第740章 突然襲擊，登船檢查！
第740章 突然襲擊，登船檢查！
「噹噹噹噹！」
一陣急促且洪亮的銅鑼聲打破了朱仙鎮港口的死寂。
臨近深夜，月色幽深，明月高懸，
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港口內除了幾盞照明的燈籠之外，一片黑暗。
當銅鑼聲響起後，整齊有序的腳步聲自港口外響起，
一個個火把形成的長龍沖入港口，在其中蜿蜒。
一些被吵醒的人衝出船艙，想要破口大罵，
卻見火把下是漕運衙門的官差，罵聲又生生忍了回去。
隨著越來越多的人走出船艙，向岸上投去疑惑的目光，
港口管事宋越才姍姍來遲。
當看到在港口停留的千餘人時，
他眼睛猛地瞪大，眼中閃過震驚，哪來的這麼多人？
很快，他就在人群正前方看到了布政使司右參政馬陵川，也是漕運衙門的督糧道，是衙門的主官之一。
他是一名五十多歲的老者，個子不高，身材瘦弱，
站在那裡毫不起眼，
但宋越卻不敢輕視，急忙加快步子衝到近前，恭敬說道：
「下官宋越拜見馬大人，不知大人深夜來此，有何吩咐？」
馬陵川瞥了他一眼，輕哼一聲：
「傳令下去，所有船隻即刻接受防汛查驗！延誤者扣船罰銀！」
宋越猛地抬起頭，茫然地看著四周黑暗，
險些以為自己沒睡醒，他連忙道：
「大人，如今已經深夜，港口吏員都已經歸家，下官沒有人手查驗船隻啊。」
「此事你不必操心，將在港船隻名冊拿過來即可。」
馬陵川冷冰冰開口，視線沒有在宋越身上停留，
而是看向前方河道中頻頻亮起的燭火，眼神愈發冰冷。
「大人，在港帳目每日封存，
現在拿出來，不合規矩啊。」宋越結結巴巴。
馬陵川目光如利劍一般刺了過去，聲音平淡，但讓人感到一股陰寒：
「能不能辦，不能辦本官就找旁人來辦。」
「能，能辦！」
宋越心中叫苦不迭，連忙答應下來。
不多時，一本厚厚的帳本就拿了過來。
「大人，這是還停留在港口的船隻名冊。」
馬陵川接過帳本，輕輕點了點頭，遞給身旁吏員：
「抓緊幹活，一條一條地搜，查驗無誤者，明日必須離港！」
吏員接過帳本，急匆匆跑到搬來的桌子操持。
宋越有些不可思議地看著他，發問：
「大人，查驗完的船都要離港？」
「對！」
「今日剛來的也要走？」
「有什麼問題嗎？」
馬陵川鋒銳的視線掃了過去，看得宋越一個哆嗦。
「沒沒問題。」
宋越不敢開口，只得結結巴巴地答應下來。
不過他在心裡已經暗叫荒謬！
一天時間還沒過，剛靠港的船隻怎麼可能補給完成，
現在匆匆趕他們走，是在給朱仙鎮招罵。
況且，能用商船跑商的，本就在各地背景深厚，這些人可得罪不起。
若是上官怪罪下來，
眼前的馬大人自然無事，他這個管事可就要遭殃了，
越想，宋越就越覺得心裡不對勁。
他趁著無人注意，慢慢後退，
一直退到靠牆的陰影處，這才跟身旁的親信吩咐：
「快，去魏大人府上，將這裡的事告訴魏大人，馬大人這麼做，弄不好咱們都得倒霉。」
親信重重點了點頭，一溜煙消失在黑暗中。
「快快快，靠過來。」
「不要擠，保留空隙。」
隨著一聲聲大喊，即便是商船們再不情願，
也開始按照有序地活動起來，準備迎接登船檢查。
不少人發著牢騷，認為衙門這是多此一舉，甚至有人還破口大罵，
毫無疑問，這些都是背靠官府的商船，對漕運衙門並沒有那般畏懼。
萬寶號商船甲板上，陳景義早早站在了這裡，
看著一條條船在黑夜的河中移動，臉色難看到了極點。
「大人，咱們怎麼辦？」
許成著急忙慌地從船艙中跑了出來，滿臉焦急，
「一個大活人，可不好藏啊。」
陳景義平復心緒，看向一旁站立的孫掌柜：
「以前有這樣的遭遇嗎？」
「沒有，小人跑商二十多年，
從來沒有見到夜間登船檢查之事，
就算是前些日子嚴查走私，也沒有如此大張旗鼓。」
孫掌柜如實交代。
話聽在陳景義耳中卻變了味道，
他已經能夠確定，眼前這些漕運衙門之人，為的就是船艙里的「貨物」。
他來不及想是哪裡走漏了消息，沉聲道：
「許大人，按預先設定的計劃行事，將貨物隱藏。」
「好，我這就去辦。」許成帶著人急匆匆離開。
陳景義拿過千里鏡，視線眺望前方，
只見一艘商船停靠在高台旁，
二十幾名身穿衙服的吏員便跳上船，開始翻箱倒櫃，
過了許久還沒有出來，檢查得事無巨細。
陳景義心思一沉，發問：
「孫掌柜，船上藏有刀兵火銃，被查到會如何？」
「這這.」孫掌柜臉色比哭還難看：
「大人啊，此事小人也不知啊，小人小人從沒經歷過啊。」
深吸了一口氣，陳景義安撫道：
「孫掌柜，你先別急，
這等情況下，能不能花重金買通搜查之人？」
「大人，這不是不打自招了嗎。」
陳景義也察覺到了此舉不妥，連忙甩了甩頭：
「孫掌柜，準備好北平都司的文書，
若是真查出什麼來了，將文書拿出來拖一些時間。」
「大人，燕王府的文書不拿嗎？」孫掌柜試探著發問。
「人家擺明了就是沖咱們來的，拿燕王府的文書就是不打自招。」
陳景義嘴角擠出一些笑容，像是在自我安慰。
對此，孫掌柜也是滿臉無奈，心中有些懊悔，
為什麼不快點趕路，剛來就被堵在了這裡。
很快，前方商船的查驗工作漸次收尾。
在吏員們魚貫而下後，
桅杆上的燈籠被重新點亮，
船老大垂頭喪氣地指揮著夥計整理被扔得七零八落的貨物。
而此時，萬寶號商船周圍的氣氛也陡然緊張起來。
所有人的目光都聚焦在緩緩靠近的幾艘小船上。
船上載著的，正是負責查驗的吏員。
「他們來了！」
許成不知何時已悄然回到陳景義身邊，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
雖然二人官職相同，都是一衛指揮使，
但許成有自知之明，
他的指揮使官職說是工頭也不為過，遠比不上經驗豐富的陳景義。
陳景義深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜：
「穩住，按計劃行事，
記住，不到萬不得已，不與他們起衝突。」
隨著小船靠近，萬寶號商船的甲板上瞬間忙碌起來。
水手們裝作若無其事地整理貨物，
空氣中瀰漫著一股壓抑的緊張感，仿佛連呼吸都變得沉重。
「萬寶號是吧，準備接受查驗！」
一名吏員站在船頭，大聲喊道。
陳景義強作鎮定，將頭探出去，拱手行禮：
「諸位官爺辛苦，我等定當全力配合。」
「放梯子！」
夥計將梯子放了下去，
吏員們沒有多言，一躍而上，不多時就噔噔噔湧上來二十多人。
陳景義看到這些人，放在身後的手掌一下子攥緊。
先前離得遠還看不真切，
但面面相對，他能輕易看出，
眼前這些人哪裡是什麼吏員，分明是操練有序的軍卒，
尤其是踏在甲板上，他們有意無意地維持隊形的模樣。
領頭之人更是眼神鋒銳，身上帶著一股兵痞獨有的混不吝，
只見他站在扶梯口，掃視一圈，輕笑一聲：
「人倒是不少，都散開，搜！」
此話一說出口，就連許成都覺得不對了，哪有吏員上來就說「搜」的。
只見一行人迅速分散，開始對商船進行細緻檢查。
他們一個個眼神銳利，動作熟練，
大有每一個角落都不放過的趨勢，
這等幹練也不是衙門混日子的吏員能夠擁有。
陳景義的心提到了嗓子眼，緊緊盯著每一個吏員的動向。
時間仿佛凝固，每一息都過得異常煎熬。
吏員們翻遍了貨艙，檢查了每一個角落，
甚至對水手們的行李也進行了仔細搜查。
陳景義的心跳隨著吏員們的動作起伏不定，
「這裡，這是什麼？」
突然，一名吏員在貨艙一角停下腳步。
他指著一塊看似普通的木板，眼神中閃過一絲狐疑。
孫掌柜身子一軟，幾乎就要癱倒在地，顯然已經慌了神，
陳景義還保持著淡然，
他迅速上前，故作鎮定地解釋：
「各位官爺，這是我們用來固定貨物的木板，
行進中難免會有顛簸，所以特意加固一二。」
吏員沒有回應，而是仔細端詳著木板，似乎在尋找什麼破綻。
過了許久，他發出一聲冷笑，看向在場眾人：
「一派胡言！爾等走的運河，哪來的顛簸？來人，給這木板拆了！」
三名吏員涌了上來，手拿著早就準備好的傢伙事，準備撬開木板。
船艙內的氣氛一下子凝固，
不止一人目光冰冷，盯著那四人，眼中像是在看幾個死人。
孫掌柜已經渾身發抖，冷汗直流，呼吸急促，
作為商賈掌柜，他哪裡見過這般陣仗，
「完了，完了」
隨著吏員們的行動，木板發出了不堪重負的呻吟聲，被一下下撬開，露出了下方不大不小的隱秘空間！
「大人，有發現。」
為首吏員冷笑一聲，瞥了在場眾人一眼，徑直上前，
在一陣沉默聲中，將木板下的長條包裹拿了出來，
其間還發生了「咔咔」的碰撞響動。
「這是什麼？」
吏員看向陳景義，笑著發問。
陳景義手心已經滿是汗水，
上前一步，露出了老實巴交的可憐樣子，低聲道：
「這位官爺，最近水上不太平，特意買來防身，也就是嚇唬人，沒開刃。」
「哦？」
吏員眼神玩味，輕笑一聲，找到了包裹縫隙，
拿手指在上面輕輕一抹，一道清晰的血痕出現，
「沒開刃？」
陳景義滿頭大汗，結結巴巴：
「官爺，只是嚇唬人之用。」
「哼」
吏員冷哼一聲，將浸出血液的食指前伸，血液擠了出來，
在燭火下閃爍著鮮紅欲滴的艷麗。
緊接著，吏員用拇指在食指上輕輕揉搓，像是在抹掉上面的血跡.
見此情景動作！
一旁將要癱軟的孫掌柜一下子繃了起來，噌的一下竄上前來，
不留痕跡地將一個錢袋塞了過去：
「官爺，您沒受傷吧。」
那名吏員眼睛一亮，摸著錢財，感受著上面沉甸甸的分量，輕笑一聲：
「果然沒開刃。」
說罷，他將手中長條包裹向後一丟，吩咐：
「東西放回去，下一艘！」
「是！」
一行人烏泱泱地湧出船艙，來得快去得也快。
當他們走後，不止一人長舒了口氣，緊繃的身體鬆弛下來，
陳景義也恢復了原本的淡然模樣，吩咐道：
「恢復原狀，別愣著。」
說罷，他急忙跟了上去，又恢復了那種戰戰兢兢的恐怖模樣。
二十餘人在甲板匯聚，沒有再多說什麼，
領頭之人一揮手，一行人便收隊回到小船上，漸漸遠去。
直到他們的身影停靠在另一艘商船旁，
陳景義才長舒一口氣，整個人仿佛虛脫了一般。
這個狀態並沒有持續很久，
陳景義就撒丫子向船艙內跑，
許成也意識到了什麼，連忙跟了過去。
商船最下方是用來儲水的水櫃，
二十多個等人高、如棺材一般的水櫃被插在船艙底端，上面蓋有木質封蓋。
來到這裡，陳景義視線飛速掃過，
一眼就看到了最中央那個還未蓋嚴實、留有一絲縫隙的水櫃！
他飛速竄了過去，一把掀開封蓋，
只見黝黑深邃的水櫃中有一根狹長細管延伸而出，冒出水面。
陳景義半蹲下身，用力一撈，
「嘩啦啦——」
一道渾身濕漉漉，被綁得結結實實、嘴裡叼著細管的人影便被撈了上來，嘩啦啦的水聲不斷。
「呼啊.」
那人剛剛被抓出來，便一把吐掉叼在嘴裡的細管，破口大罵：
「許成，你個狗曰的王八羔子，老子一定饒不了你！！」
「咳咳咳咳.」
那人一邊破口大罵，一邊劇烈咳嗽著，鼻子還在不停地向外冒水。
奇怪的是，聽到罵聲，
匆匆趕來的眾人非但沒有生氣，反而長舒了一口氣，
沒死就好
許成心中驚嚇壓下大半，笑著打趣：
「大人，您沒死啊。」
梅義甩了甩頭，猛地睜開眼睛，死死盯著周圍之人，眼中閃過心有餘悸，
差一點，差一點他就死了。
剛剛那幽暗、封閉、阻塞的環境，
讓他幾乎以為自己要死了，
就算如今重見天日，那種沉痛感覺依舊揮之不去。
若是有可能，他寧願在戰場上戰死，
也不願意就這麼在水櫃中嗆死。
「你們等著吧，等老子恢復自由，
把你們一個個收拾，將你們都關進水櫃。」
「行了，侯爺，檢查之人已經糊弄過去了，
你沒被找到，我們依舊安全，
若是不出意外，再有個十多天，你應該就能在應天碼頭下船了，
到時候你再鑽研報復我等一事吧。」
陳景義站起身，甩了甩手，吩咐道：
「給他換身乾淨衣裳，把嘴堵上，
還是和往常那樣，十人看守，不能有一息間隔！」
「是！」
夥計們昂首挺胸稱是，氣勢比先前威風了幾分。
等陳景義走回到甲板上時，
檢查的吏員已經走了很遠，孫掌柜心有餘悸地開口：
「大人，還是您高明啊，留這麼個疏漏。」
「出門在外總要有傍身之物，若是藏得乾乾淨淨才是真的有鬼，
這叫以小掩大，不過孫掌柜您還是機靈啊，早就準備好錢財了？」
孫掌柜嘿嘿一笑，手掌一翻，又有兩個錢袋冒了出來：
「隨身帶著，怕的就是突發狀況。」
「甚好，若是能將貨物安全送到，孫掌柜記一大功。」
陳景義笑著開口，但眼神卻有些凝重，
雖然這一次的搜查安然度過，
但陳景義心裡沉甸甸的，
才剛到開封就已經有了如此嚴密搜查，
那後續呢，離開河南到京畿呢？
可以明確的是，距離應天越近，搜查就會越嚴密。
能躲過這一次，下一次呢？
陳景義心裡沒底，眸光中隱隱露著擔憂。
(本章完)