第1031章 霧裡看花，難辨忠奸
第1031章 霧裡看花，難辨忠奸
營寨之內，中軍大帳里的氣氛有些微妙。
徐增壽與周德興相對而坐，
面前方桌上擺著幾樣小菜，與周遭紛亂環境格格不入。
空氣中隱隱飄來的血腥氣，
讓桌上的菜色都顯得黯淡了幾分。
李芳英站在方桌不遠處，
看著帳內的氛圍，忽然想起小時候跟父親去參加過的一場宴會，
那是中山王宴請韓國公、胡惟庸，
他年紀尚小，但那頓飯中的微妙氣氛卻讓他印象深刻，久久無法忘卻。
帳內沉默了許久，徐增壽才端起酒杯，對著周德興一舉，面露感慨：
「江夏侯爺，這次若不是您前來支援，我等恐怕會損失慘重。」
周德興笑了笑，也舉起酒杯，淡淡道：
「我看你們準備得周全，
就算本侯不來，也能安然度過這一關，戰場之上，死些人不算什麼。」
徐增壽啞然失笑，對這位歷經戰事的侯爺而言，
死人或許真的稀鬆平常，
但對他這等新晉將領來說，死千百人都足以讓他心痛不已。
「江夏侯為何會來此地？您早知道這些叛軍要作亂？」
他試探著發問，言語中帶著不易察覺的警惕。
周德興卻已察覺，笑著點頭：
「本侯雖不懂商賈算計，但對軍事調動還有幾分敏感。
這些人聚集了大批軍卒，早被留守司盯上，
只是一直按兵不動，想看看他們究竟圖謀什麼。
起初我還不解，直到你們進入鳳陽，才摸清了脈絡，便一直暗中關注。」
說到這兒，周德興笑了笑，坦言道：
「你們行事警惕，戰陣嚴密。
本侯查到，還未進入鳳陽時，就有人暗中盯上了你們。
若非你們防備周全，他們早動手了，不會拖到落馬坡。」
徐增壽一愣，他原以為叛軍在落馬坡動手有特殊謀劃，沒想到這裡只是他們最終選定的動手地點。
見他神情，周德興指了指帳外，輕聲道：
「落馬坡三面環山，只有南北兩個進出口。
當初修這條官道，是為了抵禦由北向南的外敵，
只要留守司守住南口，就算敵軍十萬來犯，也得在落馬坡與我軍決戰。
沒想到這官道修了近二十年，
沒用來抗外敵，反倒用在了對付自己人身上。」
聽到此處，徐增壽徹底恍然。
剛進落馬坡時，他還疑惑為何河南與直隸邊界會有這般險隘地形，
原來竟是朝廷特意布置的軍事要道。
「江夏侯爺，這麼說來，我等倒是替留守司測試了這處陷阱，
果然名不虛傳啊，一旦進入其中，若南北遭襲，只能固守待援，
就算想突破，也因山口狹窄而難如登天。」
周德興點了點頭，笑道：
「你年紀尚輕，對戰陣地勢的理解還不夠透徹。
以往朝廷北征，大軍只會留少量輜重走落馬坡，主力多是乘船渡河，根本不會走這條路。」
徐增壽一愣，笑著說：
「下次斷然不會再走這兒了。」
周德興發出一陣暢快的大笑。
笑聲漸歇，周德興臉色重新變得嚴肅，鄭重地看著徐增壽發問：
「京中局勢如何？」
徐增壽麵露尷尬，一時不知如何作答，眼前這位江夏侯，在京中已被劃入逆黨嫌疑之列，
沉默片刻，他輕聲開口：
「江夏侯爺，京中局勢緊張。
逆黨想阻止遷都，動用了各種手段，所幸被朝廷一一化解。」
周德興擺了擺手，語氣坦然：
「若是不贊同遷都就是逆黨，那本侯也是逆黨！」
此話一出，帳內氣氛驟然凝固。
兩側親衛悄無聲息地握住刀柄，一股肅殺之氣油然而生。
徐增壽不動聲色，握著酒杯的手卻悄悄攥緊，眼中閃過一絲銳利。
「侯爺不贊同遷都？」
周德興一臉狐疑的看著他，坦然點頭：
「本侯是鳳陽濠州人，與陛下自幼相識，打小就在一塊兒和泥巴。
陛下在外邊混得風生水起，便回鄉招兵，
我這才機緣巧合隨他參軍，才有了今日的身家地位。
雖說跟著陛下征戰三十年，平定廣西、經略福建，
但家鄉始終在鳳陽、在中都。
若遷都北方，讓我遠離故土，我實在不願。
況且本侯年紀大了，耐不住北方嚴寒，只想在老家安度晚年，
若是因為如此，本侯就被劃歸為逆黨之列，那這逆黨也太掉價了。」
說到這兒，周德興似想起往事，點了點徐增壽：
「當年你爹與陛下，常在中軍大帳爭吵，三日一小吵，五日一大吵，意見時常相左。
照這說法，你爹也是逆黨？」
徐增壽沉默以對，大明朝廷還沒霸道到持反對意見就是逆黨的地步。
他在五軍都督府當值時，見慣了都督們因議事面紅耳赤、甚至動手的場景，
若以此判定忠奸，未免太過偏頗。
想到此處，徐增壽不再繞彎，壓低聲音道：
「侯爺，京中傳來消息，前些日子炒地的錢財，有一部分來自留守司的紅葉造船坊。」
周德興臉色變凝重了一些，點了點頭：
「此事我知曉，紅葉造船坊的主事，是當年鄱陽湖水戰身殘的老兄弟，
其中的一些夥計也都是軍武退出來的人，
他們對大明有功勞，朝廷也願養著他們，
但他們拿錢去京城炒地，
本侯相信只是一小部分人心懷不軌，
大部分人並不知情，甚至就連本侯也不知情。」
「侯爺竟不知情？聽說紅葉造船坊是留守司數一數二的工坊。」
「雖說是頂尖工坊，但留守司的工坊沒有一萬也有八千，本侯實在難以面面俱到。
況且，本侯乃世襲勛貴、右柱國、正留守，位極人臣。
錢財本侯會看在眼裡嗎？
只要本侯想，無數人願意踏破侯府門檻，
你們這些小輩兒看重一個紅葉造船坊，但在本侯眼中，還不如百餘名軍卒。」
徐增壽沉默許久，輕輕點頭，
許多武將確實不插手商賈運作，只會從中分潤，行事簡單直接，周德興的說法合情合理。
「聽說，周驥在宮中犯了事，被內庭當場拿下。」
此話一出，周德興臉色驟然陰沉，緩緩點頭，罵道：
「這個兔崽子，向來膽大包天，
他作亂宮廷之事，本侯已上書陛下解釋，
總不能因他一人，就斷定本侯是逆黨吧？」
帳內氣氛再度凝固。
搖曳的燭火散發著橙紅光芒，將兩人的影子映得忽大忽小。
兩側親衛屏住呼吸，似在等待一場風暴。
最終，徐增壽打破沉寂，輕聲道：
「僅憑此事，的確不能證明侯爺是逆黨。
但如今京中局勢緊張，不少人對侯爺心存疑慮，還請侯爺早日澄清，以免京中生亂。」
周德興擺了擺手，聲音沉重：
「本侯年過六十，已是半截身子入土的人，還能活幾年尚未可知。
就算陛下撤了我的職，我也無話可說，甚至會暗自慶幸，終於能回家歇息了。」
聽到這話，徐增壽忽然想起一事，
周驥作亂宮廷已近兩月，
宮中卻遲遲未對其處置，甚至有刻意擱置的跡象。
這般態度，或許已經說明了什麼。
見徐增壽不語，周德興繼續道：
「今日我幫你們剿滅逆黨，並非贊同遷都，
而是你們身負朝廷政令，代表的是朝廷顏面。
若你們不明不白死在逆黨手裡，朝廷顏面盡失，我這世襲勛貴也臉上無光。」
徐增壽沉吟片刻，點了點頭，
開國勛貴大多有主人翁意識，認定大明天下是他們打下來的。
縱使有人撈錢時毫不手軟，卻絕容不得外人染指，
在他們看來，自己拿是家事，外人伸手便是謀逆。
「多謝江夏侯爺，小子明白了。」
周德興點頭：
「既然話已說清，本侯便告辭了。
剩下的事你們自行處置，
若缺軍械軍資，可送信到留守司，本侯為你們籌備。」
說罷，他端起酒杯一飲而盡。
徐增壽也隨之飲盡杯中酒。
周德興走到帳門口，忽然駐足，輕聲道：
「逆黨之事，本侯回去後會追查，
這般大張旗鼓調兵，簡直沒把本侯放在眼裡，你有什麼想說的？」
徐增壽站在方桌後，沉聲道：
「還請侯爺以大明安定為重，查清逆黨，莫留漏網之魚。」
周德興聞言輕笑，留下一句話便轉身離去：
「逆黨太多，本侯查不清。」
中軍大帳內再度陷入沉默，桌上酒菜紋絲未動，透著幾分蕭瑟。
徐增壽佇立良久，直到李芳英走進帳內，才發出一聲嘆息：
「是啊，逆黨太多，怎麼查得清？」
他很清楚，這三千號稱退役老卒的叛軍，
絕非鄒氏父子能調動，
就算十個鄒氏，也湊不齊這般成建制的軍械、甲冑與戰馬，必然有許多勢力在後面添磚加瓦，雪中送炭。
「將軍，人員傷亡已清點完畢。
損失不大，輕傷者居多，不影響繼續趕路。」
李芳英匯報導。
徐增壽木然點頭，吩咐道：
「讓軍中參謀寫一封信，將今日之事一五一十、毫無遺漏地記錄下來，送回京城，交給市易司陸大人。」
「是！」
「另外，再寫一封送都督府，隱去燧發槍相關事宜。」
「是！」
李芳英連忙退下，渾身洋溢著激動，
雖不算正式大戰，但他也算上陣殺敵、衝鋒陷陣過了。
等回京城，定要跟一眾狐朋狗友好好吹噓一番。
臨近十一月中旬，整個應天城都變得忙碌起來，秋收進入尾聲。
城外的田地里，隨處可見身穿短衫的農戶，
他們提著竹筐，忙著從地里刨出甘薯。
看著一個個裹著泥土的圓滾滾甘薯，不少人臉上都漾著笑意。
隨著對甘薯種植技術的鑽研，畝產逐年提升。
有些懂算學的里正比對去年收成，
發現今年產能足足增加了兩成，
這讓所有人都震驚不已，
兩成糧食，足以養活更多人。
但隨之而來的，是一種莫名困惑，且愈發濃烈。
尤其是京畿附近的莊子，
以往種地只為餬口，今年卻猛然變了。
挨餓的日子或許再也不會有了，
單是這一茬甘薯，就夠一家人吃三年。
這是以前想都不敢想的事，以至於明年種什麼、怎麼種都變得不那麼急切，
農戶們開始琢磨起別的事，既然不用挨餓，干點啥呢？
這份困惑，從句容縣的田間地頭，一直蔓延到京城腳下。
直到一陣急促的馬蹄聲傳來，才打斷了農戶們的思緒。
眾人抬頭望去，只見十餘騎快馬朝著京城方向疾馳，
往日這般疾馳，馬蹄揚起的塵土會讓騎手若隱若現，狼狽不堪。
但如今京畿官道皆為水泥鋪設，
騎手們顯得體面許多，身上的甲冑也清晰可見。
「血！他們甲冑上有血！又打仗了？」
一名十三四歲的少年從地里直起身，滿臉泥污，明亮的眼睛盯著甲冑上的暗紅血跡，失聲驚呼。
農戶們紛紛抬頭，其中一名四十多歲的中年漢子看到騎手腰間的紅色令旗，臉色一變：
「八百里加急！難道真的打仗了？」
「阿爹，我能不能去參軍？」少年忽然雀躍起來。
中年漢子頓時破口大罵：
「你這兔崽子！家裡糧食夠你吃到老，參什麼軍？
老實在家待著，好好讀書！
你要是能中個秀才，咱老何家也算光宗耀祖了！」
少年撇了撇嘴，只覺得腦袋發暈，學堂里的書全是迷糊湯，一聽就犯困。
這時，一旁三十多歲的嬸子笑著開口：
「以前上學堂要花錢，現在工坊出錢請先生，你們這些娃只管去識字。
這放在以前，能有口吃的就知足了，哪敢想讀書的事。」
「是啊，洪武老爺的大恩大德，咱們得記一輩子。」
中年漢子一邊揮鋤頭，一邊感慨，嘴角帶著笑意。
少年卻嘟囔道：
「阿爹，地是咱們自己種的，洪武老爺也沒幫忙啊。」
「混帳話！」
中年漢子瞪了他一眼：
「你爹我像你這麼大時，天下大亂，到處打仗。
若不是僥倖生在洪武老爺的地界，
早被抓去送死了，哪有你？
現在朝廷在村里開了工坊，你娘都可以進去做工，
以前全家靠三分薄田過活，為了養你，
我和你娘都快餓死了，才吃飽幾天，就敢說這渾話？
回去就給我去讀書，不讀出個名堂來打斷你的腿！」
周遭農戶紛紛笑了起來，
他們身處京畿，天子腳下，
就算收成差些也有官府接濟，
不至於餓死，但飢一頓飽一頓是常態。
也就這兩年，功法開到了村里，手裡才有餘錢，
才真正實現了頓頓吃飽，甚至頓頓有肉。
京城北城門，十餘騎快馬驗明身份後進入京城，
一隊往都督府而去，一隊直奔市易司。
他們剛進城，就被城門附近的諸多眼線察覺，紛紛轉身去向自家主子通報，
原本平靜的京城，竟然又有了幾分暗流涌動。
(本章完)