第985章 崑山黃姚鹽場
第985章 崑山黃姚鹽場
汪晨接了陸雲逸的吩咐，當晚便派出了第一波人手，
一隊往浙東沿海查蓮寶商行的碼頭，
一隊去閩南追查漕運路線，
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最靠近應天的一隊，則由他的心腹、建築商行管事李滿帶領，直奔直隸崑山。
汪晨經過測算，蓮寶商行的水產需在兩日之內送抵宮中，太遠的漁場根本趕不及。
如此一來，只有崇明、崑山、太倉三地能滿足條件，
崇明島上有水師駐紮，
屬軍鎮重地，進出管控極嚴，那裡的水產只送軍中，
如此，太倉與崑山便成了首選，
兩地離應天不過百里，走內河漕船半日即可抵達，最可能是供貨源頭。
之所以將第一站定在崑山，
是因汪晨召集屬下翻查資料時，找到了松江府上呈的縣誌，
元朝延祐年間，崑山黃姚鹽場曾出現過赤潮，
「夕海潮暴漲，夜有火光熠熠，數日煮鹽皆變紫色。」
十三年乙未七月，鎮洋縣亦有記載，
「海潮赤如血，牡蠣有血，生南頭海灘，剖之有血，遍灘皆然，民不敢採食。」
甚至，他還找到了崇明軍鎮留存的北宋舊記，具體時間不詳：
「紅水隨潮上，瀕海居民取蚝食者多死！」
見到「取蚝食者多死」這行字的瞬間，
汪晨瞬間明白陸雲逸要查的是什麼，也懂了蓮寶商行在做的勾當。
一日後，李滿帶著五個懂水性、善偽裝的手下，
避開官道，雇了艘小漁船，
扮成收購海貨的商人，沿著婁江往崑山去。
十月的江風裹挾著水汽，吹在身上涼颼颼的。
李滿站在船頭，望著兩岸掠過的蘆葦盪，眉頭緊鎖，
一路行來，凡是標著所屬蓮寶商行的碼頭，都有精壯漢子值守，
問及漁場的事，要麼支支吾吾，
要麼直接趕人，態度尤為排外，這敏銳的讓李滿察覺到有鬼！
「頭兒，前面就是崑山界了，黃姚鹽場就在前頭。」
船老大指著前方隱約可見的土壩，小聲說道：
「聽說那鹽場年頭久了，宋朝就有，現在還在曬鹽。
漁場就在鹽場旁邊，是幾年前新弄的，管得很嚴，附近漁民都不敢靠近。」
李滿點了點頭，讓船老大把船停在離鹽場三里外的蘆葦盪里。
他換了身粗布短褂，帶著兩個手下，
挑著兩擔粗鹽，扮成送鹽的挑夫，往鹽場方向走。
快到鹽場時，果然見土壩旁圍了一圈木柵欄，
裡面是連片的鹽田，白花花的鹽堆在田埂上，幾個鹽工正彎腰翻鹽，
鹽場東側，則是一片用木樁圍起來的漁場，
十幾個方形魚池整齊排列，水面平靜，
偶爾有魚躍出，看起來與普通漁場並無二致。
李滿湊到一個曬鹽的鹽工身邊，遞過一壺冰紅茶，笑著問道：
「這位老哥，東邊的漁場，也是鹽場的產業嗎？
來，嘗嘗這個，應天商行的冰紅茶，可貴著呢。」
鹽工直起腰，盯著水壺，咽了咽口水，
這東西他見過，管事經常喝，確實不便宜，
他接過水壺，抿了一口，當即眼前一亮：
「呦，還真是不錯。」
李滿也不催促，靜靜等著鹽工喝完。
喝完後，鹽工笑了笑，打量了李滿幾眼，壓低聲音道：
「你們是來收魚的吧？
聽我一句勸，別在這兒等了，去別處吧，這漁場有主，從不外賣。」
「哦？不外賣，那他養這麼多魚做什麼？」
「你管人家呢，蓮寶商行有的是錢，愛養多少養多少。
不過我聽說，這裡的魚都要送去京城，
每日來裝貨的船就沒斷過，忙得很。」
「原來是這樣我們也是從京城來的，
想收點新鮮海貨回去賣，不知老哥有沒有門路？」
「我要是有門路，還至於在這兒曬鹽？」
李滿笑了笑，從懷中掏出二十文錢遞過去：
「老哥，我們手頭也不寬裕，您就給指條明路唄。」
鹽工飛快把銅板收起來，面不改色道：
「再往南走幾里，有個東嶽漁場，不少京城來的商人都在那兒收魚。
這蓮寶商行的漁場，你們就別惦記了，邪乎得很。」
李滿眉頭一挑，追問道：
「邪乎？怎麼個邪乎法？」
鹽工笑了笑，沒說話，有些諱莫如深。
李滿又遞過去一壺冰紅茶，鹽工這才鬆了口：
「這漁場啊.一到晚上，水面就像著了火。
不過他們每次都用布把魚池蓋起來，一般人看不見，
有次颳大風，把布刮跑了，我才瞅見一眼。」
「這水還能著火？」
鹽工揮了揮手：
「海上稀奇事多著呢，前些年我還見著大山立在海上呢。」
說著，他臉上多了幾分忌憚，
「前年還是去年來著，有個傻子想趁晚上偷點魚，結果第二天人就死了。
撈上來的時候，誰也不知道是咋死的，
從那以後，鹽場的人就沒人敢靠近漁場了，
商行還加了守衛，夜裡每隔一個時辰就巡邏一次。」
李滿心裡有了數，謝過鹽工：
「多謝老哥，那我們去別的漁場看看。」
他挑著鹽往鎮上走，繞了個圈子，又悄悄回到蘆葦盪。
「頭兒，怎麼樣？」手下連忙迎上來問。
「漁場肯定有問題！」李滿沉聲道，
「今晚咱們潛進去，看看那紅光到底是什麼，再撈點蛤蜊回來做證據。」
「是！」
等到天黑透，月色灑滿大地，
李滿帶著四個手下，借著蘆葦盪的掩護，悄悄摸向漁場。
夜風卷著鹽腥味，吹得木柵欄搖搖晃晃。
鹽場還點著燈，越過一堆堆粗鹽，
能看到遠處漁場裡有人在忙活，像是正提著帆布往魚池上蓋。
借著燈光，還能隱約看到絲絲血紅順著魚池的縫隙漫開，
連旁邊的沙灘都染成了淡紅色。
「媽的，還真有鬼！
都小心點等天完全黑透再行動！」
李滿罵了一聲，一直等到子時，才終於有了動作：
「走，從後面的灘涂過去，那邊水淺，守衛也少。」
他率先跳進灘涂里，冰冷的泥水沒過腳踝，
幾個人貓著腰，深一腳淺一腳地往前走，儘量不發出聲音。
快到魚池邊時，忽然聽到前面傳來守衛的說話聲：
「快點干吧，這破差事幹得人腰酸背痛，還整宿整宿睡不好覺。」
「你傻啊？這好差事旁人搶都搶不到！
昨日葉管事說了，舟山那邊新開了個漁場，
這個漁場很快就不用了，到時候你想干都沒機會。」
「什麼？要關了？」
「小點聲！好好盯著！聽說是京中生意不景氣。」
要關門？
李滿心裡一凜，敏銳地察覺到不對勁，
開了好幾年的漁場突然要關，分明是做賊心虛！
他示意手下停下，等守衛走遠了，
才悄悄靠近魚池，用帶來的細網撈了一把。
網裡有幾隻蛤蜊與幾條小魚，
殼上纏著厚厚的暗紅藻類，滑溜溜的，在月光下泛著微光。
「就是這個！」
李滿有些激動，壓低聲音，把蛤蜊和藻類小心地裝進水壺，蓋緊蓋子，又多撈了幾隻，才悄悄往後退。
剛走到灘涂中間，忽然聽到身後傳來燈籠的光亮，有人大喝：
「誰在那兒？！」
李滿心裡一緊，連忙帶著手下往蘆葦盪跑，泥水濺得滿身都是。
守衛的腳步聲追了過來，還夾雜著喊聲：
「有人！有人偷東西！放箭！射死他們！」
李滿瞳孔一縮，還有箭？
他暗罵一聲，連忙揮手：「快快快快走！」
嗖嗖嗖——
銳利的箭矢擦著耳邊划過，
幾人不敢回頭，拼了命往前跑，
直到鑽進蘆葦盪、跳上漁船，才終於鬆了口氣。
「快開船！」
李滿喘著粗氣，看著遠處漁場的光亮，滿心後怕，
媽的，差點就栽在這兒了。
京城，距離太子昏迷已過去七日。
最開始兩日，朝野間還算平靜，鴉雀無聲，
可最近幾日，彈劾的奏疏卻接連湧向皇宮，
目標直指前些日子大出風頭的市易司。
彈劾的理由五花八門，
「擅調禁軍圍太子府，驚擾東宮，目無禮制。」
「無詔私查尚食局，藐視宮規，僭越職權。」
更有御史彈劾市易司，
「借查案之名，行專權之實，擾亂京畿民生，恐有不臣之心。」
不少官員紛紛附和，與市易司素有過節的戶部、刑部更是聯名上書，請求皇帝治陸雲逸的罪。
士林中，也有一些學子聯名寫訴狀，上呈京府，
要求市易司歸還那些百姓田產。
可這些奏疏，要麼石沉大海，要麼留中不發，
宮裡只傳出消息，大太監李忠每日要往存放廢棄奏摺的偏殿搬一大箱奏疏。
朝臣們雖知道奏疏可能都沒有被看，卻仍未停止彈劾，
尤其是陸雲逸上疏請求，以北平為核心，修通四方官道，
反對聲更是一發不可收拾，整個京城幾乎沸騰。
市易司衙門裡，陸雲逸卻沒理會那些彈劾，
而是專心翻找一堆泛黃縣誌，
甚至連一些記載祥瑞的舊奏摺都被他從庫房調來。
桌上燭火跳動，映得他眼底布滿血絲，
幾日沒合眼，讓他周身自然瀰漫出一股疲憊的蕭瑟感。
「宋紹熙年間，嘉興近海生赤潮，魚蛤食之，人食則眩仆。」
看到這句記載時，陸雲逸眼睛驟然亮了，連忙用紅筆仔細圈了出來。
就在這時，外面傳來急促的腳步聲，
一名親衛快步跑進來，氣喘吁吁地開口：
「大人，汪大人派人來送信，說是找到了！讓您去冰窖查驗！」
陸雲逸猛地抬頭，噌地一下站起身，
瞬間，他只覺得眼前發黑，世界天旋地轉，好在這陣眩暈轉瞬即逝。
「走！」
陸雲逸帶著兩名親衛出了皇城，
翻身上馬時動作都急切了幾分。
辰時剛過的日頭不算烈，
馬蹄踏在青石板上，濺起細小的塵土。
一路疾馳，一行人很快出了京城，來到城南的應天建築商行，
隔著老遠，灰白的建築群便漸漸清晰。
大概是清晨開工時分，往來的工匠、夥計多了不少。
幾名守衛見是陸雲逸，連忙躬身行禮，讓出道路。
來到最中央的三層小樓前，
陸雲逸剛翻身下馬，就見汪晨快迎了出來，
他鬢角的白髮沾著些灰塵，顯然也是剛忙完。
「大人！李滿昨夜剛回來，人受了點驚嚇，不過沒大礙。」
「先看東西。」
陸雲逸擺了擺手，語氣沉凝，目光已往商行深處掃去。
他注意到汪晨身後跟著個精瘦漢子，
灰布短褂上還沾著泥點，臉上幾道淺劃痕已經結了痂。
李滿見陸雲逸看過來，連忙躬身行禮，聲音帶著幾分沙啞：
「小人李滿，見過陸大人。」
他雙手下意識攥著衣角，心臟怦怦直跳，
沒想到自己竟是在為這等大人物辦事。
汪晨引著幾人往商行後院走，穿過兩排堆放著水泥袋的庫房，
盡頭是一間砌得格外厚實的青磚房，門楣上掛著冰窖匾額。
還沒走近，守在門口的夥計便連忙上前，
費力推開厚重的木門，
一股白霧瞬間涌了出來，帶著刺骨的寒氣撲面而來。
「大人小心腳下。」
汪晨伸手扶了一把，自己先邁進去，熟門熟路地點亮牆角的油燈。
昏黃燈光下，冰窖里整齊碼著十幾個陶罐，
最中間的木架上，擺著兩個特殊的青花瓷罐，
罐底鋪著碎冰，裡面裝著十幾隻蛤蜊，
殼上纏著絲絲縷縷的暗紅藻類，
像凝固血線，在燭火下泛著滑膩的光澤。
陸雲逸走上前，放緩了腳步，
目光死死盯著青花瓷罐里的東西。
他伸手在罐壁上碰了碰，冰涼的觸感透過指尖傳來，連日迷糊的腦子瞬間清醒，
那赤潮藻比他在尚食局見到的更密集，
纏在蛤蜊殼上，根根排列，
輕輕晃動罐子，藻類便隨著水流微微浮動，透著一股說不出的詭異。
「這是在黃姚鹽場撈的？」陸雲逸聲音低沉。
李滿連忙上前一步，點頭道：
「是，大人，小人夜裡潛進漁場，
從魚池裡撈了這幾隻蛤蜊，每隻殼上都纏著這種藻。」
陸雲逸回頭看向李滿：
「把你在漁場的見聞，一字不落說清楚。」
「是。」
李滿咽了口唾沫，將前日的經歷細細道來，聲音里還帶著幾分後怕：
「最後，小人聽見兩個守衛說，葉管事吩咐，舟山那邊新開了漁場，這個漁場很快就不用了」
「不用了？」
陸雲逸眉頭一挑，眼神瞬間銳利。
汪晨在一旁補充道：
「大人，蓮寶商行近日來有一些人離開京城，去的地方就是舟山。」
陸雲逸點了點頭，目光重新落回青花瓷罐上。
他沉默了片刻，深吸一口氣，
胸腔里翻湧著慶幸，幸好當初堅持查了下來，否則後果不堪設想！
「取個乾淨陶罐來，要能密封的。」陸雲逸忽然開口。
汪晨快步出了冰窖，不多時捧著一個帶蓋的瓷罐回來，罐口纏著一圈棉線。
陸雲逸小心翼翼地打開青花瓷罐，
用一根乾淨的竹筷，挑了些赤潮藻和一隻纏著藻的蛤蜊，放進青瓷罐里，
竹筷碰到藻類時，能感覺到滑膩的觸感，讓他心裡一陣發寒。
「蓋緊，封好。」陸雲逸吩咐道。
汪晨連忙上前，用棉線將罐口纏緊，
又在蓋沿抹了點蠟，確保不會漏水。
陸雲逸接過青瓷罐，抱在懷裡，
冰涼的罐身貼著胸口，讓他愈發清醒。
他看向汪晨和李滿：
「此事不許聲張，李滿，你帶著弟兄們歇幾日，後續可能還要你去對質。
汪大人，蓮寶商行的漕運路線繼續查，
所有牽扯到的人一個都不能漏，
舟山的新漁場也要查，查清楚他們什麼時候搬過去，背後還有哪些人。」
「是，大人！」兩人齊聲應道。
汪晨看著陸雲逸懷裡的陶罐，臉上帶著幾分擔憂：
「大人，您這就要進宮？
現在彈劾您的奏疏還堆著呢，要不先避避風頭？」
「越是這樣，越要儘快。」
陸雲逸打斷他，眼神堅定：
「太子殿下還在養病，東西多留一日，就多一分風險。
我現在進宮，面呈陛下和太子，你們隨時待命，等候傳喚。」
「是！」
他說完，不再耽擱，抱著青瓷罐，神色凝重地轉身往冰窖外走。
剛走到門口，又停下腳步，回頭看向李滿，對汪晨道：
「汪大人，此人有大功，重賞！」
「是！」
李滿一愣，隨即躬身道：「謝大人！」
(本章完)