第215章 身死潞水
潞水在夕陽下泛著血色的波光，兩岸蘆葦隨風搖曳，發出沙沙的聲響，仿佛在低語著即將到來的血腥殺戮。
葉檀英馬立於水邊，鐵甲上沾滿了塵土和血跡，頭盔早已不知去向，散亂的黑髮被汗水黏在額前。他的目光掃過四周逐漸收緊的包圍圈，嘴角卻揚起一絲冷笑。
「殿下，我們被包圍了！」副將策馬而來，聲音裡帶著難以掩飾的驚慌，「理國公的軍隊從東面壓來，東軍封鎖了北面退路，還有一支沒打旗號的，不過看用具好像是西南那邊的，正從西側逼近！"
葉檀英沒有立即回答，他眯起眼睛望向遠處飄揚的"唐"字大旗。
在那旗下，他的弟弟——唐王葉垂雲一身銀甲，在親衛簇擁下顯得格外醒目，葉垂雲似乎感受到了兄長的目光，遠遠地舉起了手中的長槍，那是一個充滿挑釁意味的動作。
「無妨。」葉檀英終於開口，聲音嘶啞但堅定，「我們的伏兵就在前幾日已經在周邊的莊子上，只要撕開一個口子，裡應外合，就可以聚殲他們。"
副將臉上閃過一絲猶豫：「可是殿下，已經過了約定的時辰...」
「閉嘴！」葉檀英猛地轉頭，眼中寒光乍現，「陣前動搖軍心，我要你的腦袋！"
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。葉檀英循聲望去，只見一名斥候跌跌撞撞地奔來，身上插著三支羽箭，鮮血順著馬鞍滴落在塵土中。
「報——」斥候用盡最後的力氣喊道，「周邊莊子遭襲...是平靖侯和中南道的華家...他們..」
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話未說完，斥候便從馬背上栽了下來，再無聲息。
葉垂雲只覺得一股寒意從腳底直竄上脊背，他猛地轉頭看向不遠處的密林——那裡本應埋伏著他的兩萬精兵，是他反敗為勝的最後希望。
仿佛為了印證斥候的遺言，密林中突然升起了滾滾濃煙，緊接著是震天的喊殺聲和兵刃相交的鏗鏘聲。
葉檀英的手不自覺地握緊了韁繩，指節因用力而發白。
「為什麼？」到底是是誰走漏了風聲？還是母后和舅舅出了事？
一陣狂風突然卷過，吹散了部分煙霧，灰頭土臉地裹挾著戰敗者的氣息從西北軍中刮過，葉檀英的瞳孔驟然收縮——在密林邊緣，一隊隊鐵騎正如同潮水般湧出，為首的兩面大旗上赫然寫著「平靖」和「華」字。
「殿下！」副將的聲音已經帶上了哭腔，「我們完了！伏兵被剿，三面受敵，背後是潞水！」
「殿下！退吧！我們掩護你退！留得青山在不愁沒柴燒！」
青山？
哪裡還有什麼青山？他這是謀反！
葉檀英仿佛沒有聽見副將的話，他的目光死死盯著遠處高坡上突然出現的兩個人影，即使隔著這麼遠的距離，他也能認出那身紫色戰袍的是平靖侯身邊的大旗下，銀甲紅披風的是號稱「鐵血將軍」的華鋒。
似乎整個朝廷的人，都在幫著葉垂雲，而他手裡的西北軍和私兵，還是自己千辛萬苦掙來的！
「為什麼！」葉垂雲的嘴唇顫抖著，「為什麼連華家這種中立的家族，都要站在這個雜種身邊！」
一陣劇痛突然從胸口蔓延開來，那不是傷口帶來的疼痛，而是二十年來積壓的不甘與憤恨。
那一年，他跪在大殿外，聽著殿內傳來的怒斥聲：「葉檀英難堪大任！即日起廢去太子之位！"
」殿下！殿下！」副將的呼喚將葉檀英拉回現實，「敵軍開始衝鋒了！現如今大勢已去，殿下不要再耽擱了，我們護著殿下從東邊衝出去吧！」
葉檀英環顧四周，他的五千親衛已經死傷過半，剩下的也都面露懼色。東軍、北軍、私兵，再加上剛剛剿滅了他伏兵的平靖侯與中南軍，數路大軍如同鐵桶般將他圍困在這潞水岸邊。
「為什麼！」葉檀英再次低聲問道，這次聲音里充滿了絕望，「我才是長子...我才是應該繼承大統的人.！」
遠處，葉垂雲已經舉起令旗，五路大軍開始同步推進。馬蹄聲、腳步聲、盔甲碰撞聲匯成一片死亡的樂章，向著晉王壓來。
葉檀英突然笑了，那笑聲開始很輕，繼而越來越大，最後變成了近乎癲狂的大笑。他拔出佩劍，劍身在夕陽下泛著悽厲的紅光。
「好！好得很！」葉檀英的笑聲中帶著淚，「既然天要亡我，那我便讓天下人看看，什麼是真正的皇家氣概！」
他轉向剩餘的將士，聲音如雷：「諸位！今日我等已無退路！降也是死，戰也是死！何不隨本王殺出一條血路，讓後世記住我們的名字！」
殘存的士兵們被主將的氣勢所感染，紛紛舉起兵器，發出最後的怒吼。
葉檀英滿意地點點頭，隨後看向遠處高坡上的平靖侯和華將軍，眼中閃過一絲複雜的情緒。
「殿下！敵軍已進入弓箭範圍！」
葉檀英深吸一口氣，將所有的回憶、不甘、憤恨都壓入心底。他舉起佩劍，劍尖直指唐王大旗所在的方向。
「全軍聽令！」他的聲音響徹戰場，「隨我殺向唐王本陣！取葉垂雲首級者，賞萬金！」
隨著這聲令下，晉王最後的部隊發起了決死的衝鋒。葉檀英一馬當先，黑色披風在身後獵獵作響，宛如一面戰旗。他的眼中已經沒有了恐懼，只剩下純粹的殺意。
唐王軍中顯然沒料到被重重包圍的晉王還敢主動出擊，前鋒部隊出現了一絲混亂。
葉檀英抓住這個機會，率領親衛如同一把尖刀直插敵陣。
劍光閃過，一名唐軍將領的頭顱沖天而起，葉檀英甚至沒有多看一眼，繼續向前衝殺。他的劍術得自大內第一高手真傳，每一劍都精準地奪走一條性命。鮮血濺在他的臉上、甲冑上，但他渾然不覺。
「葉垂雲！」葉檀英在廝殺中怒吼，「出來與我一戰！躲在人後算什麼英雄！」
仿佛回應他的挑戰，唐王軍的中軍突然分開，一隊精銳騎兵簇擁著銀甲將領緩緩而出。
葉垂雲勒住馬頭，望著數十步外的葉檀英。
對於這個兄長，葉垂雲並不恨，他們彼此仇恨，只是為了想要活命罷了。
只是他也清楚地知道，葉檀英恨他入骨，他的母妃恨宸妃搶走了陛下的寵愛，而他則恨他深得景泰帝的信任，搶走了他的太子之位。
「王兄。」葉垂雲冷漠又平靜，「你身後還有那麼多人活著，投降吧，看在血脈的份上，我讓所有人有一個體面的死法，而且可做承諾，不牽連家人。」
葉檀英冷笑：「體面？你母親當年那麼體面的死去，風光大葬嗎？」
葉垂雲的臉色變了變，但很快恢復了平靜：「成王敗寇，休再提舊事。今日你已窮途末路，何必讓這些忠勇將士陪葬？」
「哈哈哈！」葉檀英再次大笑，「好一個成王敗寇！若非你母親狐媚惑主，若非那些趨炎附勢的小人，今日站在這裡的勝利者本該是我！」
他猛地舉起染血的佩劍：「但我葉檀英寧可戰死，也絕不向你低頭！」
就在這千鈞一髮之際，一陣急促的馬蹄聲從側翼傳來。
葉檀英轉頭看去，只見平靖侯和華鋒各自率領一隊精銳騎兵，已經突破了自己殘軍的側翼，正朝他所在的位置疾馳而來。
前有唐王主力，兩側有平靖侯和華鋒的精銳，背後是滔滔潞水。葉垂雲知道，自己的最後一刻終於到來了。
「殿下！」副將滿身是血地衝到葉檀英身邊，「我們護你突圍！只要渡過潞水...」
葉檀英搖搖頭，目光掃過身邊所剩無幾的將士。這些忠誠的士兵們大多已經傷痕累累，卻依然緊握兵器，等待著他的命令。
「不必了。」葉檀英的聲音突然變得異常平靜，「你們已經盡力了。」
他翻身下馬，在眾人驚愕的目光中整了整染血的戰袍和散亂的頭髮，然後對著唐王所在的方向深深一揖。
「葉垂雲！」葉檀英高聲道，「我葉檀英今日敗了，但非戰之罪，實乃天命！這些將士都是聽令行事，望你念在同宗份上，饒他們性命！」
說完，不等回應，葉檀英突然拿起長劍，在眾目睽睽之下，割斷了自己的脖子。
血沖天而起，飛濺至數丈之外。
「殿下！」將士的驚呼聲響徹河岸。
葉垂雲下馬，緩緩走到葉檀英的屍體邊上，輕輕撫上了他的圓睜的眼睛。
「替晉王殿下收屍，其餘人等參與李國舅的謀反之事，現在投降者，不累及家人，抵抗者，格殺勿論！」
「是！」