第475章 光線昏暗
名字倒是吉利。
但配合著小鎮詭異的氣氛，反而透出幾分諷刺。
兩人推門而入。
客棧內部光線昏暗，空氣中混雜著淡淡的霉味與一種說不清的草藥味。
櫃檯後面，一個身材幹瘦，穿著灰布長衫的中年男人正低頭撥弄著算盤。
聽到門響，他緩緩抬起頭。
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那是一張沒什麼表情的臉，膚色帶著一種不健康的蠟黃，眼窩深陷，眼神渾濁，看到謝木川和瘟神時，瞳孔似乎微微縮了一下。
「住店？」
他的聲音沙啞乾澀，像是很久沒有說過話。
「兩間上房。」
謝木川儘量讓自己的語氣顯得平和。
那老闆的目光在兩人身上逡巡片刻，重點在瘟神那身標誌性的青衣，以及他那張始終淡漠的臉上停留了幾秒。
他沒有立刻回答，而是慢吞吞地從櫃檯下摸出兩把鏽跡斑斑的鑰匙。
「登記。」
他推過來一本破舊的簿子和一支禿了毛的筆。
謝木川隨意寫了兩個假名。
老闆收回簿子，看也沒看，只是將鑰匙推了過來。
「二樓，左轉，盡頭兩間。」
「多謝老闆。」
謝木川接過鑰匙，觸手冰涼。
他頓了頓，狀似隨意地問道：
「老闆，我們初來乍到，想打聽一下，這鎮子。」
他的話還沒說完，就被老闆打斷了。
「鎮子很好，很平安。」
老闆的語氣沒有任何起伏，那雙渾濁的眼睛卻緊緊盯著謝木川，帶著一種警告的意味。
「外鄉人，住店就好，少打聽，少出門。」
說完，他便低下頭，繼續撥弄他的算盤，發出單調而枯燥的噼啪聲，不再理會兩人。
謝木川碰了個軟釘子，心中疑慮更甚。
他與瘟神對視一眼，後者眼中依舊是那片深不見底的淡漠。
兩人不再多言，拿著鑰匙，踩著吱呀作響的木樓梯，向二樓走去。
樓梯的陰影里，似乎有什麼東西在窺視。
空氣中的草藥味，好像更濃了一些。
二樓的走廊比樓下更加昏暗。
光線從盡頭一扇蒙塵的小窗艱難擠入，勉強勾勒出兩側緊閉的房門輪廓。
空氣停滯著，那股草藥混合著霉腐的氣味愈發濃郁，仿佛是從木質的地板縫隙，從斑駁的牆壁深處絲絲縷縷滲出。
腳下的木板發出不堪重負的呻吟，迴蕩在寂靜的走廊里，顯得格外刺耳。
謝木川握著冰冷的鑰匙，找到了左手邊盡頭的房間。
瘟神則走向他對面那間。
鑰匙插入鎖孔，轉動時發出乾澀的摩擦聲。
推開門，一股更加渾濁的氣息撲面而來。
房間不大，陳設簡單得近乎簡陋。
一張木板床，一張缺了角的桌子，一把搖搖晃晃的椅子，便是全部。
窗戶緊閉，窗紙泛黃破損，透不進多少光亮。
牆角結著蛛網，灰塵覆蓋著一切。
謝木川走到窗邊，試著推開一絲縫隙。
外面是小鎮的後巷，同樣寂靜無人，只有幾堆散亂的雜物。
他收回目光，心中那份不安並未因進入房間而減少，反而因為這封閉壓抑的環境而加劇。
客棧老闆那句「鎮子很好，很平安」在耳邊迴響，透著此地無銀三百兩的刻意。
那警告的眼神，躲閃的態度，無不說明這裡潛藏著問題。
懷中的古籍傳來持續的溫潤感，像是一點微弱的暖意，提醒著他此行的目的並非這個詭異的小鎮。
但他無法忽視瀰漫在空氣中的異常。
這種死寂，這種排外，絕非尋常。
瘟神似乎已經進了房間，走廊里恢復了徹底的安靜。
謝木川靠在門板上，指尖無意識地摩挲著懷中古籍的輪廓。
那些居民的眼神，老闆的警告，空氣里的藥味線索零碎，卻指向一個令人不安的方向。
「少打聽，少出門。」
這更像是一種威脅，或者說，一種源於恐懼的忠告。
恐懼什麼？
他輕輕吐出一口氣。
麻煩似乎總是不請自來。
但若是不弄清楚，誰知道這詭異會不會成為他們前路上的阻礙？
或者，這本身就是需要解決的一部分？
他拉開房門，瘟神房間的門依舊緊閉著。
謝木川沒有去打擾他，轉身重新走下吱呀作響的樓梯。
大堂里，算盤的噼啪聲不知何時停了。
那乾瘦的老闆正抬起頭，渾濁的目光再次落在謝木川身上，帶著一絲不易察覺的驚詫，似乎沒想到他這麼快就下來。
謝木川走到櫃檯前，雙手按在略帶油膩的木質檯面上。
「老闆。」
他放緩了語速，目光平靜地迎向對方。
「你似乎很緊張。」
老闆的喉結上下滾動了一下，眼神閃爍，避開了謝木川的直視。
「客官說笑了，小本生意，迎來送往，沒什麼可緊張的。」
他的聲音依舊沙啞，卻比之前多了一絲細微的顫抖。
「是嗎？」
謝木川微微傾身，壓低了聲音。
「可我看著不像。」
「這鎮子，到底怎麼了？」
老闆的臉色瞬間變得更加蠟黃，嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼，又強行咽了回去。
他放在櫃檯下的手，不自覺地握緊了。
「都說了，很平安。」
「平安？」
謝木川打斷他，語氣帶著一絲冷意。
「我一路走來，看到的是緊閉的門窗，躲閃的行人，還有你這遮遮掩掩的態度。」
「這不叫平安，這叫恐懼。」
恐懼兩個字，像是一根針，刺破了老闆勉強維持的鎮定。
他的肩膀垮了下來，眼神里流露出一種深切的疲憊與無力。
「唉。」
他長長嘆了口氣，像是耗盡了所有力氣。
「客官，你又是何苦呢？」
「有些事，不知道比知道要好。」
「知道了，又能怎樣？只會惹禍上身。」
老闆的聲音低沉下去，帶著一種認命般的絕望。
「這鎮子最近不太平。」
他終於鬆口，目光游移不定，仿佛在提防著什麼。
「出了些怪事。」
「怪事？」
謝木川追問。
老闆舔了舔乾裂的嘴唇，猶豫了片刻，才用幾乎微不可聞的聲音說道：
「有人不見了。」
「就這麼憑空消失，生不見人，死不見屍，已經好幾個了。」
他的眼神里充滿了恐懼，似乎僅僅是提起這件事，就讓他不寒而慄。
「官府不管嗎？」
謝木川皺起眉頭。
老闆露出一絲苦澀的笑容，搖了搖頭。