第608章 去問問，去看看，到底發生了什麼
第608章 去問問，去看看，到底發生了什麼
臨近子時，也就是晚上十二點左右。
趙勉離開了刑部衙門。
他並未回家，而是輾轉來到北市街十五號。
這裡是劉府，也是他岳父的住處。
趙勉輕輕扣動銅環，
寬敞的大門很快打開。
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他身形一閃，走了進去。
不多時，便在內堂書房見到了年過七十的翰林學士劉三吾。
劉三吾坐在書桌後，
靜靜地看著桌上的一幅字畫，品頭論足。
他時不時喝一口茶水，顯得十分悠閒。
聽到腳步聲與開門聲，劉三吾抬起頭，看向走進房中的趙勉：
「承俊來了？」
「岳父。」
趙勉躬身行禮，
隨後毫不客氣地坐在一旁的椅子上，臉色有些沉重。
過了一會兒，
劉三吾才將桌上的字畫收起來。
他拿著茶杯，來到趙勉身旁坐下。
見趙勉臉色陰沉，劉三吾笑著問道：
「事情辦得怎麼樣？」
「劉思禮態度強硬，事情沒辦成，明天繼續。」
趙勉淡淡地說。
劉三吾微笑著點了點頭：
「這人倒有點本事。
要是他就這麼輕易認了，老夫還真有點看不起他。
今晚其他大人去了嗎？」
劉三吾眼窩深邃，眼中精光一閃而過。
趙勉搖了搖頭：
「沒有，自始至終只有一個劉思禮，還有商行的諸多雇員。」
「那就對了。
韓國公來京了，誰都不敢輕舉妄動。
山中無老虎，猴子稱大王。
韓國公不在的時候，他們一個個上躥下跳，一副天下老子第一的模樣。
現在都老實了。」
劉三吾聲音醇厚，話語中還帶著幾分暢快。
趙勉臉上閃過一絲憂慮，摸了摸鬍子：
「岳父，這不是長久之計啊。
韓國公能在京城待多久？
而且…
這次韓國公進京，
想來是要和陛下攤牌，誰輸誰贏還不一定呢。」
劉三吾咧嘴笑了笑，
臉上溝壑縱橫，如同山川蜿蜒。
「從古至今，就沒有與百姓共天下的皇帝。
要麼背靠世家，要麼背靠貴族。
現在貴族沒了，中央朝廷只能依靠士大夫和讀書人。
就算是陛下，
在劉基死之前，靠的不也是你我這樣的讀書人？
現在陛下覺得自己春秋鼎盛，想要折騰一番，
推行新政、繪製魚鱗黃冊，處處為天下百姓著想。
但這也只是嘗試罷了。
世間萬物往往殊途同歸，
從興盛走向衰敗。
等陛下死後，太子繼位，朝廷就沒這麼大能耐了。
到時候又要靠你我來治理江山。」
說到這裡，劉三吾搖了搖頭，眼中閃過一絲惋惜：
「只可惜老夫年事已高，恐怕看不到那一天了。」
趙勉也面露感慨，長嘆一口氣：
「希望如此吧。」
「這是世間常理。」
劉三吾淡淡地說，渾身散發著一股銳利之氣。
趙勉頓了頓，開口道：
「岳父，陸雲逸怎麼算都是我的師侄。
要是能把他拉攏過來，局面會好很多，也不用我在前面衝鋒陷陣。
今天張衡來找我時，我還是有些猶豫。
畢竟做這件事…有點費力不討好。」
劉三吾笑著瞥了他一眼，搖了搖頭：
「該出力的時候不出力，
日後分功勞時怎麼能有你的份？」
「是這個道理…那陸雲逸呢？」
劉三吾淡淡地說：
「他啊，不用管。
心高氣傲的性子，
現在正年輕，心裡想的都是好好干一番事業，什麼事都想自己來。
卻不知道，這是在與天下人為敵。
有好處不分給別人，
別人有好處時又怎會想到他？
你看，這不灰溜溜地去了大寧。」
「我覺得，這算是宮中對他的一種保護。」
趙勉說道。
「是保護，但保護的方式有很多。
把人調到天涯海角，
這不一定算保護，只能說利弊參半吧。
你的這位師侄啊，
等年紀大了就知道事情沒那麼簡單。
到時候你要多和他親近親近，老夫是看不到那一天了……」
「岳父，您整天把生死掛在嘴邊，小婿都聽膩了。」
「哈哈哈哈哈，老夫就是要念叨，
念叨得閻王爺和老天爺都不耐煩，讓他們多留老夫一些時日。」
劉三吾暢快地大笑起來，
隨後抓了抓長長的鬍子：
「老夫身為讀書人，生於亂世，一生所見皆是打打殺殺，
沒能看到天下大同，真是一大憾事。」
「岳父，還有機會的…宮中傳來消息，陛下身體不太好了。
這些日子都沒在宮中散步，也沒騎自行車。」
趙勉眼神變得深邃了幾分。
「哦？這倒是個好消息。
陛下獨攬大權，終於要不行了…
咱們這些當官的，也能輕鬆些了。」
趙勉忽然有些彷徨，又有些感慨：
「岳父，陛下要是駕崩了，局面真的會變好嗎？太子殿下也很嚴厲。」
劉三吾瞥了他一眼：
「害怕了？」
趙勉幾次欲言又止，最後還是點了點頭：
「有一點。」
劉三吾寬慰地笑了笑：
「你就是太年輕，沒經歷過皇帝更替。
從元英宗開始，
老夫光是故元的皇帝，就經歷了七個。
要是加上陛下，
老夫這一生經歷了八個皇帝。
每次皇位更迭，都不亞於一次改朝換代。
朝廷的政令、政策走向，甚至對外方略，都要經歷一次轉變。
原本向東的政令，一下子轉向西，這是常有的事。
物極必反。
一旦陛下去世，
至少對我們官員的嚴苛政令會有所改變，至少能緩和一些，那就輕鬆多了。
更何況，說不定還不止緩和一點，來個一百八十度大轉彎都有可能。
所以你不用怕，皇位更迭越頻繁，天下就越亂，
我們官員的地位就越穩固。」
趙勉深吸一口氣，重重地點了點頭：
「小婿明白了。」
「早點回去休息吧。
老夫年紀大了，覺少。
你還年輕，要多休息、多睡覺，這樣才能長壽。」
趙勉慢慢站起來，躬身一拜：
「多謝岳父大人解惑，小婿告辭。」
「去吧去吧。」
劉三吾擺了擺手，也慢慢站起來。
他走到書桌後，
繼續看著桌面上的那幅字畫。
翌日清晨，太陽照常升起。
京中的百姓們一如既往地開始了一天的勞作，
或是去做工，或是去衙門當差。
但路過府東街的百姓發現，
應天商行沒有照常開門營業。
反而門口聚集了不少人，各個衙門的吏員和衙役將商行圍得水泄不通。
已經有百姓湊過去，想要看看發生了什麼事。
鴻臚寺卿劉思禮站在商行門口，整個人顯得十分落寞。
他眼窩深陷，眼睛布滿血絲，頭髮也亂糟糟的。
在他不遠處，有禮部右侍郎張衡、刑部右侍郎凌漢、大理寺丞周志清，
還有一眾隨行的衙役和吏員，將近三百人。
他們把整個應天商行圍得嚴嚴實實，
外面的雇員進不去，裡面的雇員出不來，場面如同一堵人牆。
「大人…要不要去問問都督府和工部的幾位大人？」
卞榮同樣一臉憔悴，
走到劉思禮身旁小聲問道。
劉思禮木然地看著眼前眾人，嘴唇動了動，最後還是輕輕搖了搖頭：
「要來早就來了。
現在沒來，肯定有難言之隱，不必勉強。」
卞榮聽後滿臉失望，心中突然湧起一股無名怒火：
「這些大人，分錢的時候比誰都積極，遇到事了卻一個都不見蹤影。」
周圍的人也深有同感，紛紛點頭。
劉思禮搖了搖頭，聲音疲憊：
「事情不是非黑即白。
這麼一個能下金蛋的寶貝，誰不想保住？
要是能保得住，誰會不來？」
經過一夜的思考，劉思禮也算想明白了。
一切的變化都從他女婿離京、韓國公進京之後開始。
其中有什麼利益爭鬥，或者權力與財富的廝殺，他並不清楚。
但他知道，商行關門歇業不是因為什麼屍體、命案，
而是朝堂爭鬥的結果。
甚至，他女婿突然離京，可能也有這方面的考量。
但隨之而來的一個問題讓劉思禮陷入了困惑：
「我該怎麼做？是抗爭，還是妥協？」
劉思禮覺得這個問題太難了。
剛到京城的他，甚至都分不清敵我雙方，
不知道誰是敵人，誰是朋友，也不知道雙方的想法。
這讓他現在束手束腳，不知道該如何應對，
只能眼睜睜地看著眼前這些人肆意妄為。
突然，劉思禮自嘲地笑了笑，無奈地搖了搖頭：
「我一個四品小官，怎麼能捲入這種大員之間的爭鬥呢？真是自不量力。」
劉思禮突然感到有些沮喪，他覺得渾身哪兒都疼。
來京城這一個月，比他在慶州做六年官都累。
「真是個苦差事……」
在眾人目瞪口呆的注視下，劉思禮靠著商行大門，緩緩坐了下來。
他甚至把腦袋靠在大門上，一臉茫然。
眾多吏員見他如此，也都垂頭喪氣，心灰意冷。
大人都這樣了，他們還能做什麼呢？
時間流逝，清晨的陽光轉瞬即逝，很快就到了上午。
陽光變得刺眼，空氣中瀰漫著悶熱。
應天商行依舊被吏員和衙役團團圍住，不知道什麼時候才能解圍。
圍觀的百姓也從最初的人山人海，變得稀稀拉拉。
路過的行人只是偶爾瞥一眼，然後發出一聲嘆息。
這麼好的商行，怎麼突然就關門了呢？
是不是東西賣得太便宜了？
天福村的嚴老伯早就得知了這裡的消息。
他帶著一眾在京的村民，急忙趕來。
當看到守衛森嚴的商行後，心中陡然升起一股無助感。
商行都關門了，他們還怎麼和商行做生意？
前些日子中的大獎還算不算數？
一個現實而殘酷的問題擺在眼前：
肯定不算了。
嚴二有些落寞地坐在商行對面的陰涼處，看著前方依舊忙碌的商行，怔怔出神。
「這些狗官啊…日子好不容易好起來了，他們卻來搗亂。
要是天下的官員都像陸大人那樣就好了……」
嚴二心裡想著，但他明白，無論是在故元還是在大明，
真正為國為民的官終究是少數，甚至萬里挑一。
「唉」
隨著一聲沉重嘆息，嚴二顯得更加蒼老，似乎已經認命了。
這時，萬壽製糖坊的一行人推著載著白糖、紅糖的馬車來了。
沉重的車轍在地上滾動，發出嘎吱嘎吱的聲音。
但當看到大門緊閉的商行時，領頭的管事太監馬明有些愕然。
這是怎麼回事？
一番打聽後，眾人都感到沮喪和荒謬。
太監馬明更是靠坐在馬車上，怔怔出神，眼神中滿是哀怨。
「大人才剛走一天，商行就被關門了…真是豈有此理。」
與此同時，在句容縣於家村村口。
二十幾個排列整齊的大框放在村口的布墊上。
這是給應天商行的貨物，早在昨天就已經打包好了。
只要應天商行的人來把貨物拉走就行。
從天色剛蒙蒙亮時的一人看守，到辰時的十幾人，再到現在將近午時的全村人……
場面從安靜到嘈雜，又回到安靜。
所有人臉上都帶著從未有過的慌張。
一切都源於一個問題：
今天商行的人怎麼沒來？
那幾輛搖搖晃晃的三輪車怎麼沒照常出現？
他們還記得，總是一個斷臂的年輕人領頭，叫丁旭。
不知過了多久，微風輕拂，將應天的喧鬧氣息吹了過來。
這讓所有人都感到心情煩悶。
「咱們…不能就這麼幹等著，得去問問，去看看，到底出了什麼事。
前幾天還說咱們的竹子賣得很好，
以後要更多，怎麼今天就不來了？」
一位年邁的老者顫顫巍巍地從竹筐上坐起來，顫顫巍巍地開口。
這聲音打破了寂靜，周圍的人空洞的眼神中重新有了光亮。
「對…咱們得去看看，就算不做應天商行的生意，咱們也可以做別人的。」
「對…是得去看看，商行不能言而無信，契約都簽了。」
眾人你一言我一語，氣氛又從死寂變得喧鬧起來。
一行人拉上驢車，挑選出村裡的青壯，沿著剛剛修好的水泥路，向應天城走去。
江寧縣姚家村。
一個個大磨盤被放在村口的泥地上。
不遠處就是水泥路，他們怕磨盤把路壓壞了，所以沒放在路上。
一些精壯的漢子等在旁邊。
等應天商行的人來後，他們要把磨盤抬上馬車，
還要跟著去，幫客人安裝好。
到時商行會給一筆車馬費。
但今天，從早晨等到中午，始終不見人影。
以往，商行的人天不亮就會來。
「咱們得去看看，看看發生了什麼事？」
一位精壯的漢子站起身，下定了決心。
看得出來，他很有威望。
他一開口，其他人都站了起來，紛紛表示要去看看……
很快，磨盤被留在村口，由婦女和孩子看守。
他們一行青壯坐著驢車，踏上了嶄新的水泥路，向京城而去。
江浦的春水村。
這裡以水聞名，溪水順著山崖潺潺流下，帶來清澈與甘甜。
村民們以此為生。
此刻，村口處，
一捆捆竹子被整齊地放在那裡，沐浴著陽光。
這些竹子和普通竹子不同，竹節細密，而且每根都不一樣。
從一指長到一掌長的竹節都有，種類齊全。
以往這個時候，村民們是開心的。
但今天，他們怎麼也高興不起來。
商行的人沒來，
竹子只能堆在角落裡。
村民們臉上沒了笑容，整個人都無精打采，像是失去了所有力氣。
「咱們得去看看…
到底發生了什麼事，這麼等下去也不是辦法。」
一個虎頭虎腦的半大孩子在寂靜中開了口，仿佛點燃了沉寂的氛圍。
「對，得去看看……」
於是，村民們拉著驢車、牛車，帶上成捆的竹子，向應天京城出發。
與之同樣行動的，還有應上元縣的趙家村、陳家村、劉家村、張家村，江寧縣的王家村、肖家村、戴家村……
一時間，整個應天周邊八縣似乎都熱鬧了起來。
原本各條官道上的三輪車不見了，商行的雇員也不見了。
取而代之的是無數的驢車、牛車，熱鬧程度前所未有。
(本章完)