第606章 世風日下，刑部查案！
第606章 世風日下，刑部查案！
韓國公李善長來京的消息，
仿若一陣強勁春風，迅速傳遍了整個南直隸。
許多人紛紛從家中啟程，渴望能前往京城，親眼見一見這位文臣領袖。
還有不少年事已高的老者，毅然決然地登上了前往京城的馬車，只為能見老友最後一面。
原本因商行開業而掀起些許波瀾的應天城，似乎變得更加熱鬧非凡。
此時，浩浩蕩蕩的儀仗隊引領著文武百官入城。
隨著匯聚的人流越來越多，寬敞的街道也逐漸變得擁擠起來，
仿佛整個應天城的人都齊聚於此。
與前幾日商行所在之處不同，這一次前來的人非富即貴，其中不乏身儒衫的讀書人。
他們一個個頂著熾熱的日頭，望著緩緩而過的車隊，目光深邃，不知在思索著什麼。
車隊很快抵達府東街。
李善長與皇帝、太子同坐在一輛馬車中，
三人一邊閒聊，一邊透過掀起的窗簾，打量著外面景象。
李善長看著京中人頭攢動的場景，不禁感慨地摸了摸鬍鬚：
「上位，咱們剛打進應天城的時候，
城內的人幾乎跑光了，遠不及眼前人多。
這都是因為上位您多年來在應天精心操持，
才讓這座古城重煥生機，此乃不世之功啊。」
朱元璋微微一笑，沒有出聲。
「老哥啊，人往高處走，水往低處流，這並非咱一人的功勞。
而是託了朝廷與大臣的福。
你們在何處，世間的權貴就會奔向何處，
百姓也會覺得天子腳下機會多，自然蜂擁而至。」
李善長眼角的皺紋又深了幾分：
「上位，您已然登上皇位，何必如此謙遜。
我們這些做臣子的，
若不是得到上位提攜，哪能有今日這般成就。」
朱元璋擺了擺手，沒有繼續這個話題，
而是指著位於府東街街角的「龐然大物」說道：
「老哥啊，你來瞧瞧，
這是應天商行，看著很氣派吧。」
「嗯……確實十分氣派，
而且這模樣，倒與京城外許多新修的路相似。」
朱元璋點了點頭：
「是啊，這東西名為水泥，
再摻雜一些其他東西，就變成了混凝土，非常結實，比以往黏土結實數十倍。
應天商行原本沒打算用混凝土修建，
畢竟這麼個建築立在京城裡，顯得有些不倫不類。
但有人告訴朕，若是不用混凝土修房子，
城外的百姓又怎會相信混凝土能修路呢？
朕覺得這話在理，便同意了。
沒想到效果如此之好，賺了不少銀錢。」
李善長望著商行門前人山人海的景象，一時沒有說話。
直到車隊駛過後，他才淡淡地說：
「陛下，朝廷親自操持商業之事，這可是與民爭利啊，不可長久。
長此以往，世風將會日漸衰落。」
此話一出，寬敞的馬車裡氣氛陡然凝固。
太子朱標眼帘微微垂下，眼中精光一閃而過，放在袖中的手掌也猛地握緊。
朱元璋倒是沒有什麼特別的反應，反而哈哈大笑起來：
「老哥所言極是。
當年咱們剛入應天，老哥就跟我說……
車馬行這類生意，絕對不能交給外人，要掌控在自己手裡。
真到打仗的時候，還能徵用，不至於陷入困境。
現在看來，老哥真是英明啊。
前些日子天界寺大火，若不是有足夠的推車用於救火，
那後果簡直不堪設想，整個南城恐怕都要被燒毀。」
李善長面無表情，只是皮笑肉不笑地點了點頭。
「臣並非名臣，但陛下卻是明主，這等事全仰仗陛下洪福齊天。」
「老了…現在不服老不行了。」
朱元璋將身體向後靠，手掌輕輕拍著膝蓋：
「以往每天早上，我都要打拳。
可從去年開始，我就感覺身子骨不聽使喚，
一套拳還沒打完，就閃了腰，真是大不如前了。」
「老了…咱們都老了…」
李善長喃喃自語道。
「哈哈哈，老哥啊，
鼎臣更老了，路都走不穩，
他在宮中等著咱們，到時候咱們好好聚聚。」
「應該的。」
申時初，也就是下午三點左右，刑部衙門。
刑部尚書趙勉坐在書桌後，他身形乾瘦，體態修長，整個人透著一股乾淨利落的氣質。
他手中端著一杯涼茶，靜靜地看著手中文書，臉上滿是陰霾。
沒過多久，他便將文書狠狠地摔在桌案上，破口大罵：
「這些亂臣賊子，居然牽扯了這麼多人，這可怎麼抓？」
他手中拿的，是前幾日衛所叛亂時抓獲之人的文書。
錦衣衛審訊不過來，牢房也不夠用，所以將一部分人移送到刑部，也算是分些功勞。
但趙勉卻覺得，這完全就是個燙手的山芋，拿在手裡全是麻煩。
這時，門口值守的吏員快步走進來，恭敬地說：
「部堂大人，禮部張大人來了。」
「說清楚，哪個張大人！」
趙勉厲聲喝道，眼中陰霾一閃而過。
他此刻和毛驤有同樣的感受，身邊儘是豬隊友。
吏員連忙說道：
「是左侍郎張衡張大人。」
「他來做什麼？」
趙勉眉頭微皺，微微坐直身體，沉吟片刻後，開口道：
「把他請進來。」
「是。」
沒過多久，一位面容和善、臉上掛著笑容的老者緩緩走進來。
此人渾身散發著如沐春風般的和煦氣息，花白的鬍子打理得一絲不苟，
身著緋色官袍，正是禮部左侍郎張衡。
「張大人，今日怎麼有空過來啊？」
趙勉站起身，一邊笑著，一邊請張衡落座。
張衡也笑著回答：
「趙大人，今日前來可不是找你喝茶的，而是有正事。」
此話一出，趙勉臉色微微一正，坐了下來。
「哦？是什麼事？以你我的交情，張大人開口，本官絕無推脫之理。」
張衡也坐了下來，臉色略顯凝重：
「今日前來，是因為本官聽聞了一件事。」
「什麼事？」
「不經審問當街殺人以及濫用私刑之事。」
張衡沉聲說道，原本和煦的面容消失不見，取而代之的是一臉鄭重。
「當街殺人？還有這種事？」
趙勉聽後臉色微變。
此事若發生在別處，可大可小，掀不起什麼風浪。
但若是發生在京城，那可就是大事了。
這關乎百姓民風，也難怪禮部會來人。
趙勉心中頓時明白過來，他的回答也極為乾脆：
「張大人告訴本官人在哪裡，本官派人把他抓回來，
到時嚴加審問，給應天百姓一個交代。」
張衡臉色稍有緩和，輕輕嘆了口氣：
「事情要是這麼簡單就好了。
現在他們的家人已經堵在了皇城外的禮部衙門門口，跪了一地…
大約有個百十號人，
口口聲聲要衙門給他們一個公道。」
「這麼多人？」
趙勉心中一凜，眼睛微微瞪大。
六部以及都督府在皇城中都設有「辦事處」，裡面也有各部的官員。
這是為了在緊急情況下，不必從皇城匆忙趕過去。
刑部衙門時常被人堵門，趙勉早已習以為常。
但禮部衙門被人堵門的情況卻很少見，
他敏銳地察覺到，這是一件大事。
事實上，但凡和禮部扯上關係的事，就沒有小事。
「張大人，您就跟我說實話吧，到底發生了什麼事。
刑部衙門若能配合，絕不含糊！」
趙勉當機立斷，馬上開口。
張衡長嘆了一口氣，沉聲道：
「前些日子商行里發生命案的事，你還記得吧？」
趙勉眼中閃過一絲錯愕，隨即覺得荒唐，整個人也緊張起來：
「那些人是那日鬧事之人的家屬？」
張衡點了點頭：「正是他們。」
「簡直豈有此理！」
「嘭」的一聲巨響，
趙勉一巴掌拍在身旁的桌案上，連茶杯都被震得顫了顫。
「這些亂臣賊子渾水摸魚，不僅放火還推推搡搡，
衙門關押他們，有什麼錯？」
張衡壓了壓手：
「趙大人…您先消消氣。
本官此次前來，就是想問一問，
那次事件中，有沒有關押無辜之人，或者小錯重判的情況？」
趙勉臉色嚴肅：
「張大人說笑了，那日陛下也在商行，哪有小錯？
況且…其中一些人經過篩查已經被釋放了。」
「哎～趙大人，此事立場不同。
你我身為朝廷命官，自然不希望看到危害陛下的事發生，希望以此起到警示作用。
但百姓可不這麼想，
他們會覺得不過是擠了一下，急了一點，怎麼就被關押了？
甚至坊間已經有傳言。
說朝廷與民爭利，公器私用，
而且…民風已經受到影響。」
張衡緩緩道來，臉色凝重，繼續說道：
「趙大人，將近兩百人跪在禮部門前喊冤，來來往往的人不知有多少。
咱們晚一步行動，流言蜚語就晚一天平息。
依我看，咱們還是趕緊行動，
至少堵住悠悠眾口，
別讓百姓以為…
咱們朝廷和商行狼狽為奸。」
兜兜轉轉說了這麼多，趙勉已經聽出了其中的意思。
他不動聲色，只是眼中露出一絲詫異：
「張大人的意思是？此事是商行的過錯？」
張衡搖了搖頭：
「不是我的意思，是應天百姓的想法。
他們如今都覺得…
商行是朝廷用來欺壓他們的器具，是公器私用之物。
雖說商行很重要，但相比於天下民心，還是民心更為重要。」
趙勉沉聲道：
「張大人希望刑部怎麼做？」
張衡說：
「刑部自有章程，下官是禮部之人，不便插手。
但……下官希望刑部能堵住悠悠眾口，別讓事情再發酵下去。
至少要查清當時的情況，查明事情真相，給百姓一個交代。
否則……事情會越鬧越大，
到時候禮部和刑部再想收拾殘局，就來不及了。」
趙勉臉色凝重到了極點，輕輕嘆了口氣：
「不瞞張大人，此事就算刑部想管，也有些力不從心。
當日操辦此事的是京府衙門與錦衣衛，刑部只是出了些人手，提供了一處天牢。
要想徹底平息此事，還得這兩個衙門出面。」
張衡面露焦急，緩緩搖了搖頭：
「商行現在可是京府衙門的搖錢樹，他們死抱著不放…
那錦衣衛是什麼德行，你我還不清楚嗎。
下官實在沒辦法，才來求趙大人。
不然任由事態這麼發展下去，遲早會波及到刑部。
倒不如提前介入，還能賺個好名聲。」
趙勉緊抿嘴唇，這件事目前看來就是個大麻煩，一旦沾上就甩不掉。
但他也明白張衡說的沒錯，一旦事情鬧大，洶洶民情無法控制時，朝廷三司必然會插手。
到那時，刑部確實會很被動。
只是…趙勉有些想不明白，為何向來性子淡泊的張衡，對這件事如此上心。
糾結了半天，趙勉才沉聲開口：
「這樣吧，本官先和張大人去現場看看。
若民情真的無法控制，刑部再派人調查。」
「太好了太好了…
趙大人快些吧，咱們一起去。」
臨近傍晚，刑部憲部郎中平文博帶領憲部吏員、衙役共一百人來到應天商行。
此時，商行即將關門的鈴聲已經響起。
大門處沒有往裡進的百姓，全是帶著大包小包往外走的人。
看到氣勢洶洶的一行人，他們連忙側身避讓，眼中滿是疑惑。
商行的夥計也看到了這一幕，趕忙跑回去，向掌柜們稟報此事。
沒過多久，一位四十多歲、長相極為俊朗的中年人緩緩走出來。
他是商行公關部的管事，名叫江永懷。
他看著門口一行人，眼中閃過詫異。
還沒等他開口，領頭的中年人便迅速說道：
「本官是刑部憲部郎中平文博，
奉命令特來調查命案，請應天商行予以配合。」
江永懷眼中閃過一絲詫異，臉上隨即露出笑容，做了一個請的手勢：
「請平大人進商行稍坐，喝點涼茶，先消消暑氣。」
平文博擺了擺手，乾脆利落地說：
「不必了，帶我們去命案發生時的倉庫。
根據文書記錄，應該在一層東北角，離北門很近。」
江永懷臉色一僵，拱了拱手，問道：
「敢問平大人可有刑部的調查文書？
您也知道…商行家大業大，關乎百姓生計，現在又是關門的時候。
若是貿然行事，可能會影響明日的生意。」
「命案都發生了，還想著生意？真是荒謬！
你們這些商賈之人嗜錢如命，視百姓性命如糞土。
你們這些人要是落到本官手裡，哼……」
平文博聲音冷冽，毫不留情地訓斥道。
他從身旁吏員手中拿過文書，舉到江永懷面前：
「看到了嗎，上面蓋著刑部大印。
應天商行要協助刑部查案，
現在本官作為憲部郎中，要去查看現場，有什麼問題？」
儘管江永懷久經世事，
但還是被他強硬的態度噎得說不出話來，心中怒火直往上冒。
但他還是微笑著說：
「平大人，商行命案一事，京府衙門和錦衣衛都已經給出定論。
大人來的時候…沒和他們溝通一下？」
「刑部是刑部，照你這麼說，刑部還要聽他們指揮？」
平文博眼睛一瞪，死死盯著江永懷喝道，隨後用力一揮手：
「此人阻撓辦案，把他拿下！」
江永懷滿臉驚愕，
他這才明白，眼前這人分明是來故意找茬的！
但他沒有聲張，任由那些吏員把他扣押起來。
他看了看平文博，又看向跟隨而來的兩名雇員，說道：
「去把這件事稟報劉大人。」
兩名雇員也被這一幕嚇了一跳，連忙跑開……
平文博對此並未阻攔，只是用力一揮手：
「進去，把倉庫封鎖，貼上封條，任何人不得靠近。
另外，把當日見到屍體的人都叫來問話！」
「是！」
(本章完)