第12章 驪山陵，侍女陌鴻雁
驪山陵。
刑徒們排成隊伍，正在等著分粥。他們大部分都是面露飢色，一個個都是衣衫襤褸，還有的戴著腳鐐。有人顫顫巍巍地走上前去，將木碗遞了上去。結果分到的只有碗稀粥，並且還是發霉了的陳米。
「大人，就只有這些嗎？」
「都幾天了，還沒習慣？」肥頭大耳的官吏沒有任何好氣，冷漠道：「你們都是降卒，也是罪人，就只配吃這稀粥。能活著就行，還指望能吃多好？實話告訴你們，現在太子已經被廢黜。我大楚皇帝後續還要用兵，現在是急缺糧草，只能從你們的口糧剋扣。」
「太子……被廢了？」
「當然。」
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刑徒們面面相覷，也都很驚訝。
但此刻，他們的天都塌了！
驪山皇陵修了數年，動用無數人力物力。自從楚定乾上位後，就沒虧待過他們。不說頓頓有肉吃，起碼能填飽肚子。他們這些刑徒，很多都是出自戰俘，就只有楚定乾關心他們的死活。
楚定乾被廢，他們的待遇是急轉直下。因為各方面都需要錢，楚帝就剋扣他們的糧餉。
「如此也太過分了！」黥面青年站了出來，怒聲道：「我們每日辛苦鑿山修陵，不求待遇多好，起碼能讓我們填飽肚子。現在連飯都吃不飽，哪來的力氣干苦力？」
「周布，你是想鬧事？」
青年名為周布，乃是關中人士。因為年輕衝動殺了兩名貪吏，按照律令是要處死的，但楚定乾認為他事出有因，並且是貪吏欺壓在前，所以就判周布充為刑徒。
楚定乾監國時特地詔令天下，但凡是死刑就必須得經過大理寺審批，最後由他親自審理無誤，才能處以死刑。
而周布至今都記得這份恩情，這些年來也都是兢兢業業，成了刑徒的班頭，負責管理三十人。這些年來，周布幹活是相當賣力，就是為了報答太子的救命恩情。
「我並非要鬧事。」周布拿起飯瓢，怒聲道：「你看看這些粥，這和米水有什麼區別？我們的要求不高，只希望能吃飽，大冬天的幹活也能有力氣。現在如此苛責，我們又該怎麼幹活？」
「放肆！」
「來人，將他給我拿下！」
數十名武卒走出，周布雖然戴著腳鐐，卻是相當勇猛。不斷揮拳，連連將武卒擊退。但雙拳難敵四手，最後還是被他們用木棍死死壓在地上。
周布滿臉怒火，悲憤無比。他的臉被按在泥漿中，看著猖狂大笑的官吏，心中只有殺意。太子如今被廢，再也沒人會過問他們的死活。既是如此，那他也沒必要再留在這。
找機會，逃出驪山！
他要去嶺南！
……
……
兩個月後。
「豈曰無衣，與子同袍。」
「王於興師，修我戈矛，與子同仇。」
「……」
嘹亮的聲音響起，一鍋鍋肉粥做好。原本在三川郡只能勉強苟活的災民，現在則是面有血色。
楚定乾照舊巡視，看著他們大快朵頤的模樣，心裡就高興。他擔任太子多年，最不喜歡的就是朝堂上的勾心鬥角。他喜歡和這些農夫相處，聽他們嘮家長里短，也想知道他們對律令的感受。
「都吃好喝好。」
「咱們也到番禺了。」
楚定乾面露微笑，經過這麼長時間的急行軍，已經翻越過五嶺。即將抵達至番禺。番禺屬於是南海郡，有著好幾個港口。
當地地形錯綜複雜，只能放慢速度艱難而行。好在嶺南氣溫比較高，按照楚定乾的感覺估算，大概也有個十來度，遠比關中要溫暖得多。
「殿下，我覺得這嶺南挺好啊！」
「聽他們說這有多危險，多難熬，我感覺比三川郡強多了。」
「就是就是，都不冷了。」
「呵呵……各有各的好。」
楚定乾只是笑著揮手。
嶺南冬季的確要溫暖得多，但等開春後就會迎來雨季，動輒就會下半個多月的雨。而且當地還有沼澤和各種毒蟲，這一路上有很多人都被啃咬。好在楚定乾手裡還有醫師，用上些配製過的草藥勉強能緩解。
「殿下說的是。」
「前天小梅就被水蛭咬了，足有手指長。半個月前，老楊被蜈蚣給咬了，到現在還是跛腿。還有老張被條毒蛇給咬了，就這麼沒了……」
說著說著，有人就低下頭來。從三川至嶺南足有兩千多里，來到嶺南後就有人因意外而死。有的是被毒蛇毒蟲咬死，還有的則是不慎腳滑掉下懸崖。
也有些人路上吃不了這苦，找機會就想跑，反手就被楚定乾送去官府。他將這些人撈出來也是冒著風險的，若不願去嶺南也可與他說。可既然想著趁夜私自逃跑，那就別怪他公事公辦。對付這些牆頭草，無需手下留情。
「所以，你們以後都得小心。」楚定乾看著他們，認真道：「你們都是孤帶至番禺的，孤要為你們的安全負責，孤要你們每個人都好好的活著！」
「我們的命都是殿下的！」
張長發賣力嘶吼著。
如果是別人讓他來嶺南，他寧死也不會來。可要是跟著楚定乾來嶺南，就算是死在嶺南，他也不會後悔。
「吃過飯後早些休息。」楚定乾轉過身來，吩咐道：「福伯，你記得安排人守夜。雖然現在已置南海郡，但楚國始終沒能實控。當地土蠻部落始終不服楚國，我們這浩浩蕩蕩的幾千人，很容易會成為目標。等去了番禺，那才是真的安全。」
「殿下放心。」
楚定乾點頭離去。
自從來到嶺南後，事情就多了起來。有人水土不服，有人被毒蛇毒蟲所咬，還有的掉進沼澤或是越人的陷阱。包括楚定乾自己，同樣也有些不適應。好在他體魄不錯，並無大礙。
他回到營內，正準備歇息時就聽到了腳步聲。還沒等他反應過來，後背就感到了微涼。還有那源自女子獨有的體香，還有豐腴嬌軀的柔軟。
「鴻雁？」
「殿下……」
怯生生的聲音響起。
楚定乾轉過身來，看到面前羞紅臉的少女。再往下看去，卻發現是未著寸縷。潔白的皮膚宛若羊脂，還透著些粉，讓人怦然心動。
「你……」
「殿下，我已跟了你兩個月……」陌鴻雁低著頭，輕咬朱唇道：「我不求名分，只希望能陪著殿下。殿下……」
楚定乾的呼吸都開始變得急促起來，猛地上前將她攔腰抱了起來，而後就奔著臥房走去。
今晚，註定是不眠之夜！