第1032章 短笛
火堆漸漸燒到了尾聲。
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人們一個接一個地回石屋睡覺。
蘇檀抱著刀坐在自己屋前的石階上，抬頭看月亮。
季小雲端著一碗熱湯走過來，遞給她。
蘇檀接過去，低低地說了句什麼。
兩個女人並排坐著，誰也沒有再出聲。
鄭毅最後一個離開火堆。
他把燒剩的木炭用灰埋了，免得風把火星吹到草地里。
然後他走到棧橋邊，站在月光下，解開腰帶，對著太湖撒了一泡尿。
水聲落進湖裡，很快被湖浪接了過去。
他望著遠方的水面，想起穆老六在船艙里說的話。
夢魘會追來，他們跑不掉。
他們跑不掉，但也不會再跑。
他回到石屋，把門掩上，和衣躺下。
刀就放在手邊，刀柄朝外。
湖風從屋頂的破洞裡灌進來，他翻了個身，很快就睡著了。
夢裡沒有夢魘，也沒有蘇州。
只有一座石頭壘成的牆，在月光下一圈一圈地生長，像太湖邊上一株沉默的植物。
第九天早上，南坡的菜地翻好了。
韓徹帶著六個人用鋤頭把草根一塊塊挖出來，堆在太陽底下曬。
季小雲從岸上帶回來的蘿蔔籽和白菜籽已經泡過水，用草木灰拌了，準備撒下去。
老陳在菜地北面挖了一條淺溝，說留著引井水澆地。
井裡的水已經淘了兩天。
韓徹的人把井底的淤泥一桶一桶吊上來，堆在井台邊，黑乎乎的，發著一股陳腐的腥味。
淘到第二天傍晚，井水忽然清了起來，用木桶打上來，透得能看見桶底的紋路。
季小雲第一個嘗了一口，說比光福鎮的井水還甜。
鄭毅站在井邊，往井裡看了看。
水面在很深的地方，幽幽地反著天光。
他伸手貼在井口石沿上，石壁被曬得微熱，下面卻有一絲涼氣往上透。
「把這口井加個木蓋。」他對韓徹說，「雨季之前再加一道石欄，別讓髒水灌進去。」
「已經量了尺寸，下午讓木匠做。」韓徹說。
他蹲在井邊，拿草葉逗一隻從土裡鑽出來的蚯蚓。
「穆老六這兩天怎麼樣？」鄭毅問。
「吃飯，拉屎，罵人。」韓徹站起來，「我把他挪到西牆下面的地窖里了。
那地方又潮又暗，他待了兩天就軟了，開始主動說話。
他說劉萬德原來在胥門外還有一個地下錢莊，專門給夢魘洗錢。
漕幫的銀子從楓橋進來，在錢莊裡轉一圈，就成了正經生意。」
「錢莊叫什麼？」
「義興隆。」韓徹說，「就在胥門外米行街最東頭，門面不大，黑漆門，兩盞白燈籠。
表面是做南北貨的，其實地下有個銀庫。
穆老六說劉萬德每個月三十晚上去對帳。
現在蘇州城內人心惶惶，劉萬德又斷了胳膊，那個錢莊多半還在。」
「不急。」鄭毅說，「等島上安頓下來再去動它。
現在去，正好撞在夢魘的內衛槍口上。」
韓徹點點頭：「我也是這個意思。」
太陽快升到頭頂的時候，島上來了人。
北牆上的瞭望樓才搭了一層，站在上面能看出去三里。
阿扁負責在上面放哨。
他忽然從腳手架上探出身子，朝下喊了一句：「北邊有船！五條船，拉成一排，不像是打魚的！」
眾人停下手中的活。
韓徹幾步跑上北牆，手搭涼棚往湖面上看。
鄭毅也跟了上去。
湖面上果然有五條船，從北偏西的方向駛來。
船都不大，是常見的平底貨船，吃水很深，每條船的前後都站著兩三個船工。
五條船排成一線，中間用粗纜繩連著，走得極慢。
「不是夢魘的人。」韓徹看了一會兒說，「夢魘的船不會掛紅布。」
鄭毅也看見了，最前面那條船的船頭上插著一面很小的紅旗，紅布已經舊了，邊角破損，像被風吹了很久。
「讓所有人戒備。」鄭毅說，「蘇檀，你帶人去南邊船塢，把兩條小船準備好。
如果來者不善，我們從水路撤。」
蘇檀應聲去了。
片刻後，她回來，朝鄭毅搖了搖頭，表示小船已經備好。
五條貨船在離岸百步處停了下來。
最前面那條船上走出一個矮胖的中年人，穿一件醬色綢衫，外頭罩著黑布馬甲，手裡拿一條白手巾，站在船頭朝島上張望。
他身後有人拿起一隻鐵皮喇叭，大聲喊：「請問，是不是鄭老闆的島？」
鄭毅站在北牆上的瞭望樓里，沒露頭。
韓徹站出去，用更大的嗓門回：「誰找鄭老闆？」
船上那人拱了拱手：「我姓周，光福鎮的糧商。
前些日子，蘇州的夢魘鋪子突然關了一批，說是不收供奉了。
我們幾個小本經營的湊了些東西，聽說鄭老闆在太湖裡做事，就送過來了。
十車料，不成敬意，算是給新鄰的賀禮。」
韓徹回頭看了鄭毅一眼。
鄭毅點了點頭。
「什麼料？」韓徹朝外喊。
「石灰、糯米、鐵件、桐油，還有二十根上好的杉木。」周糧商說，「都是夢魘以前強征了去的。
他們走了，東西堆在貨倉里沒人領。
我們也是順水人情。」
「靠過來。」韓徹說。
五條船緩緩靠到南邊棧橋邊。
鄭毅和韓徹走到棧橋上。
周糧商第一個跳下來，腳下一滑，差點摔倒，被韓徹一把揪住後領扶正。
他臉色微紅，連聲道謝，拿手巾擦了擦脖子上的汗。
「你們怎麼知道這個島？」鄭毅問。
周糧商笑得有些侷促：「鄭老闆有所不知，前些日子太湖裡就傳開了，說蘇州城裡來了幾個狠人，把夢魘的碼頭端了。
後來夢魘從光福鎮撤走，連帳房都跑了。
我們這些做生意的被夢魘盤剝了好幾年，他們一走，大傢伙都覺得是鄭老闆的功勞。
我又託了漕幫的舊識，打聽了幾句，才找到這個島。」
鄭毅沒說話。
他看著周糧商，試圖從對方的眼睛裡讀出一點別的東西。
周糧商的眼神很熱切，不像有假，但熱切里藏著一層謹慎，像是來投石問路的。
「十車料。」鄭毅說，「你一個人送的，還是幾個人湊的？」
「是光福鎮上的七家商戶一起湊的。」周糧商說，「大家推我出來。
本來想親自來道謝，又怕鄭老闆覺得我們冒失。」
鄭毅轉向韓徹：「帶人去驗貨。
石灰和桐油重點看。」
韓徹帶人上船，挨個開啟桶和包。
石灰是塊灰，成色不錯，沒受潮。
糯米裝在大布袋裡，顆粒飽滿。
鐵件有好幾筐，鐵釘、鐵箍、門環都有。
桐油只有兩桶，聞著味道很正。
杉木二十根，根根筆直，樹皮都剝好了。
韓徹回到棧橋上，低聲說：「料沒問題。
那兩桶桐油至少值三十兩銀子。」
鄭毅走到周糧商面前，問：「夢魘為什麼突然不收供奉了？他們怎麼跟你們說的？」
周糧商嘆了口氣：「說來也怪。
上個月他們的人還挨家挨戶收例錢，這個月初，突然全撤了。
我鋪子對面的茶館，是夢魘的一個暗點，一夜之間人走了個精光。
第二天，有幾個外鄉人在鎮上轉悠，說是做生意的，可一看那走路的架勢，就知道是刀口上混飯的人。
他們也沒為難我們，只是到處看，像在找什麼人。」
「那些外鄉人還在嗎？」鄭毅問。
「走了。」周糧商說，「待了兩天就沒了影。
後來我們才聽說，他們是夢魘派來查誰跟鄭老闆有來往的。
鎮上的人嘴巴都緊，沒人說。」
鄭毅沉默了一會兒，又問：「你們以後不打算再交供奉？」
周糧商咬了咬牙：「不交了。
夢魘要是回來，我們再交就是死路一條。
不如跟著鄭老闆賭一把。
我們雖然不是什麼有本事的人，但在岸上，總歸能幫上忙。」
鄭毅看著他，慢慢地笑了。
那個笑容很淡，稍縱即逝。
「料我收下。」他說，「但規矩說清楚：我不白拿。
你們送來的每一樣東西，記帳。
以後島上從你們那裡買糧買料，價錢照行情付，不欺你們。
但有一條，我的事，不要對外人提。
夢魘的人若再來光福鎮打聽，你們就說不知道。」
周糧商連連點頭：「那是一定。
鄭老闆放心。」
鄭毅拍了拍他的肩，然後對韓徹說：「把貨卸了。
讓廚房做一頓乾的，留他們吃頓飯。
下午再走。」
韓徹應了一聲，帶著人卸貨。
周糧商的人也幫忙搬東西。
一時間南岸上人來人往，木頭和石灰堆滿了半個石灘。
蘇檀走到鄭毅身邊，低聲說：「你就這麼信他們？」
「不信。」鄭毅說，「但島上缺料。
他送的石灰和杉木，正好趕上瞭望樓收尾。
吃食上花不了幾個錢。
至於他背後有沒有人指點，以後總會知道。」
蘇檀點點頭，沒再說話。
中午，季小雲和幾個幫工在井邊架了口大鍋，煮了一鍋鹹肉菜飯。
鹹肉是周糧商帶來的，肥瘦相間，切碎了和米一起煮。
菜是島上剛摘的野菜，又嫩又鮮。
飯出鍋時，油汪汪的，香氣從井台一直飄到北牆。
周糧商帶來的人吃得滿嘴是油，連連夸好。
島上的人也好幾天沒吃到肉了，個個埋頭扒飯。
老陳坐在石牆邊，端著一碗飯，慢慢吃。
他抬頭看天，天上有一層薄薄的雲，陽光從雲後漏下來，把湖面照得半明半暗。
他忽然用筷子指了指北邊的湖面，喉嚨里低低地發出一個音節。
鄭毅順著他指的方向看去。
北面很遠的地方，大約在光福鎮方向的上空，有一隻灰白色的鳥在盤旋。
不是水鳥，也不是野鴨。
鄭毅眯起眼看了一會兒。
那隻鳥飛得很高，翅膀展開時有半個人那麼長，盤旋了兩圈，朝南邊去了。
「鷹。」鄭毅說。
蘇檀也看見了。
她放下碗，走到北牆邊，望著那隻鳥消失的方向：「不是野鷹。
翅膀上有白斑，是馴過的。」
「夢魘的信鷹。」柳七從石屋裡走出來，臉色微沉，「我在湖州見過。
夢魘用鷹在太湖上偵察，專門找島上冒煙的地方。
我們這些天做飯燒火，煙霧升上去，他們應該早就看見了。」
韓徹也走了過來，手搭在額前望天：「那鳥還會回來嗎？」
「會。」柳七說，「馴鷹都有固定的路線，一天飛幾次。
它既然從這裡經過，說明已經有人在對岸放鷹巡湖。
往後的煙火要壓著，白天不能起明火。」
鄭毅看了一眼島上還在冒煙的灶台，說：「從今晚起，做飯改到地窖里。
韓徹，你帶人把西牆下面的地窖擴一擴，加個煙道。
以後白天燒水做飯，煙從地窖的煙道慢慢散，不能直上。」
韓徹點頭：「我今天就弄。」
周糧商吃完了飯，帶著他的人上了船。
臨行前，他把鄭毅拉到一邊，從懷裡摸出一包用油紙包著的東西，塞進鄭毅手裡。
「這是光福鎮上一家藥鋪老闆托我帶給你的。
他兒子以前被夢魘的人打斷過腿，一直想找機會報仇。
他說你如果需要藥材，他每月從鎮上送到湖邊，按進價給。
這是頭一批，金瘡藥和防凍傷的藥膏。」
鄭毅接過來，沉甸甸的一包。
他問：「你出來的時候，鎮上有人跟著嗎？」
「沒有。」周糧商說，「我們天不亮就裝好了船，從北汊繞出來的。」
「以後來，不走北汊。」鄭毅說，「走南邊的小河港，彎多，岸邊有蘆葦遮著。
來之前先放一隻白水鳥，我們看見鳥再派船去接。」
周糧商愣了一下，隨即明白，連連拱手：「鄭老闆想得周到。
下次我就按這個法子來。」
周糧商的船走遠了。
南岸的淺灘上，石灰桶和木料整齊地堆著。
韓徹帶人清點造冊，蘇檀在棧橋盡頭站了一會兒，然後回北牆繼續修牆。
天色漸晚。
老陳把新來的杉木用草蓆蓋好，又拿繩子綁牢。
鄭毅走到北牆邊，看韓徹的人修瞭望樓的第二層。
木料已經刨好，梁架正在往起豎。
幾個漢子的影子在暮光中拉得老長，像一群巨人在搭積木。
柳七慢慢踱到鄭毅身邊，左手反拿著那根短笛，無意識地轉來轉去。
「周糧商的話，你信幾成？」他問。