第31章 天山腳下第一團
一場驚心動魄的戈壁擒賊記劃下句號，紅色解放回歸正途。
由於剛才浪費了不少時間，霍雁行問她們，是想再開八十多公里直接到哈密，還是就近找地方休息。
「勿用休息，按你們的行程走就好。」倪女士說。
姜南點頭。剛才她聽了苦主大叔們的控訴，才知道大車拉貨都有時效限制，延誤了訂單可能分文不賺甚至倒賠。
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儘管經過一番折騰，突然從興奮狀態鬆弛下來，她的確有點犯困。看倪女士也悄悄把手背在身後捶打老腰。但無論如何，她們已經承蒙熱心免費搭車，不能再讓人因為幫助她們而蒙受損失。
霍雁行卻說：「十三師的紅星四場就在前面不遠，老人家想看看嗎？順道的，不耽誤。」
聽說是兵團農場，倪女士眼睛一亮：「順道的就好。」
她閉著眼睛想了想，敲敲太陽穴又說：「腦子是真不的不靈光了，我怎麼不記得有個十三師？」
「你可能離開新疆早，十三師成立也就二十來年。」霍雁行說。
倪女士掐著手指頭算年份，又問現在新疆有多少建設兵團還在。
霍雁行不假思索：「十四個師，一百七十八個團場。」
倪女士嘆了一聲交關好，取下眼鏡擦起來。
姜南靠著床欄打呵欠，突然發覺事情不簡單。
她對那段歷史一無所知，也沒興趣深入了解，聽過倪女士的回憶便覺得是邊疆版本的知青上山下鄉。兵團應該只是屬於特殊時代的過去式，早已完成歷史使命，僅供紀念和追憶。
沒想到竟然是個進行時，還在不斷擴展。
她突然開始好奇，這究竟是一種怎樣的存在。
霍雁行正在向倪女士介紹，說十三師雖然成立不久，但幾個紅星團場至少有五六十年歷史。紅星四場是新疆最東邊的中心團場，又被稱之為「入疆第一團」，既有農場也有牧場，近些年發展得不錯。他們即將經過的駱駝圈子就屬於這個團場。
那裡原本只是一片荒漠，長了些駱駝愛吃的駱駝刺和旱蘆葦。過去從陝甘和蒙古來的駝隊千辛萬苦穿過戈壁，就在這裡歇歇腳，勉強算是個驛站。現在已經開發出不少農業用地，還在連霍高速路旁修建了服務區。
聽完他這乾巴巴幾句話，姜南想像出一塊比星星峽鎮稍微大一些的地方，被更荒涼廣袤的戈壁沙漠包圍。
她一點點啄著腦袋，腦海中是灰黃色的礫石荒漠，被鐵絲網和土路分割成幾塊。一部分長著稀稀拉拉的棉花，一部分跑著七零八落的駱駝。也有些高高矮矮的房子，沿著高速公路散開。忽然狂風捲來漫天黃沙，白晝變成黑夜講一切吞沒。
突然車身一斜，繼而一顛，大約是下了高速。只聽霍雁行說：「前面就是紅星四場。」
姜南抬起眼，瞳孔猝不及防湧入一片綠色。
她終於相信，在穿越戈壁沙漠之後，旅人即使身在綠洲，也會疑心是海市蜃樓。
他們沒有瘋，一定是這片土地瘋了。
車前方是一馬平川的柏油路，路兩側鑽天楊枝幹挺拔，綠意盎然，如列隊的士兵等待檢閱。
透過樹與樹的間隙，她窺見了一方接一方整齊的田地。水渠銀白如帶，環繞住棕褐色的泥土。土間新苗初長，顏色是再嬌嫩不過的淺綠，風一吹，金晃晃的陽光起伏如綢緞。
「是條田呀！」倪女士扶著眼鏡朝外張望，「一看見這樣的條田，就曉得是新疆了。」
「條田？」姜南不解，「和普通農田有什麼不一樣嗎？」
「田成方，樹成行，路成網，渠相連，這就是條田。」倪女士喃喃道，「要足夠大，要四四方方，平平整整，能開拖拉機，能用機器灌溉。軍墾軍墾，我們建設兵團的目標就是把荒漠開墾成這樣的田地。」
說著說著就變成了唱：「人人都說江南好，我說邊疆賽江南。哎來來來，賽呀賽江南，林帶千百里，萬古荒原變良田。」
艾力舉手：「我也會唱撒，我們新疆好地方啊，天山南北好牧場。積雪融化灌農莊，戈壁沙灘變良田，來來來來來~」
「這樣肥沃的農田，真的是從戈壁灘變來的？就是莫賀延磧那樣的戈壁灘？」
不等姜南說服自己相信，前方的景象再度讓她睜大了眼睛：寬敞平坦的街道，鱗次櫛比的店鋪，徐徐而過的小汽車和自行車……
「錯嘍錯嘍，這是開到哪個城裡來了？」倪女士的聲音微微顫抖，「團場哪能是這樣的。」
但路邊的標誌，商店的招牌都告訴她們，這座小城就是紅星四場。
霍雁行找了個地方停車，陪著她們步行進入小城中心：「這裡應該就是場部。」
又向姜南解釋：「場部就是團場的中心，集中了各種辦公機構，還有學校和工廠。場部周圍是具體負責生產的連隊，還有各個連隊的農場和牧場。」
倪女士鞋底噠噠噠叩擊路面：「我們的場部可都是泥巴路。後來把泥瓦房推了，修了座蘇聯式大平房，都夸老氣派了。」
她們在小城的中心廣場散了會步，享用了乾淨整潔的公共衛生間，又坐在花壇包圍的涼亭里看一群小孩踢足球。
時間突然變得寧靜而溫和，就像姜南旅行過的那些南方小城。
只是一抬頭，就能看見天邊的巍峨山影。
霍雁行說，那是喀爾里克山，天山山脈的一支。那裡終年積雪，是紅星團場的水源地。
「真的是融化的雪水？」姜南垂眼看雙手。指尖剛才在水龍頭下沖洗得很乾淨，微微泛著嫩紅。難道那份沁涼竟來源雪山之巔？
稍後，這個說法在他們用餐的小店得到了證實。
「當然是雪水。」繫著七彩圍腰的老闆娘說，「雪水從喀爾里克山流下來，流過巴木敦峽谷的石頭，流進我們的紅星渠，流進我們的家。」
她勸他們一定不能錯過她家的手抓羊肉：「二牧場的肉，貨真價實。一年四季轉場放牧，喝的是雪山水，吃的是中草藥。看看這肉紅得美不美嘛？奶香奶香的，不好吃不要錢！」
她自豪地指著牆上的老照片：「我的阿塔和我的阿帕，最早來這裡放羊。」