第23章 鹽命貴，楚國沒鹽了！
長安城，關市。
鹽鋪外排著長長的隊伍。
百姓們皆是翹首以盼，靜靜等候。掌柜的走至門口，將掛著的牌子再次修改，同時嚷嚷道：「諸位，這鹽價又漲了。粗鹽十錢每斤，細鹽十五錢每斤，至於池鹽則三十錢每斤！」
「這麼貴？！」
「怎麼又漲了？」
「短短半月，漲了五次！」
「粗鹽都十錢每斤，誰還吃得起？」
「你們嫌貴，我還嫌貴呢。」掌柜滿臉嫌棄，雙手攤開道：「今年安邑有水患，導致池鹽減產。海鹽需求倍增，又因為距離較遠，鹽價自然會漲。不怕告訴你們，這鹽現在是一天一個價，今日不買明天還會更高！」
「那巴鹽呢？」
「巴鹽？呵呵……你們覺得還有嗎？」掌柜拂袖冷笑，「蜀王可還在咱們長安城內，如今咱們和蜀國幾乎斷絕來往，還能有巴鹽嗎？」
「……」
「……」
他們臉上皆是閃過黯然。
楚帝派遣錦衣衛，強留蜀王於長安。蜀國得到消息後，便和楚國斷絕一切貿易往來，宣布徹底脫鉤。並且是積極備戰，於邊境陳兵十萬，準備出蜀反擊。戰火硝煙瀰漫，兩國隨時可能會爆發大戰。
關內並無鹽池，全靠關外運輸。塞外胡鹽，蜀地巴鹽，安邑池鹽，會稽海鹽……靠著多方面運輸，起碼能抑制鹽價。富戶食精鹽池鹽，貧戶食粗鹽，鹽價一直都很穩定。
可如今不同，蜀國與楚國斷絕來往，便沒了巴鹽。池鹽因為今年遭遇水患，產量銳減。光靠胡鹽和海鹽，根本就不夠分的。以至於現在鹽價飆升，幾乎是一天一個價。
有老者緊了緊羔裘，只覺得初春吹來的風也無比寒冷。如果太子還在，長安會變成這樣嗎？
……
……
未央宮。
燭火通明。
楚帝聽著朝臣匯報消息，揉了揉雙眼。馮翎站在前方，抬手道：「稟陛下，驪山皇陵有刑徒越獄逃走。都尉率三千精銳，正在搜捕。」
「若是擒獲，一律處死！」
「諾！」
處死？
幾個朝臣面面相覷。
按照律令來判，應該是刺配至北地守邊，抵抗匈奴。當初楚定乾變法，頒布了各種律令。雖然有些繁雜，但秉持的原則很簡單。能不殺就不殺，儘量貶為刑徒。
楚國本弱小，人口嚴重不足。若是動輒判以死刑，就會導致更缺人。而成為刑徒，就能大規模地用於基建，也算是給他們戴罪立功的機會。
所以太子當時特地是詔令各郡縣，凡判以死罪的必須得上書於廷尉。經廷尉審核無誤，再交給他覆審。只有他批覆同意的，才能判以死刑，否則一律不能處死！
如今太子被流放至嶺南，這條律令也就被廢除。楚帝的性情素來暴躁，動輒就直接判以死刑。不根據律令，完全是憑自己的喜惡。雖說君要臣死臣不得不死，可長時間如此，對楚國絕無好處。
站在前面的御史則是眼觀鼻、鼻觀心，沒有一人站出來勸阻。前幾日有御史站出來勸阻，希望楚帝將蜀王放回去。結果這人就被罷官奪爵，直接發配北方守邊。
如今的楚帝統攬軍政大權，唯一能限制他的太子也去了嶺南。現在的他太過剛愎自用，他們這些御史也都是戰戰兢兢的，生怕一言不合觸怒楚帝。
如今的朝堂已是楚帝的一言堂，很多骨頭硬的大臣都已被清洗。反而是軍中的強硬派被提拔上位，楚國這輛戰車明顯開始失控了……
大司農緩步走出，抬手道：「稟陛下，如今長安乃至關內鹽價飆升，已有諸多百姓無鹽可食。若不加以抑制鹽價，必致民不聊生！」
「嗯？」
鹽和糧食都是百姓的必需品，若三天不吃鹽，就會全身沒力氣。如若鹽價太高，百姓吃不起鹽，那便會大規模患病，到最後就是官逼民反！
「怎麼回事？」
「池鹽減產，巴鹽斷絕……現在關內就靠著千里迢迢運輸而來的海鹽和胡鹽。」大司農也是面露難色，抬手道：「就是最便宜的粗鹽，現今也得要十錢每斤。最多不過十天，就會上漲至五十錢！」
大司農主要就是負責糧食民生這塊，他和下屬根據推算，發現鹽價已經是全面崩盤。特別是消息傳出去後經過發酵，已經引起了恐慌。很多人都開始囤鹽，這讓本就不多的存鹽進一步緊缺。越是緊缺就越恐慌，而鹽價也會因此繼續飆升。惡性循環後，真正需要鹽的貧戶可就買不起了……
楚帝眉頭緊鎖，看向戰戰兢兢的群臣，怒不可遏道：「那麼，也就是和巴鹽有關？丞相！」
「臣在。」
「原本說是和魏國共商滅蜀，情況如何？」
「魏帝已明確拒絕。」馮翎面露苦澀，抬手道：「魏國去年同樣是遭逢天災，導致兵力受損。魏帝如今推行休養生息之策，所以不願橫跨數百里出兵。魏帝認為巴蜀之地太過偏僻，想要出蜀更是無比困難，就算得到也如雞肋。」
砰！
楚帝猛地拍響木案，眼神中滿是殺意。他又看向旁邊的晉王楚桀，輕輕點頭示意。魏帝拒絕他的要求，極有可能和楚定乾有關。要知道魏帝可是楚定乾的親娘舅，相當喜歡他。
「那諸卿現在有何想法？！」
「臣有一策。」
「說。」
徐福緩步走出，抬手道：「楚魏兩國如今還是聯盟，兩國歷代聯姻聯盟。現在魏國拒絕出兵，或許就是受人蠱惑。」
他沒明說，可卻都聽得出來。
這人就是楚定乾！
只是沒有證據，誰也不敢明說。
徐福面露微笑，繼續道：「所以，楚國可向魏國購鹽。從魏國鹽都至長安，最多不過五百里。只要他們同意，便可解鹽患。若他們不同意，那結盟之事就此作罷！」
「甚好！」
楚帝滿意點頭。
正好也能藉此試探魏國的態度！
「禮部尚書，此事便交由你去做。」楚帝拂袖揮手，繼續微操指揮道：「既是出使魏國，那也得帶份禮物。見了魏帝後，勿要提及前太子的事。至於其他的事，就由你負責。記住了，一定要促成鹽事！」