第27章 王爺求婚

  眾人趕忙整衣斂容，向皇后請安。

  孟疏棠跪在蕭蔓茹身邊，忍不住悄然看向這位後宮之主。

  皇后中等身材，膚色白皙，微微有些發福的她，總是一副笑眯眯的模樣，人稱「活菩薩」。

  她和柳貴妃年齡相仿，但比柳貴妃要顯老得多。這會兒，身著絳紫色宮裝、走路需要人攙扶的皇后，看起來儼然是個慈眉善目的老婦人。

  前世的孟疏棠，第一次與皇后相見，就覺得她平易近人，溫柔和氣，絲毫沒有皇后的威嚴肅穆。

  現在，她當然不會再這麼認為。

  相反，此時此刻，眼前這張和藹可親笑容可掬的臉，反而讓她聯想到四個字：佛口蛇心。

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  見眾人都跪倒在地，行禮如儀，皇后緊走幾步，溫言道：「你們都是本宮請來的客人，快快起來！」

  落座後，皇后的目光先是落在孟疏棠身上，又看向蕭蔓茹，語氣親熱地說：「半年不見，寧安侯夫人的氣色愈發好了。瞧瞧，姑娘都及笄了，可你看起來一點兒都不顯老。」

  蕭蔓茹忙道：「娘娘謬讚⋯⋯娘娘國色天香，氣度雍容，妾身等望塵莫及。」

  皇后笑著搖搖頭，又對眾人道：「時辰還早，先坐著說說話。難得聚在一起，本宮今日特意沒讓後宮嬪妃前來。只有本宮在，咱們都是熟人了，不必拘禮。」

  果然是醉翁之意不在酒，聽戲是次要的，所謂說話，恐怕很快就要扯到兒女婚事上。

  孟疏棠站起身，畢恭畢敬地對皇后道：「皇后娘娘，臣女難得進宮一次，想去御苑走走，等開戲的時候再回來，行嗎？」

  蕭蔓茹嗔怪地看了女兒一眼：「這孩子，就喜歡些花花草草。皇后娘娘召咱們進宮，是讓咱們聽戲的，不是賞景的。」

  皇后卻是滿眼讚賞地看著孟疏棠，爽快地答應：「去吧，只不過現在是冬天，御苑沒什麼好看的。等明年春暖花開之時，姑娘就可以隨時到御苑賞花了。」

  孟疏棠假裝聽不出皇后的言外之意，屈膝道謝後，便步下迴廊。

  皇后在她身後笑呵呵地說：「姑娘們想出去的，也都一道兒去吧。當著你們這些孩子的面，本宮和各位夫人還不好意思暢所欲言呢！」

  此言一出，另外幾個世家小姐也紛紛站起身——能有機會出去走走，誰願意端坐在皇后面前當木頭人！

  孟疏棠怕陸晚菲等人追上來與她同行，趕忙疾走幾步，搶先出了沐音閣。

  出門後，她沿著沐音閣旁邊的遊廊，徑直朝西走去。

  往西行了不過數十丈的距離，便到了御湖邊。

  孟疏棠看了一眼浩渺的湖水，正準備繼續往前走，不遠處的柱子後面，忽然閃出一個人，示意孟疏棠停下。

  孟疏棠定睛一看，正是蕭望川。

  隔著廊柱，蕭望川急促的聲音傳過來：「今日皇后娘娘召你進宮，是要為你指婚，讓你嫁給太子做側妃⋯⋯你千萬不能答應！」

  孟疏棠心一沉，敢情蕭望川找她，只是為了告訴她這個消息。

  孟疏棠低聲道：「王爺，臣女早知道皇后的用意！」

  蕭望川沒意識到孟疏棠話裡有話，依然滿臉嚴肅地強調：「你聽我的，我不會害你的⋯⋯你不能嫁給太子，他會讓你萬劫不復的！」

  孟疏棠探出頭，急切之下，口不擇言道：「你說的我都知道，可是皇后指婚，我如何能拒絕？」

  蕭望川直視著孟疏棠的眼睛：「有辦法的！皇后這會兒不是還沒開口嗎？你只要回答我，你願不願意嫁給我，做我的王妃？如果願意，我立刻就去求父皇，讓他給我們指婚。如此，你什麼都不用做，便可拒絕皇后。而皇后，會以為是我橫刀奪愛，不會怪罪到你頭上！」

  孟疏棠目瞪口呆，半晌才臉紅耳熱道：「王爺渾說什麼呢？您不必為了幫我，犧牲您自己！」

  蕭望川的聲音低沉而溫柔：「你聽著，娶你做王妃，對我來說不是犧牲，而是求之不得的驚喜；我也不是一時衝動，而是經過深思熟慮的安排。

  眼下你只用考慮一個問題，願不願意嫁我？其餘的，都由我來處理。時間緊急，現在你必須儘快做出選擇。要麼回到暢音閣，等皇后指婚；要麼⋯⋯答應我！」

  蕭望川的這番話讓孟疏棠心跳加速，緊張之下，脫口而出的竟是：「皇上會同意為我們賜婚嗎？」

  蕭望川笑了：「父皇那邊你不用擔心，他會答應的。太子已經娶了正妃，還有一個側妃和若干侍妾。而我至今還是孤身一人，即便我們倆同時求娶你，於情於理父皇也會優先考慮我。更何況母妃近來病重，父皇也想讓我早點兒成親。」