第86章 北境軍出現
皇帝站在五里亭外，目光深邃地注視著遠處漸漸遠去的車隊。
王來一行人護送著鎮遠侯賀無敵，正緩緩駛離京都，朝著北境的方向行進。
秋風拂過，捲起幾片枯黃的落葉，仿佛預示著即將到來的動盪與不安。
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左相李崇文微微躬身，低聲對皇帝說道：「陛下，賀無敵此次北歸，北境軍必然大亂。北境軍素來桀驁不馴，賀無敵雖為鎮遠侯，但多年未歸，軍中早已人心浮動。若他與北境軍發生衝突，朝廷便可坐收漁翁之利。」
右相張懷遠也附和道：「陛下，左相所言極是。北境軍與賀無敵之間的矛盾早已深埋多年，此次賀無敵回歸，北境軍必然不服。
若兩虎相鬥，朝廷只需靜觀其變，待他們兩敗俱傷之時，再一舉收服北境軍，徹底穩固北境邊防。」
皇帝微微頷首，眼中閃過一絲冷意：
「兩位愛卿所言極是。北境軍雖為我朝精銳，但近年來屢有不臣之心，若不加以制衡，恐成大患。此次賀無敵回歸，正是天賜良機。
傳令下去，嚴密監視北境動向，若有異動，即刻稟報。」
左相李崇文恭敬應道：「臣遵旨。」
右相張懷遠則繼續說道：「陛下，北境之事固然重要，但眼下國庫虧空，稅銀不足，若不及時補足，恐影響朝廷運轉。
臣建議，立即命戶部加緊催收各地稅銀，同時清查各地貪腐，追繳贓款，以補足國庫。」
皇帝眉頭微皺，沉吟片刻後說道：「國庫虧空一事，確實刻不容緩。傳旨戶部，限他們一月之內補足虧空，若有延誤，嚴懲不貸。
另外，命御史台徹查各地貪腐，凡有貪贓枉法者，一律嚴懲，絕不姑息！」
左相李崇文點頭稱是，隨即又補充道：「陛下，臣以為，除了追繳贓款外，還可適當增加商稅，尤其是那些富商巨賈，多年來依靠朝廷庇護，積累了巨額財富，理應為國出力。」
皇帝聞言，眼中閃過一絲讚許：「左相所言有理。傳旨下去，即日起增加商稅，尤其是那些富商巨賈，必須按比例繳納更多稅銀。若有抗稅者，一律嚴懲！」
右相張懷遠微微皺眉，低聲提醒道：「陛下，增加商稅雖可解燃眉之急，但恐引起商賈不滿，甚至可能引發市場動盪。臣建議，此事需謹慎行事，以免適得其反。」
皇帝冷哼一聲，語氣中帶著不容置疑的威嚴：「非常之時，當行非常之事。國庫虧空，若不及時補足，朝廷如何運轉？
北境之事又如何應對？
傳旨下去，即刻執行，若有異議者，一律按抗旨論處！」
兩位相爺見皇帝態度堅決，不敢再多言，只得恭敬應道：「臣等遵旨。」
皇帝揮了揮手，示意他們退下。待兩位相爺離開後，皇帝獨自站在五里亭中，目光依舊凝視著遠方。秋風蕭瑟，捲起他的龍袍，顯得格外孤寂。
「北境……賀無敵……王來……」皇帝低聲喃喃，眼中閃過一絲複雜的神色，「希望你們不要讓朕失望。」
接連數日行軍，王來一行人已經駛離京都數十里。
馬車內，賀無敵閉目養神，神色平靜，仿佛對即將到來的風暴毫不在意。
王來則坐在一旁，手中把玩著一枚銅錢，眼中閃爍著思索的光芒。
「王來，你在想什麼？」賀無敵忽然開口，聲音低沉而有力。
王來回過神來，微微一笑：「侯爺，我在想，北境賀家軍究竟會如何迎接您這位主人。」
賀無敵睜開眼，目光如炬：「賀家軍……他們早已不是當年的北境軍了。此次回歸，恐怕不會太平。」
王來點了點頭，語氣中帶著一絲凝重：「侯爺放心，無論如何，我都會護您周全。」
賀無敵淡淡一笑，眼中閃過一絲讚許：「有你這句話，我便放心了。不過，北境之事，遠比你想像的要複雜得多。你需多加小心。」
王來鄭重地點頭：「我明白。」
馬車外，喚度妒和尚騎著一匹高頭大馬，口中念念有詞：「阿彌陀佛，這一萬兩銀子可不好賺啊……王來這小子，真是會算計。」
王來聽到和尚的嘀咕，忍不住掀開車簾，笑道：「大師，您就別抱怨了。等到了北境，我請您吃最好的素齋，再給您找幾個小娘子捏捏肩膀，如此可好？」
和尚聞言，眼睛一亮，但隨即又板起臉來：「哼，你小子少來這套。老衲可不是那麼好糊弄的。」
「咱兩誰跟誰啊，死禿驢，這小娘子的事我來安排，你先告訴我，你是喜歡少婦還是良家？」
「兩者有什麼區別？」
「一個常常調皮，一個不愛搗蛋……」
「？？？？」和尚眼中滿是疑惑，這王來說的話怎麼越來越聽不懂了呢。
王來哈哈一笑，正要再調侃幾句，忽然聽到前方傳來一陣急促的馬蹄聲。
他神色一凜，立刻警惕起來。
「有情況！」王來低聲說道，隨即示意車隊停下。
「大人，發現騎兵！！」前頭的斥候驚慌失措往王來這邊傳遞消息。
「廢話，老子眼還沒瞎，人都到了跟前了，你們才報~~」王來沒好氣訓斥起來。
果然，遠處已經出現了塵土飛揚。
大地震動之下，如同洪水一般的潮流從大地的盡頭向王來所在的位置飛快移動。
「小心敵襲！！」雖然還在天朝境內，但王來依舊高喊一聲提醒。
三千緝司衛士在京都何曾見過這種場面，當即紛紛鑽入附近的山林，隊伍大亂。
王來暴怒，暗罵這群廢物不堪大用。
他鑽出馬車，搶過一匹戰馬率先來到一處高坡之上，身後的和尚緊跟其後。
一隊騎兵疾馳而來，為首的是一名身穿鎧甲的將領。那將領見到王來一行人，立刻勒馬停下，高聲喊道：「前方可是鎮遠侯的車隊？」
王來上前一步，拱手道：「正是。不知將軍有何貴幹？」
那將領翻身下馬，單膝跪地，恭敬地說道：「末將乃北境軍副將趙無極，奉大將軍之命，特來迎接侯爺回歸！」
賀無敵緩緩走出馬車，目光冷峻地看向趙無極：「趙無極，多年不見，你倒是愈發威風了。」
趙無極抬起頭，眼中閃過一絲複雜的神色：「侯爺，末將……恭迎侯爺回歸北境！」
賀無敵冷笑一聲，語氣中帶著一絲譏諷：「恭迎？恐怕未必吧。」
趙無極臉色一變，正要解釋，忽然聽到遠處傳來一陣號角聲。緊接著，大地開始微微震動，仿佛有千軍萬馬正朝這邊奔襲而來。
王來神色一凜，立刻拔出長刀，低聲喝道：「戒備！」
趙無極也站起身來，臉色凝重：「侯爺，情況有變，末將護您先行離開！」
賀無敵卻不為所動，目光依舊冷峻：「不必了。我倒要看看，北境軍究竟想幹什麼。」
遠處，塵土飛揚，一支龐大的軍隊正迅速逼近。為首的是一名身穿黑色鎧甲的中年男子，目光如鷹隼般銳利，正是北境軍大將軍——蕭戰。
蕭戰策馬來到眾人面前，居高臨下地看著賀無敵，冷笑道：「賀侯爺，別來無恙。」
賀無敵抬頭與蕭戰對視，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：「蕭戰，你這是什麼意思？」
蕭戰冷哼一聲，眼中閃過一絲殺意：「什麼意思？賀無敵，北境早已不是你的北境了。今日，你既然回來了，那就別想再活著離開！」
話音未落，蕭戰身後的北境軍立刻拔出兵刃，殺氣騰騰地朝賀無敵一行人逼近。
王來握緊長劍，眼中閃過一絲冷意：「侯爺，看來今日免不了一場惡戰了。」
賀無敵卻依舊神色平靜，淡淡地說道：「無妨，既然他們想戰，那便戰吧。」
王來點了點頭，隨即高聲喝道：「所有人，準備迎戰！」
喚度妒和尚也翻身下馬，雙手合十，口中念念有詞：「阿彌陀佛，老衲今日也要大開殺戒了……」