倖存者乾裂的嘴唇與缺少血色的面孔。 還有那些明明已經虛弱得坐都坐不穩，卻仍然不敢發出聲音的孩子。
「受苦了……」
孕婦輕聲道。
她撫在腹部的手掌輕輕抬起。
「嗡~」
柔和的燦金光芒，像一場溫暖的細雨，從馬車行上方緩緩落下。
第一點金光落在艾林肩膀上。
幾道已經結痂，卻仍然隱隱作痛的傷口，迅速生長出新鮮皮肉。
疲憊與酸痛也像被清水洗去一樣，從身體中消失。
第二點金光落在亨·格迪米狄斯身上。
他身體內部因為重傷與連續施法，始終沒有癒合的創傷，開始一點點彌合。
灰敗的臉上逐漸恢復血色。 握住法杖的手，也不再輕輕顫抖。
隨後是埃蘭、凱爾達、盧西恩……
斷裂的骨骼重新接合。
撕裂的肌肉緩緩癒合。
食屍生物利爪與牙齒中攜帶的污穢，也被金色光芒一寸寸逼出傷口，化作一縷縷腥臭的黑煙。
三名梅里泰莉祭司先前主持請神儀式遭受的反噬，同樣迅速消失。
不過幾個呼吸。
北上小隊一路鏖戰積累的傷勢，便全部被梅里泰莉撫平。
金色細雨繼續落向後方。
倖存者蒼白的臉頰重新多出血色。
傷員腹部滲血的傷口迅速閉合。
一個因為房屋倒塌，被砸斷小腿的男人，怔怔地看著自己恢復正常的腿。 他試著站起。
又試著向前走了兩步。
隨後身體一軟，「撲通」一聲跪在了地上。
「女神……」
男人淚流滿面，額頭用力抵住地面。
「感謝女神……」
越來越多的倖存者跪了下來。
有人哭泣。
有人不停親吻落在掌心的金光。
抱著孩子的母親，則驚喜地發現，懷中因為飢餓與驚嚇而持續發熱的孩子，體溫正在恢復正常。
孩子睜開眼睛。
茫然地看了看母親，又看向不遠處的孕婦。 隨後竟然伸出小手，抓住了一點從空中落下的金光。
金光在他的掌心化作一粒麥種。
「咯咯咯~」
幾個小孩咯咯咯地笑了起來。
超凡者們雖然沒有像普通倖存者那樣跪倒，卻也不約而同地收起武器，向孕婦低下頭。
就連尤彌爾·艾薩克也沒有因為自己信仰的是另一位神靈，便拒絕梅里泰莉的恩典。
這是對生命的救治。
也是一位正神，在向另一位正神苦苦堅持的信徒伸出援手。
「感謝您的仁慈，萬物之母。」
尤彌爾·艾薩克鄭重行禮。
孕婦輕輕頷首。
隨後看向粉筆圓陣。 十二名懲戒騎士仍然閉著眼睛。
神術雖然治癒了他們的身體，可循環在圓陣中的最後一點克里夫神力，依舊束縛著他們。
一旦有人睜眼或者離開，廢棄馬車行的庇護就會立即崩潰。
孕婦伸出右手。
五指輕輕向上一托。
「滋啦~」
圓陣中的銀白電光頓時停止流動。
十二名懲戒騎士的身體同時一顫。
尤彌爾·艾薩克臉色微變。
可下一秒。
一道更加柔和，也更加穩定的金色光幕，便從孕婦腳下鋪開。
金光越過粉筆線。 爬上牆壁。
覆蓋屋頂。
最後化作一片片生長在虛空中的金色麥穗，將整座廢棄馬車行籠罩在內。
外界的血腥氣息與米爾特城的搏動聲，頓時一起遠去。
梅里泰莉接過了庇護！
艾林見狀眉毛一挑。
身形宛若實質，明顯強於過去任何一次的豐收祝福之後，再治癒了整個馬車行的倖存者，甚至還能接管和強化庇護……
女神真的比過去強大太多了……
他還記得最初。
只是一個小型的豐收祝福，便讓女神近乎沉睡了數個月。
「可以休息了，孩子們。」孕婦溫柔道。
十二名懲戒騎士睜開眼睛。 幾個人還沒有看清周圍，身體便向旁邊倒去。
尤彌爾與幾名獵魔人連忙將他們扶住。
不過孕婦的神術已經隨之落下。
騎士們乾裂的嘴唇恢復紅潤。
甲冑下縱橫交錯的傷口也迅速癒合。
被巨食屍鬼撞斷的肋骨重新接合。
幾名瀕臨崩潰的騎士，呼吸也漸漸恢復平穩。
他們終於不需要再用自己的生命，填補粉筆圓陣中越來越大的缺口了。
「梅里泰……萬物之母……」
懲戒騎士認出了面前的神祇，掙扎著想要起身。
孕婦卻輕輕擺手。
「你們已經完成了自己的職責。」 「休息吧。」
她再次環視周圍。
目光從傷員與孩子身上一一掃過。
慈愛中逐漸多出了一層濃郁的悲憫。
隨後。
孕婦抬起頭。
看見了馬車行破損屋頂之外，那片一望無際的猩紅天空。
也看見了被困在正中央，已經越來越微弱的燦金。
最後，她重新看向艾林。
艾林立刻明白了她的意思。
「瑞達尼亞出現食屍生物潮，是在一個多月前……」
他沒有浪費時間，從北上小隊沿途看見的屍骸與食屍生物開始講起。 從墓地、古戰場與亂葬崗中爬出來的食屍鬼……
有組織地拖走屍體與活人的怪物……
以人類為材料，覆蓋米爾特城外平原的血肉曠野……
還有天空中睜開的猩紅巨眼……
緊跟著，是灰袍人奧德里克·布蘭……
遭到褻瀆的克里夫禮拜堂……
被故意顛倒的讚詞……
……
「所以我們懷疑，克里夫是被那個邪神故意引進米爾特，再突然截斷了與信徒和現世的聯繫。」
艾林抬頭看向猩紅雲海。
「祂不是在正面挑戰克里夫，而是在偷襲。」
孕婦安靜地聽著。 尤彌爾·艾薩克卻不知何時緊緊攥住了手中的金屬權杖。
掌心不斷滲出汗水。
他可以與龐大術士兄弟會爭鬥。
可以以凡人的身份，面對成群的食屍生物。
甚至可以為了父神戰死在米爾特。
可現在……
真正能夠決定天空之父命運的，是另一位神靈。
只要梅里泰莉不願介入。
父神克里夫便再沒有任何援軍。
艾林繼續道：
「邪神封鎖了米爾特，也封鎖了克里夫的神國，很難從外部進入。但我擁有一種特殊的能力。可以讓意識離開身體，進入……闖入神國……」
孕婦目光一動：「就像上次那樣？」 「就……就像上次那樣……」艾林神色不自然地一滯，點點頭，然後繼續道，「所以我的想法是……」
「我先進入克里夫的神國。」
「在封鎖內部留下一個位置，或者打開一條縫隙。」
「再請女神以我為道路，介入神戰。」
尤彌爾·艾薩克的身體明顯緊繃起來。
廢棄馬車行里也隨之安靜。
所有人都等待著梅里泰莉的回答。
孕婦沒有立刻說話。
她先看了一眼艾林。
又看向猩紅天空中的燦金。
慈愛的眼神一點點變得冰冷。
撫在腹部的手掌，也緩緩放了下來。 金色光芒再次從她身上亮起。
孕婦隆起的腹部迅速恢復平坦。
成熟溫柔的面容爬上一道道皺紋。
金色麥穗與盛放鮮花編織的花冠，變成了一根根乾枯的枝條。
柔順的黑髮，也在頃刻間變得銀白。
不過幾個呼吸。
孕育生命、悲憫眾生的母親便消失了。
取而代之的，是一名身形佝僂，神情冰冷又肅殺的老嫗。
少女是生命的萌發。
孕婦是生命的孕育與豐收。
老嫗則是衰老、死亡與萬物不可逃避的歸途。
祂會慈悲地接納走到生命盡頭的靈魂。 同樣也會毫不留情地收割那些本不該存在於世間的東西。
「我同意。」
老嫗開口道，聲音蒼老而沙啞，像寒冬呼嘯的北風。
沒有半點遲疑。
尤彌爾·艾薩克猛地抬頭。
「這不是只屬於克里夫的戰爭。」
老嫗仰頭看向猩紅雲海。
「那個異域之神以褻瀆『激怒克里夫』，又以屍骸和血肉封鎖戰場。」
「祂想要的，絕不只是一位神靈的隕落。」
「今日是克里夫。」
「明日便可能是我。」
「然後是這個世界所有仍在庇護人類的神祇。」 老嫗重新看向艾林。
「而且你的判斷沒有錯。」
「戰場被封鎖得非常徹底。」
「我現在降臨的只是一縷意識。」
「它可以治癒傷者，可以接替這裡的庇護，卻無法承載足以介入神戰的力量。」
「而且倘若從外部強行衝擊封鎖……」
老嫗看向那團已經越發微弱的燦金。
「克里夫等不到我進去。」
「所以只能從裡面打開道路。」
她向艾林伸出右手。
「好孩子，把手給我。」
艾林沒有猶豫，將自己的右手放了上去。 老嫗枯瘦的食指，在他掌心輕輕一點。
「嗡~」
燦金光芒迅速沒入皮膚。
三個彼此交疊的金色圓環，隨之出現在艾林掌心。
少女。
母親。
老嫗。
三枚圓環正中央，則生長著一粒小小的麥種。
「這是我的徽記。」老嫗道。
「它不會攜帶能夠驚動封鎖的神力。」
「但只要你進入克里夫的神國，徽記便會告訴我道路的另一端在什麼地方。」
「到那時……」 老嫗收回手。
「我會沿著你打開的道路進入神戰。」
艾林低頭看著掌心。
徽記正在輕輕發熱。
「進去以後，我要做什麼？」
「活著。」
老嫗回答。
「只要你還活著，道路便不會立刻消失。」
「剩下的事情，交給我。」
這句話說完，老嫗便轉過身，看向仍然跪坐在馬車行中的倖存者。
「至於你們……」
「凡人的生命，不該繼續留在神戰的祭壇上。」 她緩緩抬起手中的枯枝。
一道金光從枯枝頂端落下。
那些剛剛生長在虛空中的金色麥穗，立刻向四周倒伏。
金色光芒也隨之從屋頂垂落下來，籠罩住馬車行中的每一名倖存者。
「女神……」
有人下意識伸出手。
也有人驚慌地抱緊自己的孩子。
不過當金光落在身上以後，他們感覺不到疼痛，也沒有出現任何不適。
只有陽光曬在皮膚上的溫暖。
還有一望無際的麥田，被風吹動時發出的沙沙聲。
「我會暫時將他們帶入我的麥田。」老嫗對艾林道。
「那裡沒有食屍生物，也沒有活著的血肉。」 「等這場神戰結束，他們自會返回人間。」
話音落下。
金色光芒驟然亮起。
抱著孩子的母親。
剛剛痊癒的傷員。
老人。
還有被西洛攙扶著的奧托……
一道又一道身影，在金光中變得透明。
最後化作一顆顆飽滿的麥種，隨著驟然吹起的風，飛向老嫗身旁。
不過幾個呼吸。
原本擁擠的廢棄馬車行便空曠了許多。
所有倖存者都消失了。 老嫗的身體也漸漸變得透明。
艾林立刻想起地窖中的十五名倖存者：「還有一些人留在舊城牆一個酒館的地窖……」
「我會找到他們。」老嫗點點頭。
在徹底消失以前，她最後看了一眼艾林。
那雙屬於老人的渾濁眼睛中，沒有了少女的俏皮，也沒有孕婦的慈愛。
只剩下面對敵人時，毫不掩飾的冰冷殺意。
「奇蹟之子，我的聖子……」
「請你握緊我戰車的韁繩，指引我沖往戰場的路，為我……」
「帶來勝利……」
「嗡——！」
金光一閃。
老嫗與所有倖存者，同時消失在了廢棄馬車行中。 鬱金香、青草與成熟麥穗的清香，卻仍然殘留在空氣里。
艾林低下頭。
掌心的三相徽記微微發熱。
狩魔手記中，【通神】兩個古樸的字跡，也隨之緩緩亮起。