第906章 給你靠山
第906章 給你靠山
英國不缺雨，這天雨下得不大，沒完沒了，從日出前開始就沒停過。
路燈杵在街邊，光暈在濕透的柏油路上反射出一團一團的黃光，被雨水打得微微顫抖。
偶爾有車駛過，「唰」一聲，輪胎碾過積水，聲音短促又悶，尾燈的紅光在雨幕里拖出長長的尾巴。
雨中的鎮子很小，幾排老房子，一家便利店，一座早就停產的紡織廠，幾隻野貓跑過。
咖啡廳就開在廠區對面，招牌老舊，霓虹燈管壞了兩根，「CAFE」變成了「C—FE」，在雨夜裡忽明忽暗，掙扎著發光。
玻璃櫥窗蒙著厚厚一層霧氣，從外面往裡看，只能隱約瞧見一團橙黃色的光，幾個模糊的人影。
推門時，門楣上的銅鈴會響，「叮鈴」一聲，聲音清脆，在安靜的雨夜裡能傳很遠。
但今晚，鈴鐺只響過一次。
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九點四十分，一個裹著風衣的中年人走到門口，手已經搭在門把上了。
他頓了一下，突然轉頭離開，嘴裡喃喃：「等等。我想起來了，那份報告，我還沒寫完，明天一早就要交。」
雨聲淅瀝，男人的腳步聲在濕漉漉的人行道上漸漸遠去，融進雨里。
門沒被推開，銅鈴安靜地掛著。
吧檯後頭，一頭白髮的老闆兼服務員歪在椅子上睡著了，頭一點一點的，下巴快碰到胸口。
他身上那件棕色圍裙沾著咖啡漬，胸牌歪了，名字看不清。
唱片機擺在櫃檯角落，嘶嘶啦啦地響，放著爵士樂，薩克斯風的聲音懶洋洋的，混著咖啡機偶爾發出的短促的蒸汽嘶鳴。
店裡只有一桌客人，最角落的位置。
女人坐著，面前一杯咖啡，早涼了，表面結了一層薄薄的、油脂凝成的膜。
她沒碰，只是左手放在腿上，右手放在口袋邊，那裡露出一小截魔杖。
埃莉諾今晚穿著一件米色針織衫，深色外套掛在椅背上，臉上精心化妝了一番，但沒什麼表情，平靜得像結了冰的湖面。
十點整，門開了。
銅鈴「叮鈴」一聲，脆，有點刺耳。
冷風裹著雨水的腥氣灌進來，吹動了門口掛著的風鈴，吹起了櫃檯上一張餐巾紙。
老闆沒醒，只是咂了咂嘴，頭歪向另一邊。
進來的人站在門口頓了一下，打量四周，先看吧檯後頭睡著的老闆，目光掃過空蕩蕩的卡座，最後落在角落那桌。
然後他關上門，把雨聲和寒氣關在外面。
兜帽摘下，白金色的長髮一絲不苟地梳向腦後，灰色眼睛在昏黃燈光下顯得很淡。
盧修斯穿著深灰色長風衣，料子挺括，剪裁完美，就算在這種破地方，也透著一種與生俱來的不容忽視的體面。
靴子上沾了點泥水，他低頭看看，輕輕皺了皺眉，用鞋尖在門口的地墊上蹭了蹭，然後才走向角落。
腳步聲很輕，可在空曠的咖啡廳里顯得格外清楚。
埃莉諾沒回頭，直到盧修斯在對面坐下，風衣搭在椅背上。
「晚上好，沙泰勒羅小姐。」
盧修斯微笑著打招呼，笑容標準，弧度正好，既不失禮也不過分熱情，聲音溫和，仿佛長輩在和親近的晚輩說話。
「希望這地方沒讓你太難受。」他抬眼環顧四周，目光里掠過一絲不易察覺的嫌棄，「我知道它不夠雅致。」
「但有時候，不夠雅致的地方，反而適合談一些————不夠雅致的事。」
埃莉諾看著盧修斯，沒說話，臉上依舊沒什麼表情。
但瞳孔深處，有什麼東西閃了一下，很短暫，像石子投進深井，咚一聲，漣漪還沒盪開就沒了。
盧修斯滿不在意。
他抬了抬手，動作優雅，像在指揮一場無聲的交響樂。
吧檯方向，老闆還在睡，鼾聲輕微。
他輕輕搖頭，從懷裡抽出魔杖，只是對著空桌面一點。
一套骨瓷茶具憑空出現。
茶壺純白，描著金邊，壺嘴細長。
它自己飄起來，傾斜，滾燙的紅茶注入杯中，熱氣蒸騰。
接著是小奶罐，砂糖盅，銀制茶匙。
一切安靜無聲，只有瓷器輕碰時發出的、極其細微的脆響。
「我不喝咖啡。」盧修斯一邊說，一邊往杯里加了兩勺糖，糖粒落進茶湯，發出沙沙的輕響。
「太苦，而且麻瓜煮咖啡的方式————」他頓了頓，找了合適的詞，「粗野。」
他倒進牛奶，乳白色的液體在深紅茶湯里暈開，轉著，慢慢融合。
銀匙攪拌，叮、叮、叮，節奏規律得像心跳。
埃莉諾終於開口，聲音平靜：「你拐彎抹角地約我來，不是為了談論紅茶吧，馬爾福先生。」
「當然不是。」盧修斯放下茶匙，端起茶杯，湊到唇邊，沒喝，只是聞了聞茶香，「我只是想
表達一點關心。
3
「畢竟，你在魔法部的日子，最近好像不太好過。」
他說這話時，眼睛看著茶杯，像在欣賞一件藝術品。
「讓我想想————」他慢慢地說，語速不緊不慢，「魔法交通司，三天前開始向你索要一筆規則外的經費，直到今天上午，依舊糾纏不休。」
埃莉諾的手指動了動。
「還有，」盧修斯繼續說，語氣里添了一絲若有若無的同情，像在講一件讓人遺憾但無可奈何的事，「魔法體育運動司的帕金森那個頭頂快禿光的老傢伙—這周是不是又「順路」去了你的辦公室三次？」
「每次都要請教幾個關於馬人繁殖的問題」
「嘖，真勤奮，當年他在霍格沃茨念書時有這麼勤奮，也不至於留級了。」
他抬起眼，目光落在埃莉諾臉上，目光銳利。
「更別提那些更直白的騷擾了。」
「我聽說，魔法事故和災害司有個年輕人，上周給你送了整整七天的玫瑰？」
「每天一束，附帶蹩腳的情詩。」
「沙泰勒羅小姐，像你這樣的優秀的女性，在魔法部那種地方，就像珍珠掉進沙堆。」
「太醒目，太容易招來————不必要的注目。」
埃莉諾沉默了幾秒。
窗外雨聲漸大，僻里啪啦砸在玻璃上。
咖啡廳里的爵士樂換了一首，現在是鋼琴獨奏，音符緩慢、憂鬱，每個鍵都像在嘆氣。
「多謝你對我的誇讚。」她說道，「但我相信你只是在說客套話，真正的讚美是留給馬爾福夫人。」
語氣平淡，像在念一份枯燥的報告。
盧修斯笑了，說道：「我只是陳述事實。」
「而且我認為，你不該忍受這些。」
「一個像你這樣有能力、有野心的女性，為什麼要被那些庸才和蠢貨拖累？」
埃莉諾眉頭一挑，問道：「莫非馬爾福先生在向我暗示，你將要和現任馬爾福夫人離婚，然後開始追求我？」
馬爾福的嘴角抽了一下，一股生命受威脅的直覺冒出，寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
「不是，我沒有，別亂說。」他急忙否認，回歸正題。
「我在魔法部，還算有些人脈。」馬爾福信心十足地說，「一點小麻煩，我可以幫你抹平。」
「帕金森可以調去福克蘭群島，研究企鵝遷徙。」
「送花的那個小子，也許更適合去埃及，負責收購鱷魚糞便。」
「至於那些不必要的經費申請————」他聳聳肩，動作優雅，「一句話的事。」
埃莉諾終於動了，拿起勺子，輕輕攪拌著咖啡。
「那麼，」她說道，目光直直盯著盧修斯，像兩把沒出鞘的刀，「我需要做什麼，又能真正得到什麼？」
頓了頓，她補充道：「畢竟，那些糾纏我的部門和人員，雖然煩人，但也不是全無用處。」
「魔法交通司管理飛路網，能給我很大的方便。」
「帕金森能搞到魁地奇聯賽的票，我能用來還別人的人情。」
「那個送花的年輕人，他有個在威森加摩當法官的爺爺。」
盧修斯的眉毛極其輕微地挑了一下。
他重新打量埃莉諾，目光從她的臉，移到她的手，再移回她的眼睛。
馬爾福原本以為她只是個漂亮點的小職員，在馬人聯絡辦公室當查爾斯的手套，一個傳聲筒而已。
盧修斯雙手交疊放在桌上，姿態正式起來，像談判桌前的老手，認真地說：「看來沙泰勒羅小姐對自己的處境，有更深的權衡。」
他身體靠回椅背，但脊背依舊挺直。
「那麼，我直說。」
「我不只是想幫你解決麻煩，我是想給你找個靠山。」
「一個夠硬、夠穩，能讓你在魔法部—乃至整個巫師界——站穩腳跟的靠山。」
埃莉諾的眼神閃了閃，好奇地問：「比如？」
盧修斯的聲音壓得更低，幾乎成了氣聲，輕飄飄的，卻重得像山：「黑魔王。」
埃莉諾的身體瞬間繃緊了，呼吸停了一拍，瞳孔收縮，手摸向魔杖。
就在此時，她的魔杖飛了出來，隔著一張桌子，落在空桌上。
咖啡店裡還有另外一個人。
埃莉諾將雙手放在桌上，仿佛任命投降，雙眼死死瞪著盧修斯。
盧修斯端起茶杯呷了一口，從容不迫地說：「你知道，那位大人已經回來了。」
「你不知道的是，他力量比過去更強。」
「你的血統，你自己知道。」
「只要你願意和我合作，我可以證明你是來自法國古老巫師家族的巫師。」
埃莉諾的眼睛微微眯了一下。