第17章 跑路吧，一跑一個不吱聲
慕容粟的表情看不出半點意外，像是早就知曉這件事。
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「容貌和性命相比，孰輕孰重？」他毫不在意地問道。
姜穗穗僵住了。
「這是怎麼回事？」薛筠和魏老太爺都有些茫然，完全聽不懂他倆的啞謎。
慕容粟自恃清高，從不做多餘的解釋，每次都是許松齡替他開口。
「自從來到江州後，慕容公子一直在研究如何化解笑面疫難題，這個藥包就是他夙興夜寐得出的良方，。前段時間，我們找了很多患者來試藥，慕容公子也根據他們服用藥物後的情況不斷改進，如今這藥效是越來越穩定了，很快許家醫館就會正式面向全城推廣這種藥。」
「所以姜三姑娘也是你們的試驗品。」姜穗穗接著他的話道。
慕容粟不以為然，「我是看在她出身豪族的份上，才發慈悲給了她機會。你就說吧，她現在是不是活得好好的？她的病情是不是得到了有效抑制？」
許松齡補充道，「這位姜三姑娘我也有印象，當初她父親姜三爺私下托人找到我，是我把慕容公子引薦給他的。換作旁人哪有這般福氣？我記得她至少半年前就得病了吧，老祖宗不妨上街問問，全江州城有多少患病的人能活過半年？」
這番話不假，論據充足，就連魏老太爺想幫忙說話，都找不到辯駁的角度。
有時候為了活命，確實要放棄一些寶貴的東西。
就像身體傷殘或中毒過深的患者，很多都被迫截肢保命一樣。
在許家這幫成熟的醫者眼中，這是很正常的事情。
甚至他們會說，那些少數不願意舍小求大的人，完全可以自願放棄求生機會。
全憑個人選擇。
「既然現在也有了應對的藥物，東籬醫館就抓緊時間籌備吧，我和姜魏兩家則負責難民與患者的安置隔離事宜。有勞諸位了，我替江州百姓謝謝你們。」薛筠起身，鄭重地鞠了一躬。
看來，知府也認同許家的觀念，在她的藥和許家的藥中，選擇了後者。
「儘管如此，我的藥我還會繼續找人試。」在這一點上，姜穗穗始終不願讓步，「我會找那些自願試用藥品的人，許家若是不放心，可以請慕容公子跟隨我共同盯緊試藥過程，看看這個藥是否真的存在你們口中所說的危險。」
慕容粟和許松齡對視一眼，面色冷漠，但還是應允了。
宴席散後，夜色已深。
姜穗穗剛回到姜宅，就撞見薛大娘子風風火火地指揮僕從，將一箱箱重物抬出後門。街巷裡停了幾輛鏢車，還有數十名押鏢的夥計嚴陣以待。
「薛氏，你要走？」姜穗穗蹙眉問道。
薛氏見到她，不僅不掩飾自己臨陣跑路的行為，還明目張胆地承認道，「是啊，我打算帶阿暉和芷琦回太原娘家住一段時間，這不觸犯家規吧？」
姜穗穗沉默地看向她身旁的姜芷琦，後者一臉怒火，說道，「母親，我可沒打算跟你走，我要留下來準備明夷書院的歲試，我今兒跟魏家那小子下了賭注，決不能輸！」
「你說什麼？你不走？你是傻了嗎？」薛氏伸出手指在她太陽穴猛戳，「都到這兒節骨眼了，你還想著歲試？等到了太原，一樣能讀書！」
「騙人！外祖父最瞧不起女兒家讀書了，被他瞧見必然又是一陣奚落！我何必到他跟前惹他不快？再說，我戶籍在江州，只能參加江州的考試！」姜芷琦滿臉不悅地扭過頭去，「反正我不走，要走，你帶弟弟走好了。」
「好，好，真是女大不中留，別以為我不知道，你跟你爹一個死樣，整日就想著爭強好勝，早就一門心思撲到魏家去了！我不管你了，你就留在江州跟你爹一起等死吧！我倒要看看你幾時能如願嫁到魏家！」薛氏怒氣沖沖地扛起幾個包裹，重重丟進馬車裡。
「誰說我是為了嫁到魏家？！」姜芷琦急得當場哭出來，「娘，別人不懂我，連你也不懂我嗎？」
薛氏已經不想理她了，仿佛徹底放棄了這個女兒。她倉皇地問身邊婢女，「雲暉呢？怎麼還沒把他帶過來？」
話音剛落，就見姜雲暉被幾個五大三粗的男僕扛出來，他全身上下都寫滿了抗拒，沒有一刻不在奮力掙扎。
「娘，我不走！我不走！」姜雲暉哭著抗議道，「我今兒聽魏平朝和許嫿嫿說，他們都要留下來，跟著家裡人一同對抗疫病，拯救江州城。我要是當臨陣逃脫的縮頭烏龜，會被他們嘲笑一輩子的！」
魏平朝和許嫿嫿是魏家和許家的小輩，歲數跟姜雲暉差不多大，除此之外還有好幾個江州世家的子弟，各家族間往來甚多，算是從小一塊兒長大的手帕交。
姜雲暉顯然很在意自己在他們當中的形象。
「他們都被父母洗了腦，你該慶幸你有我這麼清醒的母親，出了事還願意帶著你跑。」薛氏勸道，「你以為留下來的人還能有活路？全都得死！以後，咱們指不定就在太原過一輩子了……」
姜雲暉當即被嚇到，瞪大了眼睛，眼淚都忘了流。
趁他沒反應過來，薛氏給一個小廝使了個眼色。對方心領神會，抬手就在姜雲暉脖頸後不輕不重地砍了一個手刀。
姜雲暉被打暈了過去。
薛氏鬆了口氣，示意奴僕將他抬到車上。
姜芷琦眼睜睜看著弟弟被強行帶走，心中不忍，卻毫無辦法。眼下，她能保住自己就不錯了，幸好母親沒有強逼她。
「芷琦，最後給你一次機會，要不要跟娘走？」
薛氏人已經上了馬車，掀開車簾探出半個身子，眼裡含著熱淚。
她還是捨不得孩子的。
姜芷琦硬生生地轉過身，不再回應她的話。
薛氏嘆了口氣，放下帘子，「走吧。」
幾輛馬車帶著幾輛拉貨的驢車，搖搖晃晃地往巷子外走去，落下雪地里深深淺淺的腳印，和滿地寂寥的冷月清輝。
一行斷了線的淚珠順著姜芷琦的臉頰滑下。
她餘光瞥見姜穗穗正目不轉睛地盯著自己，又飛快地把眼淚拭去，裝作沒事的模樣。
「我知道，你恨不得我們所有人全都走掉，留你一個人在這兒當救世主。你想都別想！有我和父親在，不可能讓你一個人占功勞。」
姜穗穗莞爾一笑。
她一直以為姜家人早被百年來富裕安樂的快活日子養廢了，除了老家主，全是些貪生怕死不入流之輩。
沒想到雞窩裡還藏著一隻有血性的小鳳凰。
不過，是真鳳凰，還是華而不實的金毛雞，還需要時間驗證。
姜伯遠後知後覺地趕到，妻子和兒子已經無影無蹤。
他嗚呼哀哉，捶胸頓足，衝著無人的空巷越罵得越難聽。
其實昨日之前，他也想勸家主帶著整個姜家一起逃離。可家主出事後，他就必須留下來了。
他不可能把姜家丟給姜穗穗一個七歲半的奶娃娃。
到現在，他也只能垂頭喪氣地罵自己的媳婦兒子不中用。
在他的叫罵聲中，姜穗穗逐漸聽懂了。
官府出面號召三家合作的事傳得家喻戶曉，整個江州城陷入前所未有的緊迫里。甚至有傳言說，朝廷即將封城大屠殺，因此很多還沒得病的百姓連夜拖家帶口趕著出城。
就在方才，姜家的長老們也紛紛上門請辭，找了各種各樣的藉口，實際上全都準備跑路。
姜家還有一個旁支，設在北齊最南境的鷺花港，那是一座大海邊的古城，地處邊疆，遼闊荒蕪。但姜家四爺在那兒開拓了一片產業，算是姜家的退路，長老們打算去往那兒避難。
他們開口找姜伯遠要了很多錢，姜伯遠全給拒了，被指著鼻樑罵沒良心。
「做得好，」姜穗穗讚許道，「姜家正是用錢之際，這些拋下家族不管的人，沒資格再拿家裡的一分錢。」
姜伯遠呵呵笑了聲，「老祖宗您真是站著說話不腰疼，那接下來你倒是說說，我們該怎麼辦？」
就在這時，一個婢女慌裡慌張地跑來，姜穗穗認出她是安排在三姑娘身邊照料的霓裳。
「不好了，老祖宗，三姑娘出事了！」霓裳焦急萬分地哭道，「全身高熱不退，整個人都紅得發腫了！請了大夫來，說是、說是不成了！」