第620章 教會的第一要務是警戒
第620章 教會的第一要務是警戒
四月一日上午八點十分，十個全副武裝且掌握刃秘傳的士兵和二十個具備戰鬥奇蹟的聖職、三名本南丹蒂的占卜師一同進入下水道，其中有六名聖職具備驅魔執照，還有兩位區主教，士兵們也帶著大量的炸藥，做好了摧毀下水道系統的準備。
昨日晚上，在聖梅隆教區任職的佩替緊急提交了一份匯報，將聖阿爾文教區下方下水道評定為四類禁區中的【凡類禁區】，狀況為「正在形成」。
所謂四類禁區，即【流血禁區】、【戰爭禁區】、【凡類禁區】、【生靈禁區】。
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【流血禁區】為少量強大但低智能個體為自己圈定的領地，外來者靠近時往往會先得到警告，即使誤入其中，只要及時退出就不會有致命危險。
【戰爭禁區】是凡人創造的危險區域，槍彈和火炮足以抹殺大多數的超凡個體，但也存在很多安全空間，運氣和實力具備其一便能大大提高通過的概率。
【凡類禁區】，存在於最危險行列的超凡個體依託有利的自然環境布設的領域，只要進入就會被察覺，攜帶冷兵器的普通人無論多少個也無法破壞禁區，若不能找出破解之法，即使是軍團長也會被困鎖在內。
除了絕對不能踏入的【生靈禁區】，【凡類禁區】就是最危險的禁區。
德魯伊大主祭格羅涅的市外森林便處於這一等級。
收到這份驚人的匯報，年邁的大主教沒有立刻相信，但另一名協助政府水利工程的聖職格林幾乎同步給出了一份下水道危險等級提升的報告，並且聲稱下水道內可能盤踞著一名先知，連水澤仙女阿德萊德和野生強者克雷頓·貝略也中了陷阱。
大主教立刻判定佩替的情報為「真實」，他通宵調動人手，在黎明到來時湊出足夠的人手和裝備，並且向有必要知曉此事的人都傳去了消息。
掌握奇蹟的聖職是隊伍的主力，奇蹟的不確定性能有效干擾先知的預知能力。
接著，在地面上，收到教會通知的高岩騎士富蘭克林指揮駐軍以發放物資為由將絕大多數矮人吸引上地表，隨後這支教會主導的隊伍進入下水道。
在一名信仰天父的矮人帶領下，他們拆除了下水道中的諸多陷阱，矮人豢養食屍鬼的巢穴被直接搗毀。
沿路遇到的矮人被統統制服，這些矮個子甚至沒有對這支隊伍造成過有效殺傷。
各種各樣的違規工程和走私倉庫暴露在這些士兵和聖職們眼前，但無人駐足，他們的目的是尋找到在下水道維持領域的存在，如果無法交涉，就進行戰鬥，若是戰鬥不敵，用炸藥摧毀聖阿爾文的下水道系統就是最後手段，他們必須儘可能將對方封印在地下，等待後續的騎士團援軍。
響應教會號召的戰士都是最精銳也最虔誠的勇士，他們為了教會的事業不惜一死，大主教的決斷也幾乎沒有遲疑，然而由他們聯合組織的迅猛突襲卻還是撲了個空。
在矮人白教徒比爾指認的位置，那擺滿豬羊牲祭的地下水泥祭壇附近空空如也，沒有本尊，也沒有可供調查的形象。
本南丹蒂的巫師僅從祭壇上捕捉到一絲儀式的痕跡，但那點殘留不足以進行占卜。
如果說這裡原來有什麼神秘生物盤踞，現在也已不存在了。
沒有猶豫，這支隊伍立刻轉向去比爾提及的另一處有嫌疑的地點矮人們向東挖掘的隧道，可惜留在地下的矮人們也注意到了外人入侵，留守在隧道邊的守衛竟在逃走前主動炸塌了隧道的入口，當教會的隊伍趕到時，無數碎石已將通道堵塞。
這一次行動，教會的部隊無功而返。
而在上午六點的時候，錢寧便已知曉了這個結局，席多克和圓石為他提供了足夠多的情報。
他不了解聖職，但他了解先知，先知是不會無緣無故出現在薩沙市的。
這裡的不確定性太多了。
奇蹟的力量來自於人類對神賜自我的堅定，意志和肉體調和，如同一個沒有缺口的圓，占卜難以窺見其內在，一流的占卜家能夠對掌握奇蹟的聖職進行占卜，所用的也不是占下的「眼力」，而是此世之外的某些要素，只靠純粹的「眼力」無法看穿奇蹟擁有者的未來細節。
走上超凡之路的德魯伊對占卜也具有抗性，他們善用儀式魔法，熱衷與自然之靈聯結，具備高位格的外力時時刻刻陪伴著他們，在某些時刻儀式背後的存在還會與他們交流，干涉他們的命運，因此對個體的占下有很大的出錯可能。
在薩沙市，格羅涅帶領下的德魯伊被教會視作潛在的競爭者，即使在和平時期也維持著大量的聖職。
德魯伊也不甘示弱，歌多林的暗裔和祭司在這座城市來來往往。
在這種柔軟的對抗情勢發展到最頂峰的時期，雙方的超凡者數量能達到這座城市總人口的0.1%，接近一千四百人，先知是絕對不會來這種城市的—因為這裡最有權有勢的人都被教會和德魯伊控制和保護，職業先知們無利可圖，費盡工夫只為了收攏那麼三四個優質客戶滿足不了他們的虛榮心。
除非是那種不為名望預言的先知，或是為了尋仇。
先知們總是習慣於在得到確定勝算後再出手，不可能忽視那些克制自己的要素，一次行動就將對方揪出來的可能趨近為零。
「很可惜，我沒有這樣的敵人。」胡契尼現階段的工作告一段落，歌羅莉婭從遠程辦公中回到了這具身體，她隨意地翹著腳，端著茶杯的左手臂以肘部支撐著身側圓台高腳桌的桌面。
「那有可能是個真正的神諭洞窟，您不擔心嗎？」
提出疑問的同時，錢寧的雙手老老實實地搭在膝蓋上，面對這位歷經數個世紀的長者，他依舊錶現得像個一無所知的學生。
「並不，從我來到薩沙市開始，直到現在，阿德萊德·拉克斯口中的那個神秘先知都沒有實際存在於這裡。」
歌羅莉婭將茶杯放在眼底晃了晃，蕩漾的液面反射出她欣賞的目光：「一般的人類德魯伊沒有能力探測到地底深處，這是因為地下缺乏陽光，植物難以生長。然而我掌握的自然力量遠超人類的極限，我並不需要向地下投放完整的植株，在我有意識地控制下，一棵無花果樹可以將根系垂直延伸至地下240米，藉此與地下水中的靈連結，了解它經過的空腔形狀，以及那些依賴地下水生存的地底活物。」
「如果有一個藏身於天然洞窟的生靈，我一定能夠發現它，但事實就是它不存在。」
錢寧恭敬地提問：「有沒有一種可能—它生存在人工製造的密閉空間，避開了您的探查？」
身軀萬化的林精微微偏過頭，落葉色的長髮擦過桌面。
「我知道你的顧慮，但你的思路是錯誤的。不存在不代表不能施加影響，我可也在指導胡契尼的工作。」
氤氳著自然之靈的環境，一具備用軀體，一場降神會一隻需要這些東西，她的意識便能夠降臨在千里之外的胡契尼。
因為清楚知道這能力的原理，所以她並不覺得有其他存在就不能這麼做。
「這件事的關鍵其實在於儀式的媒介。我不認為這樣強大的生靈會把自己的信物或祝福交給這麼一些不特殊的傢伙即使是出於找樂子的目的，矮人主動聯繫上祂的可能性更大。」
「但我想不通他們是怎樣做到的。」錢寧說。
「大概是利用了類似原界鯨胎盤那樣的東西。真實的媒介不存在於現世，而是藏在另一個維度。」
提起這樣不尋常的事，歌羅莉婭的態度依舊漫不經心，漫長的歲月拆毀了她的好奇心，如今能讓她感到回味的不再是強者的力量，而是那些能夠讓人從此變得特殊的選擇。
「我明白了。」錢寧站起身，他準備離開了。
「你沒有什麼稀奇的事要告訴我嗎？」歌羅莉婭叫住他。
這倒是很容易回答的問題。
錢寧又坐下：「朱利爾斯先生用自己的頭髮換走了【送子鸛的未成之卵】，聽說這是為了明天的決鬥而準備的。」
這倒是讓歌羅莉婭有些驚奇，她把玩著茶杯，溢出的液體觸碰到她的手，頃刻便被皮膚吸收：「他默認我同意了嗎......算了，如果他死了，我會為他主持轉生的。」
送子鸛是臭名昭著的大杜鵑科怪物，和魔鬼梟一樣，它會用自己的孩子代替其他物種的孩子，欺騙這些父母將自己的孩子撫養長大。
然而仿佛是命運的補償，送子鸛未成形的壞卵反而可以充當護身符，保護胎兒的孕育。
這並不是什麼很重要的能力，無法與它的稀有匹配，但如果搭配上林精用以創造生靈的蘇生莢，便可以做到一次不會損失記憶的轉生。
歌羅莉婭因此可以判斷，朱利爾斯的確做好了「死」的準備。
「還有一件事。」錢寧說起幾天前報紙上的謠言：「加洛林·庫列斯爵士的手下公開聲稱您和狼人貝略存在不清白的關係。」
歌羅莉婭對這個消息不太感興趣：「這種小事沒必要提，我不需要凡人的名望，大部分人也不知道我是誰。」
「他們今天中午決鬥，瓊拉德爵士也會去。」
林精的動作完全停滯了，她在思考，三秒後，她恢復正常狀態：「錢寧，你還是那副老毛病，有些話是不可以省略的，否則你想要表達的事就會存在歧義。」
她的新安保主管疑惑地看著她。
「他們決鬥的理由和我無關，瓊拉德大概是因為別的原因才介入。這場戰鬥的意義也許非同凡響。」
歌羅莉婭又沉默地思考了一會兒，隨後做出了備車出發前往決鬥現場的決定。