第300章 新王的待客之道
第300章 新王的待客之道
愛德華茲不喜歡地底，但他需要去見一個人。
楚德·奧斯馬爾躺在他精心打造的地下囚牢之中，四肢都被鎖鏈鎖在正方形的拷問架上，神色已經不復之前在熱沃的光彩，如果說之前還能用瘦小來形容他，那他現在看起來就只是一蓬枯萎的雜草。
一個徹底失去信念和力量的人就是他現在這樣。
看到他的模樣，愛德華茲藏在身後的手抓緊了鞭子，但很快又放開。
他們見過許多次面，奧斯馬爾作為侍奉異神的智慧野獸，同樣有著感應到仙境的天賦。
當時，愛德華茲對於這隻幼小的猴子並不抱有指望，但在仙境中度過了上百年後，它居然真的打開了仙境之門親身來到自己面前，愛德華茲不得不稱頌這一份奇蹟。
神明的眷屬總有特殊之處。
命運之神的眷屬至今有著憑藉手掌撥弄命運之弦的力量。
也許只有這樣的力量才能營造當前的局面。
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而當這樣一個奇蹟被自己的謊言俘獲，愛德華茲也不禁感慨：「自從我們上次會面之後，我一直把你當做一個需要點精力去對付的對手看待，生怕你知道真相後會給我帶來麻煩，可事實證明我高估了你。也許時間已經把你打倒了。」
奧斯馬爾像個死人一樣不吱聲。
「我是不是有點太刻薄了？也許我應該先感謝你送來的禮物。」
只有一個人開口，愛德華茲看起來像自言自語一樣，不過在這裡的人都不在乎這點。
「他們的感情非常充沛，而且非常非常配合我，看來即使回不去，我也能在這裡支撐更久。要是沒他們，我可真是要瘋了。」
他的發言儼然全沒把那人來人往的此方國、華貴的宮廷納入考量，仿佛那些東西不值一提。
奧斯馬爾的嘴角抽動了一下，眼中的死氣一點沒有消散。
「這麼多年來維持一個謊言，這就是你的目的？」
「只是食物？」他的語氣充滿譏諷，聲音嘔啞難聽。
愛德華茲重重嘆氣，他感到了不信任，但這能有什麼辦法呢？
「楚德，自由的人終究是沒法和囚徒感同身受的。」他對自己的囚徒說。
「你有試過被困在孤島上嗎？一個人白手起家，望著可怕的無垠大海，在這資源有限的地方收集食物、製造工具，無比艱苦地嘗試生存下去，同時周圍一切都想打倒你。而在時候，你又孤獨得要死，不得不嘗試和椰子說話。」
將奧斯馬爾當做一個可以完全傾斜心情的人，愛德華茲不再氣定神閒，他的臉部肌肉扭動，露出一個鮮活生動的悲慟表情，讓人可以一眼看出他心中的苦悶。
但奧斯馬爾不同情他。
「可憐嗎？這就是你想要的東西。」
「人的欲望不是一成不變的。它千變萬化，這才推動世間無數傳奇悲喜。」愛德華茲收回手臂，悲慟的表情化作憐憫：「奧斯馬爾，我需要你。」
「呵！」
冷笑比言語更早從奧斯馬爾口中發出。
愛德華茲並不介意他的態度：「在過去與你交流時，我只是借用了一下你的同族的形象。如果要問我對他們做了什麼，那就是什麼也沒做。你的同族都在這裡，只是經歷了成百上千年的穿刺刑，他們的意識早已千瘡百孔。不過，這並不是不能修復，只需要你再幫助我一次就行。」
愛德華茲沒有做任何動作，這些鐵鏈就自動從奧斯馬爾身上脫落下來。
「請不要介意，這些束縛只是為了防止你在神志不清時逃走，它們現在沒有用了。你幫助我回到現世，等我飲下神酒，就能破解你們身上的烙印。到時候，恢復你同族的思想和情感能力就不再是觸不可及的事。」
「你現在就有能力。」奧斯馬爾冷冷地說。
「那只是暫時的，如果你只想要一些發條人偶，我倒可以送你。」
愛德華茲並不在意對方的無禮，他享受和「平等的存在」交流的樂趣。
「不管你是否相信我，我都會遵循自己的諾言，等到我們重返現世，建立新的王國，你會成為這個國家僅次於我的尊貴者。這和我們當年說好的一樣。」
奧斯馬爾沒有再說什麼，他沉默的站起來，向愛德華茲伸出自己生長獸毛和尖指甲的手。
愛德華茲貪婪地看著它。
「這樣就對了。」
「現在，我要有能力完成血祭的人在近期聯繫上這裡。」
奧斯馬爾右手的尾指燃燒起來。
不要相信役使惡魔的人的話，這是神秘學界的常識。
他們自己就是最先被惡魔襲擊的人，為了恢復情感和欲望上的刺激，他們可以做出任何事，就像是那些使用鴉片酊過度的癮君子一樣，他們甚至可以說出無法被魔法識別的謊言。
克雷頓一直懷疑愛德華茲不是個合格的合作夥伴。
這名黑巫師關於此方國的大部分表述其實都說了謊，他並不是在單方面的付出，此方國的人民給予了他同等價值的報酬。
惡魔的役使者最先吞噬的就是自己的情感和欲望。愛德華茲幫助此方國民裁除欲望抵抗腐化，而同時也汲取這些欲望讓自己重新具備享樂的能力。
克雷頓接觸過另一個有役使惡魔經歷的人——蜘蛛教士阿西娜·柏呂閣。
儘管雙方其實沒什麼私交，但克雷頓還是看得出那個女人可謂是執念深重，她的眼中只有目標，連自己的孩子也不放在心上，享樂對她而言更是一項多餘的活動。
理論上活了不到三百年的蜘蛛教士比起至少活了三百年的愛德華茲總歸要好些，但實際情況是愛德華茲的情感更為豐富。
在宮廷中越靠近他的人越表現出「懶惰」或「無聊」的模樣，這正是因為他汲取他人的欲望來保留自己的人性。
整個此方國是只有愛德華茲一人的國度。
只有他想要和人交流的時候，他才會把人性情感還回去，讓那些傀儡重新恢復生機。
而國王就是被他賦予一定情感能力和自主權的代理人。
這樣的人是毫無信譽可言的，任何商人都不希望找一個信譽低下的合作夥伴，誰也不知道一名黑巫師能在簡單的協議里找出多少漏洞加以利用。
或許克雷頓在打開仙境之門後就會被迫簽訂一些有著嚴苛條款的契約，永世為仆。現世有很多騙子都說可以帶人去殖民地發財，但如果有不懂當地語言的人和他們走，一出海就會被賣作奴隸。
克雷頓在服役期間對於這樣的慘劇已經見得多了。如果不是擔心唐娜被仙境腐化，克雷頓會立刻帶著她離開此方國。
他想換一個合作夥伴，只是受到愛德華茲支配的人是絕對不會告訴他其他選項的。
那麼，此方國是否還有反對愛德華茲的人？
當然是有的。
「讓路易斯和稻草人聊聊。」克雷頓對侄女說。
沒一會兒，一隻鴿子就被放飛。
他們本來還擔心會有其他忠誠於愛德華茲的施法者或弓箭手主動出手攔截信使，但此方國的大多數人都因為欲望被吞噬而變得懶散愚笨，根本沒有這種想法。
「那我們現在怎麼辦？」唐娜緊張地問。
她什麼也不知道，但被魔法襲擊的經歷還是讓她警惕起來，原本安逸的城堡在她眼中變得危機四伏。
「我們？」克雷頓搖了搖頭：「你該去睡覺了。」
「我在餐前睡過了。」
唐娜看著克雷頓的臉嚴肅地說，她的腦海中再度浮現出長矛刺入其中的景象。
克雷頓知道自己說服不了她，只能嘆了口氣，將愛德華茲給自己的活祭品清單交給了她。
少女不解地接過清單開始閱讀，然後臉色隨著閱讀越來越憤怒，等看完所有內容後，她直接將這張紙撕了個粉碎，腳還急匆匆地在紙屑上踏了幾遍，生怕還有人把它們拼起來似的。
「我們現在就離開這裡！」
「不，我們得先弄清楚這裡有沒有我想要的東西，這就是我讓你通知路易斯的原因。」
唐娜沉默了，沒有再說什麼。
克雷頓開始將注意力投入到克拉拉身上。
從一開始，克拉拉就一直好奇地看著他們，但什麼話都不說。
在宴會之後，她生長的速度加快了許多，一些淡紅色的突觸先行生長出來，隨後才是骨頭和肉，最後是皮膚。
克雷頓已經能看到白森森的鎖骨，他心中不禁有一種看到蝴蝶幼蟲結繭的感動，但也因為她長得越來越像阿西娜·柏呂閣而感到憂慮。
「克拉拉。」克雷頓喊她的名字警告道：「不要和愛德華茲說話，就是那個裝模作樣的灰頭髮。」
「嗯——」
沒有說好，也沒有說不好，克拉拉做出了沉思的神情。
這一點就已經足以叫人吃驚。
不過聰明是好事。
克雷頓再次向唐娜核實了一遍克拉拉的情況，確認了以她們的能力還無法做到與愛德華茲匹敵，更無法修改他人的欲望和情緒。
布拉科拉的法緹婭校長留給她的咒印也只能被動地防護記憶，而不能主動運用。
但是如果有一位足夠強大的施法者幫助，她或許可以嘗試用這道咒印聯繫上布拉科拉。這算是個難得的好消息。
等到「第二天」的晨鐘敲響，他們依照各自的身份來到禮堂。
愛德華茲等在那裡，他看起來是有一些問題要問，但有些事比克雷頓可能存在的嫌疑更重要。
「有現世的客人到訪，你該接見她了。」他說。
「這麼快？」
愛德華茲的心情意外地不錯，他微微一笑，回答克雷頓：「仙境之外可是有一整個世界的人在做夢。」